บทที่ 6 - ท่านหมอเฉียน

บทที่ 6 - ท่านหมอเฉียน

การที่เฉินเฟิงร่ายรำเพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายรอบแล้วรอบเล่า คนที่ยืนดูอยู่รอบๆ ขอแค่ไม่โง่จนเกินไปก็สามารถทำความเข้าใจได้บ้าง ความดีใจของพวกเขาฉายชัดอยู่บนใบหน้า

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่จู่ๆ ก็มีเสียงน้ำไหลดังขึ้น ฟังดูเหมือนสายฝนที่ค่อยๆ หยาดทิ้งตัวลงมาเงียบๆ แต่เมื่อเสียงน้ำไหลนั้นดังขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

"โคจรพลังโลหิต กำลังโคจรพลังโลหิตอยู่"

ไม่ต้องมีใครคอยเตือน ทุกคนก็ตระหนักได้ว่าเฉินเฟิงกำลังโคจรพลังโลหิตอยู่ แต่การโคจรพลังโลหิตมันจะทำให้เกิดความเคลื่อนไหวใหญ่โตขนาดนี้ได้เชียวหรือ

เฉินเฟิงรู้สึกได้ว่าทั่วร่างสั่นสะท้าน จู่ๆ พลังโลหิตก็ทะลวงผ่านจุดเส้นเลือดที่ตีบตัน พลังโลหิตทั้งหมดไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณทั่วร่างจนกลายเป็นวัฏจักรขนาดใหญ่

นี่คือสัญญาณที่บ่งบอกว่าเพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายได้ก้าวเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบโดยตรงแล้ว

เสียงพลังโลหิตไหลเวียนนั้นดังกึกก้องประหนึ่งแม่น้ำแยงซีและแม่น้ำฮวงโห

และเมื่อพลังโลหิตไหลเวียนในร่างกายรอบแล้วรอบเล่า อาการร้อนรุ่มดั่งถูกไฟแผดเผาเมื่อครู่นี้ก็ทุเลาลงอย่างรวดเร็ว

ก็เป็นเพราะอาหารปริมาณมหาศาลและน้ำแกงสมุนไพรชามนั้นนั่นแหละ ที่ทำให้เพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายของเฉินเฟิงบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้โดยตรง พลังโลหิตทั่วร่างเดือดพล่าน พละกำลังเพิ่มขึ้นมหาศาล

ไม่รู้ว่าร่ายรำไปกี่รอบแล้ว เฉินเฟิงถึงค่อยๆ หยุดการเคลื่อนไหวลง

ถึงตอนนี้ ดวงอาทิตย์ก็ลอยโด่งขึ้นมาแล้ว แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของเฉินเฟิง เขารู้สึกว่าทั่วร่างเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ทว่ากลับไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

"เวลาเพียงแค่ไม่กี่วันก็สามารถฝึกเพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ ช่างเป็นพรสวรรค์ที่ฟ้าประทานมาให้จริงๆ นึกไม่ถึงเลยว่าในคูน้ำเน่าเหม็นแบบนี้จะมีมังกรซ่อนตัวอยู่ เจ้าชื่ออะไร" เฉินซานเอ่ยถาม

เฉินเฟิงแอบชำเลืองมองหน้าต่างระบบ ปรากฏว่าเพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายของเขาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้วจริงๆ

ต้องเป็นเพราะน้ำแกงราคาสองตำลึงชามนั้นแน่ๆ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าน้ำแกงนั่นจะให้ผลลัพธ์ดีเลิศขนาดนี้

จู่ๆ ในหัวของเขาก็ผุดประโยคหนึ่งขึ้นมาว่า 'เรียนบุ๋นต้องยากจน เรียนบู๊ต้องร่ำรวย' ดูเหมือนว่าในโลกใบนี้ ถ้าอยากจะฝึกฝนให้สำเร็จลุล่วงล่ะก็ กำลังทรัพย์ที่มั่นคงก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลยจริงๆ

"ผู้น้อยเฉินเฟิง คารวะพี่ใหญ่เฉินขอรับ" เฉินเฟิงโค้งตัวลง กล่าวด้วยความเคารพอย่างยิ่ง

"อ้อ ที่แท้ก็แซ่เดียวกัน ฮ่าๆๆ จะมาเรียกนายท่านชงนายท่านเฉินอะไรกัน ข้าอายุมากกว่าเจ้าไม่กี่ปี เรียกข้าว่าพี่เฉินก็พอแล้ว ไอ้หนุ่มเอ๊ย พรสวรรค์ของเจ้านี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ เวลาเพียงแค่ไม่กี่วันก็ฝึกเพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ การให้เจ้าอยู่ที่นี่มันเสียของเปล่าๆ ไปๆๆ ข้าจะพาเจ้าไปพบท่านหมอเฉียน ถ้าหากสามารถเข้าตาของท่านหมอเฉียนได้ล่ะก็ เจริญก้าวหน้าอย่างแน่นอน"

เฉินซานกล่าวด้วยท่าทีเป็นกันเองอย่างมาก

ไม่ว่าใครก็ดูออกว่าเฉินเฟิงนั้นมีพรสวรรค์ไม่ธรรมดาและมีอนาคตที่สดใสรออยู่

อย่าเห็นว่าเฉินซานทำตัวกร่างต่อหน้าพวกเด็กใหม่อย่างเฉินเฟิง ความจริงแล้วเขาก็เป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับเก้าขั้นกลางเท่านั้น ชาตินี้ก็คงไปได้ไกลสุดแค่นี้แหละ ย่อมต้องอาศัยโอกาสนี้ตีสนิทกับคนที่มีพรสวรรค์อย่างเฉินเฟิงเอาไว้ เผื่อวันข้างหน้าจะได้พึ่งพาอาศัยกันได้

"พี่...พี่ใหญ่เฉิน..." เฉินเฟิงเรียกด้วยความเขินอายเล็กน้อย

เฉินซานหัวเราะลั่น กอดคอเฉินเฟิงแล้วเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี

ทิ้งให้คนอื่นๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก และทำได้เพียงแค่แยกย้ายกันไปฝึกซ้อมต่อ

เมื่อมองแผ่นหลังของเฉินซานและเฉินเฟิงที่เดินจากไป ในดวงตาของเจิงไท่ก็ปรากฏแววอำมหิตขึ้นมาวูบหนึ่ง

เดิมทีเขาคิดว่าการที่ตัวเองเป็นคนแรกที่ฝึกเพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายจนเข้าขั้นได้และได้รับคำชมจากเฉินซาน จะทำให้เขาสามารถโดดเด่นกว่าใครในหมู่คนพวกนี้ได้ ใครจะไปรู้ว่ายังมีตัวประหลาดอย่างเฉินเฟิงซ่อนอยู่อีก

เมื่อกี้ตอนที่เขามองดูเฉินเฟิงร่ายรำเพลงหมัดพยัคฆ์ร้าย เขารู้สึกเหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่จนชาไปหมด

"พี่ใหญ่เจิง ข้าน้อยยังมีบางจุดที่ไม่ค่อยเข้าใจ ไม่ทราบว่าพี่ใหญ่เจิงพอจะช่วยชี้แนะข้าน้อยหน่อยได้หรือไม่ขอรับ"

ในตอนนั้นเอง ก็มีผู้ชายท่าทางสอพลอคนหนึ่งเดินเข้ามาประจบประแจงเจิงไท่

ถ้าเป็นเมื่อวาน แน่นอนว่าเขาคงจะช่วยชี้แนะเจ้าคนนี้เป็นอย่างดี แต่มาวันนี้เขาไม่มีอารมณ์จะทำอะไรทั้งนั้น

"ดูมาตั้งหลายรอบแล้วยังไม่เข้าใจอีก แสดงว่าพรสวรรค์ของเจ้ามันห่วยแตกสิ้นดี ชาตินี้เป็นผู้ฝึกตนไม่ได้หรอก เกิดมาเพื่อเป็นทาสโอสถไปจนตายนั่นแหละ เลิกฝึกแล้วไปรอความตายเถอะ" เจิงไท่เอ่ยเสียงเย็น

พูดจบ เขาก็เดินหนีไปทันที

ต่อให้มีเฉินเฟิงโผล่มาแล้วยังไงล่ะ เจิงไท่อย่างเขาก็ยังมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตัวเองอยู่ดี

ทิ้งให้ชายหน้าตาสอพลอยืนหน้าซีดสลับแดงด้วยความโกรธ แววตาเต็มไปด้วยไฟแค้น

เฉินเฟิงถูกพาเดินออกจากลานฝึกซ้อม และถูกพาเข้าไปในลานบ้านที่อยู่ติดกัน

ระหว่างทาง เขาได้เห็นชายฉกรรจ์ในชุดทะมัดทะแมงหลายคน แต่ละคนแววตาเป็นประกาย ดูมีชีวิตชีวามาก

คนพวกนี้คือคนที่โคจรพลังโลหิตได้แล้วแต่ยังไม่ได้เป็นผู้ฝึกตน จึงมาทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกัน ซึ่งก็ยังดีกว่าต้องไปเป็นทาสโอสถ

แน่นอนว่าถ้าหากวันหนึ่งสามารถกลายเป็นผู้ฝึกตนได้ ฐานะและตำแหน่งก็ย่อมเปลี่ยนไปในทันที

ร่างเดิมของเฉินเฟิงแทบจะไม่เคยเข้ามาในตัวอำเภอผิงอันเลยสักครั้ง ไม่ต้องพูดถึงโลกภายนอกเลย แต่เขาก็ยังพอจะเดาออกว่าสถานที่ที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ไม่ได้อยู่ใกล้กับตัวอำเภอ แต่น่าจะอยู่ที่ไหนสักแห่งบนเทือกเขาต้าชิงซานมากกว่า

ตลอดทาง เฉินซานพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด อธิบายสภาพการณ์คร่าวๆ ของที่นี่ให้ฟังจนหมด

"ที่นี่คือเรือนแยกของพรรคโอสถ มีไว้เพื่อฝึกคนใหม่และปรุงยาเป็นหลัก ตอนนี้เรือนแยกทั้งหมดอยู่ภายใต้การดูแลของท่านหมอเฉียน ท่านหมอเฉียนเป็นทั้งนักปรุงยาผู้สูงส่งและเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับแปด เดี๋ยวเข้าไปแล้วเจ้าต้องแสดงความเคารพให้มากหน่อยนะ ถ้าสามารถทำให้ท่านหมอเฉียนถูกใจได้ล่ะก็ ฐานะของเจ้าย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน..."

ทุกครั้งที่เฉินซานพูดถึงท่านหมอเฉียน น้ำเสียงของเขาจะเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง ซึ่งนั่นทำให้เฉินเฟิงเริ่มรู้สึกอยากรู้เรื่องของท่านหมอเฉียนคนนี้ขึ้นมาบ้างแล้ว

สิ่งที่แตกต่างจากลานฝึกซ้อมเมื่อกี้ก็คือ ลานบ้านแห่งนี้อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพร มีสมุนไพรตากแห้งวางอยู่ให้เห็นทุกหนทุกแห่ง

ลูกศิษย์นักปรุงยาหลายคนกำลังเดินขวักไขว่ทำงานกันอย่างขะมักเขม้น

เมื่อเข้ามาในลานบ้านแห่งนี้ แม้แต่เฉินซานที่ดูโผงผางมาตลอดก็ยังสำรวมท่าทีลง เดินเหินอย่างระมัดระวัง เสียงที่เคยดังลั่นก็เบาลงจนแทบไม่ได้ยิน แม้แต่คำพูดก็ยังสงวนไว้

"รบกวนน้องชายช่วยไปรายงานให้หน่อย ข้าน้อยเฉินซานขอเข้าพบท่านหมอเฉียน ข้าพบต้นกล้าชั้นดีที่เหมาะจะฝึกวรยุทธ์แล้ว"

เฉินซานเดินไปที่หน้าเรือนหลังหนึ่ง ยิ้มประจบประแจงลูกศิษย์นักปรุงยาที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานตรงหน้าประตู

"รอเดี๋ยว"

ลูกศิษย์นักปรุงยาทิ้งคำพูดไว้แค่นั้น แล้วก็เดินเข้าไปในเรือนทันที

ไม่นานนัก ลูกศิษย์คนนั้นก็เดินกลับออกมาแล้วบอกกับเฉินซานว่า "เข้าไปเถอะ ตอนนี้ท่านอาจารย์กำลังว่างพอดี"

"ขอบคุณน้องชาย ขอบคุณมาก"

เฉินซานยิ้มรับ พอหันหน้ามาก็กวักมือเรียกเฉินเฟิงให้เดินตามเข้าไปข้างในเรือนด้วยกัน

ด้านนอกทำงานกันอย่างแข็งขัน ลูกศิษย์นักปรุงยาพวกนั้นดูเหมือนจะไม่มีเวลาพักผ่อนเลย แต่เพียงแค่ข้ามกำแพงกั้นเข้ามา บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

มีสะพานไม้ทอดข้ามลำธารเล็กๆ มีศาลาพักร้อน มีหลังคาทรงจั่วที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง และยังมีสาวใช้หน้าตาจิ้มลิ้มอีกหลายคน

ราวกับเดินออกมาจากโรงงานที่แสนจะวุ่นวาย แล้วพริบตาเดียวก็มาโผล่อยู่ในคฤหาสน์ของเศรษฐียังไงยังงั้น

เดินตามระเบียงทางเดินมาได้สักพัก ก็มาถึงลานบ้านที่เต็มไปด้วยดอกไม้บานสะพรั่ง

ในศาลาพักร้อนที่ล้อมรอบไปด้วยดอกไม้นานาพันธุ์ เฉินเฟิงมองเห็นชายชราคนหนึ่งกำลังนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยกอย่างสบายใจ โดยมีสาวใช้หน้าตาดีสองคนคอยพัดวีให้อยู่ข้างๆ

[จบแล้ว]