บทที่ 39: พยัคฆ์ร้ายในใจ ออกจากกรงมาขย้ำคน
บทที่ 39: พยัคฆ์ร้ายในใจ ออกจากกรงมาขย้ำคน
“ศิษย์พี่ใหญ่ พี่ว่าอีกสามวันพวกเราจะยึดครองอารามเทียนซือได้สำเร็จไหม?”
“ใช่แล้วศิษย์พี่ใหญ่ อารามเทียนซือเป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในภูเขาหวังอูเลยนะ ถ้าแย่งมาได้ มันจะเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของพวกเราในวันข้างหน้ามากเลย”
“ใช่ๆ! เมื่อกี้พวกนายไม่รู้สึกกันเหรอ แค่ยืนอยู่หน้าสำนัก พลังปราณก็หนาแน่นกว่าที่อื่นตั้งเยอะแล้ว!”
เสียงพูดคุยดังแว่วมาตามสายลมภูเขาที่พัดผ่านป่าทึบเป็นระยะ
ลึกเข้าไปในป่า บริเวณหน้ากระท่อมไม้มีควันไฟลอยกรุ่นพร้อมกลิ่นหอมเตะจมูก ศิษย์สำนักเฉวียนเจินเจ็ดแปดคนที่มีเฝิงฉีเป็นผู้นำกำลังนั่งล้อมวงอยู่รอบกองไฟ ใบหน้าแดงระเรื่อ อารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง
ในอ้อมกอดของเฝิงฉีมีหญิงสาวคนหนึ่งอิงแอบอยู่ เธอคือศิษย์น้องหญิงของเขา
แม้ว่าในสำนักจะห้ามศิษย์มีความรักอย่างเด็ดขาด แต่จะมีสักกี่คนที่ทนความทรมานนั้นได้ โดยเฉพาะกับสถานะของเฝิงฉี ศิษย์น้องหญิงหลายคนมักจะเสนอตัวเข้าหา แล้วเขาจะห้ามใจได้อย่างไร
เฝิงฉีหัวเราะฮ่าๆ “พวกนายวางใจเถอะ อีกสามวัน อารามเทียนซือจะต้องตกเป็นของพวกเราแน่!”
มีคนสงสัยว่า ตอนที่เฝิงฉีอยู่ในงานประลองระหว่างสำนัก เขาถูกเซวียติ่งจัดการจนอยู่หมัด แม้ว่าหลายปีมานี้เขาจะพัฒนาขึ้น แต่เซวียติ่งเองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ ทำไมเขาถึงได้มั่นใจขนาดนี้
“ศิษย์พี่ใหญ่ พี่ไปฝึกวิชาประหลาดอะไรมา หรือว่าได้รับการดัดแปลงทางเทคโนโลยีด้านวิชาวรยุทธ์จากตระกูลหวัง ถึงได้มั่นใจขนาดนี้?”
เฝิงฉียังไม่ทันได้พูด ศิษย์น้องหญิงในอ้อมกอดก็อดไม่ได้ที่จะโอ้อวดขึ้นมา “ศิษย์พี่เฝิงได้รับการดัดแปลงวิชาวรยุทธ์ด้วยเทคโนโลยีจากตระกูลหวังค่ะ ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญวิชาวรยุทธ์ที่แข็งแกร่ง แต่ยังเข้าใจ 《ฝ่ามือฉงหยาง》 ของสำนักเราลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วย เซวียติ่งตัวแค่นี้ จัดการได้สบายมาก~”
ศิษย์น้องหลายคนมองหน้ากันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา
จนถึงตอนนี้ การดัดแปลงทางเทคโนโลยีถือเป็นกระบวนการที่มีราคาแพงมาก หากไม่มีเงินสักสิบล้านก็อย่าหวังว่าจะดัดแปลงทักษะวิชาวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งออกมาได้
แน่นอนว่าเฝิงฉีไม่ได้มีฐานะร่ำรวยขนาดนั้น และการที่ตระกูลหวังยอมดัดแปลงให้เขา ก็เป็นเพราะสถานะของเขาเท่านั้น—ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเฉวียนเจิน ว่าที่เจ้าสำนักเฉวียนเจินในอนาคต
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง! งั้นพวกเราก็ต้องขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่เฝิงด้วยนะครับ!”
“พวกเราที่ได้ติดตามศิษย์พี่ใหญ่ ถือเป็นความโชคดีในรอบสามชาติเลย ฮ่าๆ!”
“ใครว่าไม่ใช่ล่ะ วันหน้าถ้าได้เข้าไปอยู่ในอารามเทียนซือ ศิษย์พี่เฝิงต้องหาที่พักดีๆ ที่มีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ให้พวกเราด้วยนะครับ!”
“เรื่องนี้ยังต้องให้แกบอกอีกเหรอ? ศิษย์พี่ใหญ่จะไม่ดูแลพวกเราได้ยังไง~”
“อารามเทียนซือเล็กๆ จะนับเป็นอะไรได้ วันข้างหน้าศิษย์พี่ใหญ่จะต้องเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ ในหมู่คนรุ่นเยาว์ของหัวเซี่ยแน่ พวกเราที่ตามเขาก็จะได้เจริญก้าวหน้าและได้ดิบได้ดีไปด้วย!”
คำหวานเหล่านั้นจะจริงหรือเท็จแค่ไหน เฝิงฉีก็ไม่สนใจ เขาแค่สนุกกับความรู้สึกแบบนี้
พอความตื่นเต้นพุ่งพล่าน คำพูดก็เยอะขึ้นตามธรรมชาติ
“ฮ่าๆ พูดถึงเรื่องนี้ พวกนายรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงมั่นใจว่าจะจัดการเซวียติ่งได้?”
ทุกคนเงี่ยหูฟังด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ฉันมีเพื่อนสนิทคนหนึ่งเป็นศิษย์หลักของอารามเทียนซือ มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเซวียติ่งมาก เขาบอกฉันว่า เมื่อหลายปีก่อนการบำเพ็ญเพียรของเซวียติ่งมีปัญหา ในใจมีจิตมาร ทันทีที่ชักกระบี่ออกมาต่อสู้ จิตใจก็จะสูญเสียการควบคุมและถูกจิตมารแทรกซึม”
“ด้วยเหตุนี้ เขาถึงไม่กล้าชักกระบี่มาหลายปี เพราะกลัวว่านิสัยจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงระหว่างการต่อสู้ จนทำให้ชื่อเสียงจอมปลอมของตัวเองและชื่อเสียงของอารามเทียนซือต้องป่นปี้ ฮ่าๆ!”
เมื่อทุกคนได้ยินก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าจะมีเหตุผลนี้อยู่ด้วย มิน่าล่ะก่อนหน้านี้เฝิงฉีถึงได้ยั่วยุเซวียติ่งที่หน้าสำนักขนาดนั้น ก็เพื่อบีบให้เขาลงมือ จะได้ทำให้เขาเสียชื่อเสียงป่นปี้ เป็นการฆ่าคนด้วยการทำลายจิตใจ
“เซวียติ่งเอ๋ยเซวียติ่ง นายก็มีวันนี้เหมือนกัน ตอนงานประลองระหว่างสำนักทำเป็นอวดดีนัก จัดการฉันได้ในไม่กี่กระบวนท่า ทำให้ฉันต้องเสียหน้าจนหมดสิ้น แล้วตอนนี้นายจะนับเป็นอะไรได้เมื่ออยู่ต่อหน้าฉัน ฮ่าๆ!”
ฟู่ ฟู่~
เปลวไฟบนกองไฟพลันสั่นไหวอย่างรุนแรง ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงเข้าไปถึงกระดูกพลันแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายและจิตใจของคนทั้งหลาย
มีจิตสังหาร!
เฝิงฉีสะดุ้งตื่นตัวและลุกขึ้นยืนทันที
ศิษย์น้องหลายคนก็ลุกขึ้นยืนตามๆ กัน มองไปรอบๆ เพราะคิดว่าเจออสูรกลายพันธุ์อะไรเข้า
“เฝิงฉีเอ๋ยเฝิงฉี ฉันเพิ่งรู้เดี๋ยวนี้เองว่าใจนายมันแคบขนาดนี้ ตอนงานประลองระหว่างสำนัก ฉันเห็นแก่ที่สำนักของเราทั้งสองต่างก็อยู่บนภูเขาหวังอูเหมือนกัน เลยออมมือให้ เดิมทีฉันสามารถเหยียบนายให้จมดินได้ในคราวเดียว แต่กลับจงใจยื้อเวลาไปตั้งหลายกระบวนท่า”
“นายไม่สำนึกบุญคุณก็แล้วไปเถอะ แต่ยังเก็บเรื่องนี้มาใส่ใจจนเกิดเป็นไอความแค้น น่าขันจริงๆ”
เซวียติ่ง?
เมื่อเห็นเซวียติ่งเดินออกมาจากมุมมืด ความรู้สึกตึงเครียดเล็กน้อยของเฝิงฉีก็ผ่อนคลายลงทันที
“ฉันก็นึกว่าตัวอะไร ที่แท้ก็เป็นนายเองเหรอเซวียติ่ง ทำไมล่ะ มาเยือนกลางดึกแบบนี้มีธุระอะไร?”
“มาฆ่านายไง!” น้ำเสียงของเซวียติ่งแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่พยายามสะกดกลั้นไว้อย่างสุดความสามารถ
“ฆ่าฉันเหรอ? ดีเลย ชักกระบี่ออกมาสิ ไม่รู้ว่ากระบี่ของนายชักออกมาแล้วจะยังเก็บกลับไปได้ไหม?”
เฝิงฉียิ้มเยาะ ไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายจะกล้าชักกระบี่ออกมาจริงๆ หรือไม่ ต่อให้ชักออกมาแล้วจะทำไม? เขาได้รับการดัดแปลงวิชาวรยุทธ์ด้วยเทคโนโลยีมาแล้ว ได้รับความสำเร็จในวิชาวรยุทธ์ที่ต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายสิบปีมาอย่างง่ายดาย แล้วเขาจะไปกลัวอะไรอีก
“ชักกระบี่เหรอ? ไม่ล่ะ คืนนี้ฉันไม่ใช้กระบี่”
ไม่ใช้กระบี่?
ตอนนั้นเอง เฝิงฉีก็สังเกตเห็นว่าที่เอวด้านหลังของเซวียติ่งยังมีดาบยาวสีดำสนิทเล่มหนึ่งแขวนอยู่ ซ่อนอยู่ด้านหลังกระบี่เทียนซือ
“นายใช้ดาบเป็นด้วยเหรอ?”
ฟุ่บ!
จี่!
สายลมกระโชกแรงพัดเข้าหาเฝิงฉีอย่างรวดเร็ว เสียงดาบในสายลมดังกึกก้องราวกับเสียงภูตผีร่ำไห้!
วินาทีนั้น เฝิงฉีถึงกับตกตะลึง
พลังปราณแท้จริงที่พัดกระหน่ำอยู่ในสายลมราวกับปุยหลิว ไม่ใช่พลังปราณแห่งความถูกต้องอันบริสุทธิ์ของอารามเทียนซือ แต่เป็นเส้นเลือดสีแดงฉานราวกับมาจากขุมนรก พวกมันสั่นไหวอยู่ในสายลมกระโชกแรง ก่อตัวเป็นรูปใบหน้าภูตผี ดูดุร้ายและน่าสะพรึงกลัว!
แย่แล้ว!
หลังจากที่เฝิงฉีสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเซวียติ่ง เขาก็ลุกลี้ลุกลนอย่างหนัก
สายลมกระโชกแรงที่พัดมานั้นรวดเร็วจนทำให้ใจเขาสั่นสะท้าน ใบหน้าภูตผีในสายลมพุ่งเข้ามาในระยะสามเมตรในชั่วพริบตา!
ในความเป็นความตาย เฝิงฉีโยนศิษย์น้องหญิงในอ้อมกอดออกไปอย่างไม่ลังเล ส่วนตัวเองก็ถอยหลังไปสองสามก้าว โคจรพลังปราณแท้จริงฉงหยาง และใช้จิตสั่งการเพื่อเปิดใช้งานแกนกลาง ท่อนแขนทั้งสองข้างพลันร้อนระอุขึ้นมาทันที มีสีแดงเรื่อๆ อากาศรอบๆ บิดเบี้ยวเพราะอุณหภูมิที่สูงลิ่ว!
วิชาวรยุทธ์ด้วยเทคโนโลยี—《หัตถ์หลอมทองสามพัน》!
“เซวียติ่ง! วันนี้ไม่เหมือนวันวาน นายยังคิดว่าฉัน เฝิง...”
พูดยังไม่ทันจบ ก็ต้องหยุดชะงักลง!
ท่ามกลางสายลมกระโชกแรงที่เต็มไปด้วยประกายไฟ ร่างที่กำลังหัวเราะราวกับปีศาจร้ายปรากฏตัวขึ้นในระยะประชิดตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้!
ฉัวะ!
คมดาบที่รวดเร็วถึงขีดสุดแทงทะลุร่างของเฝิงฉี!
สายลมกระโชกแรงพัดผ่านและสลายไป เซวียติ่งที่มีรอยยิ้มชั่วร้ายเต็มใบหน้ายืนอยู่ด้านหลังเฝิงฉีแล้ว เขายกมือปิดหน้า ปล่อยให้เลือดบนคมดาบหยดลงมาย้อมพื้นดินจนเป็นสีแดง
“หึหึ หึหึ...” ไหล่ของเซวียติ่งสั่นเทา เสียงหัวเราะเบาๆ ที่ถูกสะกดกลั้นไว้ดังขึ้น ครู่ต่อมาเสียงหัวเราะก็ดังขึ้นเรื่อยๆ “ฮ่าๆ! ฮ่าๆ! ฮ่าๆ! ผู้อาวุโสหยวน ผู้อาวุโสหยวน... คุณพูดถูกจริงๆ! ความรู้สึกนี้มัน... สะใจโว้ย!!”
ท่ามกลางเสียงหัวเราะ เซวียติ่งหันขวับกลับมา แววตาดุร้าย สัตว์ร้ายที่เขาพยายามกดทับไว้ในก้นบึ้งของหัวใจได้หลุดออกจากกรงอย่างสมบูรณ์แล้ว!
ขณะที่เฝิงฉียังคงมองดูรอยดาบที่หน้าอกซึ่งป้องกันไม่ทันด้วยความเหม่อลอย คมดาบอันเย็นเยียบก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง ในชั่วพริบตาก็ฟันไปหลายสิบดาบ หั่นร่างของเขาจนขาดวิ่น เศษซากกระจัดกระจายไปทั่วพื้น!
“ฮ่าๆ! ฮ่าๆ! เฝิงฉีเอ๋ยเฝิงฉี นายก็ยังกระจอกเหมือนเดิม! ฮ่าๆ!”
เสียงหัวเราะทำให้บรรยากาศรอบๆ ดูเงียบสงัดยิ่งขึ้น
ศิษย์น้องสำนักเฉวียนเจินหลายคนที่อยู่รอบๆ มองดูเฝิงฉีที่ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ และศิษย์น้องหญิงที่ตายไปแล้วด้วยความรู้สึกเย็นวาบไปครึ่งค่อนใจ
มีคนรีบพูดขึ้นมา “ศิษย์พี่เซวีย ไม่เกี่ยวกับพวกเรานะครับ!”
“ศิษย์พี่เซวีย พวกเรา...”
ฉัวะ!
ฉัวะ!
แสงดาบสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง จิตมารกลายร่างเป็นปีศาจร้าย ปกคลุมป่าทึบแห่งนี้
ไม่นาน สายลมภูเขาก็พัดมาอีกครั้ง เปลวไฟสั่นไหวเบาๆ ศพแล้วศพเล่านอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ไม่มีใครรอดชีวิต
ท้องฟ้ายังไม่สว่าง
อารามเทียนซือ หน้าผากวนซาน
ศิษย์สืบทอดโจวซานหลิงเดินตามเส้นทางหน้าผาเพียงเส้นทางเดียว ขึ้นไปบนยอดหน้าผา
ใต้ต้นสนเก่าแก่ที่บิดเบี้ยวราวกับมังกร เซวียติ่งยืนหันหลังให้
“ศิษย์พี่ใหญ่ เรียกผมมาแต่เช้า มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?”
เซวียติ่งไม่ได้หันกลับมา เขามองดูทะเลหมอกอันห่างไกลและดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นทางทิศตะวันออก
จนกระทั่งโจวซานหลิงมายืนเคียงข้างเขาและหันไปมอง เซวียติ่งถึงได้เอ่ยปากพูด
“ซานหลิง อารามเทียนซือดีต่อนายไหม?”
“ดีมากเลยครับ อาจารย์ดูแลผมเหมือนลูกแท้ๆ ศิษย์พี่ใหญ่ก็มองผมเหมือนน้องชายแท้ๆ ดูแลผมเป็นอย่างดี” โจวซานหลิงตอบตามความจริง น้ำเสียงเป็นกลางมาก
เซวียติ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ หันไปมองอีกฝ่าย แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของเขาพอดี สีหน้าดูอ่อนโยนและใจดี
“งั้นเหรอ ในเมื่อเป็นแบบนั้น แล้วทำไมนายถึงเอาความลับของฉันไปบอกเฝิงฉีล่ะ? ถ้าไม่ได้เจอผู้อาวุโสหยวน หายนะครั้งนี้ ฉัน เซวียติ่ง คงผ่านมันไปไม่ได้แน่”
โจวซานหลิงหน้าเปลี่ยนสี “ศิษย์พี่ใหญ่ พี่พูดเรื่องอะไรครับ? ผมฟังไม่เข้าใจ!”
เซวียติ่งไม่ได้พูดอะไร มือขวาวางเบาๆ บนด้ามกระบี่เทียนซือที่ปักอยู่แทบเท้า “ชักกระบี่ออกมาสิ ศิษย์พี่ใหญ่อย่างฉันจะขอทดสอบหน่อยว่าช่วงนี้นายขยันฝึกซ้อมหรือเปล่า”
“ศิษย์พี่ใหญ่ พี่ทำอะไรน่ะ! พวกเราเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันนะ!”
“ชักกระบี่” เซวียติ่งพูดซ้ำ น้ำเสียงไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย
โจวซานหลิงจะกล้าชักกระบี่ได้อย่างไร เขารู้ดีว่าเรื่องที่ตัวเองเอาความลับของเซวียติ่งไปบอกเฝิงฉีนั้น ความแตกเสียแล้ว
ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งอารามเทียนซือ ระดับการบ่มเพาะของเซวียติ่งจะไปเทียบกับศิษย์น้องคนอื่นๆ ได้อย่างไร
เขาไม่กล้าชักกระบี่เพราะจิตมารงั้นเหรอ?
โจวซานหลิงตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า เซวียติ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่เซวียติ่งคนเมื่อวานอีกต่อไป เขาได้ทะลวงผ่านคอขวดและกล้าที่จะชักกระบี่แล้ว!
เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ยิ่งไม่กล้าชักกระบี่เด็ดขาด
ศิษย์พี่ใหญ่มักจะอ่อนโยน มีเมตตาและซื่อตรงมาโดยตลอด ตราบใดที่เขาไม่ชักกระบี่ อีกฝ่ายก็ไม่มีทางลงมือกับคนที่ไม่ยอมต่อสู้กลับแน่!
เมื่อมั่นใจในจุดนี้ โจวซานหลิงก็เอาแต่ส่ายหน้า พร่ำบอกว่าตัวเองกับเขาสนิทกันเหมือนพี่น้อง ไม่มีทางลงมือเด็ดขาด พยายามใช้ความผูกพันเข้าสู้
“ครั้งสุดท้าย ชักกระบี่”
“ศิษย์พี่ใหญ่! ต่อให้พี่ฆ่าผม ผมก็ไม่มีทางชักกระบี่ใส่พี่แน่ ระหว่างเราต้องมีเรื่องเข้าใจผิดกันแน่ๆ...”
วิ้ง!
กระบี่เทียนซือถูกชักออกจากฝักอย่างกะทันหัน เสียงกระบี่ดังกังวานใส
รูม่านตาของโจวซานหลิงสั่นไหว เขายกมือขึ้นลูบรอยเลือดบนลำคออย่างไม่อยากจะเชื่อ
“ศิษย์พี่ใหญ่ พี่ พี่... พี่...”
“ไปสู่สุคติเถอะ อารามเทียนซือที่ไม่มีนายจะดีกว่านี้”