บทที่ 2 - ไม่รู้กฎย่อมทิ้งชีวิต

บทที่ 2 - ไม่รู้กฎย่อมทิ้งชีวิต

เฉินซานมาอย่างกะทันหันและจากไปอย่างรวดเร็ว

แต่หลังจากการก่อกวนในครั้งนี้ หลายคนก็แทบไม่เหลือความง่วงงุนอีกต่อไป พวกเขาต่างพากันนั่งจับเจ่าอยู่บนเตียง เริ่มพูดคุยถึงอนาคตและจินตนาการถึงชีวิตในวันข้างหน้า

"ได้กินดื่มฟรีตั้งสิบวัน ดีชะมัดเลย"

"ถ้าข้าได้เป็นผู้ฝึกตนแบบนายท่านเฉิน ข้าต้องได้กลับไปหาลูกเมียและพ่อแม่ที่บ้านแน่ ถือเป็นการกลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติและเชิดหน้าชูตาให้วงศ์ตระกูลเลยนะ"

"สิบวัน ข้าต้องพยายาม ข้าต้องโคจรพลังโลหิตให้ได้ ข้าจะเป็นผู้ฝึกตน"

เฉินเฟิงนั่งพิงกำแพง ในดวงตาของเขาไม่มีแววยินดีเลยสักนิด มีเพียงความกังวลอย่างลึกซึ้งเท่านั้น

สำหรับคนที่ใช้ชีวิตอยู่ต่ำสุดของสังคมและหมดหนทางไปอย่างพวกเขา พรรคโอสถจะยอมเลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดีได้อย่างไรกัน

สิ่งที่ฟังดูสวยหรูในตอนนี้ มันอธิบายได้เพียงอย่างเดียวว่าพรรคโอสถต้องการผลตอบแทนที่มากกว่านั้น

แต่ถ้าหากยังไม่อยากตายเร็วเกินไป บางทีการพยายามโคจรพลังโลหิตให้สำเร็จภายในเวลาที่กำหนดเพื่อกลายเป็นผู้ฝึกตนและมีพลังอำนาจ คงเป็นหนทางเดียวที่จะทำให้มีชีวิตรอดต่อไปได้ยาวนานขึ้นกระมัง

เช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนที่ฟ้าจะสาง ทุกคนก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากเสร็จเรียบร้อย คนร้อยกว่าคนก็ยืนเข้าแถวเดินไปยังโรงอาหารขนาดใหญ่

แม้โต๊ะและเก้าอี้จะเก่าจนขึ้นเงา แต่ก็ไม่มีใครใส่ใจ

พวกเขาสูดดมกลิ่นหอมที่ลอยมาตามอากาศ หลายคนเผยให้เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำสวมชุดทะมัดทะแมงหลายคนกำลังยืนรักษาความสงบเรียบร้อย

สายตาของพวกเขาดุดันราวกับคบเพลิง หากใครแอบทำพฤติกรรมตุกติกก็จะตกเป็นเป้าสายตาของพวกเขาในทันที

ไม่มีใครออกมากล่าวสุนทรพจน์ ไม่มีใครพูดจาปลุกใจให้ฮึกเหิม มีเพียงกะละมังใส่อาหารส่งกลิ่นหอมฉุยถูกยกออกมาวางไว้

แม้จะเป็นแค่อาหารหม้อใหญ่ธรรมดาๆ แต่เนื้อติดมันชิ้นหนากลับส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายจนชวนให้ท้องร้อง

หมั่นโถวลูกขาวอวบพวกนั้นราวกับเป็นยมทูตที่คอยกระชากวิญญาณ พอได้เห็นแล้วก็ไม่อาจละสายตาไปได้เลย

"ไม่มีถ้วยชามแล้วจะกินยังไงล่ะเนี่ย"

"หอมจังเลย ต่อให้เป็นช่วงปีใหม่ บ้านข้ายังไม่เคยกินอาหารดีๆ แบบนี้เลยนะ"

"ฝึกวรยุทธ์ ข้าจะฝึกวรยุทธ์ ข้าต้องเป็นผู้ฝึกตน ข้าจะได้กินเนื้อสัตว์คำโตๆ ทุกวัน"

กลุ่มคนที่ตอนแรกยังดูเจียมเนื้อเจียมตัว พอได้เห็นอาหารเหล่านี้ต่างก็ตื่นเต้นดีใจจนแทบเนื้อเต้น มีหลายคนเริ่มส่งเสียงเอะอะโวยวายขึ้นมาแล้ว

ถึงขั้นมีบางคนหยิบหมั่นโถวสีขาวอวบขึ้นมาแล้วยัดเข้าปากคำโตโดยไม่สนสายตาใคร

"ร้อนๆๆ อร่อยสุดยอดไปเลย..."

"ทำไมพวกเจ้าไม่กินกันล่ะ มีของกินแต่ไม่ยอมกิน ไอ้พวกโง่เอ๊ย"

มีคนอดใจไม่ไหวหยิบหมั่นโถวขึ้นมากินอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังมีคนอีกจำนวนมากที่พยายามข่มใจและไม่กล้าขยับตัว

"กินอิ่มหรือยัง"

น้ำเสียงเย็นเยียบสายหนึ่งจู่ๆ ก็ดังมาจากหน้าประตู

เฉินซานนั่นเอง

ตอนนี้เฉินซานสวมชุดทะมัดทะแมงเช่นกัน เพียงแต่ร่างกายอันสูงใหญ่บึกบึนของเขานั้นไม่ว่าจะปิดบังอย่างไรก็ไม่มิด มันแผ่กลิ่นอายกดดันอันรุนแรงออกมาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นเฉินซาน หลายคนถึงกับหน้าถอดสี เห็นได้ชัดว่าภาพที่เฉินซานลงมือฆ่าคนอย่างไม่ลังเลเมื่อคืนนี้ยังคงสร้างความหวาดผวาให้พวกเขาไม่น้อย

การมาเยือนของเฉินซานไม่ได้ทำให้แค่เฉินเฟิงเท่านั้นที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ยังมีอีกหลายคนที่รู้สึกโล่งใจเช่นกัน

"ลากคอไอ้พวกที่กินข้าวเมื่อกี้ออกไปให้หมด ส่งตัวให้หอโอสถเอาไปเป็นคนทดลองยา" เฉินซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

หืม

พรรคโอสถเป็นผู้ควบคุมธุรกิจสมุนไพรทั้งหมดของเทือกเขาต้าชิงซาน แน่นอนว่าพวกเขาย่อมต้องขายยาปรุงสำเร็จและยาลูกกลอนด้วย

และในระหว่างนั้น พวกเขาก็ต้องคิดค้นสูตรยาใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง จึงจำเป็นต้องมีคนมาคอยทดสอบสรรพคุณของยาเหล่านั้น และนั่นก็คือที่มาของคนทดลองยา

เพียงแต่คนทดลองยานั้นมีโอกาสรอดชีวิตแทบเป็นศูนย์ เมื่อใดที่กลายเป็นคนทดลองยา ก็พูดได้เลยว่านาฬิกาชีวิตได้เริ่มนับถอยหลังแล้ว

บางคนรู้สึกโชคดีที่ตนเองรอดตัว แต่บางคนกลับหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่างกายสั่นเทาราวกับลูกนกตกน้ำ

"นายท่านเฉิน... ทะ... ทำไมกันขอรับ"

"นั่นสิขอรับ ไม่ใช่บอกว่าสิบวันนี้จะให้พวกเราฝึกวรยุทธ์หรอกหรือ"

"ไม่ใช่บอกว่าจะให้กินดีอยู่ดีหรอกหรือ"

เสียงตั้งข้อสงสัยดังขึ้นระงับ ฟังจากน้ำเสียงที่ตื่นตระหนกก็พอจะเดาได้ว่าสภาพจิตใจของพวกเขากำลังสับสนวุ่นวายเพียงใด

เฉินซานแสยะยิ้ม

จู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นดำทะมึนราวกับก้นหม้อ ร่างกายแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมาประหนึ่งพยัคฆ์ร้ายลงเขาที่พร้อมจะขย้ำคนได้ทุกเมื่อ

"ไม่พอใจงั้นหรือ ไอ้คนที่พูดเมื่อกี้ ลากตัวไปซ้อมก่อนแล้วค่อยโยนเข้าหอโอสถ ไปบอกท่านหมอเฉียนด้วยว่าให้ต้อนรับขับสู้พวกมันให้ดี อย่าเพิ่งทำให้พวกมันตายเร็วเกินไปนักล่ะ เอาตัวไปให้หมด"

สิ้นคำสั่งของเฉินซาน ชายฉกรรจ์ในชุดทะมัดทะแมงที่ยืนดูสถานการณ์อยู่เมื่อครู่ต่างก็พุ่งตัวออกไปราวกับพยัคฆ์ร้ายกระหายเลือด พวกเขาจับกุมคนที่แอบกินอาหารเมื่อกี้ออกมาจนหมด

เสียงโอดครวญและเสียงร้องขอชีวิตดังระงมไปทั่ว บางคนถึงกับฉี่ราดรดกางเกง แต่ทุกอย่างก็สายไปเสียแล้ว

เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน จากคนร้อยกว่าคนก็เหลือเพียงแปดสิบกว่าคนเท่านั้น พื้นที่จึงดูโล่งกว้างขึ้นมาถนัดตา

"ดีมาก พวกแกถือว่าฉลาดอยู่บ้าง รู้จักกฎระเบียบ ถือว่าผ่านการทดสอบขั้นแรกแล้ว พวกเราคือพรรคโอสถ ถ้าไม่มีกฎระเบียบเอาเสียเลย ใครนึกอยากจะทำอะไรก็ทำได้งั้นสิ คนที่ไม่รักษากฎก็ต้องมีจุดจบแบบไอ้พวกเมื่อกี้นี้แหละ ขอแค่พวกแกเชื่อฟังและรักษากฎ การจะรักษาชีวิตน้อยๆ ของพวกแกไว้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก แจกถ้วยชาม เริ่มกินข้าวได้"

เมื่อเฉินซานออกคำสั่ง ถ้วยชามก็ถูกนำมาแจกจ่ายอย่างรวดเร็ว กลุ่มคนต่างพากันสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม

ต้องยอมรับเลยว่ารสชาติของอาหารพวกนี้ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย เทียบไม่ได้เลยกับอาหารที่เขาเคยกินในชาติก่อน

แต่เพราะความหิวโหยที่เล่นงาน ประกอบกับอาหารพวกนี้แม้รสชาติจะแย่แต่ก็มีน้ำมันเยอะ พอกินเข้าไปแล้วจึงรู้สึกสบายท้องไม่น้อย

เฉินเฟิงกินหมั่นโถวไปสามลูกและกับข้าวอีกสองชามเต็มๆ ถึงได้ยอมวางถ้วยชามลง

หลังจากกินข้าวเสร็จและพักผ่อนเล็กน้อย พวกเขาก็ถูกต้อนให้ไปรวมตัวกันที่ลานกว้างขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ที่เรียกว่าลานกว้าง แท้จริงแล้วก็เป็นแค่ที่ดินรกร้างที่ถูกปรับให้ราบเรียบ มีอาวุธที่ทำจากไม้และหินยกน้ำหนักวางเอาไว้ดูเป็นรูปเป็นร่างอยู่บ้าง

คนแปดสิบกว่าคนนั่งล้อมเป็นวงกลมวงใหญ่บนพื้น โดยมีเฉินซานยืนอยู่ตรงกลางวงเพื่อเริ่มอธิบาย

"เหตุผลที่ผู้ฝึกตนมีความแข็งแกร่ง ก็เป็นเพราะพวกเขามีความเร็วสูง มีพละกำลังมหาศาล และมีความทนทานต่อการถูกทุบตีได้ดีกว่า การจะก้าวเป็นผู้ฝึกตนนั้น ก้าวแรกคือต้องมีพลังโลหิตที่ลึกล้ำ ต้องสามารถโคจรพลังโลหิตเพื่อยกระดับพละกำลังให้ได้"

"รากฐานของชีวิตก็คือพลังโลหิต ผู้ที่มีพลังโลหิตลึกล้ำต่อให้ไม่สามารถเป็นผู้ฝึกตนได้ แต่อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ทำให้มีชีวิตอยู่ได้นานกว่าคนทั่วไปหลายปี เหมือนอย่างข้า..."

พูดจบ เฉินซานก็ตะคอกเสียงดังลั่น กลิ่นอายความดุร้ายพุ่งทะยานออกมาปะทะใบหน้าของทุกคน

แม้เขาจะยืนอยู่เพียงคนเดียว ทว่าเส้นเลือดบนตัวกลับปูดโปน กล้ามเนื้อขยายใหญ่ขึ้น และภายในร่างกายของเขาก็มีเสียงดังสนั่นราวกับแม่น้ำฮวงโหที่กำลังไหลเชี่ยวกราก

สภาพเช่นนี้คงอยู่เพียงสองสามวินาทีเท่านั้น เฉินซานก็ดึงสติกลับมา ร่างกายของเขากลับคืนสู่สภาพเดิมราวกับภาพเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่ความฝัน

"เมื่อกี้พวกแกคงได้ยินเสียงน้ำไหลแล้วใช่ไหม นั่นคือสัญญาณบ่งบอกว่าพลังโลหิตในร่างกายของข้าถูกฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว พลังโลหิตที่ลึกล้ำเมื่อถูกโคจรจะไหลเวียนรวดเร็วราวกับคลื่นในมหาสมุทร มันเคลื่อนที่ไปทั่วร่างกายอย่างไร้อุปสรรค และความสามารถในด้านต่างๆ ของร่างกายข้าก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ข้ามีพละกำลังนับพันชั่ง แค่หมัดเดียวก็สามารถซัดวัวให้ตายได้แล้ว"

"วันนี้ ข้าจะเริ่มสอนเคล็ดวิชาการโคจรพลังโลหิตให้พวกแก หวังว่าพวกแกจะตั้งใจเรียนให้ดี จำเอาไว้ ห้ามนำไปเผยแพร่ให้คนนอกรู้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นก็ระวังหัวของพวกแกเอาไว้ให้ดี..."

แสงตะวันยามเช้าสาดส่องขึ้นมาจากทิศตะวันออกกระทบลงบนร่างของเฉินเฟิง

เขาเงยหน้าขึ้นมองพระอาทิตย์ดวงใหม่ มุมปากเผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ

[จบแล้ว]