บทที่ 5: สิ่งที่เรียกว่าความจริง
บทที่ 5: สิ่งที่เรียกว่าความจริง
ฉากนี้สามารถนำไปเปรียบเปรยกับเรื่องราวในหนังสือต้องห้ามระดับสูงได้เลยทีเดียว
เบธ ล้มพับลงบนพื้นอย่างหมดสภาพ ความเจ็บปวดที่บริเวณช่องท้องราวกับคนกำลังคลอดลูก ทำให้เธอต้องกัดฟันกรอด ทำได้เพียงส่งเสียงซี๊ดซ๊าดลอดไรฟันขณะที่หอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด
“เรียบร้อย!”
รอนตบมือและอุทานออกมาอย่างจริงใจ:
“โชคดีนะที่ฉันอยู่ที่นี่ คุณหนูทาเลีย จ้างคนไม่ผิดจริงๆ ที่ให้ฉันมาเป็นครูสอนพิเศษ!”
เมื่อพูดจบ รอนก็เมินเฉยต่อร่างของหัวขโมยที่กำลังชักกระตุกอย่างรุนแรง และก้าวออกจากห้องน้ำไป
เขาตั้งใจจะไปหานายจ้างและรายงานผลงานให้เธอทราบ
สิ่งนี้ทำให้รอนเต็มเปี่ยมไปด้วยแรงบันดาลใจ
ตึก ตึก ตึก...
แต่ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่เป็นจังหวะสม่ำเสมอก็ดังขึ้นจากโถงทางเดินอันมืดมิดและทอดยาวไร้จุดสิ้นสุด
ร่างสูงโปร่งที่มีผิวสีทองแดงแต่มือกลับซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัดปรากฏตัวขึ้นจากความมืด ในมือของเขากำดาบยาวประดับอัญมณีเอาไว้แน่น
แอนเซสต้ามองดูทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาและหมดหนทางสู้ของเบธที่ล้มพับอยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาก็กระตุกเกร็ง และความโกรธแค้นอันไร้ขีดจำกัดก็พลันปะทุขึ้นภายในใจ
“ไอ้สัตว์นรก แกทำอะไรลูกศิษย์ของฉัน!?”
เมื่อได้ยินเสียงคำรามแห่งความชอบธรรมนี้ มุมปากของชายหนุ่มผมทองก็กระตุก
ที่บอกว่าทำอะไร หมายความว่ายังไงวะ?
แกตั้งใจจะมาขโมยของแท้ๆ แล้วยังจะมาทำตัวเป็นคนถูกอีกเหรอ!?
สิ่งนี้ทำให้รอนลอบถอนหายใจในใจ อาณาจักรกำลังพัฒนา สังคมกำลังก้าวหน้า และไม่เพียงแต่ผู้ใหญ่จะออกมาจัดการแทนหลังจากที่ผู้น้อยโดนเล่นงานไปแล้วเท่านั้น แต่เขายังหยิ่งยโสโอหังมากอีกด้วย
ใครที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่า รอน กริฟฟิธส์ ไปทำเรื่องน่าละอายอะไรมาแน่ๆ!
“คุณเป็นอาจารย์ของเธอเหรอ? เดี๋ยวนี้การเป็นหัวขโมยก็มีระบบศิษย์อาจารย์ด้วยงั้นสิ?”
รอนชักดาบยาวออกมาจากเสื้อคลุมจอมเวทอีกครั้งและถือมันพาดขวางหน้าอก แม้ว่าคำพูดของเขาจะเฉียบคม แต่เขาก็แอบระแวดระวังตัวอยู่ลึกๆ
การต่อสู้ก่อนหน้านี้ทำให้เขาตระหนักได้ว่า เขากำลังเผชิญหน้ากับคนอำมหิตที่ไม่กะพริบตาเลยด้วยซ้ำเมื่อต้องฆ่าคน
และตอนนี้ ศัตรูก็ยังมีผู้สมรู้ร่วมคิดอีกต่างหาก
เห็นที นี่คงจะเป็นศึกหนักอย่างแน่นอน!
แอนเซสต้าเมินเฉยต่อคำยั่วยุของรอน สายตาของเขามองผ่านรอนไปยังลูกศิษย์ที่ถูกชายหนุ่มหยามเกียรติอย่างย่อยยับ
ถ้าเขาไม่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ลูกศิษย์เพียงคนเดียวของเขาคงต้องมาตายที่นี่ในวันนี้แน่ๆ!
นี่คือผลงานชิ้นเอกที่สมบูรณ์แบบที่สุดของเขา แต่กลับถูกไอ้เด็กเมื่อวานซืนผมเหลืองคนนี้ย่ำยีต่อหน้าต่อตา
อภัยให้ไม่ได้!
“แกสมควรตาย!”
มือที่ซีดเซียวของแอนเซสต้าตวัดดาบยาวประดับอัญมณี ร่ายรำเพลงดาบ เขาเป็นดั่งอัศวินผู้ช่ำชอง แผ่ซ่านออร่าของปรมาจารย์ผู้โดดเดี่ยวบนจุดสูงสุด
ใช้ดาบงั้นเหรอ?
สีหน้าของรอนไม่เปลี่ยนแปลง ด้วยการสะบัดข้อมือ เขาก็ร่ายรำเพลงดาบอย่างเก้ๆ กังๆ กลับไปเช่นกัน
“ดาบของคุณมันช้าเกินไป”
เมื่อเห็นภาพนี้ แอนเซสต้าก็ส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ย ราวกับกำลังเยาะเย้ยชายหนุ่มที่ประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไป
ร่างกายที่เขาครอบครองอยู่นั้นมีการฝึกฝนวิชาดาบขั้นสูงลิ่ว เป็นเพียงเพราะพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของเขาต่ำเกินไปและไม่มีวันเรียนรู้ วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ ได้ เขาจึงถูกคัดออกจากการประเมินของกองทัพอัศวินศักดิ์สิทธิ์
และตอนนี้ หลังจากที่ถูกดัดแปลงด้วย สัจธรรมต้องห้าม ที่เขาเชี่ยวชาญ ร่างกายนี้ก็ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงแบบพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินมานานแล้ว
ในห้องลับ ขวดโหลที่บรรจุของเหลวสีขาวขุ่นสั่นสะเทือนสองครั้ง เปล่งแสงเรืองรองจางๆ ราวกับได้รับคำสั่งบางอย่าง
หนึ่ง สอง สาม...
ขวดโหลกว่าสิบใบสั่นสะเทือนตามๆ กัน จากนั้นก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสว่างอันเงียบสงบในสีสันที่แตกต่างกัน พวกมันกำลังทำงานอย่างเป็นจังหวะ ซิงโครไนซ์เวทมนตร์ของพวกมันเข้ากับอุปกรณ์ประหลาดบางอย่าง
ในโถงทางเดินอันมืดมิด แอนเซสต้าสัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งที่พุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายนี้
มันคือการสั่นพ้องของเวทมนตร์ที่แตกต่างกัน
นั่นคือความจริงที่สามารถเปลี่ยนแปลงยุคสมัยอันล้าหลังนี้ได้!
“พวกโง่เขลา จงฟังคำกล่าวแห่งความจริงซะ!”
ตูม!
เท้าของเขาที่ได้รับพรจากเวทมนตร์ธาตุลมกระทืบลงบนพื้นอย่างแรง ร่างของแอนเซสต้าพุ่งทะยานด้วยความเร็วระดับที่ทิ้งภาพติดตาเอาไว้
และดาบยาวในมือของเขาก็กลายเป็นลำแสง พุ่งเข้าฟันตรงหน้ารอนในชั่วพริบตา
วินาทีต่อมา
“วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์!”
ปัง!
เสียงปืนดังกึกก้องฉีกกระชากท้องฟ้ายามค่ำคืน แอนเซสต้าที่อยู่ห่างจากรอนไม่ถึงเจ็ดก้าวพลันชะงักงัน แรงกระแทกอันมหาศาลลากตัวเขาถอยหลังไปครึ่งก้าว
คนวิกลจริตผู้นี้ ผู้ซึ่งใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อแสวงหาความจริงเพียงเสี้ยวหนึ่ง จ้องมองรูกระสุนที่เจาะทะลุดาบอย่างชัดเจนด้วยความตกตะลึง ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่
ปัง!
รอนเหนี่ยวไกอีกครั้ง กระสุนสามนัดที่ดูเหมือนจะควบแน่นมาจากแสงบริสุทธิ์พุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืน
แม้ว่าแอนเซสต้าจะซิงโครไนซ์การขยายพลังของเวทมนตร์ขั้นที่หนึ่งกว่าสิบคาถาเข้าด้วยกัน แต่เขาก็ไม่สามารถมองเห็นวิถีกระสุนได้อย่างสมบูรณ์
เขาขยับตัวอย่างงุ่มง่าม พยายามใช้ดาบยาวในมือบังหัวของตัวเองอย่างสุดชีวิต
เคร้ง—
ดาบยาวประดับอัญมณีพลันหักสะบั้นลงตรงกลาง ปลายดาบปักเฉียงลงบนพื้น เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกถึงจุดจบสุดท้ายของเจ้าของมัน
“แก!”
ในที่สุดแอนเซสต้าก็เริ่มตื่นตระหนก เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่า สัจธรรมต้องห้าม ที่เขาอุตส่าห์ศึกษาวิจัยมาอย่างยาวนาน จะถูกต้อนให้จนมุมด้วยปืนพกกระบอกเดียว
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นรอนหันปากกระบอกปืนมาทางเขา เขาก็ยังคงบิดตัวสุดแรงเกิด พยายามหลบเลี่ยงการโจมตีอันตรายถึงชีวิต
วินาทีต่อมา
ปัง!
กระสุนสามนัดที่ดูเหมือนจะควบแน่นมาจากแสงบริสุทธิ์พุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืน
นัดแรกทำลายโล่ที่มองไม่เห็นซึ่งล้อมรอบตัวแอนเซสต้าจนแตกละเอียด
นัดที่สองตามมาติดๆ เจาะทะลุเข้าสู่สมองของเขาในทันที ทำให้เวทมนตร์เยียวยาไร้ผลโดยสิ้นเชิง
และนัดที่สามก็ระเบิดกะโหลกศีรษะของเขาจนเปิดออก สมองและเลือดภายในสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทุกทาง
ตุ้บ—
ร่างของแอนเซสต้าล้มพับลงบนพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง นัยน์ตาสีเกาลัดของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม
เขาจ้องมองปืนลูกโม่ในมือของรอนอย่างเหม่อลอย ราวกับว่าในที่สุดเขาก็เข้าใจอะไรบางอย่างได้
ในที่สุด ริมฝีปากของเขาก็ขยับ และเขาก็เอ่ยคำพูดสุดท้ายออกมา:
“แก... แม่ง... เรียกสิ่งนั้นว่า วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ งั้นเหรอ...”
【คุณใช้ วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ สังหาร ‘สิ่งประดิษฐ์แห่งความจริงที่ร่วงหล่น’ ความชำนาญ วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ ของคุณ +70】
เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนบนแผงสถานะความชำนาญ รอนก็แอบคิดในใจว่า ‘เกือบไปแล้วเชียว’
ความเร็วของศัตรูเมื่อครู่นี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลย สัตว์ประหลาดที่สามารถใช้ดาบบล็อกกระสุนได้นั้นอยู่เหนือการรับมือของเขาซึ่งเป็นแค่ จอมเวทฝึกหัด อย่างสิ้นเชิง
ถ้าโถงทางเดินที่แคบไม่ได้จำกัดให้ฝ่ายตรงข้ามพุ่งเข้ามาได้แค่ทิศทางเดียว และถ้า วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ ของเขาไม่ทั้งเร็วและแม่นยำ วันนี้เขาอาจจะต้องตายอยู่ที่นี่จริงๆ ก็ได้
“ท่านอาจารย์...” น้ำตาไหลรินจากหางตาของเบธขณะที่เธอนอนหมดเรี่ยวแรงอยู่บนพื้น
เธอจ้องมองร่างไร้วิญญาณที่แข็งทื่ออยู่บนพื้นอย่างเหม่อลอย ซึ่งส่วนหัวหายไปกว่าครึ่ง ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง
ในวินาทีนี้ เธอรู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังถูกกระชากออกไปจากหัวใจของเธอ
เบธ พยายามดิ้นรนลุกขึ้นจากพื้น ดวงตาภายใต้หน้ากากของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เธอคว้ามีดสั้นของตัวเอง อดทนต่อความเจ็บปวดอันรุนแรงที่ค่อยๆ จางหายไป และพุ่งเข้าใส่รอน
เธอต้องการล้างแค้นให้อาจารย์ของเธอ!
แม้ว่านั่นจะหมายถึงการต้องแลกด้วยชีวิตของเธอก็ตาม!
“ไอ้ปีศาจ! ไอ้สัตว์นรก! ฉันจะ... ทำให้แก... ชดใช้ด้วยชีวิต!”
การได้ยินคำด่าทอที่อ้อแอ้และแหบแห้งทำให้รอนรู้สึกชาไปทั้งตัวเล็กน้อย
เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมไอ้พวกที่ทำผิดกฎหมาย ฆ่าคนเป็นผักปลา และสมควรโดนรายการ ‘ศีลธรรมและนิติรัฐ’ เอาไปด่าออกอากาศสักหลายๆ ตอน ถึงได้ทำตัวเป็นคนดีผดุงความยุติธรรมกันนักหนา
อะไรกัน?
นี่คนซื่อสัตย์สุจริตควรโดนเอาปืนจ่อหัวอย่างนั้นเหรอ?
โกรธจนตัวสั่น หนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ เมื่อไหร่คนซื่อสัตย์สุจริตอย่างพวกเราถึงจะได้มีที่ยืนสักทีล่ะเนี่ย!?