บทที่ 40: ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ใหญ่ พลังปราณฟ้าดินสั่นสะเทือน!

"อรุณสวัสดิ์ครับศิษย์พี่ใหญ่!"

"อรุณสวัสดิ์ค่ะศิษย์พี่ใหญ่!"

"ศิษย์พี่ใหญ่ครับ"

ท้องฟ้าเริ่มสว่าง เซวียติ่งเดินลงมาจากหน้าผา ก้าวเดินอย่างสง่าผ่าเผยอยู่ภายในอาราม ศิษย์น้องชายหญิงที่เดินผ่านไปมาต่างทำความเคารพอย่างนอบน้อมเมื่อเห็นเขา

นี่ไม่เพียงสะท้อนถึงการเคารพครูบาอาจารย์และให้ความสำคัญกับวิถีแห่งเต๋าของอารามเทียนซือเท่านั้น แต่ยังเป็น "ภาพลักษณ์ในสายตาผู้คน" ที่แสดงให้เห็นว่าเซวียติ่งผู้เป็นศิษย์พี่ใหญ่ได้รับความเคารพนับถือมากเพียงใด

ไม่ว่าจะเสแสร้งหรือจริงใจก็ตาม

สรุปก็คือ พฤติกรรมในชีวิตประจำวันของศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้ไม่มีที่ติเลยแม้แต่น้อย

เมื่ออยู่ภายนอก เขาคือหนึ่งในสมาชิกหลักที่คอยปกป้องชื่อเสียงของอารามเทียนซือ

เมื่ออยู่ภายใน เขาทำหน้าที่แทนอาจารย์ในการอบรมสั่งสอนศิษย์น้องตามเวลาที่กำหนดมานานแล้ว ด้วยนิสัยที่อ่อนโยน ต่อให้เป็นศิษย์สายนอกที่เพิ่งเข้าสำนักมาขอคำชี้แนะ เขาก็ตอบทุกอย่างที่รู้โดยไม่ปิดบัง

ดังนั้น หลังจากที่เฝิงฉีมาก่อกวนเมื่อวานนี้ เมื่อศิษย์น้องหลายคนรู้ว่าเซวียติ่งไม่สามารถชักกระบี่ออกมาได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง ก็ไม่มีใครเข้าไปยั่วยุหรือพูดจาเยาะเย้ยถากถางเลยแม้แต่คนเดียว ทุกคนต่างมองเขาด้วยสายตาที่เป็นห่วงและเห็นใจ

ด้านนอกตำหนักเทียนซือ เซวียติ่งหยุดยืนนิ่ง กวาดสายตามองศิษย์น้องรอบๆ ตัว ก่อนจะเผยรอยยิ้มสดใส

"ทุกคน การฝึกฝนยามเช้าของวันนี้ควรจะเริ่มตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ!"

ขณะที่ทุกคนยังไม่ทันเข้าใจความหมายที่แท้จริงของประโยคนี้ ชุดนักพรตบนร่างของเซวียติ่งก็พลิ้วไหวราวกับมังกรบินโดยไร้ลมพัด

วินาทีต่อมา เสียงกระบี่ร้องคำรามก็ดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ!

กระบี่เทียนซือพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับมังกรเหินเวหา พลังปราณแห่งความถูกต้องอันบริสุทธิ์ค่อยๆ แผ่กระจายออกไป พัดเป่าหมอกบนภูเขาที่ปกคลุมอยู่เหนือตำหนักให้สลายไป และยังทำให้ความหมองหม่นบนใบหน้าของเหล่าศิษย์น้องมลายหายไป เปลี่ยนเป็นความยินดี!

"ศิษย์พี่ใหญ่ฟื้นตัวแล้ว!"

"เท่มากเลยครับศิษย์พี่ใหญ่!"

ในเวลานี้ เซวียติ่งเงยหน้ามองกระบี่เทียนซือที่หมุนวนอยู่เหนือศีรษะ พลังปราณทะลวงสี่ทิศ แสงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งปรากฏขึ้นจากกระดูกสันหลัง ราวกับมังกรยักษ์ที่จำศีลอยู่ในร่างกายมนุษย์ได้ตื่นขึ้นมา พลานุภาพพุ่งพรวดขึ้นหลายเท่าตัว!

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ใครบ้างจะไม่รู้ว่านี่คือ... ขอบเขตเบิกมังกร!

ศิษย์พี่ใหญ่ไม่เพียงฟื้นตัวแล้ว แต่ในที่สุดก็ทะลวงผ่านคอขวดที่ติดขัดมานานหลายปี ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเบิกมังกรได้สำเร็จ!

ความยินดีจากใจจริงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของศิษย์ร่วมสำนักทุกคน โดยไม่มีใครเป็นผู้นำ ทุกคนต่างใจตรงกันอย่างถึงที่สุดในวินาทีนี้ และประสานเสียงแสดงความยินดีพร้อมกัน:

"ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ใหญ่ที่ทะลวงคอขวด ก้าวเข้าสู่ขั้นเบิกมังกร!"

"ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ใหญ่ที่ทะลวงคอขวด ก้าวเข้าสู่ขั้นเบิกมังกร!"

เสียงดังกึกก้องกังวาน ดังก้องไปทั่วทั้งอารามเทียนซือ

เจ้าสำนักเทียนซือและผู้อาวุโสอีกหลายคนได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จึงเดินออกมาจากที่ต่างๆ เมื่อมองไปที่ร่างอันสง่างามและชุดนักพรตที่พลิ้วไหวอยู่บนลานหน้าตำหนัก พวกเขาก็ประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"เซวียติ่งไม่เป็นไรแล้ว!"

"สภาวะจิตใจของเขาทะลวงผ่านแล้ว!"

"แม้แต่จิตมารก็ยังทำลายได้ เด็กคนนี้ร้ายกาจจริงๆ!"

"สมแล้วที่เป็นศิษย์เอกของอารามเรา ฮ่าๆ!"

"ศิษย์พี่ มีเซวียติ่งอยู่ อารามเทียนซือของเราจะต้องเจริญรุ่งเรืองขึ้นทุกวันอย่างแน่นอน!"

เจ้าสำนักเทียนซือไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ลูบเคราสีขาวเบาๆ และพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ทุกคน มาฝึกฝนกับฉัน!"

กระบี่เทียนซือร่วงหล่นลงมา ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย

เซวียติ่งที่กำลังฮึกเหิมกำกระบี่โบราณที่สืบทอดกันมาไว้ในมือ ก้าวเท้าตามค่ายกลเจ็ดดาว ตวัดกระบี่ชี้ฟ้า ปราณกระบี่พุ่งทะยานไปทั่วทิศ

เหล่าศิษย์บนลานกว้างรีบกลับเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ ชักกระบี่ออกมาพร้อมกัน และฝึกฝนวิชาฝีมือกระบี่เทียนซือสยบมารตามเซวียติ่ง

"พลังปราณฟ้าดินสั่นสะเทือน วิถีเต๋าของเราเจริญรุ่งเรือง!"

"ปราบมารทั่วฟ้าดิน เป็นอิสระไร้พันธนาการ!"

เสียงที่ดังกึกก้องราวกับคลื่นยักษ์ดังกังวานไปทั่วผืนป่าพร้อมกับดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นทางทิศตะวันออก

"พลังปราณฟ้าดินสั่นสะเทือน วิถีเต๋าของเราเจริญรุ่งเรือง!"

"ปราบมารทั่วฟ้าดิน เป็นอิสระไร้พันธนาการ!"

...

ในขณะเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง

ฉางชุนจื่อ เจ้าสำนักเฉวียนเจิน นำคนหลายคนไปยืนอยู่ข้างกองไฟที่ยังคงมีความร้อนหลงเหลืออยู่ด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว

เฝิงฉี ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเฉวียนเจินถูกฆ่าตาย จะไม่ให้ฉางชุนจื่อโกรธได้อย่างไร การตายของเขาไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งชีวิตที่สูญเสียไป แต่ยังเป็นการยั่วยุสำนักเฉวียนเจิน หรือแม้กระทั่งเป็นการประกาศสงคราม

ใครเป็นคนทำ?

"อารามเทียนซือเหรอ?" มีคนคาดเดา ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเพิ่งจะมีความขัดแย้งครั้งใหญ่กับอารามเทียนซือเพื่อแย่งชิงดินแดนวิญญาณของสำนัก อีกทั้งก่อนหน้านี้เฝิงฉีก็ยังไปยั่วยุขนาดนั้น ความบาดหมางเช่นนี้ยากที่จะไม่ทำให้คนคิดเชื่อมโยงไปถึง

"รอยดาบ เป็นรอยดาบที่มีจิตสังหารรุนแรงมาก อารามเทียนซือไม่มีวิชาดาบแบบนี้" ผู้อาวุโสคนหนึ่งวิเคราะห์อย่างใจเย็น โดยเชื่อว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือของอารามเทียนซือ

"ภูเขาหวังอูในตอนนี้ ภายนอกดูเหมือนว่าขุมกำลังไม่กี่แห่งของเราจะยิ่งใหญ่ที่สุด แต่เมื่อเรื่องควันเทวะเข้าสู่วิถีแพร่กระจายไปบนอินเทอร์เน็ต หลายคนก็แอบแฝงตัวเข้าไปในที่ต่างๆ เพื่อรอคอยโอกาสมานานแล้ว"

"ถูกต้อง อสูรกลายพันธุ์ซ่อนตัวอยู่ตามภูเขาและแม่น้ำ พวกคนในวิถีมารจำนวนมากก็เตรียมพร้อมแล้วเช่นกัน ไม่รู้ว่าไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน"

"รอยดาบนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ฝีมือของอารามเทียนซือ บางทีอาจจะเป็นคนที่มีเจตนาแอบแฝงต้องการใช้เรื่องนี้เพื่อยั่วยุให้พวกเราทำสงครามกัน ทำให้สถานการณ์ในภูเขาหวังอูปั่นป่วน เพื่อฉวยโอกาสหาผลประโยชน์"

ในนิกายเฉวียนเจินก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะเห็นด้วยกับการกระทำของฉางชุนจื่อ อารามเทียนซือช่วยเหลือสำนักเฉวียนเจินมามาก เป็นเพื่อนบ้านกันมาหลายปี มีความผูกพันกันถึงเพียงนี้ แต่กลับไปแย่งชิงสำนักของพวกเขา ช่างไร้มนุษยธรรมสิ้นดี

ฉางชุนจื่อนิ่งเงียบไม่พูดอะไร สายตายังคงจ้องมองไปที่เฝิงฉีที่ตายอย่างอนาถ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ยั่วยุให้เกิดการต่อสู้เหรอ? พูดแบบนี้ได้ยังไง พวกเราก็บอกไปชัดเจนแล้วว่าจะยึดสำนักของอารามเทียนซือ ความขัดแย้งขนาดนี้ยังต้องให้คนนอกมายั่วยุอะไรอีก? ตามที่ฉันเห็น เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของอารามเทียนซือแน่ๆ!"

ทุกคนหันไปมอง หวังหมิงโซ่ว ผู้นำตระกูลหวังเดินเข้ามาท่ามกลางการห้อมล้อมของคนหลายคน เขามีท่าทางกระปรี้กระเปร่า ใบหน้าเหลี่ยม บุคลิกที่ดูน่าเกรงขามแม้ไม่ได้โกรธเคืองแสดงให้เห็นถึงอำนาจที่เขาถือครองอยู่ในชีวิตประจำวัน

สายตาของฉางชุนจื่อประสานเข้ากับหวังหมิงโซ่ว ทั้งสองต่างก็มองเห็นความคิดในใจของอีกฝ่าย

เฝิงฉีตายไปแล้ว ถ้าฆาตกรอยู่ตรงหน้าก็ว่าไปอย่าง แต่เมื่อไม่รู้ว่าเป็นใคร ก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปสืบหา สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ จะยึดสำนักของอารามเทียนซือได้อย่างไร และยังมีควันเทวะเข้าสู่วิถีที่กำลังจะปรากฏขึ้นอีก

เดิมทีเรื่องการแย่งชิงสำนักก็เป็นเรื่องที่น่าละอายอยู่แล้ว ตอนนี้เกิดเรื่องนี้ขึ้นมา ไม่ใช่ว่าเป็นการส่งข้ออ้างที่ชอบธรรมมาให้พอดีหรอกเหรอ?

แววตาของฉางชุนจื่อเป็นประกาย เขาคิดว่าเรื่องนี้อาจจะเป็นฝีมือของคนตระกูลหวัง แผนการทำนองนี้พวกเขาก็เคยคิดกันมาก่อน แต่ถูกฉางชุนจื่อปฏิเสธไป กลยุทธ์ทรมานตัวเองนั้นเรียบง่ายและรุนแรง แต่ต้องแลกมาด้วยความโหดเหี้ยม

มีผู้อาวุโสที่รู้ถึงจุดสำคัญของเรื่องนี้เช่นกัน จึงตะโกนขึ้นมาว่า "ฉันก็คิดว่าเป็นฝีมือของอารามเทียนซือเหมือนกัน แค่รอยดาบ เลียนแบบกันได้ง่ายๆ!"

"จริงด้วย พวกเรามีความขัดแย้งครั้งใหญ่กับอารามเทียนซือเท่านั้น ถ้าไม่ใช่พวกเขาแล้วจะเป็นใครได้อีก?"

"ไปที่อารามเทียนซือ แก้แค้นให้ศิษย์พี่เฝิงฉี!"

"ใช่ ไปที่อารามเทียนซือ!"

แผนการของสำนักเฉวียนเจินและตระกูลหวัง จะหยุดลงเพียงเพราะการต่อต้านของคนไม่กี่คนได้อย่างไร

เดิมทีตกลงกันไว้ว่าจะไปเยือนในอีกสามวันข้างหน้า แต่ตอนนี้ต้องเลื่อนให้เร็วขึ้นเพราะการตายของเฝิงฉี

ในชั่วพริบตา คนของสำนักเฉวียนเจินและตระกูลหวังก็พาลูกศิษย์และคนในตระกูลจำนวนมาก มุ่งหน้าไปยังอารามเทียนซืออย่างยิ่งใหญ่ เพื่อใช้ข้ออ้างในการแก้แค้น กระทำการอันต่ำช้า

บรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัวทำให้ฝูงนกในป่าแตกตื่น เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้าอันกว้างใหญ่

ตลอดทาง มนุษย์กลายพันธุ์ หมาป่าเดียวดาย และขุมกำลังเล็กๆ มากมายต่างก็ตระหนักถึงเรื่องใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น ข่าวสารแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ดึงดูดความสนใจของผู้คน

"ไม่จริงน่า สำนักเฉวียนเจินกับตระกูลหวังเกิดอะไรขึ้น? ไม่ใช่ว่าอีกสามวันหรอกเหรอ? นี่เพิ่งจะผ่านไปแค่วันเดียวเองนะ!"

"ได้ยินมาว่าอารามเทียนซือฆ่าเฝิงฉีและผู้อาวุโสหลายคนของสำนักเฉวียนเจิน"

สำนักเฉวียนเจินได้แพร่กระจายข่าวการตายของเฝิงฉีออกไป เพื่อหาข้ออ้างที่ชอบธรรม

"จริงเหรอ?"

"เฝิงฉีตายแล้วจริงๆ"

"อารามเทียนซือแย่แน่ สำนักเฉวียนเจินยังพอว่า แต่ตระกูลหวังที่ครอบครองพลังทางเทคโนโลยีนั่นรับมือยากนะ"

"รู้สึกว่ามีกลิ่นอายของแผนการร้ายอยู่เต็มไปหมดเลย"

"หึๆ ต้องมีอะไรแอบแฝงแน่ๆ สถานการณ์ในอนาคตยังไม่ชัดเจน ใครบ้างล่ะที่ไม่อยากมีไพ่ตายในมือให้มากขึ้น? สำนักของอารามเทียนซือมีพลังปราณอุดมสมบูรณ์แต่กลับเสื่อมถอยลงทุกวัน ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องเผชิญกับหายนะ"

อารามเทียนซือก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน

เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและสับสนวุ่นวายดังก้องไปทั่วอาราม

เจ้าสำนักเทียนซือและผู้อาวุโสทุกคนปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูอารามในทันที ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม รอคอยผู้มาเยือน

ครู่ต่อมา เซวียติ่งก็ถือกระบี่เดินเข้ามา โดยมีเหล่าศิษย์เดินตามหลังมา แม้ว่าจะมีสีหน้าตึงเครียด แต่ก็ไม่มีใครถอยหนีแม้แต่คนเดียว

เจ้าสำนักเทียนซือไม่ได้หันกลับไปมอง เสียงของเขาดังกังวานออกไป:

"วันนี้อารามเทียนซือต้องเผชิญกับหายนะ ไม่รู้ว่าจะอยู่หรือตาย หากมีใครที่ไม่ต้องการต่อสู้ก็สามารถจากไปได้เลย มดปลวกยังรักตัวกลัวตาย นับประสาอะไรกับมนุษย์ปุถุชน"

มีศิษย์ชูแขนขึ้นและตะโกนเสียงดัง: "ศิษย์ขอสาบานว่าจะอยู่ร่วมเป็นร่วมตายกับอารามเทียนซือ!"

"เทียนซือลูบศีรษะฉัน พาฉันเข้าสู่ภูเขาเมฆา!"

"ไม่ถอย! ไม่ถอย! ไม่มีวันถอยเด็ดขาด!"

"พลังปราณฟ้าดินสั่นสะเทือน วิถีเต๋าของเราเจริญรุ่งเรือง!"

"พลังปราณฟ้าดินสั่นสะเทือน วิถีเต๋าของเราเจริญรุ่งเรือง!"

"พลังปราณฟ้าดินสั่นสะเทือน วิถีเต๋าของเราเจริญรุ่งเรือง!"