บทที่ 30: ก้าวแรก

บทที่ 30: ก้าวแรก

ทุกอย่างมักจะยากเสมอในช่วงเริ่มต้น

แผนการก็เป็นได้เพียงแค่แผนการ

เมื่อมองไปที่แถบความคืบหน้าในใจซึ่งนิ่งสนิทหลังจากสูบพลังงานของ ไฮโบลอน จนเกลี้ยงและถูกผนึกไว้ ตอนนี้ ลุค กำลังพยายามหาวิธีสะสม "เงินทุนก้อนแรก" เพื่อเริ่มกิจการของเขา

ตามการอนุมานของเขา ต่อให้เขาสูบพลังงานและไฟฟ้าทั้งหมดจากทั้งโลกมาใช้ มันก็อาจจะเปล่าประโยชน์ พลังงานที่แข็งแกร่งกว่า กว้างขวางกว่า และหนาแน่นกว่าเท่านั้น ถึงจะสามารถผลักดันก้าวแรกของแผนการให้รุดหน้าไปได้

แล้วเขาจะไปหาพลังงานแบบนั้นได้จากที่ไหน?

ลุคจมอยู่ในห้วงความคิด เขาเผลอเงยหน้ามองเพดานห้องแล็บ สายตาเหม่อลอยราวกับทะลุผ่านเพดานตรงไปยังท้องฟ้าอันไร้ขอบเขต

ดวงอาทิตย์?

นี่คือแหล่งพลังงานมหาศาลที่ใช้งานได้จริง และเทคโนโลยีที่ลุคมีก็สามารถใช้พลังงานจากดวงอาทิตย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่เวลาที่ต้องเสียไปกับการสร้างอุปกรณ์ รวมถึงกำลังคนและการสนับสนุนที่ต้องใช้ จะทำให้เสียเวลามากเกินไป แถมของที่อยู่ใกล้ที่สุดบนฟ้านั่นก็ไม่ใช่ว่าจะเข้าใกล้ได้ง่ายๆ

เอนเชี่ยนวัน (Ancient One)?

ลุคอยากจะไปขอ "ดูด" พลังงานจากพวกปีศาจมิติที่อยู่เบื้องหลังเอนเชี่ยนวันอย่างมีความสุขใจจะขาด แต่ตอนนี้มันยังเป็นไปไม่ได้ เพราะเขายังไม่มีวิธีการหรือเทคโนโลยีที่จะตามหาตัวเธอพบ

ดังนั้น สิ่งที่เหลืออยู่และเป็นตัวเลือกที่มีความหวังมากที่สุด ดูเหมือนจะเป็นคนคนนั้น...

ผู้อำนวยการหน่วย S.H.I.E.L.D.

นิค ฟิวรี่!

ลุคไม่ได้สนใจหน่วยชีลด์ และไม่ได้แยแสตัวนิค ฟิวรี่ แต่เขาสนใจ เทสเซอร์แร็ค (Tesseract) ที่พวกนั้นดูแลรักษาอยู่เป็นอย่างมาก เมื่อเทียบกับความเสี่ยงของสองทางเลือกแรก การเข้าไปเนียนใช้ประโยชน์จากหน่วยชีลด์ภายใต้การบริหารของนิค ฟิวรี่ ดูจะเป็นวิธีที่เสียต้นทุนน้อยที่สุดและเป็นไปได้จริงที่สุด

เขาไม่ได้โลภ เขาไม่ได้ต้องการจะครอบครองเทสเซอร์แร็คหรืออินฟินิตี้สโตนเม็ดอื่นๆ เขาแค่ต้องการ "ดูด" พลังงานบางส่วนมาสะสมเป็นพลังงานเริ่มต้นเพื่อเปิดใช้งานแถบความคืบหน้าของเขาเท่านั้นเอง

นั่นไม่ใช่คำขอที่มากเกินไปใช่ไหม?

ถ้าอย่างนั้น เขาควรจะเปิดเผยอะไรบางอย่างให้มากขึ้น เพื่อให้นิค ฟิวรี่ ให้ความสนใจเขาและดึงตัวเขาเข้าสู่องค์กรที่ยังไม่ได้รับการจัดตั้งนั่นหรือเปล่า? การเข้าร่วมองค์กรนั้นจะทำให้เขาได้เข้าใกล้เทสเซอร์แร็คมากที่สุด และเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะเข้าไป "ปรับแต่ง" มันได้โดยไม่เป็นการกระตุ้นความระแวงของนิค ฟิวรี่, สตาร์ค หรือคนอื่นๆ

อย่างไรเสีย ถ้าเขาเข้าร่วมกับพวกนั้น พวกเขาก็จะเป็นฝ่ายเดียวกัน

เมื่อการรุกรานของพวก ชิทอรี่ (Chitauri) เกิดขึ้นจริงๆ เขาจะได้แอบดูดพลังงานไปใช้ และบางทีทุกคนอาจจะขอบคุณเขาด้วยซ้ำ

แน่นอนว่านอกจากนี้ยังมี แผน B สำรองไว้

เมล็ดพันธุ์ฝันร้ายทมิฬ (Black Nightmare Seed)

สิ่งที่เรียกว่า "เมล็ดพันธุ์" เหล่านี้คืออุปกรณ์รวบรวมพลังงานประเภทหนึ่งที่ลุคยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ และวิธีการรวบรวมพลังงานของพวกมันก็แปลกประหลาดอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ลุคจะกล้าใช้พวกมันบนโลกที่เขาอาศัยอยู่ไหม? แม้เขาจะอยากลองใจจะขาด แต่เหตุผลก็เตือนเขาให้หลีกเลี่ยงการทำตัวเป็นตัวร้ายหาที่ตายชั่วคราว

ต่อให้สตาร์คและคนอื่นๆ จะทำอะไรเขาไม่ได้ แต่ถ้าเอนเชี่ยนวันหรือใครบางคนคิดว่านี่คือระยางค์ที่ยื่นออกมาจากปีศาจมิติที่ชั่วร้ายล่ะ? เขาจะไม่ตกที่นั่งลำบากหรอกเหรอ? ถึงจะซ่อนตัวได้ดีไม่ถูกเปิดเผย แต่ถ้าพลังงานยังรวบรวมไม่ครบแล้วถูกกำจัดไปก่อน มันก็น่าเสียดายเกินไป

อย่างไรก็ตาม การไม่ใช้เมล็ดพันธุ์ฝันร้ายทมิฬบนโลก ไม่ได้หมายความว่าจะใช้ที่อื่นไม่ได้ เพราะมันมีคุณสมบัติในการเดินทางข้ามมิติอยู่บ้าง แน่นอนว่าลุคยังไม่ได้เทคโนโลยีระบุตำแหน่งมิติของเบ็คกี้ และเขาก็ยังเอาชนะมันไม่ได้ ดังนั้นพื้นที่ในการติดตั้งจึงทำได้เพียงสุ่มเท่านั้น

หากมันเป็นการสุ่มและขึ้นอยู่กับโชค หลังจากติดตั้งลงในมิติหรือย่านจักรวาลบางแห่งแล้ว มันจะขึ้นอยู่กับกฎการคัดเลือกของเมล็ดพันธุ์เองที่จะเลือก "โฮสต์" (Host) บางทีแผน B นี้อาจจะเหมาะกว่าในการเป็นทางออกหลักด้านพลังงานสำหรับการเริ่มต้นก้าวแรกของแผน

ส่วนเมล็ดพันธุ์ที่ถูกส่งออกไปจะก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรงอะไรไหม... นั่นมันเกี่ยวกับลุคตรงไหนล่ะ?

ต่อให้มีใครแกะรอยกลับมาถึงกาแล็กซีนี้หรือดาวดวงนี้ ก่อนที่เขาจะเติบโตเต็มที่ ก็มักจะมีคนที่ "สูงกว่า" คอยรับแรงกระแทกอยู่เสมอ (เปรียบเปรยถึงพวกฮีโร่หรือผู้ปกป้องโลก)

ในโลกใบนี้ อัจฉริยะนักวิทยาศาสตร์คนไหนบ้างที่ไม่เคยบังเอิญก่อวิกฤตการณ์ระดับโลกขึ้นระหว่างการทดลอง? ถ้าคุณยังทำเรื่องที่เกือบจะทำให้โลกวินาศนี้ไม่ได้ คุณจะกล้าเรียกตัวเองว่าอัจฉริยะนักวิทยาศาสตร์ได้ยังไง?

เมื่อคิดตกแล้ว ลุคก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาจัดการส่งเมล็ดพันธุ์ฝันร้ายทมิฬชุดเดียวที่มีอยู่ออกไป โดยแบ่งเป็นสองส่วน

ส่วนหนึ่งส่งไปยังจักรวาลแห่งดวงดาวในโลกนี้

อีกส่วนหนึ่งส่งไปยังมิติอื่นที่เขาเคยไปเยือน ซึ่งเขาสามารถสัมผัสถึงมันได้ลางๆ

หลังจากส่งออกไปแล้ว ที่เหลือคือการรอคอย ซึ่งขึ้นอยู่กับโฮสต์ที่เมล็ดพันธุ์เลือกและสภาพแวดล้อมที่มันอยู่ เนื่องจากจำนวนเมล็ดพันธุ์ในมือมีจำกัด ลุคจึงไม่สามารถใช้วิธีหว่านแหกระจายจำนวนมากเพื่อลดเวลาในการคัดเลือกโฮสต์หรือการกระจายตัวในพื้นที่ได้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับโชคชะตาล้วนๆ

ยกตัวอย่างเช่น หากพื้นที่ที่ส่งไปบังเอิญมีอารยธรรมทรงปัญญาและสิ่งมีชีวิตอยู่ แน่นอนว่าทุกคนย่อมมีความสุข (ได้พลังงานเร็ว) แต่ถ้าที่นั่นเป็นเขตแดนที่ตายซาก เขาก็ทำได้เพียงรอคอยโอกาสที่เหมาะสมอย่างอดทน

ดังนั้น หลังจากส่ง "ฝันร้ายทมิฬ" ออกไปแล้ว แผนหลักของลุคก็ยังคงเป็นการพึ่งพานิค ฟิวรี่

ส่วนเรื่องจะไปขโมยหรือไปปล้นน่ะเหรอ? ลุคไม่มีเจตนาแบบนั้นเลย

เส้นทางนั้นจะเป็นทางเลือกสุดท้ายที่ลุคจะทำก็ต่อเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นหรือวิธีอื่นแล้วจริงๆ และเขาจนตรอกแล้วเท่านั้น นั่นคือการตัดสินใจของนักพนันที่สิ้นหวัง

...

"ผมเสียใจที่ต้องแจ้งให้ทุกคนทราบว่า เนื่องจากการซ้อมรบเมื่อวานนี้ เครื่องบินแรพเตอร์ (Raptor) ลำหนึ่งประสบอุบัติเหตุตกลงมา โชคดีที่ไม่มีผู้เสียชีวิตครับ"

พันเอกกองทัพอากาศ เจมส์ โรดส์ ในฐานะโฆษก ยืนอยู่บนโพเดียมและพูดถึงการสูญเสียเครื่องบินแรพเตอร์ของกองทัพอากาศอย่างไม่เป็นเรื่องเป็นราว จากนั้นโดยไม่รอให้พวกนักข่าวซักถาม เขาก็ข้ามไปที่หัวข้อถัดไปทันที

"ส่วนเรื่องเหตุการณ์ในคามิลล่า (Camille) เรายังไม่ทราบว่ากองกำลังที่เข้าแทรกแซงคือใคร..."

...

บนจอโปรเจกชันเสมือนจริงตรงหน้าลุค ด้านหนึ่งแสดงรายงานสาธารณะของเจมส์ โรดส์ ในขณะที่อีกด้านหนึ่งแสดงภาพบุคคลในชุดเกราะไอรอนแมนกำลังบินอย่างคล่องแคล่วกลางอากาศ ในภาพยังมีเครื่องบินแรพเตอร์ที่กำลังร่วงหล่นท่ามกลางเปลวเพลิงและนักบินที่กำลังโดดร่มลงมา

"สตาร์คซื้อโลหะไปอีกชุดแล้วเหรอ?"

"รุ่น TI-2217-FZ ค่ะ เป็นวัสดุโลหะผสมไทเทเนียมชนิดใหม่ ราคาหน่วยละ 175 ดอลลาร์ต่อกรัม ปริมาณที่ซื้อคือสองตันค่ะ" ราชินีขาวดึงรายการธุรกรรมกับสตาร์คขึ้นมาแสดง

"จับตาดูโทนี่ สตาร์ค... ไม่สิ จับตาดู โอบาไดอาห์ สเตน แห่งสตาร์คอินดัสทรีไว้ ถ้าพบสิ่งผิดปกติ ให้แจ้งผมทันที"

เดิมทีลุคต้องการเฝ้าติดตามโทนี่ สตาร์ค แต่หลังจากนึกถึงความฉลาดของโทนี่และจาร์วิส พ่อบ้านอัจฉริยะของเขา เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุไม่คาดฝัน เขาจึงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่โอบาไดอาห์ สเตน แทน

การสร้างความสัมพันธ์และการได้รับคำเชิญจากนิค ฟิวรี่ จำเป็นต้องรอจังหวะเวลาและสถานที่ที่เหมาะสมเสมอ เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว