ตอนที่ 19 : เนตรวงแหวน

ตอนที่ 19 : เนตรวงแหวน

แสงแดดสาดส่องผ่านผ้าม่านเข้ามาในห้องนั่งเล่น ทอดเป็นจุดแสงสีอบอุ่นลงบนพื้น

อุจิวะ เซ็นบะ หาวหวอด ทิ้งตัวลงบนโซฟา เปลือกตาของเขารู้สึกหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว

ผมของเขายุ่งเหยิง มีปอยผมชี้โด่เด่ขึ้นมาสองสามเส้น และมีรอยคล้ำจางๆ ใต้ดวงตา ใบหน้าเล็กๆ ของเขาฉายแววความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

ซึนาเดะนั่งขัดสมาธิอยู่บนโซฟาตัวติดกัน วันนี้เธอไม่ได้สวมชุดนินจาที่ดูเชยเหมือนปกติ และไม่ได้มัดผมสีบลอนด์เป็นหางม้าอย่างเป็นระเบียบ

เรือนผมยาวของเธอถูกปล่อยสยาย ทิ้งตัวลงมาราวกับน้ำตก ปลายผมระกอยู่บนพนักพิงโซฟาและทอประกายสีทองระยิบระยับท่ามกลางแสงแดด

ท่อนบนของเธอสวมเสื้อสเวตเตอร์คอเต่าสีขาว เนื้อผ้านุ่มและรัดรูป เน้นให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งอันน่าทึ่งของเธอ

คอเสื้อสเวตเตอร์ตั้งขึ้นเล็กน้อย ปกปิดลำคออันขาวเนียนของซึนาเดะเอาไว้ ถึงแม้จะไม่อาจซ่อนส่วนโค้งเว้าบางๆ ของกระดูกไหปลาร้าของเธอได้ก็ตาม เนื้อผ้าบริเวณหน้าอกของเธอถูกรัดจนตึงเล็กน้อย ขยับขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะการหายใจของเธอ

ท่อนล่างของเธอสวมกางเกงเลกกิ้งสีน้ำเงินเข้มที่ห่อหุ้มเรียวขายาวตรงของเธอเอาไว้ ปลายขากางเกงถูกพับขึ้นเล็กน้อยเผยให้เห็นข้อเท้าขาวเนียนบางส่วน

เธอนั่งเท้าเปล่า เท้าเล็กๆ อันบอบบางของเธอวางพักอยู่บนโซฟา นิ้วเท้าของเธอมีความกลมมน และเล็บก็ถูกทาด้วยสีแดงสดใส ราวกับถั่วแดงเม็ดเต่งตึง

ในเวลานี้ เธอกำลังมองดูเซ็นบะด้วยสีหน้าสับสนงุนงง

"เจ้าหนู ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง?"

ซึนาเดะเลิกคิ้วขึ้นและถามว่า "เธอไม่ได้นอนมาทั้งคืนเลยเหรอ? โรงเรียนนินจาเลิกตั้งแต่บ่ายเมื่อวาน แล้ววันนี้ก็วันเสาร์เธอไม่มีเรียนนี่นา ไม่ใช่ว่าควรจะพลังล้นเหลือหรอกเหรอ?"

เซ็นบะหาวอีกครั้งแล้วขยี้ตา

"ผมไม่ได้นอนทั้งคืนเลย"

น้ำเสียงของเขาค่อนข้างแหบพร่าและหนักอึ้งไปด้วยความง่วงนอน "เมื่อคืนผมกำลังค้นคว้าวิชาลวงตาระดับ B อยู่น่ะ คาถาลวงตา: พันธนาการต้นไม้ปลิดชีพ"

เขาหยุดชะงักและพูดต่อว่า "เดิมทีผมอยากจะสร้างคาถาแยกเงาเพื่อศึกษาต่อในขณะที่ร่างต้นไปนอน แต่พอผมกำลังจะสร้างร่างแยก คุณก็มาถึงพอดี"

ซึนาเดะกะพริบตา สีหน้าของเธอดูประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม

"วิชาลวงตา? ระดับ B?"

เธอพิจารณาเซ็นบะตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เทคนิคการพนันของเธอมันร้ายกาจมากจนฉันคิดว่าเธอใช้เวลาทั้งวันไปกับการฝึกซ้อมเรื่องนั้นซะอีก ไม่คิดเลยนะว่าเธอจะขยันขันแข็งขนาดนี้"

น้ำเสียงของเธอแฝงไว้ด้วยความหยอกล้อ แต่ลึกลงไปในดวงตา กลับมีร่องรอยของความชื่นชมอย่างแท้จริง

เซ็นบะไม่ได้ตอบรับ เพียงแค่มองดูเธอ

"ท่านซึนาเดะมาที่นี่เพื่อเรียนเทคนิคการพนันเหรอครับ?"

"ใช่แล้ว" ซึนาเดะพยักหน้า ดวงตาของเธอเป็นประกาย

"ฉันเก็บไปคิดมาตั้งหลายวันว่าเธอทำยังไงถึงได้แทงถูกทุกครั้งแบบนั้น การสังเกตแบบนั้น การตัดสินใจแบบนั้น... ฉันก็อยากจะเรียนรู้มันบ้าง!"

เซ็นบะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลืมตาขึ้น ประกายแสงสีแดงฉานปรากฏขึ้นในรูม่านตาสีดำของเขาอย่างกะทันหัน

โทโมเอะเดี่ยวค่อยๆ หมุนวนอยู่ภายในม่านตาของเขา

"อย่าขัดขืนนะ"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก ซึนาเดะผงะไปเล็กน้อย แต่ก็ตอบสนองในทันทีนั่นมันเนตรวงแหวนจริงๆ ด้วย!

แต่ในเมื่อเซ็นบะบอกไม่ให้เธอขัดขืน เธอก็ไม่ขัดขืนจริงๆ

สายตาของพวกเขาสบกัน และในวินาทีถัดมา ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของซึนาเดะเคล็ดลับของเทคนิคการพนัน!

วิธีการประเมินไพ่ผ่านการแสดงออกทางสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ของคู่ต่อสู้, วิธีการประเมินแต้มจากเสียงของลูกเต๋า, วิธีการควบคุมความเร็วของมือเพื่อโกงโดยไม่ให้ถูกจับได้, วิธีการทำให้คู่ต่อสู้เสียอาการผ่านสงครามจิตวิทยา...

แล้วก็ยังมีเทคนิคการพนันขั้นสูง: วิธีสับเปลี่ยนไพ่, จุดซ่อนไพ่, เทคนิคการสับไพ่ หรือแม้กระทั่งวิธีใช้จักระเพื่อโกงในเกมโดยไม่ให้ถูกจับได้...

สิ่งเหล่านี้ราวกับภาพที่ถูกสลักลึกลงไปในความทรงจำของซึนาเดะอย่างชัดเจน แม้ว่าการจะเชี่ยวชาญพวกมันอย่างแท้จริงจะยังต้องอาศัยเวลาฝึกฝนอีกยาวนานก็ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว การรู้วิธีทำกับการทำได้จริง มันก็เป็นคนละเรื่องกันอยู่ดี

ครู่ต่อมา เซ็นบะหลับตาลงและคลายวิชาลวงตา

ซึนาเดะนั่งเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น ดวงตาของเธอเป็นประกาย เทคนิคเหล่านั้น... วิธีการเหล่านั้น... มุมมองที่เธอไม่เคยคิดถึงมาก่อน...

สำหรับเธอแล้ว สิ่งนี้มันสำคัญยิ่งกว่าการเรียนรู้วิชานินจาระดับ S เสียอีก!

"เจ้าหนู..."

เธอกำลังจะเอ่ยปากพูด แต่จู่ๆ เธอก็เบิกตากว้าง

"เมื่อกี้เธอใช้เนตรวงแหวนงั้นเหรอ?!"

เซ็นบะพยักหน้า ซึนาเดะโน้มตัวเข้ามาอย่างกะทันหัน จ้องมองดวงตาของเขา ต้องการจะเห็นโทโมเอะนั้นให้ชัดๆ อีกครั้ง

"เธอเบิกเนตรวงแหวนตั้งแต่เมื่อไหร่?!"

เซ็นบะก้าวถอยหลัง หลบใบหน้าของเธอที่เข้ามาใกล้เกินไป แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า "ตอนอายุสองขวบ หลังจากได้ยินข่าวการตายของพ่อแม่ผมน่ะ"

ซึนาเดะตกตะลึง เขาเบิกเนตรวงแหวนตั้งแต่สองขวบจริงๆ งั้นเหรอ?

เธออ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เซ็นบะพูดต่อ "แต่ในตอนนั้น จักระของผมมีไม่พอ ผมก็เลยใช้เนตรวงแหวนไม่ได้เลย การเบิกเนตรได้ก็แทบไม่ต่างอะไรกับการไม่มีมันนั่นแหละครับ"

เขาหยุดชะงักแล้วพูดว่า "จนกระทั่งผมอายุห้าขวบ ผมถึงมีจักระมากพอที่จะเปิดใช้งานหนึ่งโทโมเอะได้"

ห้าขวบนั่นหมายความว่าตั้งแต่ห้าขวบ เด็กคนนี้ก็ครอบครองเนตรวงแหวนและสามารถใช้งานมันได้แล้ว

และเขาก็เก็บซ่อนมันเอาไว้ โดยไม่บอกให้ใครรู้เลย

ซึนาเดะมองดูเขา แววตาที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ

เด็กคนนี้... จู่ๆ เธอก็นึกถึงสิ่งที่เซ็นบะพูดก่อนหน้านี้: เขาไม่ได้นอนมาทั้งคืน มัวแต่ค้นคว้าวิชาลวงตาระดับ B ทั้งๆ ที่เขามีเนตรวงแหวนอยู่แล้ว และถึงแม้ว่าเทคนิคการพนันของเขาจะร้ายกาจขนาดนั้นแล้ว แต่เขาก็ยังคงมุ่งมั่นศึกษาอย่างเอาเป็นเอาตาย

และเขาก็เพิ่งจะใช้เนตรวงแหวนเพื่อสอนเทคนิคการพนันให้กับเธอ ทักษะเหล่านั้น...

"ก็เอาเถอะ" จู่ๆ ซึนาเดะก็หัวเราะออกมา เอื้อมมือไปขยี้หัวของเซ็นบะ ทำให้ผมที่ยุ่งอยู่แล้วของเขายิ่งยุ่งเหยิงเข้าไปอีก "เธอนี่เก็บซ่อนความลับเก่งจริงๆ นะ เจ้าหนู"

เซ็นบะปล่อยให้เธอขยี้หัว โดยไม่ปัดป้อง

"ถ้างั้น ท่านซึนาเดะ ตอนนี้สอนเทคนิคการพนันให้แล้ว เมื่อไหร่คุณจะเริ่มสอนวิชานินจาแพทย์ให้ผมล่ะครับ?"

ซึนาเดะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียง

"จะรีบไปไหนล่ะ! ให้ฉันย่อยเทคนิคพวกนี้ก่อนสิ!"

เธอลุกขึ้นยืน เท้าเปล่าของเธอแนบไปกับพื้น และบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน

"แต่ก็วางใจเถอะน่า ฉันจะรักษาสัญญาอย่างแน่นอน ตั้งแต่สัปดาห์หน้าเป็นต้นไป ฉันจะมาหาเธอทุกวันเสาร์เพื่อสอนวิชานินจาแพทย์ให้"

เธอเดินไปที่ประตู แล้วจู่ๆ ก็หันกลับมา เผยรอยยิ้มซุกซนออกมา

"แล้วอย่าให้ฉันจับได้ว่าเธออดนอนทั้งคืนอีกตอนถึงเวลานั้นล่ะ"

พูดจบ เธอก็ผลักประตูให้เปิดออกแล้วเดินจากไป เรือนผมยาวสีทองของเธอวาดเป็นแนวโค้งท่ามกลางแสงแดดก่อนจะหายออกไปข้างนอก

เซ็นบะนั่งอยู่บนโซฟา มองดูประตูที่ปิดสนิท จากนั้นเขาก็หาวออกมา ในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและฟุบหลับลงบนโซฟา

ความง่วงงุนถาโถมเข้าใส่เขาราวกับเกลียวคลื่น และเขาก็หลับตาลง ดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา

...

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องผ่านผ้าม่านเข้ามา ทอดแสงสีส้มอ่อนและเงาลงในห้องนั่งเล่น

อุจิวะ เซ็นบะ ถูกเขย่าตัวจนตื่น

"เซ็นบะ... เซ็นบะ..."

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหูของเขา แฝงไว้ด้วยความรู้สึกจนปัญญาและขบขันเล็กน้อย

เขาลืมตาขึ้นอย่างงัวเงียและเห็นใบหน้าเล็กๆ อันจิ้มลิ้มกำลังก้มมองเขาอยู่

เรือนผมยาวสีดำของเธอทิ้งตัวลงมาสลวย โดยมีปอยผมสองสามเส้นปรกใบหน้าของเขา ทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้

ดวงตากลมโตสีดำขลับคู่นั้นกำลังจ้องมองเขาตรงๆ ขนตาของเธอยาวงอน ขยับไปมาราวกับผีเสื้อสองตัวกำลังกระพือปีกเวลาที่เธอกะพริบตา

อุจิวะ มิโคโตะ สวมชุดต่อสู้สีน้ำเงินเข้ม ท่อนบนเป็นเสื้อแขนสั้น เผยให้เห็นเรียวแขนอันขาวเนียนของเธอ

ท่อนล่างของเธอสวมกางเกงขาสั้นสีเดียวกัน และสวมรองเท้าแตะนินจาที่เท้า โดยมีสายรัดผูกยาวขึ้นมาถึงน่อง บนหน้าผากของเธอ กระบังหน้าผากโคโนฮะทอประกายจางๆ ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง

เห็นได้ชัดว่า เธอเพิ่งจะกลับมาจากการทำภารกิจสำเร็จ