บทที่ 46: ล่วงเกินมหาโจรไม่ได้ แล้วจะไปกลัวโจรน้อยอย่างแกทำไม

ควันเทวะเข้าสู่วิถียังคงก่อตัวขึ้น ดูเหมือนจะมีปริมาณไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับจำนวนสิ่งมีชีวิตที่ตามหามันในภูเขาหวังอูแล้ว ก็นับว่าน้อยนิดราวกับหยดน้ำในมหาสมุทร ผู้ที่สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปได้ล้วนเป็นผู้ที่โชคดีในหมู่ผู้โชคดีทั้งสิ้น

ทำไมถึงพูดแบบนี้น่ะเหรอ?

คำตอบก็คือหยวนเทียนจง!

ยิ่งดูดซับและหลอมละลายควันเทวะเข้าสู่วิถีได้มากเท่าไหร่ ความเชื่อมโยงกับฟ้าดินก็จะยิ่งแน่นแฟ้นมากขึ้นเท่านั้น และการกลายพันธุ์ทางจิตวิญญาณก็จะยิ่งรวดเร็วขึ้นตามไปด้วย

บางทีนี่อาจเป็นทางลัดในการเพิ่มระดับการบ่มเพาะในขั้นตื่นรู้นี้ หยวนเทียนจงผู้มีรากฐานทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งและมั่นคงอย่างยิ่งได้คว้าโอกาสนี้ไว้ เขาเดินทางไปทั่วทุกสารทิศอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อแย่งชิงควันเทวะเข้าสู่วิถีทั้งหมด

เพราะการมีอยู่ของเขา ควันเทวะเข้าสู่วิถีที่เดิมทีก็หายากอยู่แล้วจึงยิ่งตกไปอยู่ในมือของสิ่งมีชีวิตอื่นได้ยากขึ้นไปอีก

พฤติกรรมแบบถอนขนห่านที่บินผ่านของหยวนเทียนจง ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนแอบก่นด่าอยู่ในใจ

ต่อจากฉายาใหญ่ทั้งสองอย่าง "ผู้หลอมละลาย" และ "ผู้ทำลายวิถีจิต" เขาก็ได้ฉายาเพิ่มมาอีกหนึ่ง นั่นคือ "มหาโจร"

ด่าก็ส่วนด่า แต่ผู้คนกลับยิ่งตกตะลึงกับรากฐานทางจิตวิญญาณของหยวนเทียนจง พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจิตวิญญาณของเขานั้นมั่นคงถึงเพียงใด

มีผู้โชคดีได้รับควันเทวะหนึ่งสาย และได้สัมผัสกับแรงกระแทกทางจิตวิญญาณนั้นจนเกือบจะกลายเป็นคนบ้า หลังจากผ่านพ้นความยากลำบากมาได้ ในที่สุดก็ได้รับการกลายพันธุ์ทางจิตวิญญาณ

หลังจากตื่นรู้ เขาก็รีบออกจากภูเขาหวังอูทันที และไม่มีความปรารถนาในควันเทวะอีกเลย เพราะคิดว่าตัวเองคงไม่สามารถทนรับแรงกระแทกแบบนั้นได้อีกระลอก

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน ความน่าสะพรึงกลัวของหยวนเทียนจงก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

มีคนประเมินคร่าวๆ จากร่องรอยของเขาว่า ควันเทวะที่เขาได้รับไปนั้นน่าจะเกินสามสิบสายแล้ว ส่วนจำนวนที่แน่ชัดนั้นไม่มีใครรู้

หากดูดซับเข้าไปทั้งหมด ผลลัพธ์ที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

ชั่วขณะหนึ่ง ชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของ "ผู้หลอมละลาย" ได้กลายเป็นคำพ้องความหมายของความไร้เทียมทานในภูเขาหวังอู ใครเห็นเป็นต้องก้มหัวให้

และในขณะที่หยวนเทียนจงกำลังอาละวาดไปทั่วภูเขาหวังอูเพื่อเก็บเกี่ยวควันเทวะ พื้นที่ต่างๆ ทั่วหัวเซี่ย ไปจนถึงทั่วทั้งโลก ต่างก็เดือดพล่านเพราะการปรากฏตัวของควันเทวะ

ตามภูเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียงต่างๆ หรือแม้แต่ภายในเมืองบางแห่ง ล้วนมีดินขี้ธูปประหลาดปรากฏขึ้น ทำให้เกิดการแย่งชิงอย่างดุเดือดจากสิ่งมีชีวิตทุกฝ่าย

และก็เป็นเพราะการปรากฏตัวของควันเทวะนี่เอง ที่ทำให้ประชาชนนับไม่ถ้วนตระหนักขึ้นมาได้ว่า แท้จริงแล้วในโลกผู้บำเพ็ญเพียรนั้นซุกซ่อนสัตว์ประหลาดเฒ่าที่อยู่มานานและยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์เอาไว้มากมายเพียงใด

ด้วยเหตุนี้จึงเกิดกระแสการพูดคุยอย่างดุเดือดบนโลกอินเทอร์เน็ต ยอดการเข้าชมพุ่งทะลุเพดาน

มนุษย์กลายพันธุ์ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดหลายคนมีความเคลื่อนไหวอย่างมาก พวกเขากระตือรือร้นที่จะหลอมละลายควันเทวะเข้าสู่วิถี

มนุษย์กลายพันธุ์รุ่นเก่าอย่างราชามังกร ผู้โบยบิน และพยัคฆ์ดำ ได้นำทีมเข้าปะทะกับสำนักและตระกูลต่างๆ มากมาย

มีคนแฉออกมาว่า ราชามังกรเคยเกิดความขัดแย้งกับคนของนิกายที่ลึกลับยิ่งกว่าบริเวณใกล้กับเขาไท่ซาน เขาได้รับบาดเจ็บไม่เบา จึงต้องหนีออกจากเขาไท่ซานและมุ่งหน้าไปยังสถานที่อื่นเพื่อต่อสู้อีกครั้ง

มนุษย์กลายพันธุ์รุ่นเก่ามีอิทธิพลไม่น้อย แต่มนุษย์กลายพันธุ์หน้าใหม่กลับมีอำนาจบารมีที่ยิ่งใหญ่กว่า

มีหมอนคนหนึ่งที่เรียกตัวเองว่า "ราชาปีศาจวัว" บนหัวมีเขาวัว รูปร่างกำยำล่ำสันราวกับวัว และแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เมื่อได้ยินว่าราชามังกรพ่ายแพ้ที่เขาไท่ซาน เขาก็บุกเข้าไปที่นั่นด้วยตัวเอง พร้อมกับประกาศกร้าวว่าจะเปิดสำนักฝึกยุทธ์มนุษย์กลายพันธุ์ของตัวเองที่นี่!

แวดวงมนุษย์มีการต่อสู้กันอย่างไม่หยุดหย่อน ฝั่งอสูรกลายพันธุ์เองก็ไม่ได้อยู่เฉย

ทุกพื้นที่มีอสูรกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งโผล่ออกมาเข่นฆ่า โดยไม่รู้เลยว่าพวกมันเคยซ่อนตัวอยู่ที่ไหนมาก่อน

อสูรกลายพันธุ์เหล่านี้ราวกับราชาที่จุติลงมาบนโลก ทุกที่ที่พวกมันผ่านไปจะพกพาผู้ติดตามที่เป็นอสูรกลายพันธุ์จำนวนมากไปด้วย พวกมันท้าทายมนุษย์กลายพันธุ์ที่แข็งแกร่ง รับมือกับนิกายใหญ่ และไม่เกรงกลัวตระกูลโบราณเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

ยอดฝีมือรุ่นเก่าและดาวรุ่งพุ่งแรงหน้าใหม่ ยอดฝีมือจากทุกฝ่ายต่างก็ปรากฏตัวขึ้น ทำให้ช่วงเวลานี้ดูสับสนวุ่นวายอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็ก่อกำเนิดพลังชีวิตอันเจิดจรัสขึ้นมาด้วย

ชาวเน็ตต่างก็ดูจนตาลาย พวกเขาที่ไม่สามารถเข้าร่วมการแย่งชิงควันเทวะได้ จึงเลือกที่จะเปิดสมรภูมิรบอีกแห่งหนึ่ง นั่นก็คือสงครามแฟนคลับ!

ลางเนื้อชอบลางยา ชาวเน็ตนับไม่ถ้วนต่างก็ตั้งตัวเป็นแฟนคลับของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งตนใดตนหนึ่ง พวกเขาประกาศความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายบนโลกออนไลน์และโต้แย้งคู่แข่ง จนไฟสงครามลุกลามไปอย่างกว้างขวาง

"ราชามังกรนับเป็นตัวอะไรได้ ไม่ใช่ว่าไสหัวออกจากเขาไท่ซานไปแล้วเหรอ?"

"ท่านราชาปีศาจวัวต่างหากที่ดุดัน บุกเข้าไปทวงแค้นที่เขาไท่ซาน นิกายใหญ่อะไรก็ต้องหลบไปให้พ้น!"

"นิกายใหญ่นั้นลึกลับยากจะหยั่งถึง จะไปรับมือได้ง่ายๆ ได้ยังไง ที่บอกว่าต้องหลบไปให้พ้นน่ะ รูปอยู่ไหนล่ะ? ไม่มีรูปก็ไม่มีความจริงหรอกนะ!"

แต่ละฝ่ายต่างก็พ่นน้ำลายใส่กัน คุยโวโอ้อวดกันเสียงดังกว่าใครเพื่อน

พอคลิกเข้าไปดูในกระทู้ แม่เจ้า โลกใบนี้แทบจะไม่มีที่ยืนให้ยอดฝีมือแต่ละสายแล้ว

ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่มีแต่การคุยโวโอ้อวดนี้ ก็มีคนจากภูเขาหวังอูแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ราชามังกรอะไร ราชาปีศาจวัวอะไร แล้วก็นิกายใหญ่อะไรที่วุ่นวายพวกนั้น ต่อหน้าท่านผู้หลอมละลายของฉันก็เป็นแค่หมาข้างถนนตัวหนึ่งเท่านั้นแหละ~"

"ท่านผู้หลอมละลาย? ตัวอะไรวะ?"

"หมาแมวที่ไหนก็กล้ามาหาเรื่องราชามังกรของฉันงั้นเหรอ?!"

"ชิ ท่านราชามังกรของแกมาเจอท่านผู้หลอมละลายของฉัน เดี๋ยวก็โดนดึงเส้นเอ็นมังกรออกมาหรอก เชื่อไหมล่ะ?"

"ไม่เชื่อ แกก็เรียกเขาออกมาเดินเล่นสักรอบดูสิ?"

"เห็นไหมล่ะ เงียบไปเลย"

เมื่อเทียบกับสงครามแฟนคลับอันวุ่นวายของชาวเน็ตแล้ว ขุมกำลังใหญ่ต่างๆ กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ พวกเขาต่างก็ทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปกับการแย่งชิงควันเทวะ

มีหลายคนที่ค้นพบเรื่องหนึ่งมานานแล้วแต่ไม่เคยแพร่งพรายออกไป นั่นก็คือควันเทวะเข้าสู่วิถีจะควบแน่นเป็นของวิเศษในห้วงวิญญาณ

หนึ่งสายสามารถช่วยให้จิตวิญญาณตื่นรู้

สามสายสามารถควบแน่นเป็นธูปหนึ่งดอก ตั้งตระหง่านอยู่ในห้วงวิญญาณ ลึกลับและไม่อาจล่วงรู้ได้

เก้าสายสามารถควบแน่นเป็นกระถางธูป

ยี่สิบเจ็ดสายจะกลายเป็นห้วงวิญญาณ

ในแวดวงยอดฝีมือระดับท็อปกลุ่มเล็กๆ นี่ต่างหากที่เป็นการต่อสู้ที่สำคัญที่สุด

มียอดอัจฉริยะจากนิกายใหญ่ที่สามารถทนรับแรงกระแทกจากควันเทวะเก้าสายจนควบแน่นเป็นกระถางธูปได้แล้ว พวกเขาถอยกลับไปที่นิกายและรอคอยความเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจล่วงรู้ได้อย่างสบายใจ

ราชาปีศาจวัวนั้นแข็งแกร่งมาก ถึงกับต่อสู้กับคนของนิกายในเขาไท่ซานโดยไม่ยอมถอย ควันเทวะยี่สิบเอ็ดสายถูกเขาดูดซับเข้าไปในร่างกาย เขาต้องการที่จะก้าวข้ามยอดฝีมือทั้งเก่าและใหม่มากมายเพื่อควบแน่นเป็นห้วงวิญญาณ ทำให้หลายคนต้องแอบขมวดคิ้ว

"ฉันมีพรสวรรค์ไร้เทียมทาน แถมยังได้รับโอกาสเหนือธรรมดาจากผลประหลาดที่แข็งแกร่ง ใครจะมาสู้กับฉันได้!" ราชาปีศาจวัวตะโกนอย่างมั่นใจและโอหังอยู่ในเขาไท่ซาน

ในอีกสถานที่หนึ่ง ภายในนิกายที่มีอิทธิพลอย่างไม่อาจต้านทานได้ ผู้อาวุโสหลายคนกำลังปกป้องชายหนุ่มคนหนึ่งเพื่อแย่งชิงควันเทวะให้เขา ในขณะที่เขาดูดซับ พวกเขาก็จะคอยคุ้มกันอยู่ข้างๆ โดยใช้ค่ายกลที่สืบทอดกันมาเพื่อสะกดข่มแรงกระแทกทางจิตวิญญาณ ช่วยให้เขาดูดซับควันเทวะได้มากขึ้น ด้วยความหวังว่าจะสามารถควบแน่นเป็นห้วงวิญญาณได้

ห้วงวิญญาณงั้นเหรอ?

หยวนเทียนจงไม่ได้สนใจสถานการณ์บนโลกอินเทอร์เน็ต เมื่อเขามองเข้าไปภายใน ห้วงวิญญาณที่ควบแน่นจากควันเทวะสามแห่งก็ตั้งตระหง่านอยู่ในดินแดนแห่งจิตวิญญาณของเขาแล้ว มันแฝงไปด้วยความลึกลับบางอย่างที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

เมื่อห้วงวิญญาณปรากฏขึ้น เขาก็รู้สึกว่าความเชื่อมโยงระหว่างฟ้าดินกับตัวเขานั้นแนบแน่นมากยิ่งขึ้น

การดูดซับและหลอมละลายควันเทวะ ทำให้จิตวิญญาณของเขาพุ่งทะยานขึ้นราวกับจรวด หากบำเพ็ญเพียรไปตามขั้นตอน ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาไปอีกนานเท่าไหร่

เขายังทนไหว จึงทำการแย่งชิงควันเทวะต่อไป

ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงกัดฟันทนอยู่บนขอบเหวแห่งการพังทลาย จิตวิญญาณต้องแบกรับแรงกระแทกราวกับคลื่นยักษ์เพื่อต้องการควบแน่นเป็นห้วงวิญญาณ เขากลับดูดซับควันเทวะไปแล้วกว่าห้าสิบสาย โดยที่ไม่มีใครคอยคุ้มกันให้เลย

ยอดฝีมือต่างก็กำลังแย่งชิงควันเทวะเพื่อกินเนื้อ

ส่วนผู้อ่อนแอทำได้เพียงถอยลงมาแย่งชิงขี้ธูปแทน

"รีบขุดเร็ว ราคาของขี้ธูปพุ่งทะลุฟ้าไปแล้ว!"

"แค่หยิบมือเดียว ก็มีเงินใช้ไปได้อีกหลายชาติแล้ว!"

ทีมเล็กๆ ห้าคนกำลังตื่นเต้นดีใจ พวกเขายืนล้อมรอบดินประหลาดที่มีขนาดเพียงไม่กี่ตารางเมตร และลงมือเก็บรวบรวมขี้ธูป

ที่มุมหนึ่ง กู่โถวย่องเข้ามาใกล้ๆ อย่างเงียบเชียบ มันหักซี่โครงที่มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษออกมาอย่างชำนาญ ชูขึ้นสูง และเล็งไปที่หลังศีรษะของคนคนหนึ่ง

ปั้ก ปั้ก ปั้ก ปั้ก ปั้ก!

ทั้งห้าคนที่กำลังตื่นเต้นถูกตีหัวสลบไปตามๆ กัน ร่างของพวกเขาล้มตึงลงไปกองกับพื้น

กู่โถวรีบวางกล่องหยกที่อยู่บนหลังลง มันถ่มน้ำลายใส่มือกระดูกของตัวเองสองครั้งตามจิตใต้สำนึก แม้จะไม่มีน้ำลาย แต่มันก็เป็นเพียงสัญชาตญาณ จากนั้นมันก็คว้าพลั่วขึ้นมา และกวาดขี้ธูปบนดินประหลาดออกไปจนหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ทั้งห้าคนก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกับกุมหัวตัวเองเอาไว้

เมื่อมองหน้ากัน พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

"ไอ้โจรน้อย!"

ผู้หลอมละลายคือมหาโจรที่เชี่ยวชาญเรื่องการแย่งชิงควันเทวะ

ส่วนโจรน้อยก็คืออีกบุคคลหนึ่งที่เพิ่งจะโด่งดังในภูเขาหวังอูเมื่อไม่นานมานี้ เชี่ยวชาญเรื่องการแย่งชิงขี้ธูป มีชื่อเสียงที่ย่ำแย่สุดๆ และเป็นที่เกลียดชังยิ่งกว่าหยวนเทียนจงเสียอีก

มีหลายคนที่เคยถูกเขาลอบทำร้ายจนหัวปูดเป็นลูกมะกรูด ไม่รู้ว่าใช้ไม้กระบองอะไรตี รอยปูดนั้นผ่านไปหลายวันก็ยังไม่ยุบ เจ็บจนต้องแยกเขี้ยว และนอนไม่หลับในตอนกลางคืน

"แม่มเอ๊ย! ไอ้เดรัจฉานตัวไหนที่มันหลบซ่อนอยู่ในมุมมืดวะ!"

"อย่าให้ฉันจับได้นะ! จะถลกหนังแล้วเลาะกระดูกแกออกมาเลย!"

ไม่นานนัก คนหัวปูดทั้งห้าก็กลับไปรวมกลุ่มกับกองกำลังหลักของตัวเอง เมื่อมองดูรอยปูดบนหัวของแต่ละคนที่ผ่านไปหลายวันก็ยังไม่ยุบ พวกเขาก็รู้สึกโกรธแค้นเป็นอย่างมาก

พันธมิตรผู้เสียหายขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาต้องการจะลากตัวไอ้คนที่ชอบตีหัวชาวบ้านออกมาให้ได้

"หาตัวไอ้โจรน้อยให้เจอ แล้วฆ่ามันซะ!"

"มหาโจรน่ะพวกเราล่วงเกินไม่ได้ แต่ไอ้โจรน้อยที่ไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หน้ามาให้เห็นเนี่ย พวกเราจะไปกลัวมันทำไมวะ!"

"จัดการมันเลย!"