บทที่ 41: ยอดอัจฉริยะ
บทที่ 41: ยอดอัจฉริยะ
เสียงตะโกนของยอดอัจฉริยะดังกึกก้องราวกับลูกศรทะลวงป่า ทำเอาฝูงนกแตกตื่นบินหนีด้วยความหวาดกลัว
เจ้าสำนักเทียนซือซึ่งยืนอยู่หน้าประตูสำนักอารามเทียนซือ จ้องมองเงาร่างที่พุ่งพรวดออกจากป่าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
ฉางชุนจื่อก้าวยาวๆ เข้ามา ในมือถือกระบี่ฉงหยาง สายตาคมกริบตวัดมองใบหน้าของเจ้าสำนักเทียนซือ น้ำเสียงเกรี้ยวกราดถึงขีดสุด “เจ้าสำนักเทียนซือ! อารามเทียนซือของพวกคุณไม่ได้ยกย่องตัวเองว่าเปี่ยมไปด้วยความถูกต้องหรอกเหรอ? ทำไมถึงยังทำเรื่องต่ำช้าแบบนี้ ลอบสังหารเฝิงฉีและศิษย์ของสำนักเราไปตั้งหลายคน จอมปลอมสิ้นดี!”
“ฉางชุนจื่อ ถ้าอยากจะยึดสำนักของฉันก็เข้ามาเลย ไม่เห็นต้องมาสาดโคลนใส่กันแบบนี้เลยนี่?”
เจ้าสำนักเทียนซือจะไปรู้เรื่องของเซวียติ่งได้ยังไง ในมุมมองของเขา ฉางชุนจื่อก็แค่สาดโคลนใส่ เพื่อหาข้ออ้างให้กับการกระทำเนรคุณของตัวเองก็เท่านั้น
เผลอๆ เฝิงฉีอาจจะถูกพวกเดียวกันเองฆ่าตายด้วยซ้ำ ใช้กลยุทธ์ทรมานตัวเองเพื่อแลกกับข้ออ้างที่ชอบธรรมในการยกทัพมา
“เจ้าสำนักเทียนซือ! ในเมื่อคุณไม่ยอมส่งตัวฆาตกรมา งั้นสำนักเฉวียนเจินของพวกเราก็คงต้องหาเองแล้ว! ศิษย์ทุกคนฟังคำสั่ง บุกเข้าไปในอารามเทียนซือ หาตัวคนที่ฆ่าเฝิงฉีและคนอื่นๆ ให้เจอ!”
“หาตัวฆาตกร!”
“หาตัวฆาตกร!”
ฉางชุนจื่อรู้ดีกว่าใครว่าตัวเองใช้ข้ออ้างจริงๆ ขืนมัวแต่ต่อล้อต่อเถียงกับเจ้าสำนักเทียนซือ เผลอๆ อาจจะเผยพิรุธจนตัวเองต้องอับอาย สู้สั่งการเด็ดขาดไปเลยดีกว่า ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง!
สายลมกระโชกแรงพัดชายเสื้อของเขาจนปลิวไสว
ด้านข้าง ผู้อาวุโสหลายคนเดินพลังปราณแท้จริง พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง!
ด้านหลัง ศิษย์สำนักเฉวียนเจินแต่ละคนพุ่งตามไปติดๆ วิ่งตะบึงไปตามสองข้างทางของถนนบนภูเขา!
ในเวลาเดียวกัน หวังหมิงโซ่ว ผู้นำตระกูลหวังก็โบกมืออย่างเย็นชา ศิษย์ในตระกูลพุ่งพรวดออกจากป่าตามไป สมทบกับศิษย์สำนักเฉวียนเจิน เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังกึกก้องฟ้า ทำลายความสงบเงียบในหุบเขาจนหมดสิ้น จิตสังหารก่อตัวเป็นสายลม พัดแทรกซึมไปทั่วผืนป่า!
หวังหมิงโซ่วไม่สนว่าหลังจบศึกนี้ โลกภายนอกจะประเมินตัวเขาหรือแม้แต่ตระกูลหวังยังไง ขอแค่ตอนนี้สามารถยึดสำนักของอารามเทียนซือมาได้สำเร็จ วางหมากสำคัญให้เสร็จสิ้นก่อนที่อนาคตจะมาถึง เพื่อทำให้ตระกูลหวังแข็งแกร่งขึ้น เรื่องอื่นก็เป็นแค่ปัญหาเล็กน้อย
ก็แค่ชื่อเสียง หลังจบเรื่องนี้ เขามีวิธีตั้งร้อยแปดที่จะค่อยๆ ล้างมลทินให้ตัวเอง
เมื่อมองดูจำนวนคนที่มากกว่าอารามเทียนซือถึงสามสี่เท่า ทั้งฉางชุนจื่อและหวังหมิงโซ่วต่างก็เผยสีหน้ายินดี
ความได้เปรียบอยู่ที่พวกเรา ศึกนี้ชนะแน่!
ตรงกันข้าม ศิษย์อารามเทียนซือต่างพากันหน้าถอดสี
ก่อนปะทะกัน พวกเขาโกรธแค้นจนแทบคลั่ง แต่ละคนแสดงความกล้าหาญออกมาอย่างเต็มเปี่ยม แต่พอต้องเผชิญหน้าจริงๆ เมื่อเห็นกองกำลังของทั้งสองฝ่ายที่มีจำนวนมหาศาลพุ่งเข้ามาอย่างดุร้าย ท้ายที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาบ้าง
“พวกเขามีคนเยอะเกินไป จะสู้ยังไงไหว?”
“ในตระกูลหวังมีศิษย์หลายคนที่ได้รับการดัดแปลงวิชาวรยุทธ์ด้วยเทคโนโลยี ทำให้เชี่ยวชาญวิชาวรยุทธ์ที่ต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายปีหรือเป็นสิบปีได้อย่างง่ายดาย พลังรบแข็งแกร่งมาก...”
“ต้านไว้ไม่อยู่หรอก ต่อให้เอาชีวิตเข้าแลก ผลลัพธ์ก็อาจจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย มันคุ้มกันเหรอ?”
“บางทีวันนี้อาจจะไม่ใช่เวลาที่ต้องสู้ถวายหัว รักษาชีวิตไว้ก่อนน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด พวกนายว่าไหม?” ศิษย์ที่พูดเริ่มถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ การถามก็เพื่อต้องการการยอมรับ เพื่อลดความรู้สึกผิดในใจ
ขวัญกำลังใจของอารามเทียนซือดิ่งลงเหวเมื่อต้องเผชิญกับจำนวนคนที่เหนือกว่าอย่างเทียบไม่ติดของสำนักเฉวียนเจินและตระกูลหวัง
ในตอนนั้นเอง ประกายกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งสวนกระแสออกไป พุ่งทะยานเข้าหาค่ายศัตรูราวกับดาวตก บุกเดี่ยวเข้าไป ดึงดูดสายตาของทุกคนได้ในทันที!
“ศิษย์พี่ใหญ่!”
“เซวียติ่ง!”
“เขากล้าชักกระบี่แล้วเหรอ?”
“ก็แค่เด็กรุ่นหลัง บุกเดี่ยวเข้ามาทำเป็นเก่ง ที่แท้ก็รนหาที่ตาย โง่เง่าสิ้นดี หึๆ”
ผู้อาวุโสสำนักเฉวียนเจินที่มีใบหน้าแก่ชราหัวเราะเบาๆ แตะปลายเท้าลงพื้น ใบหญ้าแตกกระจายขณะที่เขาพุ่งเข้าหาเซวียติ่งด้วยความเร็วสูง หมายจะบั่นคออีกฝ่ายกลางสมรภูมิ เพื่อสร้างความเสียหายให้กับขวัญกำลังใจของอารามเทียนซือให้หนักยิ่งขึ้น
ทั้งสองฝ่ายพุ่งเข้าปะทะกันในชั่วพริบตา ปลายกระบี่ปะทะกันจนเกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบราวกับสายฟ้า
ผู้อาวุโสสำนักเฉวียนเจินรู้สึกเย็นเยียบไปทั้งตัว เขาเห็นดวงตาอันลึกล้ำคู่หนึ่งสะท้อนอยู่บนตัวกระบี่อันเย็นยะเยือก ดวงตาคู่นั้นราวกับมองทะลุไปถึงแก่นแท้ของเขา แรงกดดันที่ไร้ทางหนีนั้นเหมือนกับกรงขังที่สะกดร่างเอาไว้ไม่มีผิด
ความรู้สึกแบบนี้... ฉันถูกมองทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว!
ผู้อาวุโสหวาดผวา ไม่อยากจะเชื่อ ความรู้สึกคล้ายๆ แบบนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อพลังรบห่างชั้นกันมากเท่านั้น จะมาเกิดขึ้นระหว่างเขากับเซวียติ่งได้ยังไง!
ฉัวะ!
เลือดสดๆ สาดกระเซ็น ศึกสังหารแรกจบลงแล้ว
คนที่ล้มลงคือผู้อาวุโสสำนักเฉวียนเจิน ทำเอาหลายคนถึงกับตกตะลึง
รอยยิ้มมุมปากของฉางชุนจื่อแข็งค้าง จังหวะของสนามรบถูกทำลาย ขวัญกำลังใจของฝ่ายตัวเองที่เดิมทีพุ่งสูงปรี๊ด กลับถูกการสังหารเดี่ยวอย่างรวดเร็วของเซวียติ่งสะกดเอาไว้
ในทางกลับกัน ขวัญกำลังใจของอารามเทียนซือกลับพุ่งทะยานขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างตื่นเต้นฮึกเหิม
“ขอบเขตเบิกมังกร เขาเลื่อนระดับแล้ว”
ฉางชุนจื่อหรี่ตาลง ทั่วทั้งหัวเซี่ย คนรุ่นใหม่ที่สามารถบรรลุขอบเขตเบิกมังกรได้นั้นมีไม่มากนัก
เซวียติ่งเป็นที่จับตามอง แต่กลับต้องหยุดชะงักไปหลายปีเพราะจิตมาร การเลื่อนระดับในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาก้าวข้ามด่านเคราะห์ในใจของตัวเองไปได้แล้ว และก้าวขึ้นไปอีกขั้น
จิตมารคือเสือร้ายที่ขวางทางบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเซวียติ่ง
ด่านเคราะห์นี้มีทั้งข้อเสียและข้อดี
เปรียบเสมือนข้อสอบของเขาที่มีโจทย์ยากกว่าคนอื่นหนึ่งข้อ ถ้าแก้ไม่ได้ก็จะติดแหง็กอยู่ตรงนั้น แต่ถ้าแก้ได้ก็จะได้คะแนนมากกว่า
ขอบเขตเดียวกันก็ยังแบ่งแยกสูงต่ำ
ขอบเขตเบิกมังกรของเซวียติ่งนั้น มีคุณภาพสูงกว่าตั้งแต่เริ่ม ผู้อาวุโสที่ประมาทศัตรูคือพยานชั้นดีที่สุด
“ฆ่าเขาซะ”
คำพูดเย็นชาดังขึ้นอย่างรวดเร็ว หวังหมิงโซ่วสั่งการอย่างเด็ดขาด หมายจะสังหารศิษย์ที่กอบกู้ขวัญกำลังใจของอารามเทียนซือคนนี้ เพื่อสกัดกั้นกระแสความฮึกเหิม
ชั่วพริบตา ผู้อาวุโสสำนักเฉวียนเจินสองคน ผู้อาวุโสตระกูลหวังหนึ่งคน และยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของตระกูลหวังอีกหนึ่งคนที่อยู่ใกล้ๆ ต่างก็พุ่งเข้ามาพร้อมกัน เพื่อรุมล้อมเซวียติ่ง!
ตอนนี้ไม่ใช่การประลองของวิญญูชนบนลานประลอง สิ่งที่เน้นคือประสิทธิภาพ คือผลลัพธ์ ไม่ใช่คุณธรรม จะมามัวสนใจการดวลตัวต่อตัวอยู่ทำไม
“ใช้ค่ายกลแบบนี้จัดการกับเด็กรุ่นหลัง ไม่ละอายใจบ้างหรือไง? ฉันจัดการเอง!” เจ้าสำนักเทียนซือพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับสายลม
เงาร่างสองสายพุ่งเข้ามาขวางหน้าแทบจะพร้อมๆ กัน สองต่อหนึ่ง
คือฉางชุนจื่อและหวังหมิงโซ่ว
“เจ้าสำนักเทียนซือ พวกเรามาต้อนรับคุณก็พอแล้ว”
ผู้อาวุโสของอารามเทียนซือที่พุ่งออกมาช่วยเหลือก็ถูกสกัดกั้นไว้ทั้งหมด ความได้เปรียบเรื่องจำนวนคนแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในตอนนี้ การสนับสนุนถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิง
“ฆ่าเซวียติ่งก่อน ตัดขวัญกำลังใจพวกมัน!”
“รับทราบ!”
ทั้งสี่คนที่รุมล้อมเซวียติ่งพยักหน้า แล้วลงมือทันที
แรงกดดันจากลมปราณแท้จริงพุ่งเข้ามาอย่างรุนแรง คนสี่คนรุมล่าคนรุ่นใหม่เพียงคนเดียว ฉากนี้ทำเอาผู้ชมรอบด้านถึงกับตกตะลึง และรู้สึกตึงเครียดแทนสถานการณ์ของเซวียติ่ง
พวกเขาคือผู้ตามหาโอกาสเหนือธรรมดาในภูเขาหวังอู มีทั้งมนุษย์กลายพันธุ์ ผู้ฝึกยุทธ์ และขุมกำลังผู้ฝึกยุทธ์ขนาดเล็ก
“กุญแจสำคัญของศึกนี้ดันไปตกอยู่ในมือของเซวียติ่งซะงั้น”
“ดูเหมือนว่าศิษย์พี่ใหญ่แห่งอารามเทียนซือคนนี้จะมีชื่อเสียงในหมู่ศิษย์มาก เป็นจุดศูนย์รวมสายตาของศิษย์ทุกคนเลยทีเดียว!”
ทั้งสี่คนบุกประชิด ยอดอัจฉริยะจากตระกูลหวังลงมือเป็นคนแรก ไม่รู้ว่าเขาผ่านการดัดแปลงแบบไหนมา ระหว่างที่แกว่งแขนทั้งสองข้างก็มีพลังปราณแท้จริงสุดเย็นยะเยือกพ่นออกมา ควบแน่นกลายเป็นดาบโค้งสองเล่มติดอยู่ที่แขน ราวกับแขนดาบตั๊กแตนตำข้าว
เมื่อมองดูให้ดี ทุกคนก็ต้องประหลาดใจ เมื่อพบว่าบนแขนของหมอนั่นเต็มไปด้วยรูเล็กๆ เรียงเป็นแถว พลังปราณแท้จริงสุดเย็นยะเยือกก็พุ่งออกมาจากรูพวกนั้นนั่นแหละ
“เซวียติ่ง! จำชื่อของฉันเอาไว้ หวังหลงซาน!”
ลมหนาวสุดขั้วทิ่มแทงกระดูก รอยน้ำแข็งสีขาวหลายสายลุกลามไปในอากาศ ก่อตัวเป็นคุกดาบน้ำแข็งสำหรับบดขยี้เหยื่อ ช่างงดงามและอันตราย
ความเย็นยะเยือกสุดขั้วลุกลามขึ้นไปถึงปลายคิ้วของเซวียติ่ง
เคร้ง!
เสียงกระบี่ร้องคำรามดังขึ้นฉับพลัน กระบี่เทียนซือถูกชักออกจากฝักในจังหวะที่เซวียติ่งพลิกตัว เท้าขวาห่อหุ้มด้วยพลังปราณแท้จริงแห่งความถูกต้อง พุ่งทะยานออกไป ทะลวงเข้าสู่ช่องโหว่ท่ามกลางรอยน้ำแข็งที่ตัดสลับกันอย่างแม่นยำ และไปปรากฏอยู่ตรงหน้าผากของหวังหลงซาน!
ม่านตาของหวังหลงซานหดเกร็ง รู้สึกเหมือนฝันไป ความเร็วกระบี่ของอีกฝ่ายทำไมถึงได้เร็วขนาดนี้?
ฉัวะ!
เงากระบี่ทะลวงกะโหลกศีรษะ ร่วงหล่นลงไปอยู่ในมือของเซวียติ่งที่พริ้วตัวไปอยู่ด้านหลังของเขาแล้ว
ปลายกระบี่เปื้อนเลือดชี้เฉียงลงพื้น เซวียติ่งในชุดนักพรตที่ปลิวไสวชะลอฝีเท้าลง ท่วงท่าของเทียนซือก่อตัวขึ้นแล้ว ดึงดูดสายตาผู้คน
เขาไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองยอดอัจฉริยะที่อยู่ด้านหลัง แววตาเย็นชาเยือกเย็น แต่ในใจกลับโกรธเกรี้ยวราวกับไฟสุม
“เข้ามา!”