ตอนที่ 34 : เรียกฉันว่าศิษย์พี่สิ

ตอนที่ 34 : เรียกฉันว่าศิษย์พี่สิ

ซึนาเดะดึงสติกลับมาและพยักหน้าให้ยาคุชิ โนโนะ พลางพูดว่า "นั่งลงก่อนสิ มาทานข้าวด้วยกัน"

ยาคุชิ โนโนะ ส่ายหน้าและพูดด้วยความเขินอายเล็กน้อย "หนู... หนูทานมาแล้วค่ะ..."

"ถ้าฉันบอกให้นั่ง ก็นั่งลงเถอะ" ซึนาเดะโบกมือ "กินเสร็จแล้ว เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปเรียนวิชานินจาแพทย์เอง"

ดวงตาของยาคุชิ โนโนะ สว่างวาบขึ้นมาในทันที เธอนั่งลงข้างๆ ซึนาเดะอย่างระมัดระวัง วางมือไว้บนเข่า ทำตัวเรียบร้อยราวกับลูกแมวน้อย

...

หลังจากทานอาหารเสร็จ จานชามบนโต๊ะก็ซ้อนกันสูงลิ่ว ซึนาเดะเช็ดปาก ลุกขึ้นยืน และมองไปที่อุจิวะ เซ็นบะ

"จ่ายบิลด้วยล่ะ"

อุจิวะ เซ็นบะ เลิกคิ้วขึ้น มีอาจารย์ที่ไหนพาลูกศิษย์มากินข้าวแล้วยังให้ลูกศิษย์เป็นคนจ่ายเงินอีกเนี่ย?

ซึนาเดะพูดราวกับว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา "เธอก็มีเงินตั้งเยอะตั้งแยะ เธอจ่ายนั่นแหละ"

อุจิวะ เซ็นบะ เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมจำนนหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาจ่ายบิลแต่โดยดี

ทั้งสามคนเดินออกจากร้านเนื้อย่างและมายืนอยู่ริมถนน

จู่ๆ ซึนาเดะก็พูดขึ้นว่า "อุจิวะ เซ็นบะ เธอพายัยหนูนี่กลับบ้านไปทีนะ"

อุจิวะ เซ็นบะ ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "อะไรนะครับ?"

ซึนาเดะชี้ไปที่ยาคุชิ โนโนะ "พาเธอกลับไปฝึกไงล่ะ ถ้าเธอมีพรสวรรค์พอที่จะเป็นนินจาแพทย์ได้ เธอก็จะได้เป็นลูกศิษย์ของฉัน และเป็นศิษย์น้องของเธอ เธอไม่ควรจะช่วยเหลือหน่อยหรือไง?"

อุจิวะ เซ็นบะ: "..." ฟังดูมีเหตุผลแฮะ

ซึนาเดะพูดต่อ "ถึงแม้ยาคุชิ โนโนะ จะเรียนรู้วิชาพื้นฐานทั้งสามมาแล้ว แต่เธอก็ยังไม่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการ และจำเป็นต้องฝึกการควบคุมจักระก่อน"

"เรื่องอย่างการปีนต้นไม้กับการเดินบนน้ำเธอพาไปฝึกพวกนั้นก่อนก็แล้วกัน พอเธอเชี่ยวชาญแล้ว ฉันถึงจะลงมือสอนวิชานินจาแพทย์ให้เธอด้วยตัวเอง"

อุจิวะ เซ็นบะ เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากพูด "บ่ายนี้ผมยังต้องไปเรียนรู้การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติจักระคาถาไฟอยู่นะครับ"

ซึนาเดะโบกมือ "เอาไว้เรียนพรุ่งนี้เถอะ วันนี้ดูแลศิษย์น้องของเธอไปก่อนก็แล้วกัน"

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินจากไป หางม้าสีทองของเธอแกว่งไกวไปมาท่ามกลางแสงแดด และไม่นานก็หายลับเข้าไปในฝูงชน

ทิ้งให้อุจิวะ เซ็นบะ และยาคุชิ โนโนะ ยืนจ้องตากันอยู่ริมถนน

ยาคุชิ โนโนะ มองดูเขาอย่างหวาดหวั่น มือเล็กๆ ของเธอกำชายเสื้อแน่น และถามเสียงเบาว่า "อ-เอ่อ... เซ็นบะคุง..."

อุจิวะ เซ็นบะ มองเข้าไปในดวงตาของเธอที่ซ่อนอยู่หลังแว่นตา แล้วถอนหายใจเบาๆ

"ไปกันเถอะ"

เขาหันหลังและเดินมุ่งหน้าไปยังเขตตึกรามบ้านช่องของตระกูลอุจิวะ โดยมียาคุชิ โนโนะ วิ่งเหยาะๆ ตามมาติดๆ

...

อุจิวะ เซ็นบะ ผลักประตูรั้วให้เปิดออกและนำยาคุชิ โนโนะ เข้าไปในลานบ้านของเขา

แสงแดดสาดส่องลงบนทางเดินหินสีน้ำเงิน ปลาคราฟแหวกว่ายอย่างสบายอารมณ์อยู่ในบ่อ และมีใบไม้ร่วงหล่นลงบนโต๊ะหินในศาลาสองสามใบ ลานบ้านไม่ได้กว้างขวางนัก แต่มันก็ดูเป็นระเบียบและสง่างาม

ยาคุชิ โนโนะ มองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความประหม่าและความตื่นตาตื่นใจ

อุจิวะ เซ็นบะ หยุดเดินและหันกลับมามองเธอ

"ตั้งแต่นี้ไป เรียกฉันว่าศิษย์พี่ก็แล้วกันนะ"

เขาหยุดชะงักและเสริมว่า "หรือจะเรียกว่าศิษย์พี่เซ็นบะก็ได้"

ยาคุชิ โนโนะ ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็โบกมือเป็นพัลวันด้วยความลุกลี้ลุกลน "ต-แต่หนูยังไม่ได้เป็นลูกศิษย์ของท่านซึนาเดะเลยนะคะ... จะให้หนูเรียกเซ็นบะคุงว่า 'ศิษย์พี่' ล่วงหน้าได้ยังไงกัน..."

มุมปากของอุจิวะ เซ็นบะ กระตุกเล็กน้อย เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และกัดฟันกรอด "ยัยผู้หญิงบ้าซึนาเดะนั่น กล้าดีทิ้งเธอไว้กับฉันได้ยังไงเนี่ย... ถ้าสุดท้ายยัยนั่นไม่ยอมรับเธอเป็นลูกศิษย์ล่ะก็ ฉันจะบ่นจนหูชาไปเลยคอยดู!"

น้ำเสียงของอุจิวะ เซ็นบะ แฝงไว้ด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย ยาคุชิ โนโนะ สะดุ้งตกใจกับน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของเขาและหดคอลง แต่ไม่นานเธอก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากและยิ้มออกมา

อุจิวะ เซ็นบะ สงบสติอารมณ์ลงและหันหลังเดินไปที่กำแพงลานบ้าน

"เอาล่ะ เรามาเริ่มกันด้วยการสอนแบบฝึกหัดการควบคุมจักระให้เธอเลยก็แล้วกัน"

เขาชี้ไปที่กำแพงและพูดว่า "ในบ้านไม่มีต้นไม้ใหญ่เลย เราก็เลยต้องใช้กำแพงนี่แทนไปก่อน"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็ใช้ปลายเท้าแตะพื้นและเดินขึ้นไปบนกำแพงโดยตรง โดยให้เท้าตั้งฉากกับพื้นผิว เขาเดินขึ้นไปบนยอดกำแพงทีละก้าวราวกับเดินบนพื้นราบ จากนั้นก็กระโดดลงมาอย่างแผ่วเบาและร่อนลงตรงหน้ายาคุชิ โนโนะ

"เห็นชัดหรือเปล่า?"

ยาคุชิ โนโนะ พยักหน้าหงึกๆ ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น

อุจิวะ เซ็นบะ พูดต่อ "หลักการนั้นง่ายมาก เพียงแค่รวมจักระไว้ที่ฝ่าเท้าและควบคุมมันอย่างแม่นยำ เธอก็จะสามารถยึดเกาะกับพื้นผิวเรียบๆ ได้"

เขาหยุดชะงักและเสริมว่า "นี่คือแบบฝึกหัดพื้นฐานสำหรับการควบคุมจักระ"

พูดจบ เขาก็นำยาคุชิ โนโนะ ไปที่ขอบบ่อปลาคราฟตรงมุมลานบ้าน

"ทีนี้ลองดูนี่นะ"

เขายกเท้าขึ้นและก้าวเหยียบลงบนผิวน้ำเบาๆ ในเสี้ยววินาทีที่ฝ่าเท้าของเขาสัมผัสกับน้ำ จักระก็พลุ่งพล่าน และเขาก็ยืนได้อย่างมั่นคงบนผิวน้ำโดยไม่มีแม้แต่ระลอกคลื่นกระเพื่อมไหว

เขาเดินไปสองสามก้าว ทำเอาปลาคราฟในบ่อตกใจและว่ายหนีกันไปคนละทิศคนละทาง

"การปีนกำแพงกับการเดินบนน้ำอาศัยหลักการเดียวกัน เธอฝึกปีนกำแพงก่อนก็แล้วกัน"

อุจิวะ เซ็นบะ เดินเข้าไปในบ้านและรีบยกเบาะรองคลานนุ่มๆ ออกมา ปูไว้ริมกำแพง

"แบบนี้เธอจะได้ไม่ต้องกลัวเจ็บตอนตกลงมาไงล่ะ"

เขาชี้ไปที่เบาะรองคลานและพูดว่า "ทีนี้เธอก็ฝึกด้วยตัวเองได้เลย พอปีนขึ้นไปได้แล้ว เราค่อยมาฝึกเดินบนน้ำกัน"

ยาคุชิ โนโนะ มองกำแพง สลับกับมองเบาะรองคลาน ใบหน้าเล็กๆ ของเธอฉายแววความตื่นเต้นปนประหม่า

เธอเดินไปที่กำแพง สูดหายใจเข้าลึกๆ เลียนแบบท่าทางของอุจิวะ เซ็นบะ ยกเท้าขึ้นและก้าวเหยียบลงบนกำแพง

จากนั้น... ป้าบ!

เธอไถลรูดลงมาและก้นจ้ำเบ้าลงบนเบาะรองคลาน

ยาคุชิ โนโนะ ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นมาปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า และเดินกลับไปที่กำแพงอีกครั้ง

อุจิวะ เซ็นบะ ยืนดูอยู่ห่างๆ โดยไม่เข้าไปแทรกแซง ของแบบนี้มันต้องอาศัยการลองผิดลองถูกด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม... เขาเหลือบมองบ่อปลาคราฟ สลับกับมองกำแพง พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย การปีนกำแพงกับการเดินบนบ่อปลาคราฟคงไม่ได้ผลดีเท่ากับการปีนต้นไม้กับการเดินบนน้ำจริงๆ หรอก

ลำต้นของต้นไม้นั้นขรุขระ มีทั้งรอยนูนและรอยเว้า ซึ่งต้องอาศัยการควบคุมจักระในระดับที่สูงกว่า ส่วนน้ำในแม่น้ำก็ไหลเชี่ยว และผิวน้ำก็เคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา ซึ่งก็ยากกว่าบ่อปลาคราฟที่นิ่งสนิทมากเช่นกัน

ถึงแม้ปลาคราฟในบ่อจะว่ายไปมา แต่มันก็ไม่ได้ปั่นป่วนเท่ากับแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับการฝึกฝนในเบื้องต้น

พอยาคุชิ โนโนะ เริ่มจับทางได้แล้ว เขาค่อยพาเธอไปที่ลานฝึกซ้อมหรือริมแม่น้ำทีหลังก็แล้วกัน

อุจิวะ เซ็นบะ ดึงสติกลับมาและพูดว่า "เธอฝึกไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันมีธุระต้องไปทำ"

ยาคุชิ โนโนะ หยุดชะงักและหันกลับมามองเขา

อุจิวะ เซ็นบะ ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง

ปุ้ง

หลังจากกลุ่มควันสีขาวจางหายไป อุจิวะ เซ็นบะ อีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขา

ร่างแยกเงา

ร่างแยกเงาพยักหน้าให้ยาคุชิ โนโนะ และเดินไปนั่งในศาลา

"เขาจะอยู่เป็นเพื่อนเธอตอนที่เธอฝึกซ้อมนะ"

อุจิวะ เซ็นบะ ชี้ไปที่ร่างแยกเงาและพูดว่า "ถ้าเธอมีอะไรไม่เข้าใจ ก็ถามเขาได้เลย เดี๋ยวคืนนี้ตอนฉันกลับมา ฉันจะพาเธอกลับไปส่งที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเอง"

ยาคุชิ โนโนะ ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ก้มหน้าลงอย่างลำบากใจ "แต่ว่า... ถ้าบ่ายนี้หนูไม่กลับไปทานข้าวเย็น... คุณแม่ผู้อำนวยการจะต้องเป็นห่วงแน่ๆ เลยค่ะ..."

อุจิวะ เซ็นบะ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"งั้นเดี๋ยวฉันจะให้ร่างแยกอีกร่างไปบอกที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าให้ก็แล้วกัน"

เขาประสานอินอีกครั้ง

ปุ้ง

ร่างแยกเงาอีกร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

ร่างแยกเงาร่างนี้มองมาที่เขา พยักหน้า และเดินตรงไปยังประตูรั้วลานบ้าน

"ไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แล้วบอกผู้อำนวยการว่าโนโนะกำลังฝึกฝนอยู่ที่บ้านลูกศิษย์ของท่านซึนาเดะ และจะกลับไปตอนค่ำๆ"

ร่างแยกเงาโบกมือและผลักประตูเดินออกไป

อุจิวะ เซ็นบะ มองไปที่ยาคุชิ โนโนะ และถามว่า "แบบนี้โอเคหรือยัง?"

ยาคุชิ โนโนะ พยักหน้าหงึกๆ รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

"ค่ะ! ขอบคุณมากค่ะ ศิษย์พี่เซ็นบะ!"

อุจิวะ เซ็นบะ พยักหน้าเล็กน้อยและหันหลังเดินเข้าไปในบ้าน

ครู่ต่อมา เขาก็เดินออกมาพร้อมกับตะกร้าใบหนึ่งและวางมันลงบนโต๊ะหินในศาลา

ในตะกร้ามีผลไม้อยู่บ้าง ทั้งองุ่นและส้ม รวมถึงนมอีกหนึ่งขวด

"ถ้าเหนื่อยก็พักกินอะไรก่อนนะ"

เขาพูดกับยาคุชิ โนโนะ จากนั้นก็หันไปมองร่างแยกเงาในศาลา "จับตาดูเธอไว้ด้วยล่ะ"

ร่างแยกเงาพยักหน้า และอุจิวะ เซ็นบะ ถึงได้เดินไปที่ประตูรั้วลานบ้านอย่างสบายใจ

เมื่อเดินมาถึงประตู เขาก็หันกลับไปมอง ยาคุชิ โนโนะ ยืนอยู่ริมกำแพงอีกครั้งแล้ว และกำลังพยายามปีนขึ้นไปอย่างตั้งอกตั้งใจ

การเคลื่อนไหวของเธอดูเงอะงะมาก ไถลรูดลงมาครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ทุกครั้งที่ล้ม เธอก็จะลุกขึ้นมาและพยายามต่อไป

แสงแดดสาดส่องลงบนเรือนผมสีบลอนด์ของเธอ ก่อให้เกิดประกายอันนุ่มนวล

อุจิวะ เซ็นบะ ละสายตากลับมาและผลักประตูเดินออกไป