บทที่ 7 - ผู้ใช้กู่มีเก้าขั้น สุราบุปผาทิ้งขุมทรัพย์

บทที่ 7 - ผู้ใช้กู่มีเก้าขั้น สุราบุปผาทิ้งขุมทรัพย์

เวลาหนึ่งสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"มนุษย์คือจิตวิญญาณของสรรพสิ่ง กู่คือแก่นแท้ของฟ้าดิน ในโลกใบนี้มีแมลงกู่นับพันนับหมื่นชนิด มีจำนวนมากมายจนนับไม่ถ้วน พวกมันอาศัยอยู่รอบตัวเรา ในดินแร่ ในพงหญ้า หรือกระทั่งในร่างกายของสัตว์ป่า"

"ในกระบวนการขยายเผ่าพันธุ์และดำรงชีวิตของมนุษย์ เหล่าบรรพชนได้ค่อยๆ ค้นพบความเร้นลับของแมลงกู่ ผู้ที่เปิดช่องทวารว่างเปล่าแล้ว และใช้ปราณแท้ของตนเองในการหล่อเลี้ยง หลอมรวม และควบคุมกู่เหล่านี้ เพื่อบรรลุเป้าหมายต่างๆ พวกเราเรียกคนเหล่านี้รวมๆ ว่า ผู้ใช้กู่"

"และในพิธีเบิกทวารเมื่อเจ็ดวันก่อน พวกเจ้าทุกคนก็ประสบความสำเร็จในการเปิดช่องทวารว่างเปล่า และควบแน่นทะเลปราณแท้ได้แล้ว ตอนนี้พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นผู้ใช้กู่ขั้นที่หนึ่งกันแล้ว"

ภายในหอศึกษาของค่ายตระกูล ผู้อาวุโสหอศึกษากำลังบรรยายอย่างคล่องแคล่ว

ตรงหน้าเขา มีเด็กหนุ่มห้าสิบเจ็ดคนนั่งตัวตรง แต่ละคนต่างก็ตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ

ความอัศจรรย์และความแข็งแกร่งของผู้ใช้กู่ ฝังรากลึกอยู่ในใจของเด็กหนุ่มเหล่านี้มานานแล้ว ดังนั้นทุกสิ่งที่ผู้อาวุโสเล่าให้ฟัง จึงดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้อย่างลึกซึ้ง

ในตอนนั้นเอง มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งยกมือขึ้น เมื่อได้รับอนุญาตจากผู้อาวุโสแล้ว จึงยืนขึ้นถามว่า "ท่านผู้อาวุโสขอรับ ข้ารู้มาตั้งแต่เด็กว่า ผู้ใช้กู่มีการแบ่งเป็นขั้นที่หนึ่ง ขั้นที่สอง และอื่นๆ ท่านช่วยอธิบายรายละเอียดให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหมขอรับ?"

ผู้อาวุโสพยักหน้า โบกมือเป็นเชิงให้เด็กหนุ่มนั่งลง "ผู้ใช้กู่มีขอบเขตใหญ่ๆ รวมเก้าขอบเขต จากล่างขึ้นบน แบ่งเป็นขั้นที่หนึ่ง ขั้นที่สอง ขั้นที่สาม ไปจนถึงขั้นที่เก้า แต่ละขอบเขตใหญ่ ยังแบ่งออกเป็นสี่ขอบเขตย่อย คือ ขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นสูง และขั้นสูงสุด พวกเจ้าเพิ่งจะกลายเป็นผู้ใช้กู่ ตอนนี้ทุกคนอยู่ในขั้นที่หนึ่งขั้นต้น"

"หากในวันข้างหน้าพวกเจ้าตั้งใจฝึกฝน ตบะย่อมเพิ่มพูนขึ้น โอกาสที่จะเลื่อนขั้นเป็นขั้นที่สอง ขั้นที่สาม ก็มีความเป็นไปได้ แน่นอนว่า ยิ่งมีพรสวรรค์สูง โอกาสที่จะเลื่อนขั้นก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย"

"พรสวรรค์ระดับชั้นต่ำ ทะเลปราณครอบครองพื้นที่สองสามส่วนของช่องทวาร มักจะฝึกฝนได้สูงสุดเพียงขั้นที่หนึ่งหรือขั้นที่สอง พรสวรรค์ระดับชั้นสามัญ ทะเลปราณมีสี่ห้าส่วนของช่องทวาร มักจะหยุดอยู่ที่ขั้นที่สอง มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่จะโชคดีทะลวงไปถึงขั้นที่สามขั้นต้นได้ พรสวรรค์ระดับชั้นเยี่ยม ทะเลปราณครอบครองพื้นที่หกเจ็ดส่วนของช่องทวารทั้งหมด สามารถฝึกฝนไปถึงขั้นที่สาม กระทั่งขั้นที่สี่ได้ พรสวรรค์ระดับชั้นเลิศ ทะเลปราณเปี่ยมล้น เป็นแปดเก้าส่วนของช่องทวาร คนแบบนี้ย่อมมีพรสวรรค์สูงสุด เหมาะสมกับการฝึกฝนเป็นผู้ใช้กู่มากที่สุด สามารถฝึกฝนไปถึงขั้นที่ห้าได้"

"ส่วนผู้ใช้กู่ที่อยู่ในขั้นที่หกขึ้นไป ทุกคนล้วนเป็นตำนาน รายละเอียดข้าเองก็ไม่ค่อยชัดเจนนัก ตระกูลกู่เยว่ของเรา ไม่เคยมีผู้ใช้กู่ขั้นที่หกปรากฏขึ้นมาก่อน แต่ผู้ใช้กู่ขั้นที่ห้าและขั้นที่สี่นั้น เคยมีมาแล้ว"

เหล่าเด็กหนุ่มต่างหูผึ่ง ดวงตาสาดประกายแวววาวตั้งใจฟังกันใหญ่

หลายคนอดไม่ได้ที่จะหันไปมองกู่เยว่ฟางเจิ้งที่นั่งตัวตรงแหน่วอยู่แถวหน้า นี่คือคนที่มีพรสวรรค์ระดับชั้นเลิศเชียวนะ ในสายตาล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความอิจฉาริษยา

ในเวลาเดียวกันก็มีสายตาบางส่วนเหลือบมองไปที่มุมหลังสุดของหอศึกษา

ตรงมุมที่ติดกับหน้าต่างนั้น กู่เยว่ฟางหยวนกำลังฟุบหลับอยู่บนโต๊ะ ส่งเสียงกรนฟี้ๆ

"ดูสิ ยังหลับอยู่อีก" มีคนพูดขึ้นเบาๆ

"หลับติดต่อกันมาเป็นอาทิตย์แล้วมั้งเนี่ย ยังทำใจไม่ได้อีกรึ?" มีคนเบะปาก

"ไม่ใช่แค่นั้นนะ ได้ยินมาว่าตอนกลางคืนเขาไม่ยอมกลับบ้าน เอาแต่ร่อนเร่ไปทั่วรอบๆ หมู่บ้าน"

"มีคนเห็นเขามากกว่าหนึ่งครั้งนะ ตอนกลางคืนกอดไหเหล้า เมาแอ๋อยู่ข้างนอก โชคดีที่หลายปีมานี้ รอบๆ หมู่บ้านถูกกวาดล้างไปแล้ว เลยค่อนข้างปลอดภัย"

เพื่อนร่วมชั้นกระซิบกระซาบกัน ข่าวลือต่างๆ นานาแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

"เฮ้อ เจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจแรงไปจริงๆ นั่นแหละ แบกรับชื่อเสียงความเป็นอัจฉริยะมาตั้งหลายปี คิดไม่ถึงว่าสุดท้ายจะเป็นแค่ระดับชั้นสามัญ หึๆ"

"ถ้าเป็นแค่แบบนี้ก็ยังพอทน แต่ที่บังเอิญก็คือ น้องชายแท้ๆ ของตัวเอง กลับถูกตรวจพบว่ามีพรสวรรค์ระดับชั้นเลิศ ตอนนี้กลายเป็นจุดสนใจของทุกคน ได้รับการดูแลอย่างดีที่สุด น้องชายอยู่บนฟ้า ส่วนพี่ชายอยู่บนดินแท้ๆ จุ๊ๆ..."

เมื่อได้ยินเสียงวิจารณ์ข้างหูที่ดังขึ้นเรื่อยๆ คิ้วของผู้อาวุโสหอศึกษาก็ขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

ภายในห้องเรียน เด็กหนุ่มทุกคนต่างนั่งตัวตรง แผ่ซ่านความมีชีวิตชีวา ดังนั้นฟางหยวนที่นอนแผ่หราอยู่บนโต๊ะ จึงยิ่งดูเด่นสะดุดตาและขัดหูขัดตามากยิ่งขึ้น

"ผ่านไปเป็นอาทิตย์แล้ว ยังทำตัวเละเทะแบบนี้อีก หึ ตอนนั้นข้าก็ตาถั่วไปเอง คนแบบนี้จะเป็นอัจฉริยะไปได้ยังไง!" ผู้อาวุโสแค่นเสียงในใจด้วยความไม่พอใจ

สำหรับพฤติกรรมนี้ เขาได้ตักเตือนฟางหยวนไปหลายครั้งแล้ว

แต่ก็ไม่ได้ผลเลย ฟางหยวนยังคงทำตามใจตัวเองเช่นเดิม

เขาหลับตลอดทุกคาบเรียน ทำให้ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการสอนปวดหัวและโมโหเป็นอย่างมาก

"ช่างเถอะ ก็เป็นแค่ระดับชั้นสามัญ แค่โดนกระทบกระเทือนจิตใจแค่นี้ยังรับไม่ไหว สภาพจิตใจแบบนี้ต่อให้ฟูมฟักขึ้นมา ก็ทำประโยชน์ใหญ่โตไม่ได้ รังแต่จะสิ้นเปลืองทรัพยากรของตระกูลไปเปล่าๆ" ในใจของผู้อาวุโสรู้สึกผิดหวังในตัวฟางหยวนเป็นอย่างมาก

ฟางหยวนเป็นเพียงระดับชั้นสามัญ หากนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ฟางเจิ้งผู้เป็นน้องชายที่มีพรสวรรค์ระดับชั้นเลิศต่างหาก ถึงจะเป็นเป้าหมายที่ควรค่าแก่การที่ตระกูลจะทุ่มเทแรงกายแรงใจในการฟูมฟัก

ระหว่างที่คิด ผู้อาวุโสหอศึกษาก็พูดต่อยอดหัวข้อเมื่อครู่นี้ไปพร้อมกัน "ในประวัติศาสตร์ของตระกูลเรา มียอดฝีมือปรากฏขึ้นมามากมาย ในนั้นมียอดฝีมือขั้นที่ห้าอยู่สองท่าน ท่านแรกคือผู้นำตระกูลรุ่นที่หนึ่ง เป็นบรรพบุรุษของเรา ท่านนั่นแหละที่เป็นผู้ก่อตั้งค่ายตระกูลกู่เยว่ขึ้นมา ส่วนอีกท่านหนึ่งคือผู้นำตระกูลรุ่นที่สี่ พรสวรรค์ล้ำเลิศ ฝึกฝนไปจนถึงขอบเขตของผู้ใช้กู่ขั้นที่ห้า หากไม่ได้ถูกนักพรตสุราบุปผา จอมมารผู้ต่ำช้าไร้ยางอายลอบโจมตีล่ะก็ บางทีอาจจะเลื่อนขั้นกลายเป็นผู้ใช้กู่ขั้นที่หกได้ก็เป็นได้ เฮ้อ..."

พูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสก็ถอนหายใจยาว

หน้าแท่นบรรยาย เหล่าเด็กหนุ่มต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องด้วยความโกรธแค้น

"เป็นเพราะนักพรตสุราบุปผานั่นแหละ ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก!"

"น่าเสียดายที่ผู้นำตระกูลรุ่นที่สี่ผู้มีจิตใจเมตตาอารีของเรา ต้องมาด่วนจากไปก่อนวัยอันควร"

"แค้นก็แต่ที่ข้าไม่ได้เกิดเร็วกว่านี้สักไม่กี่ร้อยปี ไม่อย่างนั้นถ้าได้เจอจอมมารนั่น ข้าจะต้องฉีกหน้ากากอันน่าเกลียดชังของมันออกมาให้ได้"

เรื่องราวของผู้นำตระกูลรุ่นที่สี่กับนักพรตสุราบุปผา ไม่มีคนในตระกูลกู่เยว่คนไหนที่ไม่รู้

นักพรตสุราบุปผาก็เป็นผู้ใช้กู่ขั้นที่ห้าเช่นกัน เป็นโจรเด็ดบุปผาที่ก่อกรรมทำเข็ญมานานหลายปี มีชื่อเสียงโด่งดังในฝ่ายมารในยุคนั้น

เมื่อหลายร้อยปีก่อน เขาหลบหนีมาที่ภูเขาชิงเหมา วางแผนจะก่อเหตุในค่ายตระกูลกู่เยว่ แต่ผลลัพธ์ก็คือถูกผู้นำตระกูลรุ่นที่สี่จับได้

หลังจากการต่อสู้อันสะท้านฟ้าสะเทือนดิน นักพรตสุราบุปผาก็ถูกตีจนต้องคุกเข่าร้องขอชีวิต ผู้นำตระกูลรุ่นที่สี่มีจิตใจเมตตาอารี ตั้งใจจะไว้ชีวิตเขา

ผลปรากฏว่านักพรตสุราบุปผากลับลอบโจมตีอย่างกะทันหัน ทำให้ผู้นำตระกูลรุ่นที่สี่บาดเจ็บสาหัส ผู้นำตระกูลโกรธจัด สังหารนักพรตสุราบุปผาทิ้งคาที่ แต่สุดท้ายก็ทนพิษบาดแผลไม่ไหว สิ้นใจจากไปในเวลาต่อมา

ด้วยเหตุนี้ ในใจของคนตระกูลกู่เยว่ทุกคน ผู้นำตระกูลรุ่นที่สี่จึงเป็นวีรบุรุษที่เสียสละเพื่อค่ายตระกูล

"นักพรตสุราบุปผางั้นรึ..." เมื่อถูกเสียงประณามในหอศึกษาปลุกให้ตื่น ฟางหยวนที่อยู่ตรงมุมห้องก็ลืมตาที่งัวเงียขึ้นมา

เขาบิดขี้เกียจอย่างเต็มที่ ในใจก็มีความขุ่นเคืองอยู่ไม่น้อย "เจ้านักพรตสุราบุปผาคนนี้ มันไปตายอยู่ที่ไหนกันแน่เนี่ย? ทำไมข้าเดินหาทั่วค่ายไปหมดแล้ว ก็ยังไม่เจอขุมทรัพย์ของเขาสักทีล่ะ?"

ตามความทรงจำ ประมาณสองเดือนหลังจากนี้ จะมีผู้ใช้กู่ในตระกูลคนหนึ่งที่อกหักและดื่มเหล้าเมามาย ไปนอนไม่ได้สติอยู่นอกค่าย ผลคือกลิ่นเหล้าที่คละคลุ้งไปทั่ว กลับไปดึงดูดกู่หนอนสุราตัวหนึ่งให้ปรากฏตัวออกมาอย่างบังเอิญ

ผู้ใช้กู่คนนั้นดีใจมาก คิดจะจับมันไว้ กู่หนอนสุราตื่นตระหนกวิ่งหนี ผู้ใช้กู่ก็ไล่ตามอย่างไม่ลดละ และเมื่อตามร่องรอยของกู่หนอนสุราไป ก็ได้ค้นพบปากถ้ำลับแห่งหนึ่ง ที่ทอดยาวลงไปใต้ดิน

กู่หนอนสุราเป็นกู่ที่ล้ำค่ามาก ผู้ใช้กู่คนนี้อาศัยความเมามาย กล้าเสี่ยงมุดเข้าไปในปากถ้ำ และลงไปยังถ้ำลับใต้ดิน

จากนั้นเขาก็พบศพของนักพรตสุราบุปผา พร้อมกับขุมทรัพย์ที่ทิ้งเอาไว้

หลังจากผู้ใช้กู่คนนี้กลับมาที่ค่าย ก็ได้รายงานสิ่งที่ค้นพบทั้งหมด ทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ในตระกูล

และผู้ใช้กู่คนนั้นก็ได้รับผลประโยชน์จากเรื่องนี้ ตบะของเขาโดดเด่นขึ้นมา จนสามารถดึงดูดคนรักที่เคยทิ้งเขาไปให้หวนกลับมาคืนดีกันได้ กลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปชั่วขณะ

"น่าเสียดายที่ข่าวนี้ ข้าก็เคยได้ยินมาแค่คร่าวๆ ไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน ตอนนั้นก็ไม่คิดว่าจะได้มีวันกลับมาเกิดใหม่แบบนี้นี่นา นักพรตสุราบุปผา เจ้าไปตายอยู่ที่ไหนกันแน่นะ?"

หลายวันมานี้ เขาซื้อเหล้ามามากมาย พอตกดึกก็ไปเดินเตร็ดเตร่อยู่รอบๆ ค่าย คิดจะอาศัยกลิ่นเหล้าที่ระเหยออกมา ดึงดูดให้กู่หนอนสุราโผล่หน้าออกมา

น่าเสียดายที่กู่หนอนสุราไม่ยอมโผล่มาเลย ผลลัพธ์จึงน่าผิดหวังเป็นอย่างมาก

"หากหากู่หนอนสุราตัวนั้นพบ แล้วหลอมมันเป็นกู่กำเนิด ก็ยังดีกว่ากู่แสงจันทร์ของตระกูลตั้งเยอะ พริบตาเดียวก็เข้าเดือนสี่แล้ว เวลาไม่คอยท่าเอาเสียเลย"

ฟางหยวนถอนหายใจยาว เบนสายตาออกไปนอกหน้าต่าง

มองเห็นภูเขาสีเขียวทอดตัวยาวเหยียดไปไกลสุดลูกหูลูกตา ภายใต้ท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาว ส่วนบริเวณใกล้ๆ คือป่าไผ่ผืนหนึ่ง

นี่คือไผ่หอกอันเป็นเอกลักษณ์ของภูเขาชิงเหมา แต่ละต้นตั้งตรงแหน่วราวกับเส้นตรง ในขณะเดียวกันปลายยอดก็แหลมคมผิดปกติราวกับปลายทวน

ป่าไม้ที่อยู่ไม่ไกลนัก เริ่มผลิใบสีเขียวอ่อนออกมาแล้ว ยอดอ่อนที่แตกออกมา เป็นสีเหลืองอมเขียวสะพรั่ง

บางครั้งก็มีนกกระจอกสีสันสวยงามบินมาเกาะบนกิ่งไม้ ลมวสันต์พัดมา หอบเอากลิ่นอายอันสดชื่นของภูเขาและสายน้ำ พัดโปรยปรายลงมายังโลกมนุษย์

ไม่รู้ตัวเลยว่า คาบเรียนนี้ใกล้จะจบลงแล้ว

ผู้อาวุโสหอศึกษาแจ้งให้ทราบเป็นเรื่องสุดท้ายว่า "ในสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ ข้าได้สอนพวกเจ้าให้รู้จักวิธีทำสมาธิ ตรวจสอบทะเลปราณในช่องทวารของตัวเอง สอนวิธีนั่งสมาธิ และวิธีดึงปราณแท้ในร่างกายออกมาใช้ ตอนนี้ถึงเวลาที่พวกเจ้าจะต้องหลอมกู่กำเนิดของพวกเจ้าแล้ว เมื่อคาบเรียนนี้จบลง พวกเจ้าก็ไปที่ห้องกู่ในหอศึกษา เพื่อเลือกแมลงกู่ เมื่อเลือกแมลงกู่ได้แล้ว ก็ให้กลับไปเก็บตัวฝึกฝนที่บ้าน จนกว่าจะหลอมแมลงกู่ได้สำเร็จ ถึงจะกลับมาเรียนที่หอศึกษาต่อไปได้ ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นการทดสอบครั้งแรกของพวกเจ้าด้วย ใครที่สามารถคว้าอันดับหนึ่งมาได้ จะได้รับรางวัลเป็นหินปราณยี่สิบก้อนอย่างงาม"

โอ้!

วินาทีต่อมา ทั้งหอศึกษาก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดีกันลั่น

"ในที่สุดก็จะได้หลอมแมลงกู่แล้ว แล้วข้าควรจะเลือกแมลงกู่ตัวไหนดีล่ะเนี่ย?" ในดวงตาของฟางหยวนมีประกายแหลมคมวาบผ่านแล้วเลือนหายไป

(จบแล้ว)