บทที่ 47: ขี้ธูปราคาแพงลิ่ว ภายใต้การกลายพันธุ์ ภูเขาและแม่น้ำล้วนขยายตัว

เมื่อเทียบกับภูเขาหวังอูเมื่อพันปีก่อนในความทรงจำของหยวนเทียนจง ภูเขาและแม่น้ำในตอนนี้ดูสูงตระหง่านและยิ่งใหญ่ ทอดยาวกว้างไกล เพียงแค่ขนาดพื้นที่ก็ทำให้ภูเขาแห่งนี้กลายเป็นดินแดนอันตรายสำหรับคนธรรมดาไปแล้ว

พลังปราณควบแน่นอยู่ภายในภูเขา เข้มข้นขึ้นทุกวัน และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

การกลายพันธุ์เช่นนี้ดูเหมือนจะรุนแรงยิ่งขึ้นหลังจากที่ควันเทวะเข้าสู่วิถีปรากฏตัวขึ้น ในยามดึกสงัดยังสามารถได้ยินเสียงคำรามของการเติบโตของภูเขาและผืนดิน ซึ่งน่าทึ่งเป็นอย่างมาก

บนยอดเขา หยวนเทียนจงยืนต้านลม ระหว่างที่ดวงตาเปิดและปิดมีสายฟ้าขนาดเล็กปะทุออกมา รอบตัวเขาก็มีสายฟ้าลอยวนเวียนอยู่อย่างต่อเนื่องเช่นกัน หากเจอวันที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง ไม่แน่ว่าอาจจะดึงดูดอสนีบาตสวรรค์ลงมาได้

เมื่อเขาดูดซับและหลอมละลายควันเทวะอย่างต่อเนื่อง ความเชื่อมโยงกับสายฟ้าแห่งฟ้าดิน หรือจะเรียกว่าความเข้ากันได้ก็ยิ่งสูงขึ้น

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ พลังอสนีบาตก็ควบแน่นอยู่รอบตัว ราวกับเป็นร่างจำแลงของสายฟ้า ดูลี้ลับและไม่ธรรมดา

หยวนเทียนจงไม่พอใจกับปรากฏการณ์นี้มากนัก ในมุมมองของเขา ปรากฏการณ์นี้คือสิ่งที่แสดงให้เห็นว่าเขายังไม่สามารถควบคุมพลังของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์

“พลังจิตวิญญาณพุ่งสูงขึ้นมากเกินไปในช่วงสองวันมานี้ จำเป็นต้องทำสมาธิเพื่อทำให้มันมั่นคง”

“ควันเทวะหนึ่งพันแปดร้อยแปดสาย ก็น่าจะพอแล้ว”

ใบหน้าของหยวนเทียนจงเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้า แรงกระแทกทางจิตวิญญาณของควันเทวะแต่ละสายไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนรับได้

ในช่วงสองวันที่ควันเทวะปรากฏตัวขึ้นบนโลก มีสิ่งมีชีวิตไม่น้อยที่บังเอิญได้รับควันเทวะแล้วถูกกระแทกจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อน หัวข้อนี้แพร่สะพัดไปทั่ว เขาได้รับรู้จากการพูดคุยของคนสัญจรไปมา

ควันเทวะเพียงสายเดียวก็ไม่ใช่สิ่งที่จิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตธรรมดาจะทนรับได้ ลองคิดดูสิว่าหนึ่งพันแปดร้อยแปดสายนั้นจะเป็นระดับไหน

หยวนเทียนจงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันหลังกลับบ้าน

แม้ว่าภูเขาหวังอูจะใหญ่ขึ้นมาก แต่สำหรับหยวนเทียนจงแล้ว มันก็แค่เสียเวลาเพิ่มขึ้นอีกไม่กี่นาทีเท่านั้น

ยอดเขาถอยร่น ป่าทึบห่างออกไป

เมื่อดวงจันทร์ลอยเด่นเหนือยอดหลิว เขาร่วงหล่นลงมาจากที่สูง ความเร็วราวกับอุกกาบาตไม่ได้ทำให้เกิดเสียงกระแทกพื้นดังสนั่นอย่างที่คิด เขาร่อนลงพื้นอย่างแผ่วเบา ความรู้สึกขัดแย้งอย่างรุนแรงนี้มาจากความสามารถในการควบคุมร่างกายอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับยกของหนักให้กลายเป็นของเบา

จะว่าไปแล้ว ตั้งแต่ที่เขาลักลอบข้ามเวลาจากยุคสิ้นธรรมมาจนถึงปัจจุบัน หลุดพ้นจากสามภพ โซ่ตรวนในเลือดเนื้อก็หายไป ร่างกายก็เริ่มเติบโตอย่างเป็นธรรมชาติ

ไม่ว่าจะกิน ดื่ม ขับถ่าย หรือทำกิจวัตรประจำวันง่ายๆ ร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้นทุกวันอย่างช้าๆ

ปรากฏการณ์นี้ทำให้หยวนเทียนจงครุ่นคิดอย่างหนัก เขานึกถึงประโยคเปิดใน 《คัมภีร์เน่ยจิงของจักรพรรดิเหลือง》 ที่ว่า—คนในยุคโบราณ แม้อายุจะล่วงเลยผ่านร้อยปี แต่การเคลื่อนไหวก็ยังไม่เสื่อมถอย

ในยุคสิ้นธรรมที่เสื่อมโทรม เพื่อที่จะทะลวงผ่านขอบเขตปรมาจารย์ เขาได้ค้นหาข้อมูลมามากมาย

ในระหว่างนั้น เขาได้พบกับตำราลับฉบับเดียวที่ไม่เคยตกทอดมาถึงปัจจุบันมากมาย ข้อความบางส่วนในนั้นเมื่อถูกถอดรหัสและตีความออกมาก็ทำให้ต้องตื่นตะลึง

ในคัมภีร์ที่ขาดรุ่งริ่งเล่มหนึ่งกล่าวไว้ว่า: บรรพบุรุษต้องผ่านไปสามร้อยหกสิบปีจึงจะเข้าพิธีบรรลุนิติภาวะ

สามร้อยหกสิบปี สามร้อยหกสิบปี เพิ่งจะบรรลุนิติภาวะงั้นเหรอ?

บันทึกเช่นนี้เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับคนในปัจจุบันที่อายุร้อยปีก็ถือว่าเป็นผู้มีอายุยืนยาวแล้ว ความแตกต่างนั้นช่างน่าทึ่งเหลือเกิน

ชั่วขณะหนึ่ง หยวนเทียนจงถึงกับรู้สึกว่าบันทึกในหนังสือเล่มนั้นดูจะเกินจริงไปหน่อย หรือไม่ก็เป็นแค่คำพูดเพ้อเจ้อ

แต่ตอนนี้ตัวเองได้หลุดพ้นจากโซ่ตรวนด้วยวิธีพิเศษ ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงและเติบโตขึ้นเอง สิ่งนี้ทำให้หยวนเทียนจงรู้สึกว่าบันทึกในหนังสืออาจจะไม่ใช่เรื่องหลอกลวงหรือข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริง

ความคิดล่องลอยไปไกล ลานบ้านที่มีรั้วไม้ล้อมรอบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

สถานที่แห่งนี้คือกระท่อมหลังเดิมของเขา การที่มีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เกรงว่าคงหนีไม่พ้นฝีมือของกู่โถว

ตัวเองไม่ได้กลับบ้านมาสองวัน มัวแต่ออกไปแย่งชิงควันเทวะอยู่ข้างนอก ไม่คิดเลยว่าเจ้านี่จะฝีมือดี ถึงขั้นสร้างรั้วขึ้นมาได้ น่าสนใจดีแฮะ

เมื่อเดินเข้าไปในลานบ้าน เขาก็มองเห็นกล่องหยกหยาบๆ กองอยู่ตรงมุมซ้ายมือทันที จำนวนของมันมีมากถึงห้าหกสิบกล่อง

กล่องหยกที่หยาบกระด้างดูเหมือนจะเป็นหยกที่เพิ่งขุดขึ้นมาจากใต้ดินเมื่อไม่นานมานี้ และถูกสกัดด้วยวิธีง่ายๆ ไม่เพียงแต่จะหยาบเท่านั้น แต่จะเรียกว่ากล่องก็ยังดูฝืนๆ ไปหน่อย

“กู่โถว”

เมื่อได้ยินเสียง กู่โถวที่กำลังยกพลั่วขุดดินและไม่รู้ว่ากำลังจะทำอะไรก็เงยหน้าขึ้น บนใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกเผยให้เห็นถึงความดีใจเล็กน้อย มันรีบวิ่งเข้ามาหา เสียงฝีเท้าดังกึกกัก

“เขียนหนังสือเถอะ” หยวนเทียนจงนวดขมับ ภายใต้ความเหนื่อยล้าทางจิตใจ เขาไม่อยากเสียเวลาเดา

กู่โถวได้สติ มันหยิบท่อนไม้เล็กๆ ที่อยู่ระหว่างซี่โครงออกมา แล้วเขียนข้อความลงไปอย่างรวดเร็ว: “เจ้านาย ฉันขุดขี้ธูปกลับมาเยอะเลย!”

ขี้ธูป?

หยวนเทียนจงเดินไปที่หน้ากล่องหยกแล้วเปิดฝาออก ข้างในเต็มไปด้วยขี้ธูป เขายังไม่รู้ว่าของพวกนี้มีประโยชน์อะไร จึงมองไปที่กู่โถวด้วยความสงสัย พลางเดาว่าอีกฝ่ายมีรสนิยมแปลกๆ ในการสะสมขี้ธูปหรือเปล่า คล้ายกับบางคนที่ชอบสะสมกางเกงใน

“แกจะทำอะไร?”

กู่โถวเขียนต่อ: “ขี้ธูปมีจิตวิญญาณ แพงมากเลยนะ!”

แพงมาก?

ยังไม่ทันที่หยวนเทียนจงจะได้พูดอะไรอีก กู่โถวก็เอาโทรศัพท์มือถือมาจ่อตรงหน้าเขาแล้ว บนหน้าจอคือวิดีโอแนะนำเกี่ยวกับขี้ธูป พอมันใช้นิ้วเลื่อนดูเบาๆ ก็มีแต่เรื่องพวกนี้ทั้งนั้น

เห็นได้ชัดว่าช่วงนี้มันไม่ได้ดูวิดีโอวับๆ แวมๆ เลย แต่มุ่งเน้นไปที่เรื่องขี้ธูปโดยเฉพาะ ด้วยเหตุนี้ระบบบิ๊กดาต้าจึงคอยแนะนำคลิปพวกนี้มาให้ไม่หยุด

หลังจากดูไปสักพัก หยวนเทียนจงก็เริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้าง ไม่คิดเลยว่าขี้ธูปที่เขามองข้ามจะมีประโยชน์ไม่น้อย

มีบล็อกเกอร์มนุษย์กลายพันธุ์คนหนึ่งบอกว่า ขี้ธูปมีสรรพคุณวิเศษในการทำให้จิตใจสงบ ลูกพี่ลูกน้องที่บ้านซึ่งถูกทำให้ตกใจจนสติฟั่นเฟือนตั้งแต่เด็กและเอาแต่ทำตัวบ้าๆ บอๆ ทั้งวัน หลังจากสวมป้ายหยกที่ทำจากขี้ธูปแล้วก็กลับมาเป็นปกติ จิตวิญญาณกลับคืนสู่ร่าง

ในอีกวิดีโอหนึ่ง ชายร่างใหญ่บอกว่าขี้ธูปอุดมไปด้วยจิตวิญญาณ หากนำไปผสมในการตีเหล็ก จะสามารถสร้างอาวุธที่เหนือกว่าอาวุธบนโลกมนุษย์ได้ หรืออาจจะสร้างของวิเศษในตำนานขึ้นมาใหม่ได้เลย

“ฉันพบว่าขี้ธูปสามารถปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้!”

“พี่น้องทั้งหลาย พวกนายคิดไม่ถึงแน่ๆ ว่าขี้ธูปยังมีประโยชน์อีกอย่าง... เห็นไหม นี่คือผักที่ฉันปลูกเอง โคตรเจ๋งเลย มันเหมือนจะสามารถเปลี่ยนแปลงดิน ทำให้พื้นที่บางส่วนกลายเป็นดินแดนวิญญาณได้!”

วินาทีที่เห็นวิดีโอนี้ หยวนเทียนจงก็เลิกคิ้วขึ้น

ดินแดนวิญญาณขี้ธูป?

เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า?

เมื่อเชื่อมโยงทั้งสองสิ่งเข้าด้วยกัน หยวนเทียนจงก็ลงมือทันที เขาฝังเมล็ดพันธุ์ที่ดูเหมือนจะแห้งตายลงไปในขี้ธูปที่อยู่ในกล่องหยกกล่องหนึ่ง

กู่โถวพยักหน้า ส่งเสียงกึกกักตอบรับว่า ได้เลยเจ้านาย

“อืม” หลังจากพยักหน้า หยวนเทียนจงก็เดินเข้าไปในกระท่อมไม้ เขาจำเป็นต้องทำสมาธิเพื่อทำให้จิตวิญญาณมั่นคง

ภายในกระท่อมไม้ หยวนเทียนจงล้มตัวลงนอนและหลับไปทันที

การนอนหลับเป็นหนึ่งในวิธีฟื้นฟูร่างกายที่ดีที่สุด และสำหรับหยวนเทียนจงแล้วยิ่งเป็นเช่นนั้น เพราะร่างกายของเขากลายพันธุ์จนเหนือธรรมดา ความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองจึงเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ มาก

โลกภายนอก ผู้คนที่ตกเป็นเหยื่อของกู่โถวต่างพากันตามหามันตลอดทั้งคืน ต่อให้ต้องพลิกภูเขาหวังอูทั้งลูก พวกเขาก็ต้องหามันให้เจอให้ได้

ทุกครั้งที่รอยปูดบนหัวปวดตุบๆ จิตสังหารก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

“มันหายไปไหนแล้ว?”

“เกรงว่ามันคงรู้ว่าพวกเรากำลังตามหา เลยตกใจกลัวจนซ่อนตัวไปแล้ว!”

“ราคาขี้ธูปถูกปั่นจนพุ่งทะลุฟ้าไปแล้ว มันปล้นฉันไปตั้งหลายสิบล้าน หรืออาจจะถึงร้อยล้านเลยด้วยซ้ำ!” คนพูด ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห เงินตั้งมากมายถูกปล้นไป อยากจะแจ้งความก็ไม่รู้ว่าตำรวจจะรับแจ้งหรือเปล่า

“ขี้ธูปยังสามารถเอาไปตีเป็นอาวุธเทพได้อีก พระเจ้าช่วย!”

ยิ่งเห็นสรรพคุณอันน่าอัศจรรย์ต่างๆ ของขี้ธูป เสียงโอดครวญก็ยิ่งดังขึ้น ความแค้นก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

“หามันให้เจอ! ต้องหามันให้เจอให้ได้!”

ทุกคนลูบรอยปูดบนหัว ความคิดตรงกันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน พวกเขาออกตามหาในภูเขาหวังอูอย่างบ้าคลั่ง แทบจะขุดดินลึกลงไปสามฉื่อ

“มีใครเคยเห็นหน้ามันบ้างไหม?”

“วิธีที่มันใช้ทุบคนนั้นเป็นมืออาชีพเกินไป กะแรงได้พอดีเป๊ะ โดนไปทีเดียวก็สลบเลย ไม่ทันได้เห็นหรอก”

“มันเป็นปีศาจกระดูกขาวตัวหนึ่ง เคยปรากฏตัวที่หน้าอารามเทียนซือ แล้วก็มาแย่งชิงขี้ธูปด้วย!” เมื่อมีผู้เสียหายมากขึ้น แหล่งข้อมูลก็มากขึ้นตามไปด้วย จึงมีการนำเรื่องที่รู้มาบอกต่อให้ทุกคนฟัง

โครงกระดูก?

มิน่าล่ะ มิน่าล่ะ... มิน่าถึงได้เจ้าเล่ห์นัก ที่แท้ก็เป็นสิ่งมีชีวิตจากปรโลกนี่เอง!