บทที่ 3 - หน้าต่างสถานะ

บทที่ 3 - หน้าต่างสถานะ

หลี่เซียวตอบรับคำว่า "ใช่" ไปตามสัญชาตญาณ ในหัวก็พลันปรากฏหน้าต่างสถานะโปร่งแสงขึ้นมา

โฮสต์: หลี่เซียว

บันทึกแล้ว: ตำราสมุนไพร (ยังไม่ชำนาญ 1/120 หากชำนาญครั้งแรกจะได้รับรางวัล)

แต้มทะลุขีดจำกัด: ไม่มี

หน้าต่างสถานะดูเรียบง่ายจนเกินไป หลี่เซียวเพียงแค่คิดในใจ มันก็เลือนหายไปอย่างเงียบๆ

สวรรค์ทรงโปรด ในที่สุดเขาก็แทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ นี่คือสูตรโกงของเขาใช่ไหม

แต่จะใช้งานยังไงล่ะ เขามืดแปดด้านไปหมด

"ระบบ ต้องทำยังไง จงเปิดออก ให้คำตอบชัดๆ หน่อยสิ"

หลี่เซียวบ่นพึมพำ ถามอากาศไปหลายประโยค แต่หน้าต่างสถานะก็ไม่ขยับเขยื้อน

หมดหนทางแล้ว

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่า เมื่อกี้ตอนที่เปิด 'ตำราสมุนไพร' หน้าต่างสถานะก็โผล่มา หรือว่ามันจะเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้

เขาตั้งสติใหม่ ประคองตำราเก่าๆ เล่มนั้นขึ้นมาอีกครั้ง ปลายนิ้วสั่นระริกขณะเปิดไปที่หน้าสอง

หน้านี้วาดรูปโสมตังกุย

ภายใต้ลายเส้นน้ำหมึก ลำต้นของมันตั้งตรง ใบแตกแขนงคล้ายขนนก ส่วนยอดประดับด้วยดอกสีขาวเล็กๆ เรียงเป็นช่อ ด้านข้างมีคำอธิบายเขียนด้วยหมึกอัดแน่นอย่างชัดเจน

โสมตังกุย หรือมีอีกชื่อว่า กานกุย ฉินกุย รสหวาน เผ็ด ฤทธิ์อุ่น

บำรุงเลือดและกระตุ้นการไหลเวียนของเลือด ปรับสมดุลประจำเดือนและบรรเทาอาการปวด ช่วยให้ลำไส้ชุ่มชื้นและขับถ่ายสะดวก สามารถรักษาอาการเลือดน้อยจนหน้าซีดเหลือง วิงเวียนศีรษะ ใจสั่น...

มักขึ้นในเขตภูเขาสูงที่หนาวเย็นและมีฝนตกชุก ชอบอากาศเย็นและชื้น ทนหนาวแต่กลัวน้ำขัง เหมาะที่จะปลูกในดินทรายที่ร่วนซุยและอุดมสมบูรณ์...

ฤดูกาลเก็บเกี่ยว: ขุดในปลายฤดูใบไม้ร่วง ตัดรากฝอยและปัดโคลนทรายออก รอให้น้ำระเหยออกไปสักพัก มัดเป็นกำเล็กๆ วางบนชั้น ใช้ควันไฟรมช้าๆ จนแห้ง...

[ได้รับแต้มประสบการณ์ 'ตำราสมุนไพร' +1]

ในที่สุดหน้าต่างสถานะก็มีการเคลื่อนไหว

หลี่เซียวใจเต้นแรง รีบเปิดไปหน้าถัดไป เป็นรูปมันเทศป่า

[ได้รับแต้มประสบการณ์ 'ตำราสมุนไพร' +1]

คราวนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว หน้าต่างสถานะนี้ต้องอาศัยการสะสมแต้มประสบการณ์นั่นเอง

ทุกครั้งที่มองเห็นภาพและคำอธิบายของสมุนไพรแต่ละชนิดอย่างชัดเจน แต้มประสบการณ์ก็จะเพิ่มขึ้น 1 แต้ม จำนวน 'บันทึกแล้ว' ก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ความตื่นเต้นพุ่งทะยานจนปัดเป่าความผิดหวังและสับสนก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น

สูตรโกงนี้ดูเรียบง่าย หรืออาจจะดู 'บ้านๆ' ไปสักหน่อย แต่สำหรับเขาในตอนนี้ มันไม่ต่างอะไรกับแสงสว่างในความมืดมิดเลย

เขาราวกับค้นพบทวีปใหม่ ค่อยๆ อ่านรายละเอียดไปทีละหน้า ตั้งแต่โสมตังเซียมไปจนถึงเก๋ากี้ จากไฉหูไปจนถึงรากฝูหลิง รูปลักษณ์ สรรพคุณ และลักษณะการเจริญเติบโตของสมุนไพรแต่ละชนิดล้วนถูกสลักลึกลงในใจ

[ได้รับแต้มประสบการณ์ 'ตำราสมุนไพร' +1]

[ได้รับแต้มประสบการณ์ 'ตำราสมุนไพร' +1]

ตัวเลขบนหน้าต่างสถานะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จาก 3 แต้ม เป็น 5 แต้ม เป็น 8 แต้ม 20 แต้ม...

จำนวน 'บันทึกแล้ว' ก็เปลี่ยนจาก 'ชำนาญแล้ว 2/120' เป็น 'ชำนาญแล้ว 5/120' จนถึง 'ชำนาญแล้ว 20/120'

เมื่อท้องฟ้าข้างนอกเริ่มมืดลง หลี่เซียวก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย จึงจำใจต้องปิดหนังสือลงอย่างแสนเสียดาย

แค่คิดในใจ ข้อมูลสมุนไพรที่เพิ่งอ่านไปก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างไม่มีผิดเพี้ยน

เขากำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น นี่ไม่ใช่แค่ความจำดีเลิศที่มองปราดเดียวก็จำได้ แต่มันเหมือนกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว มิน่าล่ะถึงได้กินพลังงานสมองขนาดนี้

ในที่สุดก็มีที่พึ่งพาให้ยืนหยัดในโลกนี้ได้แล้ว

ขอแค่ค่อยๆ สะสมไปเรื่อยๆ พอมีทักษะความชำนาญมากขึ้น วันข้างหน้าก็จะต้องดีขึ้นแน่

"เอี๊ยดดด"

เสียงประตูห้องดังขึ้นเบาๆ หลี่โหย่วเต๋อใช้ไม้เท้าค้ำยันเดินออกมา อากาศหนาวจัด เขาเสียดายฟืนจึงไม่ยอมจุดไฟผิง ส่วนใหญ่ก็จะขลุกตัวอยู่แต่ในห้อง

"เซียวเอ๋อร์ หิวแล้วใช่ไหม เดี๋ยวพ่อไปทำกับข้าวให้"

เขาเอ่ยปากด้วยรอยยิ้ม แต่สายตากลับไปหยุดอยู่ที่ตำราบนโต๊ะ หลังถอนหายใจเบาๆ เขาก็เดินช้าๆ มานั่งข้างหลี่เซียว ฝ่ามือหยาบกร้านลูบไล้ไปบนกระดาษสีเหลืองซีดอย่างแผ่วเบา

"นี่คือของที่แม่เจ้าทิ้งไว้" น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและเต็มไปด้วยความคิดถึง "ตอนนั้นที่ข้าขึ้นเขาไปล่าสัตว์ นางก็จะไปขุดหาสมุนไพรที่ภูเขาด้านหลัง..."

หลี่เซียวนั่งฟังเงียบๆ ไม่ได้พูดแทรกแม้แต่คำเดียว

เขารู้ดีว่า แม่จากไปเพราะป่วยไข้เล็กน้อยแต่ไม่มีเงินซื้อยามารักษา ในยุคสมัยนี้ บางครั้งชีวิตคนเราก็เบาหวิวราวกับขนนก

พูดอยู่พักใหญ่ หลี่โหย่วเต๋อถึงได้ยันไม้เท้าลุกขึ้น แล้วค่อยๆ เดินขยับเข้าครัวไป

หลี่เซียวอยากจะอ่านต่ออีกสักสองสามหน้า แต่พอเปิดหนังสือ ก็รู้สึกปวดหัวตึบๆ ตาพร่ามัว จนต้องวางหนังสือลงอย่างจำใจ

เขานวดคลึงหว่างคิ้วที่ปวดตุบๆ พลันตระหนักได้ว่า เป็นเพราะร่างกายนี้อ่อนแอเกินไป

หลายวันที่ผ่านมาเขาต้องกินแต่ข้าวต้มข้าวฟ่างใสแจ๋ว ร่างกายขาดสารอาหารอย่างหนัก ร่างกายที่ทรุดโทรมอยู่แล้วก็ยิ่งแย่ลงไปอีก

เมื่อกี้เขาฝืนอ่านข้อมูลสมุนไพรไปตั้งสิบกว่าชนิดรวดเดียว ต้องใช้สมาธิขั้นสูง สำหรับเขาในตอนนี้ มันเกินขีดจำกัดไปแล้วจริงๆ

"ดูเหมือนสูตรโกงนี่ก็ต้องอาศัยร่างกายที่แข็งแรงมาช่วยค้ำจุนด้วยสินะ"

หลี่เซียวหัวเราะขื่นๆ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้เย็นเฉียบพลางหอบหายใจ

หน้าต่างสถานะจะดีแค่ไหน แต่ถ้าร่างกายไม่แข็งแรง อย่าว่าแต่ขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรเลย แค่อ่านหนังสือไม่กี่หน้าก็คงรับไม่ไหวแล้ว

เสียงไม้เท้าเคาะพื้นดังมาจากในครัว สลับกับเสียงฟืนแตกปะทุดังเป๊าะแป๊ะ

ผ่านไปไม่นาน กลิ่นหอมจางๆ ของข้าวก็ลอยมา เป็นข้าวต้มข้าวฟ่างที่ใสจนแทบจะนับเม็ดข้าวได้เหมือนเดิม

เขาลุกขึ้นหมายจะไปช่วย แต่เพิ่งก้าวไปได้สองก้าว ขาก็พานจะอ่อนแรง

"ต้องรีบบำรุงร่างกายให้แข็งแรงก่อน จะรีบอ่านหนังสือเกินไปไม่ได้" หลี่เซียวตัดสินใจอย่างแน่วแน่

ในบรรดาสมุนไพรแถวเมืองหลิ่วที่บันทึกไว้ในตำรา ว่านเหลืองและมันเทศป่าล้วนเป็นของดีที่ช่วยบำรุงม้ามและกระเพาะอาหาร

รอให้หิมะซาลงกว่านี้สักหน่อย เขาต้องขึ้นเขาไปลองเสี่ยงโชคดู ต่อให้หาเจอแค่ไม่กี่ต้น ก็ยังเอามาทำของกินดีๆ ให้คนในบ้านได้ ดีกว่าต้องมากินข้าวต้มใสแจ๋วแบบนี้ทุกวัน

ระหว่างที่กำลังคิด หลี่โหย่วเต๋อก็ประคองชามข้าวต้มเดินออกมา วางลงบนโต๊ะด้วยมือที่สั่นเทา

"รีบกินตอนร้อนๆ เถอะ วันนี้พ่อใส่ข้าวฟ่างเพิ่มไปอีกครึ่งช้อนเชียวนะ"

หลี่เซียวนมองดูข้าวต้มในชามที่ข้นกว่าทุกวันเล็กน้อย จมูกพลันรู้สึกแสบร้อนขึ้นมา

เขาประคองพ่อให้นั่งลง ส่วนตัวเองก็ยกชามขึ้นมาค่อยๆ ซดทีละคำ

ข้าวต้มยังคงฝืดคอ แต่พอกลืนลงไปในตอนนี้ กลับรู้สึกอบอุ่นหัวใจอย่างประหลาด ข้าวต้มทุกคำนี้แหละที่จะเป็นทุนให้เขาฟื้นฟูร่างกายให้กลับมาแข็งแรง

กินข้าวต้มเสร็จ หลี่โหย่วเต๋อก็เก็บชามกลับเข้าครัว ตอนออกมาก็ลูบคลำตำราเล่มนั้นอีกครั้ง แววตาเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย

"ท่านพ่อ รอให้ร่างกายข้าดีขึ้นกว่านี้อีกหน่อย ข้าจะลองขึ้นเขาไปดู" หลี่เซียวเอ่ยปากขึ้นมาลอยๆ "ถ้าหาสมุนไพรได้บ้าง นอกจากจะเอามาบำรุงร่างกายแล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะเอาไปแลกเป็นเงินได้ด้วย"

หลี่โหย่วเต๋อชะงักไปเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองเขา

ถ้าเป็นหลี่เซียวคนก่อน แค่ไม่ขโมยของในบ้านไปเล่นพนันเขาก็ขอบคุณสวรรค์แล้ว จะเคยคิดช่วยแบ่งเบาภาระครอบครัวแบบนี้ที่ไหน

"หรือว่าลูกจะคิดได้แล้วจริงๆ รู้ว่าครอบครัวกำลังลำบาก... ซิ่วเอ๋อร์ เจ้าเห็นไหม"

เขาพึมพำเรียกชื่อภรรยาที่จากไปอยู่ในใจ แต่ปากกลับพูดปฏิเสธ

"หิมะตกหนักปิดภูเขา สมุนไพรมันจะไปหาง่ายๆ ได้ยังไง ขนาดคนเก็บยามืออาชีพ ตอนนี้เขายังไม่ขึ้นเขากันเลย เจ้าเพิ่งจะอ่านหนังสือไปได้ไม่กี่หน้า ก็คิดจะขึ้นเขาไปขุดสมุนไพรแล้วงั้นหรือ รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิก่อนเถอะ"

ถึงจะดีใจที่ลูกชายมีความคิดแบบนี้ แต่เขาก็ยอมให้ไปไม่ได้เด็ดขาด

"หิมะตกทางลื่น ในเขายังมีสัตว์ป่าดุร้าย ร่างกายเจ้าเพิ่งจะดีขึ้น เอาชีวิตไปเสี่ยงแบบนี้มันไม่คุ้มหรอก" น้ำเสียงของหลี่โหย่วเต๋อหนักแน่นและเด็ดขาด

"อีกอย่างช่วงหน้าหนาวเดือนสิบสองแบบนี้ สมุนไพรมันซ่อนอยู่ใต้ดินที่แข็งเป็นน้ำแข็งหมด ต่อให้หาเจอ จะขุดออกมาก็ยากลำบาก รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิ หิมะละลาย อากาศอุ่นขึ้น สมุนไพรเริ่มผลิใบ พ่อค่อยสอนเจ้าดูทาง แล้วพาไปเดินเล่นที่ภูเขาด้านหลังก็ยังไม่สาย"

เขากลัวด้วย กลัวว่าหลี่เซียวจะแค่เห่อทำอะไรแป๊บๆ เดี๋ยวก็เลิก

ตอนเด็กๆ ร้องไห้งอแงจะเรียนหนังสือ หลี่โหย่วเต๋อก็ส่งไปเรียนที่สำนักศึกษา เรียนได้ไม่นานก็โดดเรียนไปมีเรื่องชกต่อยทุกวัน จนครูสอนหนังสือแทบจะอกแตกตาย

ครั้งนี้ ก็คงต้องขอดูไปอีกสักพักว่าเขาจะทนทำได้นานแค่ไหน

[จบแล้ว]