บทที่ 5 - อวี๋ชิงหาน คุณหนูตระกูลแม่ทัพงั้นหรือ

บทที่ 5 - อวี๋ชิงหาน คุณหนูตระกูลแม่ทัพงั้นหรือ

จ้าวหวยสูดดมกลิ่นหอมกรุ่นที่ปลายจมูกจนเผลอเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ฉากกั้นภาพดอกเหมยท่ามกลางหิมะบดบังใบหน้าของหญิงงามเอาไว้ แต่มองเห็นเรือนร่างอันงดงามที่เลือนลาง รูปร่างนี้ดูดีกว่าที่จ้าวหวยคาดการณ์ไว้มากทีเดียว

"คุณชายมาแล้วหรือเจ้าคะ"

เสียงอันแผ่วเบาและมีเสน่ห์ดึงดูดดังขึ้น ไพเราะจับใจราวกับเสียงนกขมิ้น

เมื่อได้ยินเสียง จ้าวหวยก็ดึงสติตัวเองกลับมา หันไปปิดประตูแล้วประสานมือยิ้มทักทาย

"ผู้น้อยจ้าวหวย คารวะแม่นาง"

"ผู้น้อยชิงหาน คารวะคุณชายเจ้าค่ะ"

เสียงตอบรับดังขึ้นพร้อมกับเรือนร่างที่ลุกยืน โค้งคำนับเล็กน้อย แต่ผิดคาดจากที่จ้าวหวยคิดไว้ หญิงสาวคนนี้ไม่ได้หลบซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้นด้วยความเขินอายจนไม่กล้าสู้หน้าผู้คน

แต่นางกลับยืนขึ้นมาอย่างสง่าผ่าเผย แล้วเดินตรงออกมา เผยให้เห็นรัศมีความสง่างามที่ยากจะอธิบาย

เรือนร่างอันงดงามเดินตรงออกมา ดวงตาหงส์ที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจจ้องเขม็งมาที่จ้าวหวยซึ่งยืนอยู่ตรงประตู

แม้แต่จ้าวหวยก็ต้องยอมรับว่าดวงตาคู่นี้สวยงามมากจริงๆ มันงดงามไร้ที่ติ สว่างไสวเจิดจ้าจนละสายตาไม่ได้

สิ่งเดียวที่แปลกก็คือ จ้าวหวยสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นจากดวงตาของอีกฝ่าย

แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความงามของนางเลย นางมีรูปร่างหน้าตาที่งดงามมาก ชุดกระโปรงยาวสีขาวปักลายดอกเหมยทำให้ทรวดทรงของนางดูโดดเด่นสะดุดตา ใบหน้ารูปไข่ที่งดงามหมดจดปราศจากการแต่งแต้มใดๆ ดูไร้ที่ติราวกับหยกเม็ดงาม ผมมวยถูกรวบขึ้นอย่างหลวมๆ คิ้วเรียวงามดั่งใบหลิว ริมฝีปากบางเฉียบแดงระเรื่อราวกับลูกเชอร์รี

สะอาดบริสุทธิ์ไร้พอกพูน พริ้วไหวดุจเทพธิดา เหมือนกับนางฟ้าที่เดินออกมาจากภาพวาดเลยทีเดียว

นางคือคู่ดูตัวของข้าจริงๆ เหรอเนี่ย

ไหนบอกว่าธรรมดาๆ ไงล่ะ

แววตาของจ้าวหวยสงบนิ่งมาก แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความสงสัยและประหลาดใจ

เขารู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้สวยกว่าในสมุดภาพที่เขาเห็นมาก แถมหน้าตาก็ไม่เหมือนกันด้วย เขาคงไม่ได้เข้าผิดห้องหรอกใช่ไหม

"คุณชายจ้าวอย่ามัวยืนอยู่เลย นั่งลงก่อนเถิดเจ้าค่ะ"

หญิงสาวยิ้มบางๆ ราวกับมองทะลุความคิดของจ้าวหวยได้ในพริบตา แต่นางก็ยังผายมือเชิญ พร้อมกับรินชาร้อนให้คนทั้งสองคนละถ้วย

"ข้าขอแนะนำตัวเองก่อนนะเจ้าคะ ผู้น้อยชื่อชิงหาน แซ่อวี๋คำเดียวเจ้าค่ะ"

"อวี๋ชิงหาน แม่นางอวี๋อย่างนั้นหรือ"

"ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ"

อวี๋ชิงหานพยักหน้าเล็กน้อย รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"คุณชายดูมีเรื่องสงสัยนะเจ้าคะ"

จ้าวหวยส่ายหน้า "ไม่ได้สงสัยหรอก เพียงแต่ข้ารู้สึกว่าแม่นางดูไม่ค่อยเหมือนในสมุดภาพสักเท่าไรน่ะ"

สำหรับเขาแล้ว ไม่ว่าคนที่นั่งอยู่ตรงหน้าจะเป็นใครก็ไม่สำคัญ เพราะจุดประสงค์ของเขาคือการใช้เวลาบ่ายนี้อย่างสงบสุขก็เท่านั้น

"ไม่เหมือนตรงไหนหรือเจ้าคะ"

แววตาของอวี๋ชิงหานเผยให้เห็นความอยากรู้อยากเห็น

จ้าวหวยหัวเราะ "โดยทั่วไปแล้ว การพบปะกันระหว่างชายหญิงมักจะเกิดเรื่องน่าขันขึ้นมากมาย แต่แม่นางกลับดูงดงามกว่าในสมุดภาพเสียอีก นั่นทำให้ข้าประหลาดใจนิดหน่อยน่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มที่มุมปากของอวี๋ชิงหานก็เข้มขึ้นเล็กน้อย จากนั้นนางก็พูดต่อว่า

"ข้าเองก็คิดว่ารูปลักษณ์ของคุณชายไม่เหมือนกับที่ข้าจินตนาการไว้เหมือนกันเจ้าค่ะ ไม่เหมือนกับที่แม่สื่อบอกเลย ตอนแรกข้าคิดว่าคุณชายจะดูผอมบางและอ่อนแอเสียอีก แต่ไม่คิดเลยว่าสีหน้าจะดูดีขนาดนี้ พลังชีวิตและจิตวิญญาณก็ดูดีกว่าคนทั่วไปมากเลยเจ้าค่ะ"

ความประทับใจแรกที่นางมีต่อจ้าวหวยถือว่าดีทีเดียว และมีความรู้สึกดีๆ เกิดขึ้นเล็กน้อย

แน่นอนว่านางรู้ตัวดีว่างดงามแค่ไหน ก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่าผ่านการดูตัวมาแล้วกี่คน แต่ทุกคนล้วนแสดงออกอย่างยอดแย่โดยไม่มีข้อยกเว้น

ผู้ชายปกติเวลาเห็นนาง ถ้าไม่ถูกสายตาของนางจ้องจนตัวสั่น ก็ไม่กล้าสบตา แถมยังทำตัวบิดไปบิดมา ไม่เหมือนลูกผู้ชายเอาเสียเลย

ไม่เช่นนั้นก็เป็นพวกหยาบคายที่ไม่รู้จักมารยาท เห็นนางเป็นสตรีตัวเล็กๆ อาศัยว่าตัวเองมีชาติตระกูลหน่อยก็คอยล่วงเกินนางอยู่เรื่อย

แต่คุณชายที่อยู่ตรงหน้านี้กลับมีแววตาที่สว่างไสว ไม่เพียงแต่สามารถพูดคุยสบตาได้อย่างเป็นธรรมชาติ แต่ยังมีวิธีการพูดคุยที่ดูไม่ธรรมดา รูปร่างหน้าตาก็ไม่เลว คิ้วเข้มตาสวย หล่อเหลาเอาการ นับว่าถูกใจนางไม่น้อย

ทว่าคำพูดนี้ของอวี๋ชิงหานกลับดึงดูดความสนใจของจ้าวหวย

แน่นอนว่าเขาย่อมรู้สถานการณ์ของตัวเองดี ในฐานะผู้ฝึกตนที่บรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าแล้ว สีหน้า พลังชีวิต และจิตวิญญาณจะแย่ได้อย่างไรล่ะ

ตัวเขาในตอนนี้ ไม่ว่าจะให้ทุบหินก้อนใหญ่บนหน้าอก บินข้ามกำแพงไต่หลังคา หรือชกหมัดเดียวหนักพันชั่ง ล้วนเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อย เพราะร่างกายของเขาถึงจุดอิ่มตัวในขั้นต้นแล้ว

เพียงแต่สายตาของแม่นางคนนี้เฉียบแหลมอย่างน่าประหลาด แม้แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ก็ยังสัมผัสได้ แสดงให้เห็นว่าฝีมือของอีกฝ่ายก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

"ตอนที่ข้าว่างๆ ข้าจะตื่นแต่เช้าทุกวันเพื่อฝึกฝนกระบวนท่าหมัดมวยภายนอกเอาไว้เสริมสร้างร่างกาย ร่างกายของข้าก็เลยแข็งแรงนิดหน่อยน่ะ"

จ้าวหวยหน้าไม่แดง ใจไม่เต้นแรง และโกหกหน้าตายออกไปแบบนี้แหละ

การปกปิดระดับพลังถือเป็นการป้องกันตัวเองอย่างหนึ่ง

เขาไม่ได้รู้จักอีกฝ่ายดีนัก การพบกันครั้งแรกจึงจำเป็นต้องสงวนท่าทีเอาไว้บ้าง

"โอ้ คุณชายก็สนใจเรื่องการฝึกฝนวิถียุทธ์ด้วยหรือเจ้าคะ"

ในดวงตาของอวี๋ชิงหานมีความประหลาดใจวาบผ่าน นางยิ้มออกมาด้วยความสนใจยิ่ง

รอยยิ้มนี้ดูจริงใจกว่ารอยยิ้มตามมารยาทก่อนหน้านี้มาก ราวกับความประหลาดใจเมื่อได้พบเจอกับเพื่อนรู้ใจ

"เอ่อ... หรือว่าแม่นางก็ฝึกยุทธ์ด้วยหรือ"

จ้าวหวยถามกลับอย่างสุภาพแต่ก็แอบกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ ชิงหานฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก ติดตามท่านพ่อไปอยู่ในกองทัพมาสิบกว่าปีแล้ว"

อวี๋ชิงหานยิ้มบางๆ "ลืมบอกไปเลยเจ้าค่ะ ท่านพ่อของข้าเคยเป็นอดีตขุนพลในราชสำนัก แต่เพราะทำผิดพลาดไปบ้างก็เลยเร้นกายแล้ว ล้วนเป็นเรื่องในอดีตไปแล้วล่ะเจ้าค่ะ แต่ครอบครัวของข้าก็ยังถือว่ามาจากตระกูลแม่ทัพที่สืบทอดการฝึกยุทธ์กันมาหลายชั่วอายุคน พี่ชายคนโตของข้าตอนนี้ก็ยังรับราชการทหารอยู่เลย"

หลังจากพูดจบ ในดวงตาของอวี๋ชิงหานก็ฉายแวววิตกกังวลเล็กน้อย

เพราะเหตุผลส่วนตัว นางจึงกลัวจริงๆ ว่าจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามตกใจกลัวจนหนีไป นี่ไม่ใช่สิ่งที่นางอยากเห็นเลย

เป็นไปตามคาด พอได้ยินประโยคนี้ เปลือกตาของจ้าวหวยก็กระตุกขึ้นมาทันที ร้องอุทานในใจว่าเอาล่ะสิ

มีพ่อเป็นแม่ทัพ พี่ชายยังรับราชการทหาร แถมยังสืบทอดการฝึกยุทธ์มาหลายชั่วอายุคน

นี่มันตระกูลแม่ทัพชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง

ผู้หญิงคนนี้เป็นถึงคุณหนูตระกูลแม่ทัพ ภูมิหลังไม่ธรรมดาเสียแล้ว

สถานะของตัวเองที่ต้องมาข้องแวะกับคนแบบนี้ มันจะดูไม่ค่อยเหมาะหรือเปล่านะ

จ้าวหวยคิดแบบนั้นในใจ แต่ก็ยังพูดติดตลกออกไปว่า "ด้วยคุณสมบัติของแม่นางแล้ว ยากจะจินตนาการจริงๆ ว่าจะมาที่สำนักแม่สื่อแห่งนี้ได้"

"ข้าแอบหนีออกมาเองเจ้าค่ะ"

แววตาของอวี๋ชิงหานหม่นหมองลง

"แอบหนีออกมาเหรอ"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ จ้าวหวยก็ชะงักไปเล็กน้อย

"หรือว่าคนที่บ้านปฏิบัติไม่ดีกับเจ้างั้นหรือ"

ถึงแม้โลกนี้จะมีผู้ฝึกตนเป็นใหญ่ แต่พวกลูกหลานตระกูลผู้ดีมีชาติตระกูลก็ยังคงสวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา กินอาหารเลิศรส มีความร่ำรวยรายล้อม มีอภิสิทธิ์เต็มเปี่ยม แน่นอนว่าชีวิตความเป็นอยู่ไม่มีทางย่ำแย่หรอก

"ไม่ใช่หรอกเจ้าค่ะ ข้าก็แค่เบื่อหน่ายชีวิตที่บ้าน ไม่ชอบการแย่งชิงก็เท่านั้น" อวี๋ชิงหานส่ายหน้า

จ้าวหวยยิ้มเจื่อนๆ ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

อวี๋ชิงหานขนตาพริบไหว คำพูดไม่กี่ประโยคกลับปลุกความทรงจำให้ตื่นขึ้นมา ราวกับกำลังรำพึงรำพันกับตัวเอง

"คุณชายท่านรู้ไหมเจ้าคะ ว่าตอนเด็กๆ ข้าไม่ได้ชอบฝึกยุทธ์หรอก ข้าก็เหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ ชอบเครื่องสำอาง ชอบงานเย็บปักถักร้อย ชอบฟังนักเล่านิทานพูดถึงความรักที่ยืนยาวจนแก่เฒ่า ภาพเรือประมงยามเย็น ภาพชีวิตคู่ที่ยืนยาวในนิยาย ล้วนเป็นสิ่งที่ข้าใฝ่ฝันถึง"

"แต่ท่านพ่อบอกกับข้าว่า เมื่อเกิดในตระกูลใหญ่ก็ต้องแบกรับภาระหน้าที่ส่วนหนึ่ง ลูกผู้หญิงก็ต้องเข้มแข็งและแสวงหาความยิ่งใหญ่ ชีวิตแบบชาวบ้านธรรมดาไม่เหมาะกับข้า ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ข้าก็เริ่มฝึกยุทธ์และบำเพ็ญเพียร"

"เดิมทีข้าไม่ได้ชอบฝึกยุทธ์เลย เพราะการฝึกยุทธ์นั้นทั้งลำบากและเหน็ดเหนื่อย และข้ายิ่งไม่ชอบการฆ่าคน เพราะตอนกลางคืนมักจะฝันร้ายจนนอนไม่หลับ"

"บางครั้งข้าก็คิดนะ ว่าถ้าข้าไม่ได้เกิดในครอบครัวแบบนี้ มันจะดีสักแค่ไหน ทุกวันนอนตื่นสายๆ ได้ ตอนบ่ายก็ไปฟังเพลง เดินเล่น ซื้อของ อ่านหนังสือที่อยากอ่าน ดูงิ้วเรื่องสนุกๆ กินของที่อยากกิน ต่อให้เป็นอาหารธรรมดาๆ ข้าก็ไม่เกรงใจ ต่อให้ไม่มีใครสนใจ ต่อให้ยากจนข้นแค้น ก็ยังดีกว่าต้องมานั่งหวาดระแวงอยู่กลางสนามรบ"

"พอโตขึ้น เมื่อข้าทำตามเป้าหมายของท่านพ่อสำเร็จ ข้ากลับพบว่าสิ่งที่ท่านพูดนั้นไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องการเลย เพียงแต่มือของข้าเปื้อนเลือดมามากเกินไป จนแยกไม่ออกจากการฝึกยุทธ์เสียแล้ว มันกลายเป็นความเคยชินไปแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

"ตอนนี้ ข้าเหนื่อยแล้ว แค่อยากหาใครสักคนแล้วใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปชั่วชีวิตก็พอ ดังนั้นข้าจึงหนีออกมา"

อวี๋ชิงหานพูดมาถึงตรงนี้ น้ำเสียงก็ค่อยๆ เบาลง แต่แววตาแห่งความรำลึกถึงความหลังนั้นยังคงไม่จางหายไป

[จบแล้ว]