บทที่ 41 - อาวุธที่หน้าตาดีมักจะมีพลังรบไม่ธรรมดา

บทที่ 41 - อาวุธที่หน้าตาดีมักจะมีพลังรบไม่ธรรมดา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หมวดทหารราบยานเกราะที่ต้องการการสนับสนุนในครั้งนี้อยู่ในตำแหน่งที่มีพิกัดและลักษณะทางภูมิศาสตร์ค่อนข้างแม่นยำ

ดังนั้นโดรนสอดแนมที่ถูกปล่อยออกไปจึงค้นหาพวกเขาพบอย่างรวดเร็ว

และก็เป็นไปตามที่แอมเบอร์คาดเดาเอาไว้ หมวดทหารราบยานเกราะหน่วยนี้ติดชะงักอยู่ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งของพื้นที่การเกษตรอัตโนมัติ

กองกำลังจักรวรรดิที่ล้อมโจมตีพวกเขาอยู่ เท่าที่โดรนสอดแนมจับภาพได้ก็มีทหารพลร่มวงโคจรกระจายกำลังเป็นแนวรุกยาวเหยียดหลายสิบคนแล้ว

แถมยังมีรถถังหลายขาแบบเบาอีกสองคัน

ในภาพที่เซนเซอร์ของโดรนสอดแนมจับภาพได้ รถถังหลายขาแบบเบาคันหนึ่งกำลังหมอบต่ำอยู่ในทุ่งข้าวสาลีด้วยท่าทีซุ่มโจมตี

ปืนใหญ่เคมีไฟฟ้าขนาด 120 มิลลิเมตรบนป้อมปืนด้านหลังกำลังระดมยิงไปทางหมู่บ้าน

ส่วนอีกคันหนึ่งหมอบอยู่ใต้คันนาที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งถูกทหารพลร่มวงโคจรขุดให้ลึกขึ้นเพื่อใช้เป็นฐานยิงปืนใหญ่ชั่วคราว

รถถังหลายขาคันนี้ซ่อนตัวอยู่ที่นั่นและปืนใหญ่เคมีไฟฟ้าบนป้อมปืนก็ถูกปรับเป็นโหมดวิถีโค้ง

มันกำลังระดมยิงปืนใหญ่ใส่ลานกว้างและถนนภายในหมู่บ้านร่วมกับปืนครกขนาด 120 มิลลิเมตรอีกสองกระบอก เพื่อแบ่งแยกและปิดกั้นทหารสหพันธ์ให้อยู่แต่ในอาคาร

แอมเบอร์เห็นทหารพลร่มวงโคจรพวกนี้มาเยอะแล้ว

ความสนใจของเขาจึงมุ่งไปที่รถถังหลายขาแบบเบาทั้งสองคันที่คอยให้การสนับสนุนการยิงมากกว่า

รถถังหลายขาแบบเบารุ่น MTM-2A3 หรือรุ่นโฮลี่สปิริต

เครื่องจักรกลหน่วยนี้มีน้ำหนักรบรวม 15 ตัน ความยาว 6 เมตร และความสูง 2.8 เมตร

ถือเป็นรถถังหลายขาที่มีขนาดเล็กที่สุดและถูกนำมาประจำการเป็นจำนวนมากที่สุดในตระกูลรถถังหลายขาที่ประจำการอยู่ในจักรวรรดิมังกรดารา

ภายใต้การสนับสนุนของระบบอัจฉริยะขั้นสูง ทำให้มีพลประจำรถเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น

หน้าที่หลักของมันก็คือการเป็นหน่วยสนับสนุนการยิงที่คอยติดตามทหารราบไปปฏิบัติการในสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อน

ในสภาพแวดล้อมสุดขั้วหรือการรบในเมือง มันยังสามารถยิงตะขอแม่เหล็กไฟฟ้าออกมาเพื่อช่วยในการปีนป่ายได้อีกด้วย

ขณะเดียวกันก็สามารถปล่อยล้อที่พับเก็บไว้บนขาจักรกลออกมาเพื่อวิ่งบนถนนได้เช่นกัน

และด้วยการควบคุมน้ำหนักรบรวม รถรุ่นโฮลี่สปิริตจึงสามารถถูกทิ้งลงมาพร้อมกับทหารพลร่มวงโคจรผ่านแคปซูลสำหรับปล่อยยานพาหนะได้โดยตรง

สองฝั่งของตัวถังแบบสองท่อนซึ่งประกอบขึ้นจากเกราะคอมโพสิตซิลิกอนคาร์ไบด์ มีขาจักรกลชีวภาพสี่คู่วางเรียงกันอย่างสมมาตร

ด้านนอกของขาจักรกลก็เหมือนกับพวกทหารราบยานเกราะ นั่นคือมีการติดตั้งแผ่นเกราะซิลิกอนคาร์ไบด์ทรงโค้งเพิ่มเติมเข้าไป

เมื่อรถถังหลายขาอยู่ในโหมดซุ่มโจมตี มันจะลดความสูงของตัวถังลง

ขณะเดียวกันขาจักรกลก็จะทำมุมหกสิบองศาเพื่อเพิ่มโอกาสที่กระสุนจะแฉลบออกเมื่อกระทบกับแผ่นเกราะเสริม

ในด้านการป้องกัน มันสามารถต้านทานการยิงจากปืนแม่เหล็กไฟฟ้าขนาด 8 มิลลิเมตรลงมาและปืนกลขนาดต่ำกว่า 20 มิลลิเมตรได้จากทุกทิศทาง

ส่วนอาวุธที่ติดตั้งนั้น โดยทั่วไปป้อมปืนบนตัวถังท่อนหลังจะติดตั้งปืนใหญ่เคมีไฟฟ้าขนาด 120 มิลลิเมตรที่ยิงได้ทั้งวิถีโค้งและวิถีตรง

รวมถึงปืนกลเกาส์ขนาด 8 มิลลิเมตรอีกสองกระบอกที่แขวนอยู่บนแขนกลลักษณะคล้ายก้ามปูใต้ตัวถังท่อนหน้า

อันที่จริงแอมเบอร์ประเมินประสิทธิภาพการรบของรุ่นโฮลี่สปิริตไว้ค่อนข้างสูงทีเดียว

ทั้งความสามารถในการขับผ่านภูมิประเทศที่ยอดเยี่ยม พลังป้องกันที่ไม่เลว และการติดตั้งอาวุธที่ถือว่าเพียงพอต่อการเป็นหน่วยยิงสนับสนุนทหารราบ

สิ่งเดียวที่น่าบ่นก็คือสีของมัน

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สีของยุทโธปกรณ์ทางการทหารทั้งหมดของจักรวรรดิมังกรดาราล้วนแต่เคยถูกแอมเบอร์บ่นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

อย่างที่บอกไปแล้วว่าจักรวรรดิมังกรดาราที่มีความแข็งแกร่งของชาติและขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมสูงกว่า

มักจะมีความหลงใหลในความสวยงามของยุทโธปกรณ์ทางทหารจนเข้าขั้นโรคจิต

ดังนั้นนอกจากเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตที่สามารถเลือกสีชุดของตัวเองได้แล้ว

ยุทโธปกรณ์ภาคพื้นดินอื่นๆ ของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นยานพาหนะต่างๆ รถถังหลัก รถถังหลายขา หรือหุ่นรบฮิวแมนนอยด์

ล้วนแต่ถูกทาด้วยสีเงินขาวเป็นมาตรฐานเดียวกันหมด แถมยังเสริมด้วยขอบสีทองสุดหรูหราอีกต่างหาก

แม้แอมเบอร์จะอดยอมรับไม่ได้ว่าการออกแบบเชิงสุนทรียศาสตร์ของจักรวรรดิมังกรดารานั้นมีดีอยู่บ้าง

ยุทโธปกรณ์แต่ละชิ้นดูหล่อเหลากว่ากันทั้งนั้น เทียบกับพวกก้อนเหล็กทึ่มๆ ดำๆ ของฝั่งสหพันธ์แล้วดูดีกว่าไม่รู้ตั้งเท่าไหร่

แต่ผลลัพธ์ก็คือเครื่องจักรกลเหล่านี้กลับดูเตะตาเป็นอย่างมากในสนามรบ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่มีแดดจัด แสงสะท้อนบนเปลือกนอกสีเงินขาวก็แทบจะเป็นการบอกศัตรูว่า ลองยิงมาตรงนี้สิ

และมันก็เป็นเหมือนกับสถานการณ์ในตอนนี้ ที่โดรนสอดแนมสามารถค้นพบตำแหน่งได้อย่างง่ายดาย

แถมยังลากเอาปืนครกอีกสองกระบอกมาเปิดเผยด้วย

แอมเบอร์ถึงกับประเมินเรื่องนี้ไว้ว่า โง่เง่าสิ้นดี

โดรนสอดแนมบินวนรอบหมู่บ้านหนึ่งรอบ ภายใต้การสอดแนมแบบผสมผสานทั้งออปติคอลและอินฟราเรด มันก็จับภาพกองกำลังจักรวรรดิที่กำลังโจมตีอยู่ได้เกือบหมด

นอกเหนือจากทหารพลร่มวงโคจรที่โจมตีอยู่ด้านหน้าและรถถังรุ่นโฮลี่สปิริตทั้งสองคันแล้ว

ทิศอื่นๆ ของหมู่บ้านก็ยังมีกองทหารระดับหมู่รบของจักรวรรดิสร้างฐานซุ่มโจมตีเอาไว้อีก

ภารกิจของพวกเขาคือการสังหารทหารฝ่ายป้องกันในหมู่บ้านตอนที่พวกเขาทนไม่ไหวและพยายามจะฝ่าวงล้อมออกมา

ล้อมสามเปิดหนึ่ง เป็นยุทธวิธีที่เก่าแก่แต่ก็คลาสสิกมากเช่นกัน

"เป็นยังไงบ้าง พอจะสู้ไหวไหม"

แม้ปากจะบอกว่าไม่อยากแทรกแซงการบังคับบัญชาการรบภาคพื้นดิน แต่ในตอนนี้พันตรีแลนเดลก็ยังอดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้ว่าแอมเบอร์จะสั่งการอย่างไร

"อืม ตอนนี้พบทหารราบเบาของจักรวรรดิห้าสิบสองคน รถถังหลายขารุ่นโฮลี่สปิริตสองคัน แล้วก็ปืนครกขนาด 120 มิลลิเมตรอีกสองกระบอก"

แอมเบอร์พูดพลางทำเครื่องหมายเป้าหมายเหล่านี้ลงบนแผนที่ยุทธวิธี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งรถถังรุ่นโฮลี่สปิริตทั้งสองคันที่เป็นภัยคุกคามต่อทหารราบยานเกราะอย่างมาก แอมเบอร์ใจกว้างประทับเครื่องหมายสีม่วงให้พวกมันถึงสองอัน

ซึ่งในการต่อสู้ เครื่องหมายสีม่วงหมายถึงหน่วยรบที่เป็นภัยคุกคามระดับสูงสุด

"จำนวนศัตรูถือว่าไม่เยอะเท่าไหร่ ถ้ากองกำลังฝ่ายเดียวกันในหมู่บ้านยอมร่วมมือล่ะก็ บางทีอาจจะใช้ยุทธวิธีซุ่มโจมตีตลบหลังเพื่อกวาดล้างศัตรูให้หมดเลยก็ได้"

"โอ้โห นายเนี่ยคุยโวไม่เบาเลยนะ"

แอมเบอร์ไม่สนใจนายทหารเรือยศพันตรีที่กำลังว่างงานคนนี้ เขาหันไปมองทหารสื่อสารที่อยู่ข้างๆ

"เป็นยังไงบ้าง สามารถติดต่อกับกองกำลังฝ่ายป้องกันในหมู่บ้านโดยตรงได้ไหม"

"ไม่ได้ครับหมวด เราทำได้แค่รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากพวกเขาเท่านั้น การสื่อสารคลื่นสั้นน่าจะถูกกองทหารจักรวรรดิที่กำลังบุกโจมตีก่อกวนอยู่ครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบของทหารสื่อสาร แอมเบอร์ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

กองทัพจักรวรรดิที่เปิดฉากโจมตีย่อมต้องทำการก่อกวนทางอิเล็กทรอนิกส์อย่างแน่นอน

แต่โดรนสอดแนมบินวนไปหนึ่งรอบแล้วก็ยังไม่พบยานเกราะสงครามอิเล็กทรอนิกส์ของศัตรูเลย

แอมเบอร์เดาว่าการก่อกวนทางอิเล็กทรอนิกส์ของกองทหารจักรวรรดิแปดในสิบส่วนน่าจะมาจากเจ้ารถถังรุ่นโฮลี่สปิริตที่อยู่ในแนวรุกนั่นแหละ

เดิมทีรถถังหลายขาแบบเบารุ่นนี้ก็เป็นหน่วยรบอเนกประสงค์อยู่แล้ว

นอกจากอาวุธยุทโธปกรณ์แล้ว มันยังติดตั้งโมดูลสงครามอิเล็กทรอนิกส์กำลังต่ำเอาไว้อีกด้วย ซึ่งก็เพียงพอแล้วสำหรับการสนับสนุนทหารราบในการเข้าโจมตี

แต่แอมเบอร์ไม่ได้กังวลเลยสักนิด

ในเมื่อขบวนรถของเขามีรถรุ่นสงครามอิเล็กทรอนิกส์สำหรับสอดแนมและก่อกวนสัญญาณคลื่นความถี่สั้นพิเศษที่เชี่ยวชาญด้านนี้อยู่

โมดูลสงครามอิเล็กทรอนิกส์กำลังสูงบนรถสามารถแฮกรุ่นโฮลี่สปิริตจนระบบรวนได้สบายๆ

ในระหว่างที่แอมเบอร์กำลังครุ่นคิด ขบวนรถก็ได้เคลื่อนตัวมาถึงป่าแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากหมู่บ้านแปดกิโลเมตร

นี่คือจุดซ่อนตัวที่แอมเบอร์อุตส่าห์หาเจอจากแผนที่ภูมิประเทศ มันมีที่กำบังตามธรรมชาติที่สามารถป้องกันการตรวจจับจากโดรนสอดแนมระดับบุคคลของจักรวรรดิได้

ดังนั้นหลังจากเกิดความคิดที่จะไปสนับสนุนหมู่บ้าน แอมเบอร์ก็ได้ทำเครื่องหมายตำแหน่งนี้ไว้บนแผนที่ยุทธวิธีเพื่อใช้เป็นพื้นที่รวมพล

และส่งต่อให้รถคันอื่นผ่านเครือข่ายข้อมูล

ขบวนรถจะทำการเตรียมพร้อมรบขั้นตอนสุดท้ายในพื้นที่รวมพลชั่วคราวแห่งนี้ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งเข้าโจมตีที่อยู่ห่างจากหมู่บ้านหนึ่งกิโลเมตรครึ่ง

หากอยู่ในสถานการณ์ที่ภูมิประเทศซับซ้อน ระยะการเข้าโจมตีก็อาจจะหดสั้นลงได้ตามความเหมาะสม

แต่พื้นที่ที่แอมเบอร์อยู่ในตอนนี้เป็นพื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่

ซึ่งนอกจากจะเป็นพื้นที่ราบที่สะดวกต่อการบุกทะลวงของทหารราบแล้ว มันยังขาดแคลนที่กำบังตามธรรมชาติจนทำให้เปิดเผยเป้าหมายได้ง่ายอีกด้วย

[จบแล้ว]