บทที่ 1 - ถูกขายเข้าพรรคโอสถ

บทที่ 1 - ถูกขายเข้าพรรคโอสถ

เจ็บ อาการปวดหัวแล่นพล่านไปทั่วทั้งร่าง โดยเฉพาะที่ศีรษะนั้นมันปวดร้าวราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

"เมียจ๋า รินน้ำให้ข้าสักแก้วเถอะ คราวหน้าข้าจะไม่ดื่มหนักขนาดนี้อีกแล้ว..."

คำพูดของเฉินเฟิงยังไม่ทันจบประโยค เขาก็ต้องชะงักงันไป

ที่นี่คือที่ไหนกัน

เมื่อมองออกไปมีเพียงความมืดมิดมืดทึบ หลังจากดวงตาเริ่มปรับให้เข้ากับแสงสลัวได้แล้ว เขาก็พบว่าสถานที่ที่ตนเองอยู่ในตอนนี้คือห้องเก่าซอมซ่อแห่งหนึ่ง ส่วนตัวเขากำลังนอนเบียดอยู่บนเตียงรวมขนาดใหญ่

ทั้งห้องถูกปิดตาย มีเพียงประตูบานเดียวและไม่มีแม้แต่หน้าต่างสักบาน ชายฉกรรจ์หลายคนนอนเบียดเสียดกันอยู่บนนี้ เสียงกรนและเสียงกัดฟันดังประสานกันไปมา กลิ่นเหม็นอับของเท้าและกลิ่นเหงื่อคละคลุ้งเตะจมูกจนชวนคลื่นไส้

ที่นี่มันที่ไหนกันแน่

แล้วเขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

วินาทีต่อมา ความทรงจำแปลกประหลาดสายหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว เพียงเวลาสั้นๆ แค่ห้าหกวินาที เขาก็ได้รับรู้ถึงเรื่องราวชีวิตตลอดสิบห้าปีของคนคนหนึ่ง

ใช่แล้ว เขาทะลุมิติมา ทะลุมิติมาอยู่ในโลกที่มีผู้ฝึกตนอันแข็งแกร่ง

น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่ลูกหลานตระกูลร่ำรวยอะไร ไม่ใช่กระทั่งคนในครอบครัวธรรมดาทั่วไปเสียด้วยซ้ำ เขาเป็นแค่เด็กหนุ่มน่าสงสารที่พ่อแม่ด่วนจากไป และถูกอาแท้ๆ ของตัวเองขายให้กับพรรคโอสถเพื่อมาเป็นทาสรับใช้

อำเภอผิงอันตั้งอยู่โดยมีเทือกเขาต้าชิงซานเป็นฉากหลัง ภายในภูเขาย่อมต้องมีสมุนไพรอยู่มากมาย พรรคโอสถจึงถือกำเนิดขึ้นตามความเหมาะสม สมุนไพรทุกต้นที่ถูกนำออกมาจากเทือกเขาต้าชิงซานล้วนต้องผ่านมือของพรรคโอสถทั้งสิ้น

ส่วนทาสโอสถก็คือกลุ่มคนที่พรรคโอสถกว้านซื้อมาเพื่อใช้เป็นหนูทดลองยาตัวใหม่ ใช้เป็นแรงงานเก็บสมุนไพร หรือแม้แต่เอามาเป็นกองกำลังเสริม

ในยุคสมัยที่บ้านเมืองลำบากแร้นแค้น ภัยแล้งลุกลามไปทั่วหล้า ประชาชนอดอยากเดือดร้อน ผู้คนมากมายต้องยอมขายลูกเต้าเพื่อแลกกับเศษเงินประทังชีวิต ไม่อย่างนั้นก็ต้องหิวตายอยู่ข้างถนน นับประสาอะไรกับการมาเป็นทาสโอสถที่มีทั้งข้าวน้ำให้กินแถมยังมีเศษเงินสักสองสามตำลึงส่งไปจุนเจือครอบครัวได้อีก

ด้วยเหตุนี้ แม้ทุกคนจะรู้ดีว่าปลายทางของการเป็นทาสโอสถมีเพียงความตายรออยู่ แต่ก็ยังมีผู้คนมากมายยอมเดินหน้าเข้ามา

อย่างน้อยก่อนตายก็ยังได้เป็นผีที่กินอิ่ม และยังได้ทิ้งเศษเงินไว้ให้ลูกเมีย ถือว่าจากไปแบบไร้ห่วงแล้ว

แต่ปัญหาคือเขายังไม่อยากตายนี่สิ ร่างกายนี้เพิ่งจะอายุแค่สิบห้าปีเท่านั้น แตกต่างจากร่างในชาติก่อนที่อายุล่วงเลยไปสี่สิบกว่าปีและถูกสุรานารีสูบกินจนร่างกายทรุดโทรมอย่างสิ้นเชิง

"ได้รับพลังฝึกปรือสามปี..."

เสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นท่ามกลางค่ำคืนอันเงียบสงบนี้ช่างดูไม่เข้าพวก มันทำให้เฉินเฟิงถึงกับอึ้งไปเลย

ระบบงั้นหรือ

ในตอนนั้นเอง เฉินเฟิงรู้สึกได้ว่าในหัวของเขามีบางสิ่งบางอย่างโผล่ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย มันคือคำอธิบายเกี่ยวกับระบบ

'เมื่อพลังชีวิตบรรลุถึงระดับหนึ่ง จิตวิญญาณที่หลุดลอยออกมาตอนเสียชีวิตจะถูกระบบดูดซับและเปลี่ยนเป็นพลังฝึกปรือโดยตรง พลังฝึกปรือนี้สามารถนำไปใช้ยกระดับวิถีแห่งการต่อสู้และวิถีแห่งเซียนของตนเองได้'

วิถีแห่งการต่อสู้หรือ

วิถีแห่งเซียนหรือ

จริงสิ ที่นี่คือโลกที่มีผู้ฝึกตนอันทรงพลัง ยอดฝีมือสามารถเหาะเหินเดินอากาศ ผ่าภูเขาตัดแม่น้ำ ต่อกรกับคนนับหมื่นได้อย่างสบาย

แต่ไอ้วิถีแห่งเซียนนี่สิ...

หรือว่าบนโลกใบนี้จะมีผู้บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนอยู่ด้วย

ผู้ที่อายุยืนยาวไม่แก่เฒ่า ผู้ที่เรียกเมฆเสกฝนได้ ผู้ที่มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์เหลือเชื่อสารพัด

เพียงแค่คิดในใจ หน้าต่างโปร่งแสงบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

'ชื่อ: เฉินเฟิง'

'อายุ: 15/65'

'ระดับพลัง: ไม่มี'

'เคล็ดวิชา: ไม่มี'

'ทักษะการต่อสู้: ไม่มี'

'คาถาเซียน: ไม่มี'

'พลังฝึกปรือ: สามปี'

โชคดีจริงๆ แม้จะทะลุมิติมาแต่ก็ยังมีระบบติดตัวมาด้วย ต่อไปการจะก้าวหน้ามีชื่อเสียงหรือแม้แต่การมีอายุยืนยาวคงต้องพึ่งพาระบบนี้แล้วล่ะ

ส่วนเรื่องวิชาวรยุทธ์ ดูเหมือนจะได้ยินมาว่าพรุ่งนี้ทางพรรคโอสถจะเริ่มสอนวิชาให้แล้ว

"ได้รับพลังฝึกปรือสี่ปี..."

หืม

เฉินเฟิงมองดูพลังฝึกปรือสี่ปีที่จู่ๆ ก็เพิ่มขึ้นมาในระบบ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่

หรือว่าระบบนี้จะสามารถดูดซับพลังงานจากความว่างเปล่าได้ด้วย หากเป็นไปตามความเร็วระดับนี้ เขาไม่โบยบินขึ้นสวรรค์ไปเลยหรือไง

"ลุกขึ้น ลุกขึ้น ไสหัวออกมากันให้หมด..."

"เลิกนอนได้แล้ว อย่ามัวแต่นอน โธ่เว้ย รีบไสหัวออกมาเร็วเข้า..."

เสียงตะคอกด้วยความเกรี้ยวกราดดังมาจากลานบ้าน หลายคนสะดุ้งตื่นขึ้นมาจากห้วงนิทรา

เกิดเรื่องแล้ว...

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย ดึกดื่นป่านนี้"

"เลิกพูดพล่ามได้แล้ว สงสัยพวกนายท่านจากพรรคโอสถคงมีเรื่องอะไรจะประกาศกระมัง"

"เร็วเข้าๆ อย่ามัวชักช้า เดี๋ยวไปทำให้พวกนายท่านโมโหเข้าจะซวยเอาได้"

ห้องพักรวมที่เมื่อครู่ยังมีแต่เสียงกรนก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

เฉินเฟิงรีบสวมเสื้อผ้าและรองเท้าให้เรียบร้อย ก่อนจะวิ่งตามฝูงชนออกไปข้างนอก

เมื่อเฉินเฟิงออกมาถึง เขาจึงพบว่าตัวเองอยู่ในลานบ้านขนาดไม่ใหญ่นัก รอบๆ ถูกสร้างเป็นห้องพักรวมแบบที่เขาอยู่ ลักษณะคล้ายกับลานบ้านสี่เหลี่ยมที่มีประตูเล็กๆ เพียงบานเดียวสำหรับออกไปข้างนอก ห้องพักรวมแต่ละห้องมีคนอาศัยอยู่อย่างน้อยสามสิบกว่าคน ตอนนี้ทุกคนพากันวิ่งออกมารวมแล้วก็น่าจะร้อยกว่าคนเห็นจะได้

เมื่อมองลอดช่องว่างระหว่างฝูงชน เฉินเฟิงพอมองเห็นร่างโชกเลือดสองร่างนอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนพื้น และมีอีกคนหนึ่งกำลังคุกเข่าอยู่ข้างๆ

"ไม่กล้าแล้ว ข้าไม่กล้าอีกแล้ว ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด..."

คนผู้นั้นคุกเข่าก้มหน้าอยู่บนพื้น แม้จะมองไม่เห็นสีหน้า แต่ก็เดาได้ว่าคงไม่สู้ดีนัก

ข้างกายคนที่กำลังคุกเข่ามีชายร่างกำยำยืนตระหง่านอยู่ รูปร่างของเขาสูงใหญ่บึกบึนราวกับหมีป่า แผ่กลิ่นอายกดดันอันรุนแรงออกมา

"เงียบ เงียบกันให้หมด"

หมีป่าตัวนั้น ไม่สิ นายท่านเฉินซานต่างหาก เขาตวาดเสียงกร้าว

เฉินซานเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของพรรคโอสถ ตัวเขาเองเป็นถึงผู้ฝึกตนที่แท้จริง มีพละกำลังแข็งแกร่ง เพียงหมัดเดียวก็สามารถซัดวัวตายได้ทั้งตัว

แม้เขาจะยืนอยู่เพียงคนเดียว ทว่าเมื่อสายตากวาดมองไปทางใด ทุกคนต่างก็ต้องก้มหน้าหลบตา ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาด้วย

"พวกแกไอ้พวกลูกเต่าฟังข้าให้ดี พรรคโอสถของข้าไม่ใช่โรงทาน และไม่ได้ให้พวกแกมาสวาปามฟรีๆ ตอนพวกแกเข้ามา ทางเราก็จ่ายเงินตั้งตัวให้ไปตั้งหลายตำลึง ทั้งยังเลี้ยงดูปูเสื่อให้กินดีอยู่ดี คิดว่าพวกเราเป็นเศรษฐีใจบุญนักหรือไง ข้าจะบอกความจริงให้รู้ไว้ พวกแกคือคนที่พรรคโอสถซื้อมาเพื่อเก็บสมุนไพรและเป็นคนทดลองยา ทำงานให้ดีก็ยังมีโอกาสรอดชีวิต มีโอกาสได้เดินออกไปแบบมีลมหายใจ อาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของพรรคโอสถ หรือกระทั่งได้กลับไปพร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัว แต่ถ้าคิดจะขี้เกียจหรือเล่นตุกติก ไอ้สามคนนี้คือจุดจบของพวกแก" เฉินซานตวาดเสียงเหี้ยม

สิ้นเสียง เฉินซานก็คว้าหมับเข้าที่คอของคนที่กำลังคุกเข่าอยู่ เขาออกแรงบีบเพียงนิด เสียงกระดูกหักก็ดังลั่น ชายคนนั้นคอพับคออ่อนสิ้นใจไปในทันที

"ได้รับพลังฝึกปรือสามปี..."

ฝูงชนส่งเสียงฮือฮาอื้ออึง แต่ละคนหวาดกลัวจนหัวหด

ได้พลังฝึกปรือมาอีกสามปีแล้ว แต่เฉินเฟิงกลับไม่รู้สึกยินดีสักเท่าไหร่ เขาได้แต่ทอดถอนใจกับความโหดร้ายของโลกใบนี้ที่เห็นชีวิตคนเป็นดั่งผักปลา

บางทีในสายตาของคนบางคน ชีวิตคนอาจจะมีค่าน้อยกว่าหมูหมาเสียด้วยซ้ำ

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะเริ่มสอนเคล็ดวิชาฝึกฝนให้พวกแก พวกแกมีเวลาสิบวันที่ได้กินดีอยู่ดี ขอแค่พวกแกตั้งใจฝึกฝนให้ดีภายในสิบวันนี้ ใครก็ตามที่สามารถโคจรพลังโลหิตได้ จะได้เข้าร่วมกองทหารยาม สามารถฝึกวรยุทธ์ต่อไปได้ และมีโอกาสสูงมากที่จะได้เข้าร่วมพรรคโอสถกลายเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการ มีโอกาสได้ออกไปพบครอบครัว แต่ถ้าใครฝึกไม่สำเร็จภายในสิบวันนี้ ก็ต้องขึ้นเขาต้าชิงซานไปเก็บสมุนไพรและกลายเป็นคนทดลองยา จะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหนก็คงต้องแล้วแต่สวรรค์ลิขิต"

[จบแล้ว]