บทที่ 20 ยุงคิมหันต์เหมันต์? การสืบทอดวิชาที่คาดไม่ถึง!

บทที่ 20 ยุงคิมหันต์เหมันต์? การสืบทอดวิชาที่คาดไม่ถึง!

"ขอบพระคุณท่านเซียนหลิน!"

ฟางทงร้องอุทานด้วยความปีติยินดี ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่าเพื่อแสดงความขอบคุณอีกครั้ง ทว่าหลินเค่อก็ใช้พลังประคองเขาให้ลุกขึ้นมาอีกครา

เมื่อทอดมองหลินเค่อที่อยู่เบื้องหน้า ภายในใจของฟางทงก็เกิดความคิดขึ้นมามากมาย

แท้จริงแล้วเขาสัมผัสได้ว่า กลิ่นอายของท่านเซียนหลินผู้นี้แข็งแกร่งกว่าตอนที่เพิ่งมาถึงใหม่ๆ ไม่รู้ตั้งกี่สิบเท่า!

ตามหลักแล้ว ท่านเซียนหลินน่าจะสามารถจากไปจากสถานที่ห่างไกลความเจริญอย่างสวนหม่อนเขียวได้ตั้งนานแล้ว ทว่าเหตุใดจึงยังคงรั้งอยู่ที่นี่เล่า?

รวมถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่กระทำลงไปบนยอดเขาไหมทอง ไม่ว่าจะเป็นการปลูกต้นหม่อนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย หรือการไต่ถามพวกตนเกี่ยวกับพฤติกรรมการดำรงชีวิตของหนอนไหมทองคำนิลและอื่นๆ

สิ่งเหล่านี้ หาใช่สิ่งที่ท่านเซียนทั่วไปจะนึกถึงและลงมือกระทำได้เลย

ส่วนเหตุผลที่ว่าเหตุใดท่านเซียนหลินจึงยังคงเลือกที่จะพำนักอยู่ในสวนหม่อนเขียว แทนที่จะเข้าไปแสวงหาตำแหน่งผู้ดูแลหรือหน้าที่การงานที่อุดมสมบูรณ์ในสำนัก?

ฟางทงรู้ดีว่า ท่านเซียนหลินผู้นี้ย่อมต้องมีความลับซุกซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ตัวอย่างเช่น โถเลี้ยงแมลงและหีบเลี้ยงแมลงที่อัดแน่นไปด้วยแมลงซึ่งพวกเขาส่งมอบให้หลินเค่อทีละใบๆ กลับถูกแปรเปลี่ยนเป็นแมลงวิญญาณที่มีรูปลักษณ์คล้ายผีเสื้อเหยี่ยวทีละตัวๆ

ตัวอย่างเช่น ผีเสื้อไหมทองคำนิลที่อันตรธานหายไป...

สรุปก็คือ ท่านเซียนหลินผู้นี้ไม่ธรรมดา!

ยิ่งไปกว่านั้น ฟางทงยังคาดเดาว่าหลินเค่อคงจะรั้งอยู่ที่สวนหม่อนเขียวไปอีกนานแสนนาน

เหตุผลนั้นแสนจะเรียบง่าย

ท้ายที่สุดแล้วแม้แต่บุตรชายของเขาก็ยังรู้ดีว่า เมื่อได้ของอร่อยมาครอบครอง ย่อมไม่อาจให้ผู้อื่นพบเห็นได้ มิฉะนั้นจะถูกแย่งชิงไป

ดังนั้น ฟางทงจึงต้องฉวยโอกาสในยามที่หลินเค่อยังคงซุ่มซ่อนตัวอยู่ในสวนหม่อนเขียวนี้ สร้างความสัมพันธ์อันดีกับเขาให้มากเข้าไว้

หากรอจนในภายภาคหน้าหลินเค่อได้ดิบได้ดีแล้วค่อยไปผูกมิตรก็คงสายเกินการแล้ว

"เรื่องราวหลายอย่าง เจ้าเพียงแค่รับรู้ไว้ในใจก็พอ อย่าได้แพร่งพรายออกไปให้วุ่นวายนัก"

สุ้มเสียงของหลินเค่อดังขึ้นได้จังหวะพอดี

หลินเค่อไม่ล่วงรู้เลยว่าภายในใจของฟางทงกำลังคิดสิ่งใดอยู่ ทว่าก็พอจะคาดเดาได้ว่าคงหนีไม่พ้นความคิดทำนองนั้น ดังนั้นการชี้แนะเรื่องการรักษาความลับสักหน่อยจึงถือเป็นเรื่องสมควร

ในภายภาคหน้าเมื่อเขาเติบโตขึ้น ความลับบางอย่างย่อมไม่อาจปกปิดไว้ได้มิดชิดอย่างแน่นอน ตัวอย่างเช่น ความลับที่ว่าเขาสามารถเพาะเลี้ยงแมลงวิญญาณชนิดพิเศษได้

ทว่าในช่วงเวลานี้ หากสามารถยืดเวลาออกไปได้ก็ควรยืดออกไปก่อน อย่างน้อยที่สุดก็ต้องรอให้เขามีพลังมากพอที่จะปกป้องตนเองได้เสียก่อน

"ขอรับ ท่านเซียนหลิน" ฟางทงเข้าใจแจ่มแจ้ง ก่อนจะให้สัตย์สาบานอย่างหนักแน่น "เรื่องราวของท่านเซียนหลิน ต่อให้ตายข้าน้อยก็ไม่มีทางปริปากพูดออกไปเด็ดขาด คนในสวนหม่อนเขียวของพวกเราก็เช่นกัน!"

"อืม" หลินเค่อพยักหน้าเบาๆ "เจ้านำการสืบทอดวิชาผู้เฒ่าของเจ้ามาให้ข้าดูเถิด"

ผู้เฒ่า!

แม้ชื่อเรียกจะฟังดูแสนธรรมดาสามัญ หนำซ้ำยังดูเชยไปบ้าง

ทว่าผู้ที่ล่วงรู้ย่อมเข้าใจดีว่า ชื่อเรียกนี้เป็นตัวแทนของบุคคลที่หมู่บ้านและชนเผ่าท้องถิ่นต่างให้ความเคารพยำเกรงและหวาดกลัว เป็นเสมือนบิดา เทพบิดร หรือผู้มีอำนาจชี้ขาดของทั้งหมู่บ้าน

กล่าวให้เข้าใจง่ายก็คือ มหาหมอผีมีหน้าที่รับผิดชอบการทำศึกสงครามกับภายนอก ส่วนผู้เฒ่ามีหน้าที่รับผิดชอบการปกครองภายใน

มหาหมอผีมีหน้าที่ใช้แมลงพิษกู่ในการต่อสู้ ส่วนผู้เฒ่าก็มีหน้าที่ในการเพาะเลี้ยงแมลงพิษกู่

หรือก็คือ การสืบทอดของฟางทงก็คือวิธีการเพาะเลี้ยงและเลี้ยงดูแมลงพิษกู่นั่นเอง

"จะว่าไปแล้ว การสืบทอดวิชาผู้เฒ่าที่ข้าน้อยได้รับมา ก็เป็นสิ่งที่อาปาของข้าน้อยสืบทอดมาให้อีกที..."

ฟางทงหยิบกริชเล่มหนึ่งออกมาทันที ถอยหลังไปสองสามก้าว จากนั้นก็ปลดเสื้อคลุมสีดำแบบฉบับเผ่าเหมียวเหวยของตนออก เผยให้เห็นเรือนร่างที่กำยำและดำขลับ:

"ท่านเซียนหลินโปรดอภัยด้วย การสืบทอดนี้ถูกอาปาของข้าน้อยเย็บฝังเอาไว้ในเนื้อของข้าน้อยตั้งแต่ตอนที่ข้าน้อยอายุสิบสามปีแล้ว"

พูดพลาง ฟางทงก็ค่อยๆ ใช้กริชในมือกรีดลงไปที่สีข้างบริเวณเอวของตนอย่างช้าๆ กรีดลึกลงไปไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร จากนั้นก็ค่อยๆ งัดขึ้นมาเบาๆ

แผ่นไม้ชิ้นหนึ่งที่อาบไปด้วยไขมันสีเหลืองอ่อนและเส้นเลือดก็โผล่พ้นผิวหนังและถูกพลิกออกมา

ฟางทงขบกรามแน่น ฝืนทนต่อความเจ็บปวด ดึงแผ่นไม้ขนาดกว้างเท่านิ้วมือชิ้นนั้นออกมาอย่างรวดเร็ว ไขมันและเลือดสาดกระเซ็นออกมาเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะรีบใช้มือกดปากแผลเอาไว้อย่างแรง

"ทะ... ท่านเซียน นี่แหละขอรับคือการสืบทอด..." ฟางทงเจ็บปวดจนเหงื่อแตกพลั่ก เขายื่นแผ่นไม้ส่งให้อย่างสั่นเทา

หลินเค่อไม่ได้รังเกียจคราบเลือดและไขมันที่ปะปนอยู่บนนั้น เขารับแผ่นไม้ชิ้นนั้นมา

แผ่นไม้ชิ้นนี้ไม่ได้มีผิวสัมผัสเหมือนดั่งของวิเศษแห่งวิถีเซียนในจินตนาการเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับดูน่าสะอิดสะเอียน น่าสยดสยอง และน่าหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก

"ท่านเซียน โปรดนำเห็บตัวนี้ไปวางไว้ที่หว่าง... หว่างคิ้วด้วยขอรับ" ฟางทงฝืนทนต่อความเจ็บปวด หยิบของอีกสิ่งหนึ่งออกมาด้วยมือที่สั่นเทา "มะ... มิฉะนั้น จะยากที่จะมอง... มองเห็นการสืบทอดได้..."

เห็บงั้นหรือ?

เมื่อมองเห็นแมลงตัวเล็กทรงกลมสีสันฉูดฉาดในมือของฟางทง นัยน์ตาของหลินเค่อก็หดเกร็งลง

เห็บคือปรสิตดูดเลือดชนิดหนึ่ง เป็นแมลงที่เหล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต่างรังเกียจและชิงชัง

จะให้นำแมลงที่มองดูแล้วมีพิษอย่างเห็นได้ชัดตัวนี้ไปวางไว้ที่หว่างคิ้วของตัวเองเนี่ยนะ?

เขาลอบย้ายหลินฉานและผีเสื้อเหยี่ยวเหล็กในตัวหนึ่งจากตำหนักหนี่วานไปไว้ในรังปีกทองคำอย่างลับๆ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

จากนั้นก็ขบกรามรับเห็บตัวนั้นมา แล้วนำไปวางไว้ที่หว่างคิ้ว

ในชั่วพริบตาที่วางลงไป เห็บตัวนี้ก็ประหนึ่งนักเดินทางในทะเลทรายที่ไม่ได้พบเจอน้ำพุหวานล้ำมาเนิ่นนาน ทันทีที่เห็นแอ่งน้ำพุก็พุ่งเข้าเสียบทะลุเนื้อบริเวณหว่างคิ้วของหลินเค่ออย่างโหดเหี้ยม

แม้หว่างคิ้วจะปวดแปลบ ทว่าหลินเค่อก็ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เพียงแต่รวบรวมพลังวิญญาณไว้ที่ศีรษะ หากมีความเคลื่อนไหวผิดปกติแม้แต่น้อย เขาก็จะบดขยี้เห็บตัวนี้ให้ตายคามือทันที

ทว่าไม่กี่วินาทีผ่านไป เห็บตัวนั้นก็ไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบสนอง

ไม่ได้ดูดเลือด ไม่ได้มุดลึกลงไป ทว่ากลับปล่อยสิ่งใดสิ่งหนึ่งออกมา แล้วก็หลุดร่วงลงมาจากหว่างคิ้วของหลินเค่อ

เมื่อมองดูก็พบว่า เห็บตัวนี้ถึงกับสิ้นใจตายไปแล้ว

"ท่านเซียนหลิน รีบดูแผ่นไม้กู่เร็วเข้าขอรับ!" ฟางทงที่อยู่ด้านข้างรีบเอ่ยเตือน

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเค่อก็รีบยกสิ่งที่เรียกว่าแผ่นไม้กู่ขึ้นมาทันที

ในชั่วพริบตา ท่อนไม้ผุพังที่แต่เดิมดูราวกับถูกแช่อยู่ในโคลนตมก็เกิดความเปลี่ยนแปลง

แผ่นไม้กู่ชิ้นนี้บิดส่ายเรือนร่างราวกับกิ่งหลิวที่พลิ้วไหวไปตามสายลม ท่ามกลางการพลิ้วไหวนั้น มันได้แผ่ซ่านคลื่นระลอกอันลี้ลับและเป็นเอกลักษณ์บางอย่างออกมา

คลื่นระลอกอันลี้ลับเหล่านี้แปรเปลี่ยนเป็นข้อมูลต่างๆ นานาในสายตาของหลินเค่อ ราวกับว่าหูได้ยิน ตาได้เห็น จมูกได้กลิ่น และปากได้ลิ้มรสด้วยตนเองก็ไม่ปาน

'มีแมลงนามว่า : ยุง ถือกำเนิดในฤดูร้อน สิ้นใจในฤดูหนาว เมื่อกลายเป็นกู่จะมีจิตวิญญาณ ใช้มนตราหล่อเลี้ยงด้วยโลหิตเพื่อยกระดับ สืบเนื่องต่อไปอย่างไร้ที่สิ้นสุด...'

'มีแมลงนามว่า : เกราะ หนาเทียมทองแดงเหล็กไหล...'

'มีแมลงนามว่า : เหา รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ...'

เพียงแค่มองดู หลินเค่อก็สามารถได้รับข้อมูลจำนวนมหาศาลจากแผ่นไม้กู่

ข้อมูลการเลี้ยงแมลงพิษกู่ ซึ่งก็คือข้อมูลการเลี้ยงแมลงวิญญาณนั่นเอง!

การสืบทอดวิชาผู้เฒ่าที่บันทึกอยู่ในแผ่นไม้กู่ชิ้นนี้ ก็คือการสืบทอดที่เกี่ยวข้องกับแมลงวิญญาณ หรือก็คือแมลงพิษกู่นั่นเอง!

บนนั้นได้บันทึกแมลงวิญญาณมากมายก่ายกองที่หลินเค่อไม่เคยพบเคยเห็นและไม่เคยได้ยินมาก่อน

และในบรรดานั้นก็มีพวกยุงและแมลงบางชนิด ที่แม้แต่เจ้าของร่างเดิมก็ยังเคยได้ยินถึงความแข็งแกร่งของมัน

ตัวอย่างเช่น ยุงคิมหันต์เหมันต์ ถือกำเนิดมาจากยุงวายุซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งชั่วร้ายทั้งหก จำเป็นต้องใช้มนตราที่บันทึกไว้บนแผ่นไม้กู่มาหล่อเลี้ยงด้วยโลหิต ทว่าหลังจากนั้นมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ หนำซ้ำการพัฒนาความแข็งแกร่งยังไร้จุดสิ้นสุด มีศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดเฉกเช่นเดียวกับสัตว์อสูรทั่วไป

เจ้าของร่างเดิมเคยได้ยินชื่อเสียงของแมลงวิญญาณอันทรงพลังที่ชื่อว่ายุงคิมหันต์เหมันต์ชนิดนี้มาก่อน ซึ่งก็ได้รับรู้มาจากการบรรยายของผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาที่มีต่อศิษย์สายนอกอย่างพวกเขานั่นเอง

ในตำนานเล่าขานกันว่า ยุงคิมหันต์เหมันต์ชนิดนี้แข็งแกร่งไร้ผู้เทียมทาน มีพรสวรรค์ในการใช้พลังแห่งสี่ฤดูกาลอันลึกลับยากหยั่งถึง แม้แต่ขอบเขตหลอมรวมผันแปรก็ยังยากที่จะต่อกรด้วย

ขอบเขตหลอมปราณแล้วจึงเป็นขอบเขตฐานมรรคา หลังจากขอบเขตฐานมรรคาก็จะก่อตัวเป็นขอบเขตปราณทองคำ ขอบเขตปราณทองคำปริแตกกลายเป็นขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดหลอมรวมกลายเป็นขอบเขตหลอมรวมผันแปร

เจ้าสำนักปีกทองคำก็คือผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตหลอมรวมผันแปร

ดังนั้น จึงอาจกล่าวได้ว่ายุงคิมหันต์เหมันต์ชนิดนี้แข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง

เพียงแต่ยุงคิมหันต์เหมันต์ชนิดนี้ได้สูญสลายหายไปในหน้าประวัติศาสตร์นานแล้ว

หลินเค่อเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่า สาเหตุที่ไม่มีผู้ใดเพาะเลี้ยงยุงคิมหันต์เหมันต์ออกมาได้ เป็นเพราะไม่ได้รับการสืบทอดวิชาผู้เฒ่านี้หรือไม่

"คิดไม่ถึงเลยว่าการสืบทอดวิชาของยุงคิมหันต์เหมันต์ จะตกอยู่ในมือของผู้เฒ่าในสายของพวกเจ้า" หลังจากรับข้อมูลทั้งหมดจากแผ่นไม้กู่เรียบร้อยแล้ว หลินเค่อก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมา

เพียงแค่วิธีการเพาะเลี้ยงแมลงวิญญาณอย่างยุงคิมหันต์เหมันต์เพียงชนิดเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ยิ่งใหญ่ระดับขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด หรือขอบเขตหลอมรวมผันแปรต้องคลุ้มคลั่งได้แล้ว

และแมลงวิญญาณที่บันทึกอยู่ในแผ่นไม้กู่ชิ้นนี้ ก็ไม่ได้มีเพียงยุงคิมหันต์เหมันต์แค่ชนิดเดียว

"การสืบทอดวิชาของบรรพบุรุษถูกส่งทอดจากท่านปู่มายังท่านพ่อของข้า ทว่าพวกเขาทุกคนล้วนยึดติดกับกฎเกณฑ์ที่ตายตัว ยอมทนดูชนเผ่าล่มสลายดีกว่ายอมส่งมอบมันให้แก่สำนักเพื่อแลกกับโอกาส..."

นัยน์ตาของฟางทงหม่นหมองลง เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ "หมู่บ้านอื่นๆ ในสำนักแห่งอื่น ล้วนส่งมอบการสืบทอดวิชาไปตั้งนานแล้ว ได้เสวยสุขกับความเจริญรุ่งเรือง เผื่อแผ่บารมีไปถึงลูกหลาน ข้า... ข้าไม่อยากให้ทั้งหมู่บ้านต้องมาตกต่ำล่มสลายลงในยุคของข้า"

"เข้าใจได้" หลินเค่อหยัดกายลุกขึ้น ตบไหล่ฟางทงเบาๆ พลางถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายของเขาเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด:

"วางใจเถิด วิถีแห่งคุณไสยและพิษกู่เดิมทีก็เป็นมหาวัคคาอยู่แล้ว เพียงแค่ขาดวิธีการที่จะมุ่งตรงสู่ขอบเขตระดับสูงเฉกเช่นเดียวกับวิถีเซียนก็เท่านั้น"

"ในกาลข้างหน้า อย่างน้อยบุตรชายของเจ้าก็จะได้ร่ำเรียนวิชาเซียน หากเขาสามารถหลอมรวมวิถีเซียนและวิถีแห่งคุณไสยและพิษกู่เข้าด้วยกันได้ เช่นนี้ก็ถือว่าการสืบทอดวิชาผู้เฒ่าของเจ้าไม่ได้ล่มสลายไปแต่อย่างใด"

"ขอรับ ขอรับ" เมื่อได้ยินถ้อยคำของหลินเค่อ โดยเฉพาะประโยคที่บอกว่าในอนาคตบุตรชายของตนจะได้ร่ำเรียนวิชาเซียน สีหน้าของฟางทงก็ดูดีขึ้นมาก

เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่หลินเค่อถ่ายเทเข้ามาเพื่อหล่อเลี้ยงบาดแผลที่บริเวณเอว พลางทอดถอนใจ "ข้าน้อยผู้เฒ่าเคยพานพบท่านเซียนมาแล้วมากมาย มีเพียงท่านเซียนหลินเท่านั้นที่แตกต่างออกไป ในตอนนี้ดูเหมือนว่าข้าน้อยผู้เฒ่าจะเลือกคนไม่ผิดจริงๆ"

"ข้าจะทำอย่างสุดความสามารถ" หลินเค่อได้ยินดังนั้นก็แย้มยิ้ม ยื่นมือส่งแผ่นไม้กู่คืนให้ "แผ่นไม้กู่คืนให้เจ้า"

"ไม่ ท่านเซียนหลินเก็บไว้เถิดขอรับ" ฟางทงยิ้มขื่น "ของสิ่งนี้เปรียบเสมือนก้อนหินก้อนหนึ่ง ที่ฝังแน่นอยู่ในกายข้า กดทับอยู่กลางใจข้า ในตอนนี้เมื่อได้ส่งมอบให้แก่ท่านเซียนหลินแล้ว ข้าน้อยก็เบาใจแล้ว"

"เช่นนั้นก็ได้" หลินเค่อไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เก็บแผ่นไม้กู่ลงในถุงเก็บของ จากนั้นก็เอ่ยว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วิธีการเลี้ยงแมลงที่อยู่ภายในนั้นก็สามารถนำมาใช้ได้แล้ว"

"ในบรรดาแมลงที่พวกเจ้าจับมาได้ มีพิษทั้งห้าและสิ่งชั่วร้ายทั้งหกอยู่จำนวนเท่าใด?"