บทที่ 22 - สามีภรรยาตัวอย่าง

บทที่ 22 - สามีภรรยาตัวอย่าง

"น้องหญิง เจ้าออกมาทำไมกัน"

จ้าวหวยเห็นอวี๋ชิงหานเดินหน้ามุ่ยอยู่บนถนนคนเดียวก็แอบแปลกใจ

"ข้า..."

เมื่ออวี๋ชิงหานเห็นจ้าวหวยปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน นางก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ภูเขาที่ทับอกอยู่ถูกยกออกไปเสียที

แต่พอเจอกับคำถามของสามี นางก็ชะงักไปชั่วครู่

ในหัวตื้อไปหมด เพราะนางยังไม่ได้คิดคำตอบเอาไว้เลย

ขืนนางตอบกลับไปพร้อมรอยยิ้มว่า น้องกลัวท่านพี่จะโดนนักฆ่าลอบทำร้ายก็เลยออกมาตามหา แล้วบังเอิญเจอปีศาจสี่ตัวเลยจับทรมานจนตาย แบบนั้นล่ะก็

ฟังดูขนลุกพิลึก

แถมยังจะทำให้สามีสงสัยและซักไซ้ไล่เลียงอีกต่างหาก

นักฆ่ามาจากไหน ทำไมถึงมีนักฆ่า เจ้าไม่ได้ตัดขาดกับที่บ้านแล้วหรือ

ก็ในเมื่อตอนก่อนแต่งงาน นางเคยรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าชีวิตคู่ของพวกเราจะไม่มีใครมาคุกคาม และจะไม่มีใครมารบกวน หากหลุดปากพูดออกไปตอนนี้ ก็เท่ากับตบหน้าตัวเองชัดๆ

เมื่ออวี๋ชิงหานเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดมิดและมีแสงแดดยามเย็นสาดส่อง นางก็ฉุกคิดขึ้นมาได้และยิ้มตอบว่า

"ข้าเห็นว่าเย็นมากแล้ว ก็เลยตั้งใจจะออกมาซื้อกับข้าวเสียหน่อย ไม่คิดว่าจะบังเอิญเจอท่านพี่พอดี"

จ้าวหวยชูตะกร้าผักในมือขึ้นมาแกว่งไปมาแล้วยิ้มตอบ "ไม่ต้องหรอก ข้าซื้อมาเรียบร้อยแล้ว วันนี้งานประมูลเลิกเร็ว ข้ากลับมาเร็วก็เลยแวะตลาดซื้อผักมาน่ะ"

หลังจากไปส่งหลี่เหยียนชิ่งที่บ้านและสั่งเสียเรื่องการรับศิษย์เรียบร้อยแล้ว เขาก็แวะไปที่ตลาด ไม่เช่นนั้นก็คงหาคำแก้ตัวยากเหมือนกัน

อวี๋ชิงหานมองดูเนื้อสัตว์และผักผลไม้ที่อัดแน่นอยู่เต็มสองมือของจ้าวหวย นางยิ้มบางๆ

"ซื้อมาเยอะขนาดนี้เลยหรือ"

"ใช่ ข้าซื้อเนื้อวัวกับเนื้อแกะมาเยอะเลย แถมยังเผื่อไว้สำหรับอีกหลายวันด้วย ยังไงที่บ้านเราก็มีห้องใต้ดิน เก็บไว้ได้ไม่เน่าเสียหรอก" จ้าวหวยยิ้มกว้าง

"วันนี้ท่านพี่ราบรื่นดีไหม มีเรื่องอะไรให้หงุดหงิดใจหรือเปล่า"

แม้จะดีใจที่เห็นสามีปลอดภัย แต่ในน้ำเสียงของอวี๋ชิงหานก็ยังแฝงไปด้วยการซักถามอย่างแนบเนียน

เมื่อเจอคำถามนี้ ภาพนักฆ่าร่างอ้วนและผอมสองคนก็แวบเข้ามาในหัวของจ้าวหวยโดยอัตโนมัติ

จนกระทั่งฆ่าพวกมันตาย เขายังไม่รู้ชื่อของพวกมันเลยด้วยซ้ำ

หากเขาเล่าเรื่องนักฆ่าสองคนนี้ออกไป มันคงไม่ใช่ความคิดที่ดีแน่ เพราะมันยากที่จะอธิบายว่านักฆ่าพวกนั้นหายไปไหน

ในตอนที่ดูตัวกัน เขาเลือกที่จะปิดบังระดับพลังเพื่อเป็นการปกป้องตัวเอง มาถึงตอนนี้ที่ปิดบังมาตลอดทางแล้ว จะให้บอกความจริงก็คงกระอักกระอ่วนใจเปล่าๆ

เอาไว้หาโอกาสเหมาะๆ ค่อยบอกก็แล้วกัน

"ก็ไม่มีอะไรติดขัดหรอก ถือว่าได้ของดีมาเยอะเลย โดยเฉพาะยาลูกกลอนขวดนั้นที่ช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งน่ะ"

"เจ้าก็รู้นี่นาว่าข้าฝึกยุทธ์มาสักพักแล้ว แต่ก็ยังไม่มีอะไรคืบหน้าเลย แต่พอกินยานี้เข้าไป ผลลัพธ์กลับดีเกินคาด ทำให้ร่างกายข้าแข็งแรงขึ้นเยอะเลยล่ะ"

จ้าวหวยแต่งเรื่องราวการไปสมาคมการค้าเทียนอู้ขึ้นมา เพื่อใช้อธิบายเหตุผลที่เขาไปที่นั่น

อวี๋ชิงหานได้ฟังก็พยักหน้าเบาๆ และกำชับอย่างจริงจังว่า

"การพึ่งพายาลูกกลอนก็เป็นแค่วิธีการปลายแถวเท่านั้น ในเส้นทางการฝึกฝน ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องพึ่งพาตัวเองเป็นหลักนะ"

จ้าวหวยยิ้มเจื่อนๆ "ข้าไม่ได้มีรากปราณที่ยอดเยี่ยมเหมือนเจ้านี่นา ก็เลยต้องพึ่งพาของพวกนี้นี่แหละ พรสวรรค์ของข้ามันแย่จริงๆ"

อันที่จริงสิ่งที่เขาพูดก็คือความจริง

ร่างเดิมของเขาคือองค์รัชทายาทผู้เสเพล วันๆ เอาแต่หาความสำราญ เล่นซ่อนหากับนางกำนัล อายุขนาดนี้แล้วก็ยังไม่ยอมฝึกรวบรวมลมปราณ

เมื่อมองจากอีกมุมหนึ่ง นอกจากพรสวรรค์จะแย่แล้ว เขายังขี้เกียจ ไม่ยอมทนลำบาก ไม่ยอมฝึกฝน ดังนั้นตอนที่เขามาถึงที่นี่ใหม่ๆ เขาจึงเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

ความห่วยแตกนี้ส่งผลกระทบมาถึงเขาด้วย จ้าวหวยติดแหง็กอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้ามาพักใหญ่แล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้เสียที

เมื่อมองในแง่หนึ่ง นี่ก็คือการสะท้อนให้เห็นถึงขีดจำกัดที่ต่ำต้อยไม่ใช่หรือ

แม้ว่าการมีดวงชะตาผู้พากเพียรย่อมสำเร็จจะช่วยให้ฝึกฝนได้เร็วขึ้น แต่นั่นก็เป็นความจริง แต่ถ้าผ่านคอขวดไปไม่ได้ ก็ต้องติดแหง็กอยู่ที่เดิมอยู่ดี

"ท่านพี่อย่าได้ดูถูกตัวเองไปเลย"

เมื่อได้ยินคำพูดตัดพ้อของจ้าวหวย อวี๋ชิงหานก็เม้มริมฝีปาก นางไม่เชื่อหรอก จึงจับมือจ้าวหวยมาตรวจดูอย่างละเอียด

ก่อนหน้านี้นางยังไม่เคยสนใจเรื่องพรสวรรค์ของสามีเลย ตอนนี้ถือโอกาสตรวจดูเสียหน่อยก็ดีเหมือนกัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ จ้าวหวยก็ถึงกับตาตุก

โชคดีนะที่เขามีดวงชะตาแสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือคอยปกปิดเอาไว้ ไม่ว่าใครก็ไม่สามารถมองเห็นระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้

ไม่อย่างนั้นถ้าโดนจับได้ล่ะก็ คงอธิบายยากแน่ๆ

อวี๋ชิงหานสัมผัสดูเส้นเอ็นและกระดูกของจ้าวหวยอย่างละเอียด รวมถึงเส้นลมปราณที่เงียบสงบราวกับน้ำนิ่ง

ภายในร่างกายเป็นดั่งน้ำนิ่งไร้ความเคลื่อนไหวจริงๆ

อวี๋ชิงหานขมวดคิ้ว "ไม่น่าจะใช่นะ เส้นลมปราณของท่านพี่กว้างขวาง ร่างกายก็แข็งแรงมาก เพียงแค่รากปราณอ่อนแอไปหน่อย ทำไมถึงจะฝึกรวบรวมลมปราณไม่ได้ล่ะ"

"ก็คงเพราะพรสวรรค์ไม่พอล่ะมั้ง" จ้าวหวยหัวเราะร่วน

ก่อนจะได้ดวงชะตามา เส้นลมปราณและร่างกายของเขาไม่ได้ดีเหมือนที่อีกฝ่ายพูดเลยสักนิด

"น่าจะเป็นเพราะใช้วิธีผิดมากกว่า" อวี๋ชิงหานครุ่นคิด

การสอนจ้าวหวยให้เริ่มฝึกฝนถือเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งในสายตาของนาง

"กลับบ้านกันก่อนเถอะ ฟ้ามืดหมดแล้วเนี่ย"

จ้าวหวยมองดูท้องฟ้าแล้วเอ่ยชวน

อวี๋ชิงหานหลุดจากภวังค์ความคิด นางรับตะกร้าผักมาจากมือของจ้าวหวยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"จริงด้วย กลับบ้านกันเถอะ"

วินาทีต่อมา จ้าวหวยก็กุมมืออีกข้างของนางเอาไว้ ทำเอาใบหน้าขาวเนียนของอวี๋ชิงหานเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันแสนหวาน

"วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสฝีมือของข้า รับรองว่าเจ้าไม่เคยกินจากที่ไหนแน่นอน"

"จริงหรือ"

"แน่นอนสิ ถึงฝีมือจะสู้เจ้าไม่ได้ แต่เรื่องความแปลกใหม่รับรองว่าไม่แพ้ใคร"

ฝ่ามือของทั้งสองคนประสานเข้าด้วยกัน พวกเขาพูดคุยหยอกล้อกันอย่างมีความสุข เดินห่างออกไปจนสุดถนนฝั่งตะวันออก แสงไฟสีเหลืองนวลจากโคมไฟช่วยแต่งแต้มให้บรรยากาศดูอบอุ่นยิ่งขึ้น

...

ยามพลบค่ำ ควันไฟร้อนๆ ลอยกรุ่นขึ้นมาจากปล่องไฟ หน้าต่างของทุกบ้านเรือนล้วนสว่างไสว แม้ค่ำคืนในเมืองจินโจวจะมืดมิด แต่ก็ไม่ได้เงียบเหงาเลย

ณ โรงรับจำนำเล็กอักษรหวย

อวี๋ชิงหานมองดูแผ่นหลังของชายหนุ่มที่กำลังวุ่นวายอยู่หน้าเตาไฟ นางก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"องค์หญิง พระองค์ไม่คิดว่ามันแปลกๆ หรือเจ้าคะ"

จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากในเงามืดด้านข้าง

"มีอะไรแปลกงั้นหรือ"

"นักฆ่าที่ตลาดมืดส่งมากลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับระเหยไปในอากาศ ตามหลักแล้ว พวกมันน่าจะมาถึงเมืองจินโจวตั้งนานแล้วนี่นา"

อวี๋ชิงหานพูดเสียงเรียบ "เจ้ากำลังจะบอกอะไร"

สาวใช้ในเงามืดเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า

"เป็นไปได้ไหมเจ้าคะ ว่าคุณชายจ้าวเป็นคนฆ่าพวกมัน"

"จริงๆ แล้วเขาอาจจะเป็นยอดฝีมือที่แฝงตัวอยู่ข้างกายองค์หญิง เพื่อช่วงชิงความไว้วางใจจากพระองค์ จากนั้นก็ยึดอำนาจในกองทัพไป"

อวี๋ชิงหานส่ายหน้า "เป็นไปไม่ได้หรอก ข้าดูมาแล้ว ท่านพี่เขาก็เป็นแค่คนธรรมดานี่แหละ ข้าจับดูกระดูกของเขาด้วยตัวเองเลยนะ"

"เจ้าจินตนาการล้ำเลิศเกินไปแล้ว อีกอย่าง ข้าไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับกองทัพแล้วด้วย ต่อไปถ้าไม่มีเรื่องสำคัญอะไร ก็ไม่ต้องมาหาข้าแล้วนะ"

สาวใช้ในเงามืดแย้งขึ้นมาว่า "บางทีอาจจะเป็นเพราะระดับพลังขององค์หญิงมองไม่ออกก็ได้ พรุ่งนี้ข้าจะเรียกผู้เฒ่าอวี๋มาทดสอบเขาด้วยตัวเองเจ้าค่ะ"

"ก็ตามใจเจ้าเถอะ"

อวี๋ชิงหานลุกขึ้นอย่างรำคาญใจ นางตั้งใจจะเข้าไปช่วยในครัว

สาวใช้ในเงามืดมองดูแผ่นหลังของคนทั้งสอง นางถอนหายใจยาว ก่อนจะหายตัวไปจากตรงนั้น

...

[จบแล้ว]