บทที่ 8 ทัศนคติที่ยอดแย่ของสเนป

บทที่ 8 ทัศนคติที่ยอดแย่ของสเนป

งานเลี้ยงต้อนรับดำเนินไปตามลำดับขั้นตอน เหล่าพ่อมดแม่มดตัวน้อยต่างร้องรำทำเพลง สร้างบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความรื่นเริงพรรณนาไม่ถูก

ภายใต้บรรยากาศอันชื่นมื่นนี้ บรรดาศาสตราจารย์ต่างก็ลุกขึ้นยืนและเริ่มสนทนาปราศรัยกัน

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกผู้ร่างเล็ก ถือแก้วทรงสูงก้าวเข้ามาทักทาย "ผู้ช่วยเคลาต์ ในปีการศึกษานี้เราคงต้องร่วมงานกันอย่างราบรื่นนะ"

"ศาสตราจารย์ฟลิตวิก ผมได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว ไม่เพียงแต่การสอนที่ยอดเยี่ยม แต่ท่านยังเป็นถึงปรมาจารย์ด้านการดวลเวทมนตร์อีกด้วย"

เคลาต์โน้มตัวลงเพื่อชนแก้วกับเขาพลางเอ่ยชมอย่างถ่อมตัว

เมื่อได้ยินดังนั้น ศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็ยิ้มแก้มปริ พลางโบกมือไปมาแล้วเอ่ยว่า "ไม่หรอก ไม่ถึงขนาดนั้น จะเรียกว่าปรมาจารย์ได้อย่างไร ผมก็แค่ผู้ที่หลงใหลในการดวลเวทมนตร์เท่านั้นเอง ในฐานะนักสำรวจที่เก่งกาจ ผมมั่นใจว่าทักษะการดวลของยอดคุณก็คงจะสูงส่งไม่แพ้กัน ไว้มีโอกาสเรามาประลองกันสักหน่อยนะ"

ในฐานะเจ้าของตำแหน่งแชมป์เปี้ยนการดวลเวทมนตร์ เขาปรารถนามาตลอดที่จะหาพ่อมดในฮอกวอตส์ที่สามารถประลองฝีมือกับเขาได้อย่างจริงจัง

แต่น่าเสียดายที่ในฮอกวอตส์มีเพียงเหล่านักเรียนตัวน้อย หรือไม่ก็พ่อมดอาวุโสที่ไม่ได้เชี่ยวชาญการดวล ส่วนพวกที่พอจะมีฝีมือบ้างก็มักจะปั้นหน้ายักษ์ราวกับทุกคนติดหนี้เกลเลียนพวกเขาอยู่ตลอดเวลา

ตอนนี้เมื่อเคลาต์มาถึง เขาจึงหวังว่าจะได้ประลองให้หนำใจเสียที

เมื่อได้ยินคำชวน สีหน้าของเคลาต์ก็แข็งค้างไปเล็กน้อย

ดวลเวทมนตร์งั้นหรือ? เขาจะไปทำแบบนั้นได้อย่างไร!

ถ้าเป็นการขโมยของระหว่างการดวลล่ะก็ เขามั่นใจว่าสามารถชิงตำแหน่งมือหนึ่งของโลกผู้วิเศษมาครองได้ แต่เรื่องการต่อสู้นั้นต่างออกไป เจ้าของร่างเดิมใช่ว่าจะไม่ได้เรียนเวทมนตร์สายโจมตีมาเลย เพียงแต่เขาเป็นพ่อมดเร่ร่อน เวทมนตร์ที่ฝึกฝนด้วยตัวเองจึงเป็นแบบครูพักลักจำปนเปกันไปหมด

ทว่าในเมื่อลั่นวาจาออกไปแล้ว ตอนนี้จะถอยกลับก็คงยาก

เคลาต์ยังคงรักษาพยุงสีหน้าให้ราบเรียบและเอ่ยอย่างมั่นใจ "แน่นอนครับ เพียงแต่ช่วงนี้ผมมีปัญหาด้านสุขภาพเล็กน้อยเนื่องจากการออกสำรวจครั้งล่าสุด เกรงว่าคงต้องรออีกสักพัก"

"คุณเป็นอะไรมากไหม? ผมรู้จักหมอเก่งๆ หลายคนนะ ให้ผมแนะนำให้ไหม"

"ไม่เป็นไรครับ บาดแผลไม่รุนแรงนัก แค่จัดการยากนิดหน่อยเท่านั้น"

"ตกลง! ถ้าต้องการอะไร อย่าลืมเรียกผมนะ"

"ได้ครับ ว่าแต่ศาสตราจารย์ฟลิตวิก มีงานส่วนไหนในวิชาคาถาที่ต้องการให้ผมช่วยเป็นพิเศษไหมครับ"

"ความต้องการของผมมีไม่มากหรอก แค่อยากให้คุณช่วยจัดเตรียมอุปกรณ์และสื่อการสอนที่จำเป็น หรือช่วยดูแลความเรียบร้อยระหว่างคาถาเรียน แน่นอนว่างานเหล่านี้คงไม่หนักหนาจนเกินไปสำหรับคุณ"

"ตกลงครับ แล้วเราค่อยหารือรายละเอียดเฉพาะเจาะจงกันอีกที"

หลังจากนั้น เคลาต์ก็ได้แลกเปลี่ยนข้อมูลเรื่องงานกับศาสตราจารย์ท่านอื่นๆ

เขากระชับแก้วในมือ สายตาเหลือบไปมองสเนปซึ่งนั่งอยู่ไม่ไกล เขาเป็นคนเดียวที่เคลาต์ยังไม่ได้เข้าไปคุยด้วย

แม้จะคาดเดาได้ว่าอีกฝ่ายคงไม่มีเรื่องอะไรให้ช่วย แต่อย่างไรเสียตามหน้าที่เขาก็ต้องเข้าไปถามอยู่ดี

เคลาต์ปรับสีหน้าให้ดูเป็นมิตรแล้วก้าวเข้าไปหา "ศาสตราจารย์สเนป ผมเคลาต์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ครับ ผมหวังว่าจะได้หารือเกี่ยวกับภาระงานที่ผมต้องรับผิดชอบในวิชาปรุงยา"

สเนปเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขายังคงนิ่งสนิทราวกับรูปสลัก

"ไม่จำเป็น วิชาของฉันไม่ต้องมีผู้ช่วยสอน นายเอาวิธีการของล็อกฮาร์ตไปใช้กับศาสตราจารย์คนอื่นเถอะ!"

น้ำเสียงของเขาดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย หรือจะเรียกว่าเป็นการกล่าวหาเลยก็ว่าได้

ต่อให้เคลาต์จะได้รับการอบรมสั่งสอนมาดีเพียงใด แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมาจิกกัดอย่างไร้เหตุผลเช่นนี้

ไม่แปลกใจเลยที่มีคนมากมายเกลียดชังชายผู้นี้ มันมีเหตุผลรองรับจริงๆ นั่นแหละ

ในฐานะหนึ่งในจุดสนใจของงานเลี้ยงคืนนี้ การที่เคลาต์เดินเข้าไปหาสเนปย่อมตกอยู่ในสายตาของใครหลายคน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี จึงรีบก้าวเข้ามาแทรกทันที

"เซเวรัส ไม่ว่าคุณจะมีข้อขัดแย้งอะไรกับล็อกฮาร์ต แต่มันไม่เกี่ยวกับเคลาต์"

น้ำเสียงของเธอเคร่งขรึมผิดปกติ ในฐานะอาจารย์ใหญ่และเพื่อนร่วมงาน เธอไม่ค่อยอยากจะติติงสเนปต่อหน้าคนอื่นนัก แต่การที่สเนปมาตั้งเป้าโจมตีผู้ช่วยสอนที่เพิ่งมาใหม่เพียงเพราะเขาเข้ามาทักทายตามมารยาทนั้น เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้จริงๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของศาสตราจารย์มักกอนนากัล สเนปอ้าปากคล้ายจะแย้งแต่สุดท้ายก็เงียบเสียงลง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสั่งสอนเหล่านักเรียนตัวน้อยมานับไม่ถ้วนตลอดหลายปี และสเนปเองก็เป็นหนึ่งในนั้น ในสมัยที่เขายังเป็นนักเรียน เธอเป็นคนที่คอยดูแลและเอาใจใส่เขาอยู่เสมอ

เมื่อเห็นเขาเงียบไป ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงดึงตัวเคลาต์ออกมาด้านข้าง

"อย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ สเนปไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอก เขาก็แค่มีอคติกับล็อกฮาร์ตมากไปหน่อย"

"อคติงั้นหรือครับ? เพราะอะไรกัน"

เคลาต์รู้สึกสับสนอย่างมาก ดูเหมือนในนิยายต้นฉบับจะไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ไว้

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองไปรอบๆ แล้วลดเสียงลง "มันค่อนข้างซับซ้อน คุณก็รู้จักรนิสัยของเซเวรัสดี ฉันคงบอกรายละเอียดทั้งหมดไม่ได้ แต่เขาเคยมีเรื่องขัดแย้งกับพ่อมดคนหนึ่งและเสียท่าไปบ้าง มันควรจะเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่มีใครรู้ แต่ล็อกฮาร์ตดันไปล่วงรู้เข้า แล้วหลังจากนั้นคุณก็น่าจะเดาได้นะ"

เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่เคลาต์ก็เข้าใจเรื่องราวได้ทันที

ด้วยนิสัยอย่างล็อกฮาร์ต เมื่อรู้ความลับอะไรเข้า เขาย่อมป่าวประกาศไปทั่วเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองอย่างแน่นอน

เมื่อเป็นเช่นนั้น ทัศนคติของสเนปจึงไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยากอีกต่อไป

คงไม่มีใครอารมณ์ดีหรอกถ้าต้องมาเจอเรื่องแบบนี้

มิน่าเล่าในนิยายต้นฉบับ ตอนที่ทั้งสองคนดวลกัน สเนปถึงได้ลงมืออย่างไม่ปรานีจนส่งอีกฝ่ายกระเด็นหายไปเลย

หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!

เคลาต์ส่ายหัวเบาๆ เรื่องนี้ช่างวุ่นวายเสียจริง

งานเลี้ยงต้อนรับสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว เคลาต์เดินออกมาจากปราสาทพร้อมกับแฮกริด

"อยากไปที่บ้านของฉันไหม? ฉันจะเตรียมอาหารดีๆ ไว้ให้"

แฮกริดก้มมองเคลาต์พลางเอ่ยชวน

เคลาต์ส่ายหัวพลางตอบอย่างอ่อนใจ "วันนี้คงไม่ไหวครับ ผมรู้สึกไม่ค่อยสบายจริงๆ ไว้ผมจะไปหาในอีกสองสามวันนะ!"

แฮกริดนึกถึงสภาพที่ดูอิดโรยของเขาตอนที่แอบเข้ามาในงานเลี้ยง จึงเอ่ยด้วยความห่วงใย "ตกลง! บาดแผลของคุณรุนแรงมากไหม? พวกเซนทอร์มียาปรุงยาชนิดพิเศษที่มีสรรพคุณในการรักษาดีเยี่ยมเลยนะ ฉันพอจะไปหามาให้ได้"

เคลาต์พอจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง เท่าที่เขาทราบ ยาของพวกเซนทอร์นั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง เขาไม่นึกเลยว่าแฮกริดจะสนิทสนมกับชนเผ่าเหล่านั้นถึงเพียงนี้

"ไม่เป็นไรครับ แค่พักผ่อนก็น่าจะเพียงพอแล้ว"

เคลาต์และแฮกริดแยกย้ายกันกลับไปยังหอพักของตนเอง

ต้องยอมรับว่าโครงสร้างของปราสาทฮอกวอตส์นั้นซับซ้อนสมคำร่ำลือจริงๆ

เคลาต์ผู้ไม่เคยได้รับการศึกษาทางเวทมนตร์อย่างเป็นทางการ อาศัยสัญชาตญาณของหัวขโมยมืออาชีพจนสามารถคลำทางกลับไปถึงห้องพักได้ในที่สุด

หอพักที่ทางสถาบันจัดไว้ให้นั้นมีสภาพแวดล้อมที่ดีเยี่ยม มีเครื่องใช้จำเป็นครบครันและล้วนเป็นของที่มีคุณภาพ

เขานั่งลงบนเก้าอี้แล้วหยิบถุงผ้าขนาดเล็กออกมา

พรึ่บ!

ทันทีที่เปิดถุง เสี่ยวหลิงก็พุ่งพรวดออกมา

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ร่างกายของมันดูโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด คงเป็นเพราะย่อยเปลือกไข่ไปหมดแล้ว เจ้าตัวน้อยที่รู้สึกอึดอัดอยู่ในถุงผ้ากระโดดขึ้นไปบนเตียงทันที มันหาที่นอนนุ่มๆ ใต้ผ้าห่มก่อนจะทิ้งตัวลงนอนพลางยืดเส้นยืดสายอย่างสบายใจ

เคลาต์ไม่ได้สนใจมัน เขาหยิบสมุดบันทึกออกมาวางบนโต๊ะทำงาน

ตั้งแต่ข้ามมิติมาเขาก็ต้องหลบหนีมาตลอดจนไม่มีเวลาได้ศึกษาสำรวจมันเลย

สำหรับอันตรายที่อาจซ่อนอยู่ในสมุดบันทึกเล่มนี้ คำสาปที่เขาโดนอยู่ตอนนี้ก็ย่ำแย่พอแรงแล้ว คงไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่านี้อีก

"ฟู่ว—"

หลังจากถอนหายใจยาว เคลาต์ก็ค่อยๆ เปิดหน้าแรกของสมุดบันทึกอย่างแผ่วเบา

"หือ?"

เขาส่งเสียงด้วยความมึนงง ภายในสมุดบันทึกไม่มีตัวอักษรแม้แต่ตัวเดียว มันว่างเปล่าไปหมดทุกหน้า

เขาพยายามจะเปิดไปหน้าถัดไปแต่กลับทำไม่ได้

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เขายังจำได้ว่าเจ้าของร่างเดิมสามารถเปิดอ่านหน้าอื่นๆ ได้ และโดนคำสาปก็เพราะตอนที่พยายามตรวจสอบเนื้อหาข้างในนี่แหละ