บทที่ 46 - วิธีปราบปีศาจที่ถูกต้อง

บทที่ 46 - วิธีปราบปีศาจที่ถูกต้อง

ใช่แล้วสิ

ตอนที่ดับไฟเข้านอน รูปร่างที่เห็นมันช่างซ้อนทับกับเงาร่างนี้ได้อย่างพอดิบพอดีเลยไม่ใช่หรือ

ฮูหยิน

จ้าวหวยดึงสติกลับมา นึกขึ้นได้และจดจำเงาร่างบนท้องฟ้าได้ในที่สุด

ในใจอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

ฮูหยินมาอยู่ที่หอจุ้ยฮวาได้อย่างไร

นางไปดูงิ้วไม่ใช่หรือไง

พอลองคำนวณเวลาดู ป่านนี้นางก็น่าจะกลับบ้านได้แล้ว น่าจะรออยู่ที่บ้านสิถึงจะถูก

ระหว่างที่จ้าวหวยกำลังครุ่นคิด

บนหอคอยก็เกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้นอีกครั้ง อวี๋ชิงหานจัดการกลุ่มไอปีศาจตรงหน้าจนแหลกสลาย สายตาเย็นเยียบกวาดมองไปบนท้องฟ้าก็พบว่าไอหมอกสีดำหนีแยกย้ายไปหลายทิศทาง

"แยกวิญญาณเป็นห้าสาย เจ้าคิดว่าทำแบบนี้แล้วจะหนีรอดงั้นหรือ"

อวี๋ชิงหานพุ่งไล่ตามกลุ่มไอหมอกสีดำที่ก้อนใหญ่ที่สุดไป ความเร็วของนางว่องไวปานสายฟ้าแลบ

"บัดซบ"

หญิงสาวปีศาจจิ้งจอกสบถด่า ในใจทั้งโกรธทั้งกลัว รีบหนีเตลิดไปให้ไกลที่สุด

เพราะนางไม่ใช่คู่มือของผู้หญิงคนนี้เลยแม้แต่น้อย เพื่อการนี้จึงทำได้เพียงทิ้งร่างเนื้อแล้วให้ดวงวิญญาณหลบหนีออกมา

นางมีร่างเนื้อสำรองอยู่อีกหลายร่าง ขอเพียงหนีรอดไปจากที่นี่ได้ แค่หาร่างเนื้อใหม่เปลี่ยนนางก็จะมีชีวิตรอดต่อไป

ตลอดมาทิศทางการบำเพ็ญเพียรของเผ่าปีศาจจิ้งจอกล้วนเน้นไปที่ดวงวิญญาณเป็นหลัก ร่างเนื้อถือเป็นแค่ของนอกกาย ดังนั้นในโลกมนุษย์จึงมักมีคำกล่าวที่ว่าปีศาจจิ้งจอกมีเก้าชีวิต

พูดให้ถูกก็คือการเปลี่ยนร่างเนื้อนั่นเอง

เพียงชั่วอึดใจ อวี๋ชิงหานก็หายวับไปจากสายตาของจ้าวหวย

จ้าวหวยยืนอยู่หน้าประตูพลางคิดในใจ "คนที่ฮูหยินเผชิญหน้าเมื่อครู่ก็คือปีศาจจิ้งจอกสินะ หรือว่ารังของมันในหอจุ้ยฮวาจะถูกกวาดล้างไปแล้ว"

คิดได้ดังนั้นจ้าวหวยก็โยนเหรียญทองแดงขึ้นเสี่ยงทาย

[ในโชคร้ายมีโชคดี ลองดูสักตั้ง]

[คำทำนายที่หนึ่ง : จ่ายเงินพันตำลึงมิอาจซื้อรอยยิ้ม ต้นหลิวเอนไหวไยต้องแต่งแต้มประดับประดา หากก้าวเข้าไปในหอจุ้ยฮวา ผลลัพธ์ที่เจ้าได้รับคือ "โชค"]

เบาะแสชี้แนะ : สถานเริงรมย์ แหล่งมัวเมาโลกีย์

เมื่อเห็นผลคำทำนาย จ้าวหวยก็ก้าวเท้าผ่านประตูหน้าเข้าไปภายในหอจุ้ยฮวา

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาทำเอาเขาประหลาดใจไม่น้อย

สภาพภายในพังพินาศย่อยยับ ผนังกระดาษสีแดงฉีกขาดเสียหาย ถ้วยชากระเบื้องเคลือบแตกกระจายเกลื่อนพื้น ผลไม้และขนมหวานหล่นกระจัดกระจาย

"ใครเป็นคนทำเรื่องพวกนี้เนี่ย คงไม่ใช่ฮูหยินหรอกนะ"

จ้าวหวยพูดด้วยความตกตะลึง

ในสายตาของเขา อวี๋ชิงหานแทบจะไม่เคยลงมือให้เห็นเลย ครั้งเดียวที่เคยเห็นก็คือตอนเผชิญหน้ากับทหารที่ตามล่า ตอนนั้นเขาคิดว่าระดับการฝึกตนของนางน่าจะอยู่ราวๆ ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าหรือหกเท่านั้น

คิดไม่ถึงว่าเขาจะประเมินนางต่ำเกินไป ดูจากร่องรอยพลังปราณที่หลงเหลืออยู่ที่นี่ พลังฝีมือของนางคงอยู่จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณแล้ว พลังทำลายล้างช่างน่ากลัวจริงๆ

เรื่องเดียวที่ทำให้เขาไม่เข้าใจก็คือ ทำไมฮูหยินถึงมาปราบปีศาจที่หอจุ้ยฮวาได้ล่ะ

ขณะที่จ้าวหวยกำลังกวาดสายตามองไปรอบๆ กลุ่มแสงสีขาวก็พุ่งเข้าสู่ห้วงทะเลแห่งจิตสำนึก

"โอ๊ะ นี่ก็กระตุ้นดวงชะตาได้ด้วยหรือ"

เขารีบตรวจสอบทันที

[ฟังดนตรีหอคณิกา (ระดับมนุษย์ขั้นสูง) : การไปเยือนหอนางโลมจะช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้า ทำให้จิตใจเบิกบาน อารมณ์แจ่มใสและมีชีวิตชีวามากขึ้น]

"แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือเนี่ย"

มุมปากของจ้าวหวยกระตุกยิกๆ

จะว่าไปแล้วดวงชะตานี้ก็มีประโยชน์อย่างไม่น่าเชื่อ วันไหนบำเพ็ญเพียรจนเหนื่อยล้า แค่แวะมาเดินเล่นที่หอนางโลมก็จะกลับมาสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ความเหนื่อยล้าหายเป็นปลิดทิ้ง

แต่ก็คงทำได้แค่คิดเท่านั้นแหละ มีฮูหยินแสนสวยอยู่ที่บ้านทั้งคน นางดีกว่าหญิงคณิกาพวกนี้เป็นหมื่นเท่าไม่ใช่หรือไง

ตึกตึก

เสียงฝีเท้าเดินลงบันไดดังขึ้นดึงดูดความสนใจของจ้าวหวย

"ไม่ได้ให้เจ้ารออยู่ข้างนอกหรือ แต่ก็ช่างเถอะ ยังไงปีศาจที่นี่ก็ถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว"

ร่างของลู่หว่านชิวเดินลงมาจากบันไดไม้ นางพูดไปพลางทำหน้านิ่วคิ้วขมวดด้วยความสงสัย

"แปลกจริง หอจุ้ยฮวาทั้งหลังว่างเปล่าไปหมด ไม่เห็นแม้แต่เงาของพวกปีศาจเลย"

"น่าจะมีคนตัดหน้าลงมือไปก่อนแล้วล่ะ"

จ้าวหวยรู้ดีว่าเป็นฝีมือใครที่จัดการพวกปีศาจเหล่านี้ เขาจึงเอ่ยเตือนขึ้นมา

"เมื่อครู่ข้าเห็นเงาของพวกปีศาจอยู่ข้างนอก มันถูกคนไล่ตามแล้วก็หนีเตลิดไปไกลแล้ว"

ลู่หว่านชิวทำหน้าจริงจัง "เจ้าเห็นพวกมันมุ่งหน้าไปทางไหน"

"ทิศตะวันออกเฉียงใต้"

"ข้าจะไปตามสืบดู เจ้ากลับบ้านไปก่อนเถอะ ทางนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

ในสายตาของลู่หว่านชิว จ้าวหวยเป็นเพียงเถ้าแก่โรงรับจำนำธรรมดาๆ ที่ไม่มีร่องรอยของพลังปราณเลยสักนิด เรื่องของเผ่าปีศาจย่อมต้องให้อยู่ห่างไว้เป็นดีที่สุด

เมื่อสั่งเสียเสร็จ ลู่หว่านชิวก็สะบัดกระบี่ยาวออกไปแล้วเหยียบขึ้นบนนั้น

นางเหาะเหินทะยานฟ้ามุ่งหน้าไปตามทิศทางที่จ้าวหวยบอก

"ปีศาจจิ้งจอกตัวนี้ไม่ได้ตายง่ายขนาดนั้นหรอกนะ"

จ้าวหวยพึมพำกับตัวเองเบาๆ จากนั้นก็เดินขึ้นบันไดไป

จากการปะทะกับปีศาจจิ้งจอกมาหลายครั้ง เขารู้จักลูกไม้ของมันเป็นอย่างดีและรู้ว่ามันเจ้าเล่ห์แค่ไหน เขาจึงไม่มีทางยอมกลับไปง่ายๆ

เรียกได้ว่าเขาคือคนที่เข้าใจปีศาจตนนี้ดีที่สุดในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่แล้ว

ด้วยดวงชะตา 'เนตรส่องปีศาจ' จ้าวหวยเริ่มค้นหาไปทั่วบริเวณเพื่อหาเบาะแสบางอย่าง

โลกเบื้องหน้ากลายเป็นสีขาวดำ เส้นด้ายสีดำปรากฏขึ้นคอยชี้ทางให้เขาเดินไปข้างหน้า

ชั้นสองและชั้นสามของหอจุ้ยฮวาล้วนเป็นห้องหับส่วนตัว ตกแต่งอย่างสวยงามและมีกลิ่นน้ำหอมผู้หญิงโชยมาเตะจมูกอย่างรุนแรง

เมื่อมาถึงห้องหับบนชั้นสาม จ้าวหวยก็ค่อยๆ ได้กลิ่นคาวเลือด

"กลิ่นมาจากไหนกัน"

เขาผลักประตูห้องบานหนึ่งเข้าไป

การตกแต่งภายในห้องดูหรูหรามีระดับ แสงเทียนสว่างไสว ม่านเตียงพลิ้วไหว ฉากกั้นวาดลวดลายงดงาม

บนโต๊ะสี่เหลี่ยมมีอุปกรณ์แปลกๆ วางเรียงรายอยู่มากมาย

"เล่นวิตถารขนาดนี้เลยหรือ"

เมื่อเห็นอุปกรณ์พวกนี้ จ้าวหวยก็เดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

ส่วนกลิ่นคาวเลือดนั้นโชยมาจากในตู้เสื้อผ้า จ้าวหวยเปิดประตูตู้ออกก็ต้องพบกับภาพที่ชวนให้สะอิดสะเอียน

ภายในตู้เต็มไปด้วยแผ่นหนังมนุษย์ มีทั้งชายและหญิง ทุกแผ่นล้วนเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดอย่างไม่มีข้อยกเว้น

จ้าวหวยข่มความรู้สึกพะอืดพะอมในใจ โยนยันต์วิถีอัสนีอัคคีเข้าไปหนึ่งแผ่น เผาแผ่นหนังมนุษย์พวกนั้นจนมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านแล้วปิดประตูตู้ลง

เมื่อทำเสร็จ เขาก็พบว่าเส้นด้ายสีดำที่ชี้ทางในตอนแรกลากยาวไปสิ้นสุดที่ใต้เตียง

"ยังมีของแถมอีกหรือเนี่ย"

จ้าวหวยค่อยๆ เดินไปที่เตียงและดึงกล่องไม้แกะสลักอย่างประณีตใบหนึ่งออกมา

เมื่อเปิดกล่องออกก็พบว่าข้างในเต็มไปด้วยหน้ากาก แต่ละชิ้นดูแตกต่างจากหนังมนุษย์เมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

หน้ากากเหล่านี้มีทั้งที่พังเสียหายและที่ยังสมบูรณ์ดี หน้ากากที่ยังสมบูรณ์มีรูปร่างหน้าตาค่อนข้างงดงามทีเดียว

ไอปีศาจอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากหน้ากากพวกนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

"พวกนี้น่าจะเป็นหน้ากากหนังมนุษย์ที่ปีศาจจิ้งจอกสร้างขึ้นมาเอง มันสามารถใช้แฝงตัวปะปนกับพวกมนุษย์ได้อย่างแนบเนียนและยังช่วยลบจุดสังเกตของเผ่าปีศาจได้อีกด้วย"

จ้าวหวยคาดเดาในใจ

"ตึง"

ทันใดนั้นก็มีเสียงของหล่นกระทบพื้นดังมาจากนอกห้อง

จ้าวหวยเพ่งมองอย่างระแวดระวัง เส้นด้ายสีดำเบื้องหน้ารวมตัวกันและชี้ตรงออกไปนอกห้องทันที

เห็นได้ชัดว่าปีศาจจิ้งจอกกลับมาแล้ว

ฮูหยินกับลู่หว่านชิวตามล่ามันไปพร้อมกันสองคน แต่มันก็ยังอุตส่าห์หนีรอดกลับมาได้อีกหรือ

เขาเก็บกล่องไม้เข้าไปในแหวนมิติแล้วเข้าไปซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้น กลั้นหายใจและเร้นกายปกปิดร่องรอยอย่างมิดชิด

กลุ่มไอหมอกสีดำผลักประตูเข้ามาแล้วรวมตัวกันเป็นร่างของหญิงสาว

หญิงสาวผู้นี้สวมชุดที่มีปลายแขนกว้าง ปักลวดลายดอกกุหลาบด้วยด้ายสีแดงสดดูเย้ายวนใจ

มันช่างขัดแย้งกับใบหน้าจิ้งจอกที่ดูน่าเกลียดและเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมอย่างสิ้นเชิง

นางหยิบหน้ากากออกมาจากแขนเสื้อแล้วสวมลงบนหน้า ใบหน้าจิ้งจอกอันอัปลักษณ์ก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นหญิงสาวโฉมงามที่มีคิ้วโก่งดั่งคันศรและริมฝีปากอวบอิ่มในพริบตา

นางลูบไล้ใบหน้าของตัวเองพลางมองดูภาพสะท้อนในกระจกทองเหลืองแล้วส่งยิ้มหวานหยดย้อย ราวกับกำลังหลงใหลในความงามของตนเอง

แต่เพียงไม่นานสีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวและเจ็บปวด

"นังผู้หญิงคนนั้นน่ารังเกียจนัก ตามกัดไม่ปล่อยเลย เกิดมายังไม่เคยต้องหนีหัวซุกหัวซุนขนาดนี้มาก่อน"

"ยังดีที่ข้าเตรียมการไว้เหนือกว่า เก็บไพ่ตายไว้หนึ่งใบ ร่างเนื้อร่างนี้ยังมีดวงวิญญาณหลงเหลืออยู่"

เมื่อจ้าวหวยได้ยินประโยคนี้ เขาก็คิดตามและเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

ปีศาจจิ้งจอกตนนี้แบ่งดวงวิญญาณออกเป็นหลายส่วน ขอเพียงมีส่วนใดส่วนหนึ่งหลงเหลืออยู่มันก็จะไม่มีวันตาย

ดังนั้นนี่คงเป็นดวงวิญญาณส่วนสุดท้ายของนางแล้วสินะ

คิดได้ดังนั้น จ้าวหวยก็ค่อยๆ ล้วงกระบี่ยาวที่เป็นของวิเศษออกมาจากแหวนมิติอย่างเงียบเชียบ

[จบแล้ว]