บทที่ 49 - โครงกระดูกภายนอกรุ่นทะลวงทัพ 2

บทที่ 49 - โครงกระดูกภายนอกรุ่นทะลวงทัพ 2

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แอมเบอร์ใช้มือคลำหาปุ่มปุ่มหนึ่งที่อยู่ด้านในกล่อง

หลังจากมีเสียงกลไกจักรกลดังขึ้น โครงยึดด้านในกล่องก็ค่อยๆ ยกตัวขึ้น ทำให้แอมเบอร์ได้เห็นรูปลักษณ์โดยรวมของโครงกระดูกภายนอกชุดนี้อย่างเต็มตา

มันดูแตกต่างจากรูปทรงที่แนบเนื้อและปราดเปรียวของโครงกระดูกภายนอกแบบเบารุ่นคาเมเลียนที่แอมเบอร์สวมใส่อยู่ในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง

โครงกระดูกภายนอกรุ่นทะลวงทัพ 2 ที่อยู่ในกล่องใบนี้มีรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกับโครงกระดูกภายนอกแบบปานกลางที่ทหารราบยานเกราะมักจะใช้กันมากกว่า

และนี่ก็เป็นยุทโธปกรณ์ไม่กี่ชิ้นในบรรดาคลังแสงสวนสัตว์ของสหพันธ์ที่ชอบตั้งชื่อตามสัตว์ ซึ่งไม่ได้ใช้ชื่อสัตว์มาตั้งชื่อ

แต่ถ้าเอาไปเทียบกับซีรีส์เสือเขี้ยวดาบที่แจกจ่ายให้กับพวกทหารทั่วไปแล้ว โครงกระดูกภายนอกรุ่นทะลวงทัพ 2 ถือว่ามีประสิทธิภาพเหนือกว่าในทุกๆ ด้านอย่างราบคาบ

นี่คือชุดโครงกระดูกภายนอกที่ออกแบบมาเพื่อเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตโดยเฉพาะ มันถูกดัดแปลงมาเพื่อเน้นการบุกทะลวงปะทะซึ่งหน้าอย่างเต็มรูปแบบ

ชุดรบของโครงกระดูกภายนอกรุ่นทะลวงทัพ 2 สามารถเชื่อมต่อกับเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตผ่านพอร์ตที่อยู่บริเวณหลังคอได้โดยตรง จากนั้นก็เชื่อมต่อกับระบบโครงกระดูกภายนอกทั้งหมดผ่านพอร์ตต่างๆ บนชุดรบ

สิ่งนี้ทำให้เจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตไม่ต้องเผชิญกับความรู้สึกหน่วงเหมือนเวลาใช้ระบบโครงกระดูกภายนอกทั่วไปเมื่อสวมใส่ชุดนี้ และสามารถเคลื่อนไหวทางยุทธวิธีต่างๆ ได้อย่างลื่นไหลไร้รอยต่อ

ในขณะเดียวกัน ไม่เพียงแต่จะใช้แหล่งพลังงานแบบไฮบริดที่มีกำลังขับสูงกว่าเท่านั้น แต่พื้นที่ครอบคลุมของแผ่นเกราะซิลิกอนคาร์ไบด์แบบหนาก็ยังมีมากขึ้นอีกด้วย

ถึงขั้นมีการติดตั้งระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์แบบปรับตัวอัตโนมัติระดับบุคคล ซึ่งสามารถก่อกวนระบบสื่อสาร เรดาร์ และระบบควบคุมการยิงของเป้าหมายฝ่ายศัตรูในรัศมีวงแคบได้ในระยะเวลาสั้นๆ

นอกจากนี้ โครงกระดูกภายนอกชุดนี้ยังใช้ระบบเล็งตามรูม่านตาระดับเดียวกับยานพาหนะ เพื่อใช้ชี้เป้าให้กับเครื่องยิงจรวดต่อต้านยานเกราะแบบหกท่อที่อยู่ด้านหลังอีกด้วย

ส่วนด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ นอกจากเครื่องยิงจรวดต่อต้านยานเกราะที่อยู่ด้านหลังแล้ว ก็ยังมีเครื่องยิงลูกระเบิดแฝดสามรุ่นทำนองทะลวงทัพที่บริเวณขา และปืนกลเกาส์ขนาด 12 มิลลิเมตรแบบถือมือเดียวอีกหนึ่งกระบอก

รางติดตั้งบริเวณแขนทั้งสองข้างก็ไม่ได้ถูกปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ แขนแต่ละข้างถูกติดตั้งลิ่มตอกประชิดตัวและเครื่องกำเนิดสนามพลังเบี่ยงเบนขนาดเล็กเอาไว้

อาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนมหาศาลบวกกับแผ่นเกราะที่หนาขึ้น ทำให้ผู้สวมใส่โครงกระดูกภายนอกรุ่นทะลวงทัพ 2 ที่ติดอาวุธครบมือมีน้ำหนักรบรวมพุ่งสูงถึง 2 ตันเลยทีเดียว

น้ำหนัก 2 ตันสำหรับระดับบุคคลนี่มันหมายความว่ายังไงกัน

ถ้าเปลี่ยนเป็นทหารราบยานเกราะทั่วไป ต่อให้มีระบบขับเคลื่อนคอยสนับสนุนก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วหรอก

ก็แหม หลังจากสวมกระดองเต่าทับลงไปบนตัวแล้ว มนุษย์เราก็ยากที่จะปรับตัวให้คุ้นชินได้นี่นา

แต่สำหรับเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตนั้นต่างออกไป หลังจากผ่านการผ่าตัดดัดแปลงมาแล้ว พวกเขาสามารถดึงประสิทธิภาพของยุทโธปกรณ์ชุดนี้ออกมาได้อย่างเต็มที่

ความเร็วในการวิ่งระยะไกล 45 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ความเร็วในการพุ่งตัว 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระยะการกระโดดไกลสุด 18 เมตร ปีนข้ามกำแพงสูง 5 เมตรได้อย่างง่ายดาย

ข้อมูลเหล่านี้ล้วนเป็นสถิติที่เจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตทั่วไปทำไว้ขณะสวมใส่ระบบโครงกระดูกภายนอกชุดนี้

"ยุทโธปกรณ์ระดับนี้น่าจะเป็นของที่เจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตระดับ 4 ขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ใช้ไม่ใช่รึไง"

"แล้วทำไมมันถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

ด้วยความสงสัยนี้ แอมเบอร์จึงไปเรียกจ่าสิบเอกคนหนึ่งที่อยู่ในขบวนรถบรรทุกเสบียงมาถาม

ตอนนี้จ่าสิบเอกคนนี้ถือเป็นผู้ที่มีตำแหน่งสูงสุดและอาวุโสที่สุดในขบวนรถบรรทุกขนส่งนี้แล้ว

จ่าสิบเอกเดินวนดูรอบๆ กล่องเสบียงใบนี้อยู่นานสองนานก่อนจะตบหัวตัวเองฉาดใหญ่

"ผมนึกออกแล้วครับ"

จ่าสิบเอกยกข้อมือขึ้นมาค้นหาข้อมูลในอุปกรณ์ปลายทางระดับบุคคลอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ส่งใบส่งของใบหนึ่งไปให้แอมเบอร์

"ยุทโธปกรณ์ชุดนี้เคยถูกนำมาเก็บไว้ที่โกดังของเราชั่วคราวครับ เดิมทีมันถูกส่งมาเพื่อใช้ทดแทนรุ่นเก่าที่ฐานทัพยัสซิน แต่ใครจะไปรู้ล่ะครับว่าจู่ๆ จักรวรรดิจะบุกมา ตอนที่เราอพยพออกจากโกดังก็เลยขนยุทโธปกรณ์ชุดนี้ติดมาด้วย"

แอมเบอร์มองดูใบส่งของที่จ่าสิบเอกส่งมาให้พลางเลิกคิ้วขึ้นตามสัญชาตญาณ

ถ้าเขาเดาไม่ผิด หากยุทโธปกรณ์ชุดนี้ถูกส่งไปถึงฐานทัพยัสซิน แปดในสิบส่วนก็คงจะถูกส่งมอบให้เขาใช้หลังจากเลื่อนระดับเป็นผู้ใช้พลังจิตระดับ 4 นั่นแหละ

"อุตส่าห์เดินทางอ้อมโลกมาตั้งไกล สุดท้ายก็มาตกอยู่ในมือฉันจนได้สินะ"

แม้จะรู้ที่มาที่ไปของยุทโธปกรณ์ชุดนี้แล้ว แต่แอมเบอร์ก็ยังไม่คิดจะเปลี่ยนมาใส่ชุดนี้ในตอนนี้หรอกนะ

ข้อแรก ในการต่อสู้หลังจากนี้ แอมเบอร์ยังคงต้องพึ่งพาการสอดแนมระยะประชิดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และโครงกระดูกภายนอกแบบปานกลางที่เน้นการบุกทะลวงปะทะซึ่งหน้านี้ก็ไม่มีระบบล่องหนด้วยแสง แถมตอนที่มันทำงานก็ยังมีเสียงดังเอิกเกริกอีกต่างหาก ซึ่งมันไม่เหมาะกับการลอบเร้นเลยสักนิด

ข้อสอง การเพิ่มกำลังขับและการเสริมอาวุธยุทโธปกรณ์ก็นำมาซึ่งปัญหาเรื่องระยะเวลาการใช้งานเช่นกัน

ในสภาพที่สมบูรณ์พร้อม โครงกระดูกภายนอกชุดนี้สามารถทำงานต่อเนื่องได้เพียง 4 ชั่วโมงเท่านั้น หากต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ดุเดือด เวลาที่ใช้งานได้ก็จะยิ่งสั้นลงไปอีก

เพราะจุดประสงค์ในการวิจัยและพัฒนาซีรีส์รุ่นทะลวงทัพก็คือเพื่อสร้างยุทโธปกรณ์สำหรับการจู่โจมเต็มรูปแบบ โดยเน้นการใช้ประสิทธิภาพและอำนาจการยิงที่เหนือกว่าบดขยี้คู่ต่อสู้ให้ราบคาบในรวดเดียว

ดังนั้นตอนที่ออกแบบจึงไม่ได้คำนึงถึงเรื่องระยะเวลาการใช้งานมากนัก

แต่ไม่ว่ายังไงก็ตาม ยิ่งการต่อสู้ทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่าไหร่ ยุทโธปกรณ์ชุดนี้ก็จะต้องมีโอกาสได้ใช้งานอย่างแน่นอน

หลังจากตรวจสอบสถานะเสบียงของขบวนรถขนส่งเสร็จสิ้น เวลาพักผ่อน 30 นาทีที่แอมเบอร์กำหนดไว้ก็ใกล้จะหมดลงแล้ว

อิซาเบลและช่างซ่อมบำรุงประจำขบวนรถต่างก็ส่งรายงานความสูญเสียด้านกำลังพลและรายงานการตรวจเช็กสภาพรถมาให้เขา

ในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ ทหารราบยานเกราะใต้บังคับบัญชาของแอมเบอร์เสียชีวิตไปสามคนและได้รับบาดเจ็บอีกห้าคน หมู่ทหารราบยานเกราะทั้งสองหมู่เหลือพลรบเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

โชคดีที่ผู้บาดเจ็บทั้งห้าคนไม่ได้มีอาการสาหัสอะไร หลังจากได้รับการรักษาและพักผ่อนสักระยะ พวกเขาก็จะสามารถกลับเข้าสู่สนามรบได้อีกครั้ง

ส่วนด้านยานพาหนะรบ รถหุ้มเกราะทั้งห้าคันของทีมแอมเบอร์ไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลย

กลับเป็นรถรุ่นมองกูส 4 สามคันในหมู่บ้านที่ถูกยิงปืนใหญ่ใส่จนเหลือแค่คันเดียวที่ยังใช้งานได้ตามปกติ

ส่วนอีกสองคันที่เหลือได้รับความเสียหายจากการยิงปืนใหญ่ของกองกำลังจักรวรรดิ

พวกช่างซ่อมบำรุงต้องออกแรงอย่างหนักกว่าจะถอดล้อของรถหุ้มเกราะคันที่ป้อมปืนพังออกมา แล้วเอาไปประกอบเข้ากับรถหุ้มเกราะคันที่ล้อพังได้สำเร็จ

เมื่อรวมกับกองกำลังที่เพิ่งจะรวบรวมมาจากในหมู่บ้าน ตอนนี้กองกำลังใต้บังคับบัญชาของแอมเบอร์ก็มีจำนวนมากถึงเจ็ดสิบกว่าคนแล้ว

นอกจากนี้ยังมีรถหุ้มเกราะอีก 7 คัน และรถบรรทุกเสบียงอีก 5 คัน

ถ้าดูแค่จำนวนคนก็ถือว่ามากกว่าหมวดทหารราบยานเกราะเสริมกำลังเสียอีก

แต่ในความเป็นจริง ในจำนวนคนเหล่านี้ก็ยังมีทั้งผู้บาดเจ็บ ลูกเรือ และทหารหน่วยเทคนิคปะปนอยู่ด้วย

รวมถึงพวกที่มาแค่ให้ครบจำนวนคนอย่างพันตรีแลนเดลอีกต่างหาก

จำนวนคนที่สามารถใช้ต่อสู้ได้จริงนั้นมีไม่มากนัก แถมอำนาจการยิงบนรถก็ค่อนข้างด้อย อาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงสุดก็มีแค่ปืนกลโซ่ขนาด 40 มิลลิเมตรเท่านั้น

"พลังรบยังไม่พอแฮะ ถ้าบังเอิญไปเจอพวกของแข็งเข้าก็คงสู้ไม่ได้หรอก..."

"ดูเหมือนว่าหลังจากนี้คงต้องพยายามหลีกเลี่ยงการปะทะ แล้วอาศัยเสบียงพวกนี้กบดานไปสักพักก่อนแล้วกัน"

ระหว่างที่กำลังคิด แอมเบอร์ก็เดินมาถึงบริเวณที่ทหารและรถยนต์มารวมตัวกัน

เหล่าทหารที่พักผ่อนจนเสร็จเรียบร้อยแล้วกำลังขนเสบียงและอุปกรณ์ต่างๆ ขึ้นรถเตรียมตัวออกเดินทางอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง แอมเบอร์ก็บังเอิญเหลือบไปเห็นบ้านพักของชาวบ้านที่อยู่แถวนั้น

ในขณะนี้ ที่หลังหน้าต่างของบ้านเหล่านั้น มีดวงตาหลายคู่กำลังแอบมองทหารสหพันธ์ในหมู่บ้านอยู่เงียบๆ

แอมเบอร์กวาดสายตามองผ่านๆ เขาเห็นเพียงว่าในแววตาเหล่านั้นไม่ได้มีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจหรือเป็นศัตรูกับทหารเหล่านี้เลย

พวกชาวบ้านเพียงแค่จ้องมองทุกสิ่งทุกอย่างด้วยสายตาที่เย็นชาชาเป็นอย่างมาก

[จบแล้ว]