บทที่ 29: ปลดล็อกแล้ว แต่ยังไม่ได้ไร้เทียมทานขนาดนั้น...

บทที่ 29: ปลดล็อกแล้ว แต่ยังไม่ได้ไร้เทียมทานขนาดนั้น...

"คำถาม: เมื่อคุณมีความสามารถในการสกัด 'กฎเชิงแนวคิด' (Conceptual Rules) และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเทคโนโลยีเพื่อสำแดงผลในสิ่งประดิษฐ์จักรกลของคุณได้ คุณจะใช้มันทำอะไร?"

สำหรับคำถามนี้ ในคนร้อยคนอาจจะมีคำตอบที่แตกต่างกันออกไปนับสิบแบบ และในบรรดาคำตอบที่พบบ่อยที่สุด ก็น่าจะเป็นการเปลี่ยนกฎบางอย่างให้กลายเป็นอาวุธที่ทรงพลัง

ลุค เคยคิดเรื่องนี้เช่นกัน แต่เขาอยากจะเล่นให้เหนือชั้นกว่านั้น เขาเลือกกลยุทธ์การเติบโตที่ทรงพลังในช่วงท้ายเกม (Late-game) และอัปเกรดตัวเองอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่าถ้าเหมาะสม เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสร้างอาวุธตามกฎเกณฑ์ (Rule-based weapons) ออกมาสักสองสามชิ้นก่อน เพื่อเสริมกำลังในมือและสนองความต้องการความปลอดภัยของตัวเอง

ใช่แล้ว... ในที่สุดเขาก็พบวิธีปลดล็อกพรสวรรค์ที่ 4: 【การสกัดแนวคิด】 (Concept Extraction)

เมื่อพบวิธีที่ถูกต้อง การปลดล็อกก็เหมือนกับการเจาะกระดาษหน้าต่างที่แสนจะง่ายดาย

พลังงาน!

หนทางในการเปลี่ยนสถานะของ 【การสกัดแนวคิด】 จาก "รอการปลดล็อก" เป็น "ปลดล็อกแล้ว" ก็คือพลังงาน! ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีหรือเวทมนตร์ ในท้ายที่สุดทุกอย่างล้วนย้อนกลับไปสู่จุดเริ่มต้นที่พื้นฐานที่สุด นั่นคือพลังงาน!

นี่คือแรงบันดาลใจที่ลุคได้รับอย่างกะทันหันขณะติดตั้งแหล่งพลังงานใหม่ให้กับหุ่นต้นแบบกึ่งสำเร็จรูปของเขา และการทดลองต่อมาก็พิสูจน์แล้วว่าแรงบันดาลใจนั้นถูกต้อง เพียงแต่ต้นทุนมันค่อนข้างสูงไปหน่อย

พลังงานที่ถูกดึงไปใช้ในช่วงการปลดล็อกนั้น ได้สูบกินพลังงานทั้งหมดจากอุปกรณ์จ่ายไฟที่เขาสร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับนิคมอุตสาหกรรมไฮโบลอนและตึกเทคโนโลยี แม้แต่พลังงานสำรองก็ไม่รอดพ้นเงื้อมมือ ส่งผลให้ท่ามกลางความวุ่นวาย ไฮโบลอนอินดัสทรีที่ไม่เคยมีปัญหาเรื่องไฟฟ้า กลับต้องเผชิญกับเหตุการณ์ไฟดับนานกว่าสองชั่วโมง!

แม้ภายหลังจะทราบว่าสาเหตุเกิดจากการทดลองของลุค แต่ทุกคนก็ถึงกับพูดไม่ออกเหล่านักวิจัยและผู้บริหารระดับสูงที่รู้เบื้องหลังทางเทคนิคของไฮโบลอน ต่างเร่งรีบกู้ความเสียหายและรับมือนักข่าวรวมถึงพวกไม่หวังดีที่เข้ามาสอดแนมเพราะเหตุไฟดับ พร้อมกับตั้งคำถามในใจเงียบๆ ว่า ลุคทำการทดลองแบบไหนกันแน่ ถึงได้ส่งผลกระทบที่รุนแรงขนาดนี้?

ต้องเข้าใจก่อนว่า แม้อุปกรณ์จ่ายพลังงานที่ลุคสร้างขึ้นจะเป็นความลับทางเทคนิค แต่นักวิจัยอาวุโสและผู้บริหารที่ไว้ใจได้บางคนก็พอจะรู้ข้อมูลอยู่บ้าง แม้สิ่งที่พวกเขารู้อาจจะห่างไกลจากความจริง แต่ความจริงพื้นฐานคือ: พวกเขาสามารถยืนยันได้ว่าอุปกรณ์จ่ายไฟในนิคมไฮโบลอนมีกำลังการผลิตไฟฟ้าที่เพียงพอต่อความต้องการของ "เมกะซิตี้" ที่มีประชากรนับสิบล้านคนได้ทั้งเมือง!

ไอน่า แซนดร้า ผู้อำนวยการบริษัท เคยโชว์เทคโนโลยีพลังงานของไฮโบลอนต่อนักข่าวมาแล้ว เหตุการณ์ไฟดับครั้งนี้จึงนำไปสู่เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากภายนอก และภายใต้การยุยงของกลุ่มผู้สูญเสียผลประโยชน์ ผู้คนจึงเริ่มตั้งคำถามถึงความปลอดภัยทางเทคนิคของบริษัท

แน่นอนว่าเสียงวิจารณ์เหล่านั้นยังทำอะไรไม่ได้มาก หลังจากระบบพลังงานกลับมาทำงานและ ราชินีขาว ออนไลน์เต็มรูปแบบ กระแสบนโลกออนไลน์ก็ถูกสยบได้อย่างง่ายดาย ในโลกความเป็นจริง ไอน่า แซนดร้า ก็สามารถต่อสายหาเส้นสายต่างๆ เพื่อกดข่าวไว้ ส่วนพวกที่ยังดึงดันจะรายงาน ก็เหลือเพียงแท็บลอยด์ซุบซิบหรือหนังสือพิมพ์ฝ่ายตรงข้ามเพียงไม่กี่ฉบับเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายของไอน่า ตราบใดที่ผลกระทบถูกจำกัดไว้ ปัญหาหลังจากนั้นก็เป็นเพียงสงครามน้ำลาย หากในอนาคตพวกเขาหันไปมุ่งเน้นคำสั่งซื้อทางการทหารอย่างเต็มตัวและละทิ้งธุรกิจภาคพลเรือน ไอน่าก็คงไม่เสียเวลาไปต่อล้อต่อเถียงด้วยซ้ำ เพราะชื่อเสียงของไฮโบลอนไม่จำเป็นต้องอาศัยความสนใจเล็กน้อยพวกนั้น

ลุคเมินเฉยต่อความวุ่นวายภายนอกชั่วคราว ความสนใจทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่แผงพรสวรรค์ใหม่ล่าสุด

【การ์ดพรสวรรค์: ผู้ผลิต ลุค】

ตามมาด้วยข้อความแจ้งเตือนจากระบบจำนวนมาก:

【เทมเพลตถูกเปลี่ยนตามความคิดของคุณ】

【คุณใช้การสกัดแนวคิด: เทคโนโลยี】

【การสกัดแนวคิดทางเทคโนโลยี กำลังมอบพร...】

【การสกัดแนวคิดทางเทคโนโลยี ล้มเหลว...】

【จักรวาลพหุภพทางเทคโนโลยี กำลังก่อตัว...】

【การก่อตัวของจักรวาลพหุภพทางเทคโนโลยี ล้มเหลว...】

【คุณกำลังจะเลื่อนระดับเป็น 'ปีศาจมิติจักรกล' (Technology Dimensional Demon)...】

【การเลื่อนระดับเป็นปีศาจมิติจักรกล ล้มเหลว...】

สาเหตุที่ล้มเหลว: พลังงานไม่เพียงพอ, คลังเทคโนโลยีไม่เพียงพอ, ระดับตำนาน (Legend Level) ไม่เพียงพอ...

【แนวคิดทางเทคโนโลยี ถูกผนึก...】

【บันทึกการเข้าสู่โลกมิติอื่นในอดีตของคุณ...】

【คุณได้รับเทคโนโลยีการผลิต {ต้นกำเนิดฝันร้าย} (Nightmare Origin)...】

【เนื่องจากการเปลี่ยนเทมเพลตพรสวรรค์ตามความคิดของคุณ เทคโนโลยี {ต้นกำเนิดฝันร้าย} เดิม ได้ถูกเปลี่ยนเป็น {ต้นกำเนิดแนวคิดทางเทคโนโลยี} (Technology Concept Origin) โดยยังคงเอฟเฟกต์ดั้งเดิมบางส่วนไว้】

【กำลังรับเทคโนโลยี {ต้นกำเนิดแนวคิดทางเทคโนโลยี}...】

【การรับเทคโนโลยีล้มเหลว เทคโนโลยียังไม่ถูกเปิดใช้งาน, ถูกผนึก】

【คุณได้รับส่วนหนึ่งของ {เมล็ดพันธุ์ฝันร้ายทมิฬ} (Black Nightmare Seed)...】

【คุณได้รับรางวัลการพลิกการ์ด 50 ใบ...】

【คุณได้รับเหรียญทองจำนวนมาก...】

ลุคมองข้อความแจ้งเตือนที่ยาวเป็นพรืดด้วยอาการมึนชาและเริ่มครุ่นคิด ตอนที่เขาทดลอง จิตใจของเขาได้ใส่ทุกอย่างที่เขาคิดลงไปจริงๆ แต่คำแจ้งเตือนเหล่านี้ก็ทำให้เขาห่อเหี่ยวใจไม่น้อย

สรุปสั้นๆ คือ: เขาปลดล็อกมันได้แล้ว เขาคิดว่าตัวเองกำลังจะรุ่ง เขาคิดว่าตัวเองไร้เทียมทาน... แต่สุดท้ายเขาก็ล้มเหลว

เห็นได้ชัดว่าพลังงานที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่เขาวางไว้นั้นเป็นเหมือนเหวที่ไม่มีวันเต็ม หากเปรียบพลังงานที่ต้องการเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ พลังงานอันน้อยนิดของไฮโบลอนที่ใส่ลงไปก็ไม่นับว่าเป็นแม้แต่ระลอกคลื่นเล็กๆ เสียด้วยซ้ำ

หลังจากอ่านข้อความแจ้งเตือนซ้ำไปมา ลุคก็เข้าใจในสิบนาทีต่อมา

ความฝันที่จะขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียวนั้นเป็นไปไม่ได้

เป้าหมายในอุดมคติของเขายังอยู่อีกไกล

หลังจากนี้ เขายังคงต้องพัฒนาไปทีละขั้น อย่างค่อยเป็นค่อยไป

ดูเหมือนการทดลองนี้จะไม่ได้เปลี่ยนอะไรเลย แต่ลุคเข้าใจดีว่าการทดลองที่ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนนี้ ได้เปลี่ยน "หลายสิ่งหลายอย่าง" ไปแล้ว อย่างน้อยมันก็ช่วยให้ลุคยืนยันเส้นทางที่เขาเคยครุ่นคิดและวางแผนไว้ในใจ สิ่งที่ลุคต้องทำต่อไปคือหาทางเข้าใกล้เป้าหมายและทำให้มันเป็นจริงทีละขั้นตอน

เปรียบเสมือนงานวิจัยที่ต้องเสนอทฤษฎีก่อน จากนั้นจึงทำให้มันสมบูรณ์ และสุดท้ายจึงสร้างผลิตภัณฑ์ที่สอดคล้องกันออกมา

เมื่อปรับทัศนคติได้แล้ว ลุคจึงวางแผนใหม่ในใจ

อย่างน้อยที่สุด ก็ขอให้ก้าวแรกที่มั่นคงคือการสร้าง 'อาชีพสายเทคโนโลยี' ที่สามารถทัดเทียมกับพวกจอมเวทได้ก่อนแล้วกันนะ?