บทที่ 45 - ฮูหยินช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้

บทที่ 45 - ฮูหยินช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้

หน้าประตูหอจุ้ยฮวา

มีทั้งเสียงเรียกลูกค้าและเสียงดีดพิณ

หลังม่านมุก ร่างอรชรขาวผ่องเต้นรำส่ายสะโพกอวดส่วนโค้งเว้าเย้ายวนไปตามจังหวะเสียงพิณ สายตาหยาดเยิ้มทรงเสน่ห์ราวกับหญิงงามผู้ล่มเมือง

บนเวที เหล่านางรำกำลังร่ายรำพลิ้วไหว เอวคอดกิ่วโยกย้ายส่ายสะบัด หญิงรินเหล้าในชุดกระโปรงยาวหรูหราแหวกโชว์เรียวขาขาวเนียนดุจหยก แต่ละนางล้วนมีนัยน์ตาเป็นประกายราวกับกำลังจ้องมองเหยื่อของตนเอง

ขอเพียงเป็นบุรุษ หากได้ก้าวเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ย่อมไม่มีใครอยากกลับบ้าน

บนใบหน้าของพวกเขาล้วนประดับไปด้วยรอยยิ้มเคลิบเคลิ้ม หลงใหลจนโงหัวไม่ขึ้น

ในเวลานี้เอง หญิงสาวในชุดกระโปรงสีขาวปักลายดอกเหมยก็ก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา นางมองดูภาพตรงหน้าด้วยใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

นางก็คืออวี๋ชิงหานที่มาตามหาสามีนั่นเอง

"ค่ายกลปีศาจหรือ"

อวี๋ชิงหานกวาดสายตาหงส์มองปราณไร้รูปร่างที่ครอบคลุมอยู่ด้านนอกหอจุ้ยฮวา บนใบหน้ารูปไข่ฉายแววเย็นชา

หอคอยอันโอ่อ่าแห่งนี้ถูกพวกปีศาจครอบงำไว้แล้ว ขอเพียงเป็นบุรุษเพศ ย่อมต้องถูกมนตร์สะกดจนก้าวขาไม่ออก

ทุกคนล้วนเมามายมีเพียงข้าที่ตื่นรู้

อวี๋ชิงหานในตอนนี้รู้สึกเช่นนั้นจริงๆ

ภาพตรงหน้ามีแต่ความฟุ้งเฟ้อเสื่อมทราม กลิ่นเหม็นสาบของปีศาจลอยคลุ้งไปทั่วชวนให้รู้สึกคลื่นไส้

นางยืนตระหง่านอยู่หน้าประตูหอจุ้ยฮวาราวกับต้นสนที่ยืนหยัดมานับร้อยปี

แววตาเฉียบคมดุจสายฟ้าฟาด กวาดตามองไปทางใดก็ไม่มีใครกล้าสบตาด้วย

เสื้อคลุมตัวยาวปักลายเมฆาปลิวไสวไปตามลม ปอยผมที่ปรกหน้าผากก็พลิ้วไหวเบาๆ

เมื่อเวลาผ่านไป

ไม่นานนัก สายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องมาที่ประตู แฝงไปด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด

แต่อวี๋ชิงหานกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง ราวกับกลายเป็นจุดศูนย์กลางของหอจุ้ยฮวาแห่งนี้ไปแล้ว

"สามีข้าอยู่ที่ไหน"

ริมฝีปากสีชาดขยับเอื้อนเอ่ย น้ำเสียงทุ้มต่ำไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับหนักแน่นและเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

หญิงคณิกาชุดแดงที่กำลังยกน้ำชาเดินผ่านมาแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"แม่นาง ที่นี่มีผู้หญิงมาตามหาสามีทุกวันแหละ คนที่ต้องกลับไปมือเปล่าก็มีตั้งเยอะแยะ ลองดูผู้ชายพวกนี้สิ มีใครอยากจะกลับบ้านบ้างล่ะ"

"จริงไหมเจ้าคะ นายท่าน"

หญิงคณิกาชุดแดงพูดไปก็หัวเราะคิกคัก หันไปถามผู้ชายที่อยู่ข้างล่าง

"ฮี่ฮี่ คนงาม...คนงาม..."

แต่แววตาของผู้ชายคนนั้นกลับเลื่อนลอยไร้สติสัมปชัญญะ ดูเหมือนคนสติฟั่นเฟือน เอาแต่หัวเราะงี่เง่า

สีหน้าของอวี๋ชิงหานยังคงเรียบกริบดั่งผิวน้ำ นางก้าวเดินเข้าไปหาอีกฝ่ายอย่างช้าๆ แล้วพูดเสียงเรียบ

"ค่ายกลปีศาจวางได้ไม่เลว ถูกใจข้านัก เพียงแต่คราวหน้าอย่าหาทำอีกก็แล้วกัน"

บนใบหน้าของหญิงคณิกาชุดแดงฉายแววฉงน ดวงตาเปลี่ยนสีอย่างกะทันหัน หมายจะลงมือสังหารผู้หญิงคนนี้ทิ้งเสีย

วินาทีต่อมา เสียงระเบิดตูมใหญ่ก็ดังขึ้น

ร่างของหญิงคณิกาชุดแดงปลิวละลิ่วลอยละล่องไปกระแทกกับกำแพงอย่างจัง รอยร้าวคล้ายใยแมงมุมปรากฏขึ้นบนกำแพงทันที

แรงสั่นสะเทือนทำเอาโต๊ะไม้หลายตัวพังทลาย เสียงจานชามแตกกระจายดังลั่น ผลไม้และเนื้อย่างตกลงมากระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

เมื่อร่างของหญิงคณิกาชุดแดงร่วงลงสู่พื้น มันก็กลายร่างเป็นสุนัขจิ้งจอกสีเทาในทันที

ภาพเหตุการณ์นี้ตกอยู่ในสายตาของบรรดานางโลมและนางรำรอบด้าน บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

ทั้งหอตกอยู่ในความเงียบงัน

พริบตาต่อมา นัยน์ตาของพวกนางก็เปลี่ยนสี รูม่านตาเบิกกว้าง เสียงคำรามแหลมเล็กหลุดรอดออกมาจากลำคอ เป็นการประกาศศักดาของสัตว์ป่า

"มันเป็นผู้ฝึกตน ฆ่ามัน"

ใบหน้าของพวกนางกลายเป็นใบหน้าจิ้งจอกอันอัปลักษณ์และดุร้าย

เหล่านางรำปล่อยตัวผู้ชายที่นอนน้ำลายยืดอยู่ในอ้อมกอด ร่างกายกลายสภาพเป็นสายลมพุ่งทะยานเข้าใส่อวี๋ชิงหานอย่างบ้าคลั่ง

มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีพวกมันอยู่นับสิบตัว

พายุปีศาจพัดกระหน่ำล้อมกรอบอวี๋ชิงหานไว้แน่นหนา

แต่นางกลับทำหน้าตาไม่รู้ร้อนรู้หนาว

จี้รูปหยดน้ำเปล่งประกายวิบวับ

ง้าวคู่คมสีฟ้าครามยาวเฟื้อยแผ่รังสีเย็นเยียบ ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ลอยขนานกับพื้นดินโดยมีปราณรูปเกล็ดปลาห่อหุ้มอยู่

"ตึง"

อวี๋ชิงหานคว้าง้าวกลางอากาศแล้วกระแทกปลายง้าวลงกับพื้นจนเกิดเสียงดังกัมปนาท

"ตูม"

คลื่นรังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกไปรอบทิศทางโดยมีอวี๋ชิงหานเป็นจุดศูนย์กลาง

พวกปีศาจจิ้งจอกที่อยู่รอบๆ พอถูกคลื่นกระแทกก็กระเด็นกระดอนออกไปทันที คลื่นพลังลมปราณที่รุนแรงราวกับพายุฝนกระหน่ำซัดสาดเข้าใส่พวกมัน

พายุปีศาจระลอกแรกสลายหายไปในพริบตา

อวี๋ชิงหานไม่แม้แต่จะปรายตามอง นางกล่าวเสียงเรียบ "หากเรียกหัวหน้าพวกเจ้าออกมา บางทีอาจจะพอประมือกับข้าได้บ้าง"

"แต่สำหรับพวกเจ้า มันยังห่างชั้นกันเกินไป"

สิ้นคำพูด พลังปราณสีฟ้าครามอันดุดันก็ปะทุออกมาจากร่างของนาง ปกคลุมไปทั่วทั้งชั้น

ชั่วพริบตาเดียว ภายในง้าวคู่คมก็มีเสียงมังกรคำรามกึกก้อง

เงาร่างของมังกรสีฟ้าครามตัวเขื่องยาวสิบกว่าจั้งปรากฏขึ้น พันรอบตัวง้าวเอาไว้

จากนั้นนางก็แค่ตวัดง้าวเบาๆ พวกปีศาจทั้งหมดก็ถูกพลังปราณบดขยี้จนแหลกเหลว

ละอองเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทั้งชั้น ไม่มีปีศาจตัวไหนยืนหยัดอยู่ได้เลยแม้แต่ตัวเดียว

สภาพแวดล้อมพังพินาศย่อยยับ ชั้นหนึ่งแทบจะพังทลายไม่เหลือชิ้นดี

"เจ้าจะบีบคั้นกันเกินไปแล้วนะ"

หญิงสาวหน้าตาเย้ายวนเดินลงมาจากบันไดไม้หอมด้วยท่าทางอ้อยอิ่ง น้ำเสียงของนางเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

อวี๋ชิงหานถามกลับด้วยใบหน้าเรียบเฉย "เจ้าปลอมตัวเป็นสามีข้า มีจุดประสงค์อะไร"

"เจ้าคิดว่าข้าจับตัวสามีเจ้ามางั้นหรือ เจ้าก็เลยมาพังร้านข้าเนี่ยนะ"

หญิงสาวปีศาจจิ้งจอกโกรธจนหลุดขบขัน กัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น

สองสามีภรรยาคู่นี้มันไม่ใช่คนดีทั้งคู่นั่นแหละ

"หรือว่าไม่ใช่ล่ะ" อวี๋ชิงหานเลิกคิ้วถาม

"เรื่องนั้นมันไม่สำคัญแล้ว ข้าต้องการแค่ชีวิตของเจ้า"

เมื่อหญิงสาวปีศาจจิ้งจอกเห็นลูกน้องของตัวเองตายเกลี้ยง ในใจก็เคียดแค้นจนบิดเบี้ยวไปหมดแล้ว

นางระเบิดพลังปีศาจทั้งหมดที่มีแล้วพุ่งเข้าใส่อวี๋ชิงหานทันที

...

ในขณะเดียวกัน จ้าวหวยกับคนอื่นๆ ก็กำลังเข้าใกล้หอจุ้ยฮวาเรื่อยๆ

"ที่นี่คือหอจุ้ยฮวางั้นหรือ"

ลู่หว่านชิวมองไปที่สุดปลายถนน แต่นางกลับไม่สัมผัสได้ถึงไอปีศาจเลยแม้แต่น้อย บนใบหน้าจึงฉายแววสงสัย

"ถูกต้องแล้ว"

จ้าวหวยพยักหน้า เขามีดวงชะตา 'เนตรส่องปีศาจ' อยู่กับตัว ไม่มีทางมองพลาดแน่นอน

'เนตรส่องปีศาจ' สามารถแกะรอยไอปีศาจได้ นำทางมาตลอดทาง ต่อให้อีกฝ่ายจะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียวก็เปล่าประโยชน์

การเดินทางครั้งนี้มีเพียงลู่หว่านชิวกับจ้าวหวยสองคนเท่านั้น เหยียนจิ่งไม่ได้ตามมาด้วย

จ้าวหวยเป็นแค่คนนำทาง มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานคอยเปิดทางให้ ปัญหาคงไม่ใหญ่โตอะไรนัก

ไม่นานนักก็มาถึงหน้าหอจุ้ยฮวา ลู่หว่านชิวเพิ่งจะก้าวเท้าถึงหน้าประตูและสัมผัสโดนค่ายกลป้องกัน นางก็รับรู้ได้ถึงความผิดปกติทันที

"ที่นี่มีค่ายกลปีศาจด้วยหรือ มิน่าล่ะข้าถึงสัมผัสไอปีศาจไม่ได้เลย" ลู่หว่านชิวร้องอ้อ

"พวกปีศาจก็กางค่ายกลเป็นด้วยหรือ" จ้าวหวยรู้สึกแปลกใจ

"ไม่ใช่แค่ปีศาจหรอก พวกภูตผีก็ทำได้ ผีบังตา ผีหลอกทาง ความจริงแล้วก็คือค่ายกลที่พวกภูตผีสร้างขึ้นนั่นแหละ" ลู่หว่านชิวอธิบายอย่างจริงจัง

จ้าวหวยพยักหน้ารับรู้

"ข้าเข้าไปประเดี๋ยวเดียวก็ออกมาแล้ว ท่านรออยู่ตรงนี้นะ"

ลู่หว่านชิวก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในหอจุ้ยฮวา

เสื้อผ้าบนตัวนางถูกเปลี่ยนเป็นชุดใหม่แล้ว ไม่ได้ดูขาดรุ่งริ่งเหมือนก่อนหน้านี้ แต่ก็ยังคงเป็นชุดกระโปรงยาวสีเขียวผ่าข้างเหมือนเดิม

จ้าวหวยมองแผ่นหลังของนางโดยไม่ได้คิดจะตามเข้าไปด้วย

เขาเลือกที่จะยืนมองหอคอยแห่งนี้จากด้านนอกแทน

ทันใดนั้น จ้าวหวยก็เห็นภาพอันน่าตื่นตะลึง

ท่ามกลางม่านราตรีอันมืดมิด มีเงาร่างอรชรสายหนึ่งถือยาวง้าวกวาดผ่านกลางอากาศ สังหารกลุ่มไอหมอกสีดำจนแหลกสลายไปต่อหน้าต่อตา ช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้

"โหย รูปร่างแบบนี้มันช่างคุ้นตาข้าเสียจริง"

จ้าวหวยรู้สึกว่าเงาร่างนี้เขาต้องเคยเห็นที่ไหนมาก่อนแน่ๆ

[จบแล้ว]