บทที่ 20 - แก่นแท้จุดสูงสุด ทำลายโซ่ตรวนแห่งข้อจำกัด

บทที่ 20 - แก่นแท้จุดสูงสุด ทำลายโซ่ตรวนแห่งข้อจำกัด

จ้าวหวยสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่พุ่งพล่านขึ้นมาในร่างกาย แววตาของเขาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

สภาวะแก่นแท้จุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้านี้ กลับมีร่องรอยของการสัมผัสถึงขั้นสร้างรากฐานอยู่เลือนลาง

ร่างกายดูดซับพลังปราณฟ้าดินเข้าไปอย่างมหาศาล และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นปราณแท้ในร่างกายทั้งหมด ในขณะที่ปราณแท้ในจุดตันเถียนก็ถูกบีบอัดอย่างต่อเนื่อง จนเริ่มมีวี่แววว่าจะควบแน่นกลายเป็นปราณกำเนิด

ต้องรู้เอาไว้ว่า มีเพียงขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น ถึงจะสามารถรวบรวมทะเลปราณในจุดตันเถียน บีบอัดพลังปราณ และหล่อหลอมให้กลายเป็นปราณกำเนิดได้

แต่ตอนนี้เขากลับสัมผัสได้ถึงขอบเขตของขั้นสร้างรากฐานแล้ว

"ฟึ่บ"

บัณฑิตปลิดชีพลงมืออย่างเร่งรีบ ดาบพัดทั้งหกเล่มพุ่งเข้าหาใบหน้าของจ้าวหวยอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ในสายตาของหลี่เหยียนชิ่งและคนอื่นๆ พวกเขามองเห็นเพียงแค่ภาพติดตาที่เลือนลางเท่านั้น

แต่จ้าวหวยกลับมีสีหน้าเรียบเฉย เขายื่นนิ้วสองนิ้วออกไปรับคมดาบที่พุ่งเข้ามาอย่างใจเย็น

จากนั้นก็ออกแรงที่นิ้วชี้แล้วดีดออกไปเบาๆ

"เคร้ง"

เสียงกังวานใสแจ๋วดังมาจากตัวดาบ

ในระหว่างที่บังคับดาบ บัณฑิตปลิดชีพสัมผัสได้ถึงกระแสพลังอันรุนแรงที่พุ่งปะทะเข้ามา

เขารีบรวบรวมสมาธิ รีดเร้นปราณแท้เพื่อต้านทานการโจมตี

"เพล้ง"

แต่ดาบพัดทั้งหกเล่มที่ลอยอยู่กลางอากาศกลับร่วงหล่นลงมาอย่างหมดสภาพภายใต้การโจมตีครั้งนี้ มันหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้งคร้าง คมดาบแตกหักออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นเพียงเศษเหล็กไร้ค่า

ภายใต้การเสริมพลังจากแก่นแท้ การดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวของจ้าวหวยก็มีพละกำลังนับหมื่นชั่ง เมื่อบวกกับการลงมืออย่างเต็มกำลัง บัณฑิตปลิดชีพจะเอาอะไรมาต้านทานได้ล่ะ

เมื่อเห็นว่ากระบวนท่าของตนพ่ายแพ้ บัณฑิตปลิดชีพก็รีบถอยร่น สีหน้าดูย่ำแย่ สายตาที่ดำทะมึนกวาดมองหลี่เหยียนชิ่งและคนอื่นๆ ดูจากก้าวเท้าของเขา ความหวาดกลัวนั้นแสดงออกมาชัดเจนอย่างยิ่ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในใจของเขาเกิดความคิดที่จะหนีแล้ว

การลอบสังหารไม่ใช่การรนหาที่ตาย ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ยังเป็นยอดคนได้

"คิดจะหนีงั้นหรือ"

จ้าวหวยมีความคิดที่เฉียบแหลม เพียงชั่วพริบตาเขาก็ล่วงรู้ถึงความหวาดกลัวของอีกฝ่ายแล้ว

แหวนลึกลับส่องประกาย กระบี่ยาวที่มีคมสองด้านสีฟ้าคราม ตัวกระบี่ลึกล้ำ ลอยอยู่ตรงหน้าของจ้าวหวย

นี่ก็คือกระบี่วิเศษไร้ชื่อเล่มนั้นนั่นเอง

อานุภาพของเพลงหมัดและร่างกายนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ แต่ลองใช้เพลงกระบี่ดูหน่อยดีไหมนะ

คิดจะทำก็ทำเลย มือใหญ่ของจ้าวหวยคว้าจับด้ามเหล็กเย็นเยียบ ความรู้สึกผูกพันทางใจก็แล่นพล่านขึ้นมาทันที

เป็นเพราะดวงชะตาเชี่ยวชาญเพลงกระบี่กำลังทำงานอย่างเงียบๆ ทำให้เขาสามารถปรับตัวเข้ากับการใช้อาวุธและสัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยอย่างดีเยี่ยม

แค่หมัดก็ร้ายกาจขนาดนี้แล้ว ถ้าใช้กระบี่จะขนาดไหนกันเนี่ย

ความหวาดกลัวแล่นปลาบเข้ามาในใจของบัณฑิตปลิดชีพ

ดังนั้นเขาจึงออกแรงเหยียบแผ่นหินชนวนจนกระเด็น ร่างของเขาลอยละลิ่วออกไปไกลกว่าสิบเมตร หนีไปแล้ว

การหนีอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ ย่อมเป็นการหันหลังให้กับจ้าวหวยอย่างไม่ต้องสงสัย

"เป็นนักฆ่าประสาอะไรเนี่ย ไม่มีใจจะสู้เลยงั้นหรือ"

จ้าวหวยหัวเราะเบาๆ มือที่ถือกระบี่สะบัดออกอย่างแรง กระบี่ยาวถูกขว้างออกไป

"ฟึ่บ"

เสียงแหวกอากาศดังสนั่นหวั่นไหว

"บัดซบ"

บัณฑิตปลิดชีพเห็นกระบี่พุ่งตรงมาหาตนก็กัดฟันกรอด

เขาสะบัดแขนเสื้อกว้าง มีดสั้นปลายแหลมอันคมกริบแปดเล่มพุ่งสวนออกไป หมายจะต้านทานการโจมตีครั้งนี้

เมื่อจ้าวหวยเห็นเช่นนั้น ร่างของเขาก็ขยับและหายวับไปจากจุดเดิม

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

มีดสั้นทั้งแปดเล่มถูกกระบี่บินที่พุ่งมาปัดกระเด็นไปจนหมด

วินาทีต่อมา จ้าวหวยก็ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ เขายื่นมือออกไปรับกระบี่เล่มนั้นเอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี

จากนั้นเขาก็ออกแรงตวัดกระบี่

ภายใต้การเสริมพลังจากแก่นแท้ ร่างกายของจ้าวหวยราวกับถูกปลดปล่อยจากพันธนาการ

ตัวกระบี่สั่นไหว ปราณกระบี่สีฟ้าครามที่คดเคี้ยวราวกับมังกรลอยปรากฏขึ้นจากปลายกระบี่ และพุ่งทะยานแหวกอากาศออกไป

เมื่อปราณกระบี่พุ่งเข้ามา แววตาของบัณฑิตปลิดชีพก็ฉายแววหวาดกลัวสุดขีด

อยากจะป้องกันก็สายเกินไปเสียแล้ว

"ฉึก"

ปราณกระบี่บดขยี้เกราะคุ้มกันปราณแท้ของบัณฑิตปลิดชีพจนแตกกระจาย และทำลายเส้นเลือดหัวใจของเขาในพริบตา ทำให้เขากระอักเลือดคำโตออกมา

ร่างกายที่ไร้เรี่ยวแรงร่วงหล่นลงพื้นอย่างแรงราวกับตุ๊กตาผ้าที่ไร้กระดูก

ก่อนตาย ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าการพลาดท่าในครั้งนี้จะเกิดขึ้นด้วยน้ำมือของชายหนุ่มที่ดูธรรมดาๆ คนหนึ่ง

"กระบี่ไร้ชื่อเล่มนี้ ดูเหมือนจะเป็นของวิเศษแฮะ"

จ้าวหวยใช้เสื้อผ้าของบัณฑิตปลิดชีพเช็ดเลือดบนกระบี่ เขามองดูตัวกระบี่ที่ใสกระจ่างแล้วพึมพำกับตัวเอง

และในตอนนั้นเอง

ร่างกายที่แข็งทื่อไปนานของคนชำแหละเนื้อก็ขยับเล็กน้อย ดาบฆ่าหมูที่เอวถูกชักออกมาส่งเสียงดังฉัวะ มันลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ขนานไปกับพื้นดิน

ดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความโกรธแค้นกลายเป็นสีแดงก่ำ

อีกด้านหนึ่ง จิตใจของจ้าวหวยราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

เขาเพียงแค่เลิกเปลือกตาขึ้น แววตาไร้ซึ่งความหวั่นไหวใดๆ

มือใหญ่ขว้างออกไป

กระบี่ยาวกลายร่างเป็นสายฟ้าสีฟ้าครามพุ่งทะยานออกไป

"วิ้ง"

เสียงกระบี่ร้องดังกังวานใสแจ๋ว ราวกับหยดน้ำที่หยดลงไปในสระน้ำเย็นเยียบพันปี

"แข็งแกร่ง... เหลือเกิน..."

หน้าอกของคนชำแหละเนื้อที่เพิ่งจะลุกขึ้นนั่ง ถูกกระบี่ยาวปักทะลุตรึงติดกับกำแพงดิน

ตามมาด้วยเสียงดาบฆ่าหมูที่หล่นกระแทกพื้น เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของคนชำแหละเนื้อ ความไม่อยากจะเชื่อที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาดุดันนั้นยากที่จะจางหายไป

จ้าวหวยเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ดึงกระบี่ยาวที่ปักอยู่บนกำแพงออกแล้วถอนหายใจ

ถึงจะไว้ชีวิตอีกฝ่าย ก็คงเค้นถามอะไรไม่ได้หรอก มีบทเรียนจากครั้งก่อนแล้ว ครั้งนี้เขาเลยไม่คิดจะออมมือเลย

"นักฆ่าพวกนี้มาเพื่อฆ่าข้าจริงๆ หรือ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าพวกเขาเพิ่งจะตัดสินใจแบบกะทันหันล่ะเนี่ย"

"หรือว่าจะเป็นพวกที่มาลอบสังหารภรรยาข้าอีกแล้ว"

จ้าวหวยลอบคิดในใจ

เมื่อนำประสบการณ์ครั้งก่อนกับครั้งนี้มาประมวลผลรวมกัน เขาก็เดาได้ไม่ยากเลยว่า เป้าหมายที่แท้จริงของนักฆ่าพวกนี้น่าจะเป็นอวี๋ชิงหาน แต่ผลที่ได้ก็คือ พวกมันเลือกที่จะรังแกคนที่อ่อนแอกว่า ก็เลยพากันมาหาเรื่องเขาทั้งหมด

จ้าวหวยรู้สึกว่าเรื่องนี้มันชักจะไปกันใหญ่แล้ว ใครมันจะทนให้คนมาลอบสังหารได้ทุกวันกันล่ะ

คืนนี้เขาคงต้องจับเข่าคุยกับภรรยาสักหน่อยแล้ว

ปัญหาบางอย่างมันต้องแก้ที่ต้นเหตุ

"ผู้อาวุโส ผู้อาวุโส"

ในตอนนั้นเอง หลี่เหยียนชิ่งก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น ผู้ติดตามรอบข้างแทบจะวิ่งตามไม่ทัน

"วิชากระบี่ของท่านร้ายกาจมากเลยขอรับ ท่านสอนข้าได้ไหม"

ใบหน้าของหลี่เหยียนชิ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้น นี่มันน่าตื่นเต้นกว่าตอนที่เขาไปหอนางโลมครั้งแรกเสียอีก

จ้าวหวยเก็บกระบี่กลับเข้าไปในแหวนลึกลับและพูดเรียบๆ ว่า "สำหรับเจ้ามันยังเร็วเกินไป ฝึกรวบรวมลมปราณให้ได้ก่อนเถอะ"

หลี่เหยียนชิ่งไม่รู้สึกสะทกสะท้านเลยสักนิด เขายิ้มกว้างแล้วพูดว่า

"ไม่มีปัญหาขอรับ"

เขารู้สึกว่า ขอเพียงแค่ได้ฝึกฝนกับอาจารย์แบบนี้ จะกลัวอะไรกับการฝึกรวบรวมลมปราณไม่ได้ล่ะ

ฝีมือที่จ้าวหวยแสดงออกมานั้น เหนือกว่าพวกยอดฝีมือผู้ฝึกตนที่พ่อของเขาหามาให้แบบไม่เห็นฝุ่นเลย

พวกสำนักไร้จรรยาบรรณพวกนั้น ทั้งๆ ที่รับเงินจากพ่อเขาไปแล้วแท้ๆ แต่กลับส่งศิษย์ธรรมดาๆ มาสอนเขา แบบนี้ไม่ได้เรียกว่าทำแบบขอไปทีแล้วจะเรียกว่าอะไร

จ้าวหวยมองดูศพสองศพที่อยู่ตรงหน้า เขาเก็บถุงเงินของพวกมันมา เมื่อนับดูแล้วก็พบว่ามีเงินอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว มีตั๋วเงินเป็นพันตำลึง และหินวิญญาณอีกหลายร้อยก้อน ถือว่าได้ลาภลอยมานิดหน่อย

จากนั้นเขาก็หยิบยันต์วิถีอัสนีอัคคีสองแผ่นที่เขาวาดเองออกมาจากแหวนลึกลับ

"ผู้อาวุโส นี่คือยันต์วิเศษหรือขอรับ"

หลี่เหยียนชิ่งตาแหลมมาก พอเห็นกระดาษสีเหลืองที่วาดลวดลายต่างๆ ในมือของจ้าวหวย เขาก็ดูออกทันที

"อืม"

จ้าวหวยตอบรับเบาๆ จากนั้นก็โยนยันต์วิถีอัสนีอัคคีในมือออกไป

เปลวเพลิงอันร้อนแรงลุกโชนขึ้นมาจากยันต์วิเศษ เพียงชั่วพริบตา เปลวเพลิงสีแดงฉานก็กลืนกินศพทั้งสองศพไปจนหมดสิ้น

เผาจนเหลือเพียงกองเถ้าถ่านสีดำ นี่ก็ถือเป็นอีกหนึ่งวิธีในการใช้งานยันต์วิถีอัสนีอัคคี

พอมีลมพัดมาเบาๆ มันก็ปลิวหายไป

ทำลายศพอำพรางคดีเสร็จแล้ว แน่นอนว่าก็ไม่มีหลักฐานมัดตัวแล้วล่ะ

จ้าวหวยมองดูเถ้าถ่านที่ปลิวหายไปพลางคิดในใจ

ทันใดนั้น จ้าวหวยก็นึกขึ้นมาได้ว่า ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่เขายังจัดการไม่เสร็จ

นั่นก็คือคนประหลาดคลุมหน้าสี่คนที่เขาเจอในงานประมูลนั่นเอง เขาจำได้ว่าสี่คนนั้นจะมาหาเรื่องเขานี่นา

แต่ตอนนี้ คนหายไปไหนแล้วล่ะ

จ้าวหวยไม่ลืมหรอกนะว่า ตัวตนที่แท้จริงของคนประหลาดคลุมหน้าทั้งสี่คนนั้น มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นปีศาจ

...

[จบแล้ว]