บทที่ 4 การเปิดชีพจรวิญญาณ

เวลาหกปีผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

ตลอดระยะเวลาหกปี ลู่เหรินเจี่ยใช้ชีวิตอย่างอิสระไร้กังวล ซึ่งช่วยให้เขาที่เป็นเด็กกำพร้าในชาติที่แล้ว ได้เติมเต็มจินตนาการเกี่ยวกับครอบครัว และได้สัมผัสกับชีวิตของคนปกติธรรมดา

ในวันนี้ ตัวประกอบเอก็ยังคงขัดเกลาร่างกายของตนเองอย่างไม่ลดละเช่นเคย เขาฝึกฝนตัวเองราวกับคนบ้า ทั้งหมดนี้ก็เพื่อหวังที่จะพัฒนาพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของตน ในแต่ละครั้ง เขาจะปล่อยให้ตัวเองเต็มไปด้วยบาดแผลและเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจก่อนที่จะยอมหยุดพัก

'ไอ้หนู อยากบำเพ็ญเพียรไหม?'

ในชั่วขณะนี้ น้ำเสียงที่เงียบหายไปนานถึงหกปีก็ได้ดังขึ้นมาอีกครั้ง

'แกเป็นใครน่ะ?'

ในช่วงหกปีที่ผ่านมา ประกอบกับลักษณะนิสัยของมนุษย์ ลู่เหรินเจี่ยได้ลืมเลือนการมีอยู่ของคนที่พาเขามาที่นี่ไปเสียสนิท

'หึ ข้าไม่นึกเลยว่าเวลาเพียงแค่หกปีจะทำให้เจ้าลืมข้าไปได้ หากข้าให้เวลาเจ้าเพิ่มอีกสักสองสามปี เจ้าคงจะไม่ลืมข้าไปโดยสมบูรณ์เลยอย่างนั้นหรือ?'

'แก… ผมจำได้แล้ว แกเป็นใครกันล่ะ? ไอ้เวรที่พาผมมาที่นี่ไง!'

'ว้าว ไม่เลวนี่ เจ้ายังจำข้าได้อยู่'

'ผมจะไม่มีวันลืมแกไปจนวันตายหรอกนะ เมื่อไรที่ผมมีพลัง ผมจะต้องลงมือฆ่าแกด้วยมือของผมเองอย่างแน่นอน!'

'เอาเรื่องฆ่าข้าไว้คุยกันทีหลังเถอะ คำถามของข้าก็คือ ตอนนี้เจ้าอยากจะบำเพ็ญเพียรหรือไม่?'

'ก็ต้องอยากอยู่แล้วสิ! จะไม่อยากได้อย่างไร? ถ้าผมลังเลแม้แต่เพียงวินาทีเดียว มันก็ถือเป็นการลบหลู่จิตวิญญาณของคนจีนน่ะสิ!'

'ไอ้หนู นั่งขัดสมาธิลงเดี๋ยวนี้ ข้าจะเปิดชีพจรวิญญาณให้เจ้า และช่วยให้เจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร'

'แล้วถ้าผมไม่ทำล่ะ?'

'ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไม่ช่วย ข้าสามารถไปหาผู้สืบทอดที่เหมาะสมในภายหลังได้เสมอ'

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่เหรินเจี่ยก็ถึงกับตื่นตระหนก

'เฮ้ยลูกพี่ ผมก็แค่ล้อเล่นน่ะ ผมจะนั่งขัดสมาธิเดี๋ยวนี้เลย แล้วปล่อยให้แกทำอะไรกับผมก็ได้ตามใจชอบเลย'

พูดตามตรงนะ หากระดับนักเขียนของผมในตอนนี้ไม่ได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินล่ะก็ ผมจะต้องวาดรูปประกอบมาให้พวกคุณดูอย่างแน่นอน

'ฮะ ค่อยยังชั่วหน่อย ไอ้หนู ทนเอาหน่อยก็แล้วกัน มันอาจจะเจ็บปวดสักเล็กน้อย หากเจ้าทนไม่ไหว เช่นนั้นในชาตินี้เจ้าก็จะไม่มีวันบำเพ็ญเพียรได้อีกเลย'

'ตลกชะมัด! อย่างผมเนี่ยนะจะทนความเจ็บปวดไม่ได้? ผมโดนตีมาทุกวันตั้งแต่เด็กๆ จนหล่อหลอมความมุ่งมั่นดั่งเหล็กกล้ามาได้แล้ว ผมไม่กลัวความเจ็บปวดหรอก! เข้ามาเลย! ถ้าผมส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่แอะเดียว ผมยอมเป็นหลานของแกเลยเอ้า!'

'ว้าว ไอ้หนู เจ้าช่างกล้าหาญชาญชัยเสียจริง ข้าจะเริ่มล่ะนะ'

'เข้ามาเลย!'

ลู่เหรินเจี่ยรอได้ไม่นาน ความเจ็บปวดอันหาที่เปรียบมิได้ก็สาดซัดไปทั่วทั้งร่างของเขา ทำให้เขามีเหงื่อเย็นผุดพรายออกมา ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เส้นเลือดปูดโปน และใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

'เจ้าทนไหวหรือไม่ไอ้หนู? หากไม่ไหว ข้าจะได้เบามือลงหน่อย'

'ขำตายล่ะ ตลกชะมัด! ก็แค่ความเจ็บปวดเล็กๆ น้อยๆ ทำไมผมจะทนไม่ไหวกันล่ะ? ผมก็แค่รู้สึกดีเฉยๆ เพิ่มแรงกดดันมาให้ผมอีกหน่อยสิ!'

'ดูเหมือนว่าข้าจะยังลงมือไม่หนักพอ ข้าจะเพิ่มมันขึ้นอีกร้อยละห้าสิบ'

ในทันทีนั้น ลู่เหรินเจี่ยก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่พุ่งทะลุระดับ 20 แต่ก็อย่างที่เขาพูดไว้ เขาได้หล่อหลอมความมุ่งมั่นดั่งเหล็กกล้าขึ้นมาแล้ว และแม้แต่ความเจ็บปวดระดับนี้ก็ไม่อาจสยบเขาได้

'ไอ้เด็กนี่มันดื้อด้านชะมัด แต่ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้าปานนั้น ก็ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลเลยที่มนุษย์บรรพกาลจะเลือกเขา เพียงแค่คุณสมบัติข้อนี้เพียงข้อเดียว เขาก็เหนือชั้นกว่าคนร้อยละ 99.999 ทั่วทั้งจักรวาลแล้ว'

เวลาห้านาทีผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา อย่างไรก็ตาม เวลาห้านาทีที่ดูเหมือนจะสั้นกุดนี้กลับให้ความรู้สึกยาวนานราวกับห้าสิบปีสำหรับลู่เหรินเจี่ย ทุกๆ วินาทีดูเหมือนจะถูกยืดขยายออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และทุกชั่วขณะก็เต็มไปด้วยความทรมานและความเจ็บปวดอันไร้จุดจบ

'ไอ้หนู เจ้าเก่งไม่เบาเลยนี่ ชีพจรวิญญาณที่ตามปกติแล้วจะต้องใช้เวลาถึงสองชั่วโมงในการเปิด ทว่าเจ้ากลับสามารถเปิดมันได้สำเร็จภายในเวลาเพียงแค่ห้านาทีเท่านั้น ช่างน่าทึ่งจริงๆ แต่หากนำไปเทียบกับเหล่าอัจฉริยะที่ข้าเคยพบเจอมา เจ้าก็ยังเทียบพวกเขาไม่ติดหรอกนะ'

แม้ว่าเจ้าแห่งธาตุจะเอ่ยปากดูแคลนลู่เหรินเจี่ย ทว่าภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยคลื่นอารมณ์ที่ปั่นป่วนอย่างรุนแรง

'บ้าเอ๊ย ไอ้เด็กนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันเนี่ย? ขนาดมนุษย์บรรพกาลยังต้องใช้เวลาถึงแปดนาทีเต็มในการเปิดชีพจรของเขา แต่ไอ้เด็กนี่กลับใช้เวลาเพียงแค่ห้านาทีเท่านั้น! น่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด! ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมมนุษย์บรรพกาลถึงได้เลือกเขา เขาคือสุดยอดอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ไม่ใช่เพียงแค่เด็กอัจฉริยะธรรมดาๆ!'