บทที่ 21 - ปีศาจหมูเผยความดุร้าย ภรรยาสำแดงเดช

บทที่ 21 - ปีศาจหมูเผยความดุร้าย ภรรยาสำแดงเดช

บริเวณประตูทางเข้าสมาคมการค้าเทียนอู้สาขาย่อย

ชายคลุมหน้าทั้งสี่คนรวมตัวกัน แววตาของพวกเขามีแต่ความเย็นชา อุณหภูมิรอบตัวพวกเขาต่ำมากจนสัมผัสไม่ได้ถึงความอบอุ่นของคนเป็นเลยแม้แต่น้อย แถมยังมีกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ โชยมาด้วย

"ผลเป็นยังไงบ้าง"

ชายหนุ่มคลุมหน้าเอ่ยปากถามเป็นคนแรก

"พวกเราไปดักซุ่มรออยู่ที่ประตูหลักและประตูรองบานอื่นๆ แล้ว แต่ก็ไม่ได้กลิ่นของไอ้เด็กนั่นเลย"

"ข้าก็เหมือนกัน ข้ารออยู่ในงานประมูลเพื่อดักรอ แต่มันก็ไร้ร่องรอยเหมือนกัน"

"นี่ลูกพี่ เป็นไปได้ไหมว่าสองคนนั้นมันเป็นพวกเดียวกัน พองานประมูลจบปุ๊บก็ชิ่งหนีออกไปทางประตูหลังเลย"

ชายหนุ่มคลุมหน้าครุ่นคิด "มีความเป็นไปได้สูงมาก เดิมทีเคล็ดวิชานี้มันน่าจะตกเป็นของพวกเราอยู่แล้วเชียว จู่ๆ ก็มีคนโผล่มาแย่งประมูลแข่งกับพวกเรา มันก็น่าสงสัยอยู่หรอกว่าจะเป็นพวกเดียวกัน"

"ลูกพี่ เคล็ดวิชานี้มันสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ"

ลูกน้องคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย

ชายหนุ่มคลุมหน้าปรายตามองเขาแวบหนึ่งแล้วพูดเรียบๆ ว่า "เจ้าเพิ่งจะเข้ามาร่วมกับถ้ำลมดำได้ไม่นาน คงจะไม่รู้เรื่องก็ไม่แปลกหรอก เมื่อร้อยปีก่อน มีสำนักฝึกเซียนแห่งหนึ่งคิดค้นเคล็ดวิชาสายพลังจิตขึ้นมาเพื่อใช้จัดการกับปีศาจโดยเฉพาะ มันสามารถขัดขวางการกัดกินทางจิตวิญญาณที่พวกเรากระทำต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ ในตอนนั้นปีศาจสูญเสียกองกำลังไปอย่างมหาศาล ส่วนเผ่าพันธุ์มนุษย์กลับเป็นฝ่ายได้เปรียบ"

"นั่นคือเคล็ดวิชาที่พวกเรากำลังตามหากันอยู่งั้นหรือ"

ลูกน้องถาม

ชายหนุ่มคลุมหน้าพยักหน้า "ถูกต้อง เผ่าพันธุ์มนุษย์เกิดความขัดแย้งกันเอง จนตอนนี้สำนักฝึกเซียนแห่งนั้นได้ตกต่ำลงและกลายเป็นเพียงซากปรักหักพังไปแล้ว"

"และก่อนที่ถ้ำลมดำของพวกเราจะบุกโจมตี พวกเราก็ได้ข่าวคราวเกี่ยวกับเคล็ดวิชานี้มา เพื่อให้แผนการดำเนินไปอย่างราบรื่น พวกเราจึงจำเป็นต้องกำจัดปัจจัยเสี่ยงออกไปให้สิ้นซากเสียก่อน"

แววตาของชายหนุ่มคลุมหน้าส่องประกายอำมหิต

แผนการเดิมของถ้ำลมดำก็คือการพุ่งเป้าไปที่เมืองจินโจว เพื่อแทรกซึมเข้าไปในเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่ตอนนี้พวกเขากลับพบว่าเคล็ดวิชาจิตสะกดวิญญาณได้ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขาอย่างยิ่ง

จะปล่อยให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ในยุคปัจจุบันค้นพบประโยชน์ที่แท้จริงของวิชาจิตสะกดวิญญาณไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นพื้นที่ในการเอาชีวิตรอดของพวกเขาก็จะยิ่งถูกบีบคั้นมากขึ้นไปอีก

พูดอีกอย่างก็คือ หากพวกเขาแย่งชิงเคล็ดวิชานี้มาไม่ได้ พวกเขาก็ต้องจำใจเปลี่ยนเป้าหมายไปลงมือที่เมืองอื่นแทน

"ลูกพี่ ดูนั่นสิ ตรงนั้นมีผู้หญิงเผ่ามนุษย์อยู่คนหนึ่งด้วย"

ในตอนนั้นเอง ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ ก็ชี้ไปฝั่งตรงข้ามแล้วตะโกนขึ้นมา

บริเวณทางแยกริมถนน ปรากฏร่างของหญิงสาวหน้าตางดงามแต่แฝงไปด้วยความเย็นชาเดินออกมา นางสวมเสื้อคลุมผ้าโปร่งบางสีเขียวและกระโปรงยาวสีขาวบริสุทธิ์ รูปร่างของนางงดงามไร้ที่ติ

สายตาของนางกวาดมองไปรอบๆ อย่างเห็นได้ชัดว่ากำลังมองหาใครบางคนอยู่

"แปลกจริง ข้าจำได้ว่าก่อนไปท่านพี่บอกเอาไว้ว่าจะมาซื้อของบางอย่างที่งานประมูลนี่นา หรือว่างานประมูลจะจบลงแล้ว"

ผู้ที่มาถึงก็คืออวี๋ชิงหานที่ตามแกะรอยมาจากโรงรับจำนำนั่นเอง

เป็นเพราะนางเป็นห่วงความปลอดภัยของจ้าวหวยมาก จึงรีบตามออกมา ในหัวของนางจำได้แค่คำว่างานประมูลกับเคล็ดวิชาที่จ้าวหวยพูดถึงก่อนหน้านี้เท่านั้น

นางกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณสมาคมการค้าเทียนอู้แล้วก็ยังไม่เห็นวี่แววของเขาเลย

หัวใจของนางกระตุกวูบ นางไม่อยากให้สิ่งที่นางกลัวที่สุดเกิดขึ้นเลย

ใบหน้าของอวี๋ชิงหานปรากฏแววตาเย็นเยียบขึ้นมา

ใครกล้าทำร้ายท่านพี่ของนาง นางจะสับมันให้เป็นหมื่นๆ ชิ้นเลยคอยดู

"ลูกพี่ เป็นยังไงบ้าง สวยไหมล่ะ"

"ไม่เลวเลยจริงๆ ถ้าเอามาทำเป็นหนังมนุษย์ผืนใหม่ คงจะได้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยมแน่ๆ รับรองว่าจะต้องทำให้ผู้ชายมากมายหลงใหลจนหัวปักหัวปำได้ชัวร์"

ในดวงตาของชายหนุ่มคลุมหน้าส่องประกายเจิดจ้า

ในฐานะที่เป็นปีศาจ การเลือกเปลือกนอกที่ดีถือเป็นเรื่องที่สำคัญมาก

เปลือกนอกที่ดีสามารถช่วยลดปัญหาที่ไม่จำเป็นไปได้เยอะเลยทีเดียว

"ข้าขอถามหน่อยเถอะ งานประมูลจบลงแล้วหรือยัง"

"ใช่แล้วขอรับ คนทยอยกลับกันไปตั้งแต่ครึ่งชั่วยามที่แล้ว"

หลังจากได้รับคำตอบจากผู้ติดตามที่หน้าประตูสมาคมการค้าเทียนอู้แล้ว อวี๋ชิงหานก็เดินวนเวียนไปตามถนนใกล้เคียงอีกครั้ง ดวงตาหงส์คู่สวยกวาดมองไปตามทางแยกเบื้องหน้า แต่ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของจ้าวหวย

อารมณ์ของนางเริ่มร้อนรนมากขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น หางตาของนางก็เหลือบไปเห็นเงาคนสี่คนกำลังเดินตามหลังนางมา ดูจากท่วงท่าการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายแล้ว ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

อวี๋ชิงหานขมวดคิ้วเรียวงาม ดวงตาหงส์หรี่ลง ความโกรธเกรี้ยวก็ปะทุขึ้นมาทันที

ข้าไม่ไปหาพวกเจ้า แต่พวกเจ้ากลับรนหาที่มาหาข้าเองงั้นหรือ

อวี๋ชิงหานจงใจเดินเข้าไปในตรอกที่ไร้ผู้คน จากนั้นนางก็หันขวับกลับมาและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาใส่ชายคลุมหน้าทั้งสี่คนที่ตามมาว่า

"พวกเจ้าคือนักฆ่าที่ตลาดมืดส่งมางั้นหรือ"

"นักฆ่างั้นหรือ"

เมื่อชายหนุ่มคลุมหน้าได้ยินประโยคนี้ เขาก็รู้สึกงุนงงไปหมด สัญชาตญาณแรกของเขาคิดว่าผู้หญิงคนนี้คงจะจำคนผิดแน่ๆ

"งั้นเจ้าก็ถือซะว่าพวกเราเป็นนักฆ่าก็แล้วกันนะ"

ชายหนุ่มคลุมหน้ายิ้มบางๆ มือใหญ่ที่ซ่อนอยู่ใต้หมวกฟางยื่นออกมา

มันกลับกลายเป็นกรงเล็บกระดูกสีดำคล้ำที่ดูน่าเกลียดน่ากลัวยิ่งนัก

พวกลูกน้องหลายคนที่อยู่รอบๆ ก็เตรียมพร้อมต่อสู้เช่นกัน บนใบหน้าของพวกเขามีแต่ความตื่นเต้นสุดขีด

การได้จับผู้หญิงที่ผิวขาวเนียนนุ่มน่ากินแบบนี้มาเป็นอาหาร มันช่างเป็นเรื่องที่น่าสนุกสุดๆ ไปเลยไม่ใช่หรือไง

จี้หยกบนเนินอกขาวผ่องของอวี๋ชิงหานทอแสงประกายวับวาบ กระบี่คมกริบเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของนาง

"ที่แท้ก็เป็นผู้ฝึกตนคนหนึ่งนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้ใจเย็นขนาดนี้"

ชายหนุ่มคลุมหน้าเห็นดังนั้นก็หัวเราะเยาะ

"ก็แค่ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณกระจอกๆ คนหนึ่ง จะดิ้นรนไปก็เท่านั้นแหละ"

อวี๋ชิงหานทำหน้าเย็นชาและไม่พูดอะไร

นางแทงกระบี่ออกไป แสงเย็นเยียบสว่างวาบขึ้นมา รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

"ฉับ"

เพียงชั่วพริบตานั้น ศีรษะของชายหนุ่มคลุมหน้าก็ถูกฟันขาดสะบั้นลงมาทันที

พวกลูกน้องที่เหลือต่างก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

อวี๋ชิงหานปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของพวกเขาทั้งหลาย เมื่อเห็นว่าไม่มีเลือดติดอยู่บนคมกระบี่ในมือเลย คิ้วของนางก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง

"ไปตายซะเถอะมึง"

ศีรษะของชายหนุ่มคลุมหน้าส่งเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดออกมา

กลุ่มควันสีดำพุ่งพรวดออกมาจากร่างไร้วิญญาณ พวกมันหลอมรวมกันจนกลายเป็นใบหน้าหมูปีศาจร้าย แล้วพุ่งเข้าใส่อวี๋ชิงหานอย่างเกรี้ยวกราด

อวี๋ชิงหานตวัดกระบี่ฟันใส่ แต่มันกลับส่งเสียงดังเคร้ง

จากนั้นร่างของนางก็กระโดดลอยตัวขึ้นไปกลางอากาศ ตีลังกาถอยห่างออกไปหลายเมตรเพื่อรักษาระยะห่าง

เมื่อเพ่งตามองให้ดี ก็พบว่าคมกระบี่ในมือนั้นบิ่นเสียแล้ว

อวี๋ชิงหานไม่ได้มีท่าทีตกใจเลยสักนิด กลับหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาว่า

"ข้าก็ว่าอยู่ว่ากลิ่นเหม็นเน่ามันมาจากไหน ที่แท้ก็เป็นปีศาจหมูสี่ตัวนี่เอง"

ชั่วพริบตานั้น คนทั้งสี่ที่อยู่ตรงหน้าก็กลายร่างไปอย่างสิ้นเชิง

ภายใต้หมวกคลุมหน้าที่ปกปิดปากและจมูกเอาไว้ เผยให้เห็นเขี้ยวที่ยื่นยาวออกมาเป็นแถวๆ ปากสีแดงฉานน่าเกลียดน่ากลัว จมูกหมูอันเบ้อเริ่มดูโดดเด่นเตะตา

เมื่อถอดเปลือกนอกของมนุษย์ที่ใช้พรางตัวออก พวกมันก็คือปีศาจหมูที่น่าเกลียดน่ากลัวสี่ตัวดีๆ นี่เอง

"ฆ่านางซะ ตัวตนของพวกเราถูกเปิดเผยแล้ว"

ปีศาจหมูหัวโตที่เป็นหัวหน้าตะโกนสั่งด้วยน้ำเสียงอู้อี้

"โฮก"

ท่ามกลางเสียงคำรามต่ำๆ ลมพายุปีศาจสามสายก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามาทันที

อวี๋ชิงหานยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย นางลูบจี้หยกที่เนินอกเบาๆ แล้วพูดเสียงเรียบว่า

"ช่างเถอะ ถือซะว่าเป็นการอุ่นเครื่องก็แล้วกัน"

จี้หยกส่องประกาย ง้าวเล่มยาวที่เขียวมรกตไปทั้งด้าม ปลายง้าวแหลมคมดุจน้ำค้างแข็งปรากฏขึ้นในมือของนาง

"ตึง"

นางกำง้าวยาวไว้แน่นและกระแทกลงพื้นจนเกิดเสียงดังสนั่น

"ครืน"

ตามมาด้วยรังสีอำมหิตที่พวยพุ่งทะลักฟ้าแผ่กระจายออกมาจากร่างของอวี๋ชิงหาน

กลิ่นอายอันดุดันนี้ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ มันปัดเป่าพายุปีศาจที่พัดมาจนกระเด็นกลับไปในพริบตา

ปีศาจหมูหัวโตล้มตึงลงไปกองกับพื้น เสียงดังตุ้บ มันร้องอุทานด้วยความตกใจสุดขีดว่า

"นี่มัน... ของวิเศษงั้นหรือ"

เท่าที่มันรู้ ของวิเศษในเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นไม่ได้มีให้เห็นบ่อยนัก และไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนในขั้นรวบรวมลมปราณทั่วไปจะมีไว้ในครอบครองได้ หากใครมีไว้ในครอบครอง ก็แสดงว่าคนคนนั้นต้องมีฝีมือที่ร้ายกาจมากแน่ๆ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ครั้งนี้พวกมันเจอตอเข้าให้แล้ว

ปีศาจทั้งสี่ตัวยังไม่ทันได้ตั้งตัว อวี๋ชิงหานที่ถือหอกมือเดียวก็หายวับไปจากตรงนั้นเสียแล้ว

"ตูม"

ง้าวยาวกวาดผ่าน แฝงไปด้วยปราณแท้ที่ปะทุอย่างรุนแรง พร้อมกับอานุภาพของของวิเศษ พลังทำลายล้างมหาศาลจนแผ่นหินชนวนสีเขียวรอบๆ แตกกระจาย

ปีศาจหมูหัวโตถูกของวิเศษฟาดเข้าอย่างจังจนร่างแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปในทันที

อวี๋ชิงหานกวาดสายตาเย็นชาปรายมอง ปีศาจอีกสามตัวที่เหลือต่างก็ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"แม่นางโปรดไว้ชีวิต..."

ยังพูดขอชีวิตไม่ทันจบ อวี๋ชิงหานก็ใช้สองมือฟาดกะโหลกของพวกมันจนแตกละเอียด ตายอนาถไปทั้งคู่

หลังจากจัดการทุกอย่างตรงหน้าเรียบร้อยแล้ว อวี๋ชิงหานก็เก็บง้าวยาว อารมณ์ของนางก็ไม่ได้ดีขึ้นเลย พวกนี้ก็แค่ปีศาจกระจอกๆ ฆ่าทิ้งไปก็ไร้ค่า

จุดประสงค์หลักของนางคือการตามหาจ้าวหวยต่างหาก แต่ตอนนี้กลับไม่มีเบาะแสอะไรเลย

"น้องหญิง"

ขณะที่อวี๋ชิงหานกำลังเดินกลับบ้านด้วยใจที่ร้อนรน จู่ๆ ก็มีเสียงที่คุ้นหูดังแว่วมาเข้าหู

นางหันขวับไปมอง ก็พอดีกับที่เห็นจ้าวหวยยืนถือถุงกับข้าวด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"ท่านพี่"

...

[จบแล้ว]