บทที่ 2 - ทวนกระแสเวลา การตระหนักรู้ในห้าร้อยปี

บทที่ 2 - ทวนกระแสเวลา การตระหนักรู้ในห้าร้อยปี

ในตำนานเล่าขานกันว่า โลกใบนี้มีแม่น้ำแห่งกาลเวลาสายหนึ่งดำรงอยู่ เป็นสิ่งที่ค้ำจุนการหมุนเวียนของโลกใบนี้ และหากใช้พลังของจักจั่นวสันตสารท ก็จะสามารถทวนกระแสน้ำขึ้นไป ย้อนกลับสู่อดีตได้

ต่อข่าวลือนี้ ผู้คนในโลกต่างก็มีข้อถกเถียงกันไปต่างๆ นานา หลายคนไม่เชื่อ บางคนก็กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แทบจะไม่มีใครมั่นใจจริงๆ เลย

เพราะทุกครั้งที่ใช้จักจั่นวสันตสารท จะต้องแลกด้วยชีวิต นำเอาร่างกายทั้งหมดและตบะที่ฝึกฝนมาทั้งหมดสังเวยให้มัน เพื่อใช้เป็นพลังขับเคลื่อน

ราคาค่างวดนี้มันแพงลิ่วเกินไป สิ่งที่ทำให้ผู้คนรับไม่ได้มากยิ่งกว่าก็คือ—มักจะแลกด้วยชีวิตไปแล้ว ก็ยังไม่รู้เลยว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร

ต่อให้มีคนได้จักจั่นวสันตสารทไป ก็ไม่กล้าเอามาใช้สุ่มสี่สุ่มห้าตอนที่ไม่มีอะไรทำหรอก เกิดข่าวลือเป็นเรื่องโกหก เป็นแค่กลลวงขึ้นมาล่ะ?

หากไม่ใช่เพราะฟางหยวนจนตรอกจริงๆ เขาก็คงไม่รีบใช้มันเร็วขนาดนี้หรอก

แต่ตอนนี้ ฟางหยวนเชื่อมั่นอย่างหมดจดแล้ว

เพราะความจริงแท้แน่นอนปรากฏอยู่ตรงหน้า ไม่อาจโต้แย้งได้

เขาเกิดใหม่แล้วจริงๆ!

"น่าเสียดายกู่ดีๆ ตัวนี้จริงๆ ตอนนั้นอุตส่าห์ใช้ความพยายามอย่างยากลำบากแสนสาหัส ฆ่าคนไปนับแสนชีวิต จนถูกฟ้าดินพิโรธผู้คนเกลียดชัง ต้องฝ่าฟันความยากลำบากนับหมื่นนับพันกว่าจะหลอมมันขึ้นมาได้..."

ฟางหยวนลอบถอนหายใจในอก แม้ว่าจะได้เกิดใหม่แล้ว แต่จักจั่นวสันตสารทกลับไม่ได้ตามมาด้วย

มนุษย์คือจิตวิญญาณแห่งสรรพสิ่ง กู่คือแก่นแท้แห่งฟ้าดิน แมลงกู่นั้นมีความแปลกประหลาดนับพันนับหมื่นรูปแบบ มีจำนวนมากมายจนนับไม่ถ้วน กู่บางตัวใช้ครั้งเดียวหรือสองสามครั้ง ก็จะสลายหายไปอย่างสมบูรณ์ ส่วนกู่บางตัว ขอแค่ไม่ใช้งานหนักหน่วงจนเกินไป ก็สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้เรื่อยๆ

บางทีจักจั่นวสันตสารทอาจจะเป็นกู่ประเภทสิ้นเปลืองที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียวก็เป็นได้

"แต่ถึงจะไม่มีแล้ว ก็สามารถหลอมขึ้นมาใหม่ได้อีกตัว ชาติก่อนข้าหลอมมันได้ ชาตินี้ข้าจะหลอมมันไม่ได้เชียวหรือ?"

หลังจากความรู้สึกเสียดายผ่านพ้นไป ในใจของฟางหยวนก็อดไม่ได้ที่จะบังเกิดความมุ่งมั่นอันแรงกล้าขึ้นมาระลอกหนึ่ง การที่ตัวเองสามารถเกิดใหม่ได้ ความสูญเสียของจักจั่นวสันตสารทนับเป็นสิ่งที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์

แถมเขายังพกพาสมบัติล้ำค่าติดตัวมาด้วย ไม่ใช่ว่าไม่มีอะไรเลยเสียหน่อย

สมบัติล้ำค่าที่ว่านี้ ก็คือความทรงจำและประสบการณ์ตลอดห้าร้อยปีของเขานั่นเอง

ในความทรงจำของเขามีขุมทรัพย์มากมายมหาศาลดำรงอยู่ ซึ่งในตอนนี้ยังไม่มีใครค้นพบ มีเหตุการณ์สำคัญใหญ่โตแต่ละเหตุการณ์ดำรงอยู่ ทำให้เขาสามารถกุมทิศทางของประวัติศาสตร์ได้อย่างง่ายดาย มีเงาร่างของผู้คนมากมายนับไม่ถ้วน บางคนก็เป็นผู้อาวุโสที่ปลีกวิเวก บางคนก็เป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นล้ำเลิศ บางคนกระทั่งยังไม่ได้เกิดมาด้วยซ้ำ

แถมยังมีความทรงจำถึงการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชนตลอดห้าร้อยปีนี้อีก

เมื่อมีสิ่งเหล่านี้ ย่อมหมายความว่าได้กุมสถานการณ์โดยรวมและความได้เปรียบเอาไว้แล้วอย่างไม่ต้องสงสัย ขอเพียงแค่จัดการให้ดี การผงาดขึ้นเหนือโลกมนุษย์ รื้อฟื้นภาพลักษณ์ของจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย กระทั่งยังสามารถก้าวไปได้ไกลยิ่งกว่าเดิม พุ่งทะยานสู่ขอบเขตที่สูงส่งยิ่งกว่าเดิมได้ด้วย!

"แล้วควรจะจัดการยังไงดีล่ะ..." ฟางหยวนมีเหตุผลเป็นอย่างมาก เขารีบเก็บอารมณ์ความรู้สึกกลับมาอย่างรวดเร็ว และยืนนิ่งคิดอยู่ริมหน้าต่างท่ามกลางสายฝนยามค่ำคืน

พอคิดแบบนี้ ก็รู้สึกว่ามีเรื่องราวมากมายพันกันยุ่งเหยิงไปหมด

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

เวลาห้าร้อยปี มันยาวนานเกินไปสักหน่อย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เลือนรางจำไม่ได้แล้ว เอาแค่พวกขุมสมบัติ ดินแดนลับ หรือวาสนาของอาจารย์เซียนที่ยังจำได้ แม้จะมีอยู่เยอะ แต่ส่วนใหญ่ถ้าไม่อยู่ห่างไกลออกไปเป็นหมื่นๆ ลี้ ก็ต้องรอเวลาเฉพาะเจาะจงถึงจะเปิดออกได้

"ที่สำคัญที่สุดก็คือตบะนี่แหละ ตอนนี้ทะเลปราณของข้ายังไม่เปิด ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนของผู้ใช้กู่เลย พื้นฐานแล้วก็คือคนธรรมดาสามัญคนหนึ่ง! ต้องรีบฝึกฝน เพิ่มพูนตบะให้เร็วที่สุด แข่งกับเวลาในประวัติศาสตร์ แย่งชิงความได้เปรียบให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ กอบโกยผลประโยชน์ให้พอ"

แถมขุมสมบัติลับหลายแห่ง หากตบะไม่เพียงพอ ต่อให้ได้มาก็ย่อยสลายรับเอาไว้ไม่ได้ กลับจะเป็นมันเผาร้อนลวกมือ เป็นภัยเพราะครอบครองของล้ำค่าเสียเปล่าๆ

ปริศนาข้อแรกที่วางอยู่ตรงหน้าฟางหยวน ก็คือตบะนั่นเอง

จะต้องรีบยกระดับตบะให้เร็วที่สุด หากมัวแต่ชักช้าเหมือนชาติก่อนล่ะก็ ดอกไม้จีนคงเย็นชืดไปหมดแล้ว

"ต้องการยกระดับตบะให้เร็วที่สุด ก็ต้องอาศัยทรัพยากรของตระกูล ด้วยสภาพของข้าในตอนนี้ ไม่มีปัญญาพอที่จะเดินทางทะลวงผ่านหุบเขาที่เต็มไปด้วยอันตรายได้เลย แค่หมูป่าธรรมดาสักตัวก็สามารถเอาชีวิตข้าได้แล้ว หากสามารถไปถึงระดับผู้ใช้กู่ขั้นที่สามได้ ก็จะมีความสามารถพื้นฐานในการป้องกันตัว พอที่จะบุกป่าฝ่าดงในโลกใบนี้ได้แล้ว"

ด้วยสายตาของจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่ผ่านการขัดเกลามาห้าร้อยปี ภูเขาชิงเหมาแห่งนี้มันช่างเล็กเกินไปจริงๆ ค่ายตระกูลกู่เยว่ดูเหมือนกรงขังเสียมากกว่า

แต่ทว่าในขณะที่กรงขังกักขังอิสรภาพเอาไว้ ห้องขังที่แข็งแกร่งก็มักจะเป็นตัวแทนของความปลอดภัยบางอย่างเช่นเดียวกัน

"หึ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ก็ลองวาดลวดลายในกรงขังนี้ดูไปพลางๆ ก่อนก็แล้วกัน ขอแค่เลื่อนขั้นเป็นผู้ใช้กู่ขั้นที่สามได้ ก็จะออกจากบ้านนอกคอกนาแห่งนี้ทันที แต่ก็โชคดีที่พรุ่งนี้เป็นพิธีเบิกทวาร หลังจากนั้นไม่นานก็จะได้เริ่มต้นการฝึกฝนผู้ใช้กู่ย่างเป็นทางการแล้ว"

เมื่อนึกถึงพิธีเบิกทวาร ความทรงจำที่ถูกฝุ่นเกาะมาเนิ่นนานในใจของฟางหยวนก็ลอยขึ้นมาในก้นบึ้งของหัวใจ

"พรสวรรค์งั้นหรือ..." มองออกไปนอกหน้าต่าง เขาอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะเยาะสามครั้ง

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องก็ถูกผลักให้เปิดออกเบาๆ มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามา

"พี่ใหญ่ ทำไมท่านถึงไปยืนตากฝนอยู่ริมหน้าต่างล่ะ?"

เด็กหนุ่มคนนี้มีรูปร่างผอมบาง เตี้ยกว่าฟางหยวนเล็กน้อย หน้าตาเหมือนกับฟางหยวนอย่างกับแกะ

ฟางหยวนหันกลับไปมองเด็กหนุ่มคนนี้ บนใบหน้ามีร่องรอยของความรู้สึกซับซ้อนฉายวูบผ่านไป

"เจ้าเองหรอกหรือ น้องชายฝาแฝดของข้า" เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สีหน้ากลับมาเย็นชาตามปกติ

ฟางเจิ้งก้มหน้าลง มองดูปลายเท้าของตัวเอง นี่คือท่าทางประจำตัวของเขา "เห็นหน้าต่างห้องพี่ใหญ่ยังไม่ได้ปิด ก็เลยอยากจะแอบเข้ามาปิดให้ พรุ่งนี้ก็เป็นพิธีเบิกทวารแล้ว ดึกป่านนี้แล้วพี่ใหญ่ยังไม่พักผ่อนอีก ถ้าท่านลุงท่านป้าสะใภ้รู้เข้า เกรงว่าคงจะกังวลใจแย่"

เขาไม่แปลกใจกับความเย็นชาของฟางหยวนเลย เพราะตั้งแต่เล็กจนโต พี่ชายของเขาก็เป็นแบบนี้มาตลอด

บางทีเขาก็คิดนะว่า บางทีอัจฉริยะก็คงจะเป็นแบบนี้ แตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปล่ะมั้ง

ถึงแม้จะมีหน้าตาที่คล้ายคลึงกับพี่ชายมาก แต่ตัวเองกลับธรรมดาเหมือนกับมดปลวก เกิดมาจากท้องแม่เดียวกันแท้ๆ ทำไมสวรรค์ถึงได้ไม่ยุติธรรมแบบนี้นะ มอบความสามารถที่เปล่งประกายดุจเพชรให้กับพี่ชาย ส่วนตัวเองกลับธรรมดาเหมือนก้อนหิน

ทุกคนรอบตัว พอพูดถึงตัวเอง ก็จะบอกว่า "นี่คือน้องชายของฟางหยวน"

ท่านลุงท่านป้าสะใภ้ก็มักจะสั่งสอนตัวเองเสมอว่า ต้องเรียนรู้จากพี่ชายของเจ้าสิ

กระทั่งบางครั้งตอนที่ตัวเองส่องกระจก มองดูใบหน้าของตัวเองนี้ ก็ยังรู้สึกรังเกียจขึ้นมาบ้างเลย!

ความคิดพวกนี้มีมาหลายปีแล้ว สะสมทับถมอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจวันแล้ววันเล่า เหมือนกับมีหินก้อนใหญ่กดทับหน้าอกเอาไว้ หลายปีมานี้ หัวของฟางเจิ้งยิ่งก้มต่ำลงเรื่อยๆ และยิ่งกลายเป็นคนเงียบขรึมไม่ค่อยพูดค่อยจามากขึ้น

"กังวลใจ..." นึกถึงท่านลุงท่านป้าสะใภ้ ฟางหยวนก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะแบบไร้เสียงอยู่ในใจ

เขาจำได้แม่นยำมาก พ่อแม่ของร่างกายนี้เสียชีวิตทั้งคู่เนื่องจากภารกิจของตระกูลครั้งหนึ่ง ตอนอายุสามขวบ เขากับน้องชายก็กลายเป็นเด็กกำพร้า

ท่านลุงท่านป้าสะใภ้ก็อาศัยข้ออ้างในการรับเลี้ยงดู ฮุบมรดกของพ่อแม่ไปอย่างหน้าตาเฉย แถมยังปฏิบัติกับเขากับน้องชายอย่างเข้มงวดกวดขัน

เดิมทีในฐานะผู้ทะลุมิติ เขาก็วางแผนจะซ่อนคมซ่อนประกายเอาไว้

แต่ความยากลำบากในการใช้ชีวิต ทำให้ฟางหยวนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะต้องแสดง "ความสามารถ" ที่เหนือกว่าคนทั่วไปออกมา

สิ่งที่เรียกว่าอัจฉริยะ แท้จริงแล้วก็เป็นแค่เหตุผลของวิญญาณที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว บวกกับบทกวีสมัยราชวงศ์ถังและซ่งที่โด่งดังเป็นอมตะบนโลกมนุษย์ไม่กี่บทเท่านั้นเอง

แค่ลองแสดงฝีมือเล็กน้อย ก็ทำให้คนตกตะลึงราวกับเป็นเทพบุตร ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง

ภายใต้แรงกดดันจากภายนอก ก็ทำให้ฟางหยวนในวัยเด็กไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลือกใช้สีหน้าที่เย็นชา มาเพื่อปิดบังและปกป้องตัวเอง ลดโอกาสที่จะความลับแตก

นานวันเข้า ความเย็นชากลับกลายเป็นสีหน้าประจำตัวของเขาไปเสียแล้ว

และด้วยเหตุนี้ ท่านลุงท่านป้าสะใภ้จึงไม่กล้าที่จะเข้มงวดกับเขากับน้องชายอีกต่อไป เมื่ออายุมากขึ้น อนาคตก็ยิ่งถูกจับตามอง การปฏิบัติตัวต่อเขาก็ดีขึ้นตามไปด้วย

แต่นี่ไม่ใช่ความรัก แต่เป็นการลงทุนรูปแบบหนึ่งต่างหาก

น่าขำที่น้องชายคนนี้ กลับมองไม่เห็นความจริงข้อนี้ ไม่เพียงแต่จะถูกท่านลุงท่านป้าสะใภ้หลอกลวงเท่านั้น แต่ยังเก็บซ่อนความแค้นเอาไว้กับตัวเองอีก

อย่ามองว่าตอนนี้เขาดูว่านอนสอนง่ายซื่อสัตย์แบบนี้นะ ในความทรงจำ หลังจากที่เขาถูกตรวจสอบพบว่ามีพรสวรรค์ระดับชั้นเลิศ และได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากตระกูล ความแค้นและความอิจฉาริษยาที่ซ่อนอยู่ก็ถูกปลดปล่อยออกมา เขาจ้องเล่นงาน หาเรื่อง และกดดันพี่ชายแท้ๆ คนนี้อย่างตัวเองไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ส่วนเรื่องพรสวรรค์ของตัวเองน่ะเหรอ... หึๆ สูงสุดก็แค่ระดับชั้นสามัญเท่านั้นเอง

โชคชะตามักจะชอบเล่นตลกเสมอ แฝดร่วมท้อง พี่ชายมีพรสวรรค์แค่ระดับชั้นสามัญ แต่กลับครองชื่อเสียงความเป็นอัจฉริยะอยู่เพียงผู้เดียวมานับสิบปี ส่วนน้องชายไม่มีใครรู้จัก แต่กลับมีพรสวรรค์ระดับชั้นเลิศซ่อนอยู่

ผลลัพธ์ของการเบิกทวาร ทำให้คนในตระกูลแทบจะลูกตาถลน

แถมยังทำให้สถานการณ์และการถูกปฏิบัติของสองพี่น้อง พลิกกลับตาลปัตรอย่างสิ้นเชิง

น้องชายเปรียบดั่งมังกรหลับทะยานฟ้า ส่วนพี่ชายเปรียบดั่งลูกหงส์ร่วงหล่นสู่พื้น

หลังจากนั้น ก็คือการหาเรื่องจากน้องชายหลายต่อหลายครั้ง สายตาเย็นชาจากท่านลุงท่านป้าสะใภ้ และความดูถูกเหยียดหยามจากคนในตระกูล

แค้นไหมล่ะ? ชาติก่อนฟางหยวนเคยแค้น แค้นที่ตัวเองพรสวรรค์ไม่พอ แค้นที่ตระกูลไร้เยื่อใย แค้นที่โชคชะตาไม่ยุติธรรม

แต่ตอนนี้ เมื่อเขาใช้ประสบการณ์ชีวิตห้าร้อยปี มาพิจารณาเส้นทางนี้ใหม่อีกครั้ง ในใจกลับราบเรียบไร้คลื่นลม ไม่มีสะเก็ดความแค้นเลยแม้แต่น้อย

มีอะไรให้น่าโกรธแค้นกันเล่า? ลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา เขาก็สามารถเข้าใจน้องชาย ท่านลุงท่านป้าสะใภ้ รวมถึงศัตรูตัวฉกาจฝ่ายธรรมะที่มารุมล้อมเขาเมื่อห้าร้อยปีให้หลังเหล่านั้นได้

ผู้อ่อนแอตกเป็นเหยื่อของผู้เข้มแข็ง ผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะอยู่รอด มันเป็นสัจธรรมของโลกใบนี้อยู่แล้วนี่นา

ยิ่งไปกว่านั้น คนเราต่างก็มีปณิธานเป็นของตัวเอง ต่างก็แย่งชิงโอกาสสวรรค์อันริบหรี่นั้นด้วยกันทั้งสิ้น การที่ต่างฝ่ายต่างกดดันเข่นฆ่ากัน มีอะไรให้ไม่เข้าใจด้วยล่ะ?

ประสบการณ์ห้าร้อยปี ทำให้เขามองทะลุเรื่องราวทั้งหมดนี้ไปตั้งนานแล้ว ในใจมีเพียงแต่มรรคาแห่งความเป็นอมตะเท่านั้น

หากมีใครมาขัดขวางการไขว่คว้าของเขา ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็เป็นแค่เรื่องที่ถ้าเจ้าไม่ตายข้าก็ตายแค่นั้นแหละ

ความทะเยอทะยานในใจมันใหญ่โตเกินไป เมื่อเหยียบย่างเข้าสู่เส้นทางสายนี้ ก็ถูกกำหนดมาแล้วว่าต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก ถูกกำหนดมาแล้วว่าต้องเดินอย่างโดดเดี่ยวเดียวดาย ถูกกำหนดมาแล้วว่าต้องเผชิญกับหายนะแห่งการเข่นฆ่าอันหนักหน่วง

นี่แหละคือการตระหนักรู้ที่หล่อหลอมมาจากชีวิตห้าร้อยปี

"การแก้แค้นไม่ใช่แผนการของข้า และบนเส้นทางของมารร้ายก็ไม่เคยมีคำว่าประนีประนอม"

คิดถึงตรงนี้ ฟางหยวนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา หันกลับไปมองน้องชายคนนี้ ปรายตามองอย่างราบเรียบ แล้วเอ่ยว่า "เจ้าถอยไปเถอะ"

ฟางเจิ้งอดไม่ได้ที่จะใจสั่น รู้สึกว่าสายตาของพี่ชายช่างคมกริบดุจใบมีดน้ำแข็ง ราวกับจะมองทะลุเข้าไปถึงส่วนลึกที่สุดในจิตใจของเขา

ภายใต้สายตาเช่นนี้ เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเปลือยกายล่อนจ้อนอยู่กลางกองหิมะ ไม่มีคำว่าความลับหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

"ถ้างั้นพรุ่งนี้เจอกันนะ พี่ใหญ่"

ตอนนี้เขาไม่กล้าพูดอะไรมากอีก ฟางเจิ้งค่อยๆ ปิดประตู แล้วถอยออกไปอย่างนอบน้อม

(จบแล้ว)