บทที่ 40 - ขยายกองกำลัง

บทที่ 40 - ขยายกองกำลัง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"คุณคิดว่าแผนการนี้มีความเป็นไปได้มากน้อยแค่ไหนครับ"

"ไม่รู้สิครับ... แถมรายละเอียดหลายอย่างก็ยังไม่สมบูรณ์ เอาเข้าจริงก็ยังเอาไปใช้งานเลยไม่ได้หรอกครับ"

สำหรับปัญหาเกี่ยวกับแผนการรบนี้ แอมเบอร์ก็ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังอะไร

ในเมื่อแลนเดลถามมา เขาก็พร้อมจะตอบตามความจริง

"แล้วจะเอายังไงต่อล่ะ"

"ยังไงต่อเหรอครับ เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาที่ผมต้องมานั่งคิดแล้วล่ะ ปล่อยให้พวกเสนาธิการทหารรอบตัวนาวาโทดัลลัสปวดหัวกันไปเองก็แล้วกัน"

"เดี๋ยวก่อน... คุณตั้งใจจะส่งแผนนี้ไปให้นาวาโทดัลลัสงั้นเหรอ" คำตอบของแอมเบอร์ทำให้แลนเดลเลิกทำตัวทีเล่นทีจริงทันที

"คุณคิดว่าพวกเขาจะยอมรับ... ไม่สิ พวกเขาจะยอมเปิดอ่านแผนนี้หรือเปล่ายังเป็นปัญหาเลยนะ"

"คุณพูดถูกครับ"

หลังจากทำการเข้ารหัสแผนการรบเสร็จแล้ว แอมเบอร์ก็หันไปมองแลนเดลที่กำลังทำหน้าสงสัย

"แต่ถ้าหากข้อมูลเกี่ยวกับลิฟต์อวกาศในแผนการฉบับนี้มาจากพันตรีแลนเดลแห่งท่าอวกาศยานแลนส์ฟอร์ดล่ะก็..."

แอมเบอร์ชี้ไปที่แลนเดลแล้วก็ชี้มาที่ตัวเอง

"และส่วนที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการจริงมาจากพันจ่าตรีแอมเบอร์แห่งศูนย์ข่าวกรองยุทธการ ผมเชื่อว่ามันน่าจะดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้ไม่มากก็น้อยแหละครับ"

"ชิ... คุณนี่เป็นแค่พันจ่าตรีแต่กลับหน้าใหญ่เอาเรื่องเลยนะ ถึงกล้าเอาชื่อตัวเองมาวางเทียบกับพันตรีทหารเรืออย่างผมเนี่ย"

แลนเดลเบ้ปากอย่างพูดไม่ออก เขาไม่รู้จะสรรหาคำพูดไหนมาบรรยายความคิดของแอมเบอร์ดี

"วางใจเถอะครับผู้พัน" แอมเบอร์หันกลับไปจัดการขั้นตอนสุดท้าย

"ในเวลาแบบนี้ ผมเดาว่าคงมีไม่กี่คนหรอกที่ยังมีเวลามานั่งทำแผนการรบเหมือนกับผม"

เมื่อขบวนรถขับต่อไปได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดรถรุ่นทวนสัญญาณสื่อสารก็สามารถเชื่อมต่อเข้ากับเครือข่ายหลักระดับกองพันถึงกองพลได้อีกครั้ง

แอมเบอร์จึงรีบอาศัยจังหวะนี้ให้ทหารสื่อสารส่งไฟล์แผนการรบที่ถูกเข้ารหัสลับนี้ออกไปผ่านระบบส่งข้อมูลแบบเข้ารหัสทันที

แน่นอนว่าผู้รับก็คือกองกำลังฝ่าวงล้อมที่นาวาโทดัลลัสสังกัดอยู่

ในขบวนรถที่ใหญ่กว่าของพวกเขา ย่อมมีรถรุ่นทวนสัญญาณสื่อสารที่สามารถรับข้อมูลจากหน่วยอื่นได้มากกว่าอยู่แล้ว

ไม่นานแผนการรบที่แอมเบอร์ระบุเอาไว้ว่าเป็นข้อมูลสำคัญ ด่วนมาก และลับสุดยอดฉบับนี้

ก็ถูกส่งไปยังรถบัญชาการของนาวาโทดัลลัสหลังจากผ่านการตรวจสอบและยืนยันแล้วว่าไม่มีไวรัสแฝงมา

แอมเบอร์เดาไม่ผิดจริงๆ

ในสถานการณ์ปัจจุบัน ทหารและนายทหารสหพันธ์คนอื่นๆ ต่างก็ยุ่งอยู่กับการฝ่าวงล้อมหนีเอาชีวิตรอด จึงไม่มีใครมีอารมณ์สุนทรีย์มานั่งทำแผนการรบหรอก

ดังนั้นไฟล์ที่สะดุดตาเอามากๆ ไฟล์นี้ จึงถูกทหารสื่อสารค้นพบแทบจะในทันที

สำหรับแผนการรบที่ถูกส่งมาให้นี้ นาวาโทดัลลัสรู้สึกว่ามันช่างกะทันหันเหลือเกิน

เขาไม่เคยคิดเลยว่าในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ จะยังมีใครมีเวลามานั่งทำเรื่องแบบนี้อีก

และเมื่อเขาเห็นว่ารายชื่อผู้จัดทำรายงานการรบคือแอมเบอร์ซึ่งเป็นชื่อที่ฟังดูคุ้นหู

นาวาโทดัลลัสก็นึกขึ้นมาได้ทันทีว่าเขาเคยเจอพันจ่าตรีจากศูนย์ข่าวกรองยุทธการคนนี้มาก่อน

และเมื่อเขาอ่านต่อไปจนเห็นชื่อผู้จัดทำคนที่สองซึ่งมาจากหน่วยทหารเรืออย่างพันตรีแลนเดล

ท่านรองผู้บัญชาการก็เกิดความสงสัยขึ้นมาจริงๆ

"พันจ่าตรีทหารบกคนหนึ่งกับพันตรีทหารเรืออีกคน... สองคนนี้ไปรวมหัวกันได้ยังไงล่ะเนี่ย"

ในขณะนี้ กองกำลังฝ่าวงล้อมของนาวาโทดัลลัสเพิ่งจะฝ่าแนวดักสกัดของกองทัพจักรวรรดิมาได้หมาดๆ พวกเขากำลังเพลิดเพลินกับความสงบสุขชั่วขณะที่หาได้ยากยิ่ง

ดังนั้นเขาจึงเปิดรายงานการรบฉบับนี้อ่านด้วยความสนใจ

ผลปรากฏว่ายิ่งอ่าน เขาก็ยิ่งทำหน้าเคร่งเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ

ถึงแม้ในตอนแรก เขาจะรู้สึกตกใจกับความคิดที่หลุดโลกของแอมเบอร์ไปบ้าง

และเกือบจะด่ากราดออกมากลางรถบัญชาการแล้วก็ตาม

แต่เมื่อเขาอ่านรายละเอียดลึกลงไป เขาก็พบว่าแผนการรบที่ดูเหมือนจะเป็นแค่เรื่องเพ้อฝันนี้ กลับมีความเป็นไปได้ซ่อนอยู่จริงๆ

"ไอ้หนูนี่เจ๋งดีแฮะ... หมอนี่หาทางออกให้เราได้จริงๆ เหรอเนี่ย"

นาวาโทดัลลัสเผยรอยยิ้มออกมาบางๆ เขาจัดการส่งต่อแผนการรบนี้ให้กับเสนาธิการรบอีกหลายคนที่อยู่ในทีม

ก่อนจะทิ้งข้อความไว้สองประโยคว่า

"พิจารณาและเพิ่มเติมรายละเอียด นำแผนการนี้ไปปรับปรุงให้สมบูรณ์แล้วประเมินความเป็นไปได้มาให้ฉันที"

"ให้เวลาห้าชั่วโมง หลังจากห้าชั่วโมงนี้ ฉันต้องได้เห็นร่างฉบับแก้ไขของพวกนาย"

ในตอนที่พวกเสนาธิการรบซึ่งนั่งอยู่ในรถบัญชาการอีกคันเพิ่งจะได้มีเวลาพักหายใจหายคอกันนั้น

ไฟล์เอกสารและข้อความที่นาวาโทดัลลัสส่งมา ก็ทำให้พวกเสนาธิการรบที่มีขอบตาดำคล้ำเป็นหมีแพนด้าพากันร้องโอดครวญออกมาทันที

...

แอมเบอร์ที่ส่งแผนการรบออกไปได้สำเร็จ ไม่รู้เลยว่าชื่อของตัวเองทำให้พวกเสนาธิการใต้บังคับบัญชาของนาวาโทดัลลัสแค้นจนแทบจะเคี้ยวฟัน

เขากำลังยุ่งอยู่กับการดูแผนที่สถานการณ์รบล่าสุดที่เพิ่งอัปเดต

สาเหตุที่ดาวโรเบิร์ตหมายเลขสี่กลายมาเป็นดาวเคราะห์เกษตรกรรมได้นั้น

เหตุผลหลักก็คือมันมีพื้นที่บนบกคิดเป็น 35% ของพื้นที่ผิวทั้งหมด

แถมยังมีพื้นที่กระจุกตัวกัน โดยทั่วทั้งดาวเคราะห์จะแบ่งออกเป็นสองทวีปใหญ่และหมู่เกาะอีกจำนวนหนึ่ง

ทวีปขนาดใหญ่กว่าที่ตั้งอยู่ในซีกโลกเหนือเรียกว่าทวีปเหนือ ส่วนทวีปที่เล็กกว่าทางตอนใต้เรียกว่าทวีปใต้

ช่างเป็นการตั้งชื่อที่ตรงไปตรงมาและเข้าใจง่ายเสียจริงๆ

ทั้งสองทวีปนี้ส่วนใหญ่เป็นที่ราบกว้างใหญ่ เหมาะสำหรับการเพาะปลูกแบบอุตสาหกรรมในพื้นที่ขนาดใหญ่

ฐานทัพทหารของหน่วยงานต่างๆ ของกองทัพสหพันธ์จึงกระจายตัวอยู่ตามศูนย์กลางการคมนาคมขนส่งในทั้งสองทวีปนี้

ในตอนนี้ สถานการณ์รอบๆ จุดยุทธศาสตร์เหล่านี้ในทวีปเหนือที่แอมเบอร์อยู่ กำลังดุเดือดจนเละเทะไปหมดแล้ว

สถานการณ์ระหว่างศัตรูและฝ่ายเราสลับซับซ้อนไปมาจนแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร

บางครั้ง เมื่อดูแผนที่สถานการณ์ในบางพื้นที่ ก็แทบจะดูไม่ออกเลยด้วยซ้ำว่าใครเป็นฝ่ายล้อมใครกันแน่...

ท่ามกลางสถานการณ์อันซับซ้อนของทั้งสองฝ่ายนี้ แอมเบอร์ก็สามารถค้นหาเป้าหมายสำหรับการดำเนินการขั้นต่อไปได้อย่างรวดเร็ว

ในตำแหน่งที่ห่างจากขบวนรถไปไม่ถึงยี่สิบกิโลเมตร มีหมวดทหารราบยานเกราะหน่วยหนึ่งกำลังร้องขอการสนับสนุนจากกองกำลังฝ่ายเดียวกันในบริเวณใกล้เคียงอยู่

หลังจากแอมเบอร์ซ้อนแผนที่สถานการณ์รบเข้ากับแผนที่ภูมิประเทศในอุปกรณ์ปลายทางบัญชาการแล้ว เขาก็พบว่า

หมวดทหารราบยานเกราะหน่วยนี้น่าจะกำลังป้องกันหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ริมทุ่งเกษตรกรรมอัตโนมัติขนาดใหญ่

แปดในสิบส่วนคงกำลังถูกกองกำลังของจักรวรรดิรุมล้อมอยู่แน่ๆ

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอย่างรวดเร็ว ในที่สุดแอมเบอร์ก็ตัดสินใจที่จะเดินทางไปสนับสนุนหมวดทหารราบยานเกราะหน่วยนี้

อันที่จริงเขาก็มีเหตุผลส่วนตัวอยู่เหมือนกัน

หลังจากร่างแผนการรบที่ต้องเคลื่อนพลข้ามทวีปไปจนถึงเส้นศูนย์สูตรแล้ว แอมเบอร์ก็เอาแต่คิดว่าจะขยายกองกำลังของตัวเองยังไงดี

เพราะถ้าหากแผนการนี้สำเร็จล่ะก็ ถึงตอนนั้นกองกำลังทุกหน่วยก็จะไปรวมตัวกันใกล้ๆ ลิฟต์อวกาศ

ในสถานการณ์ที่วุ่นวาย ย่อมไม่สามารถจัดระเบียบและรวมกองกำลังใหม่ได้ ดังนั้นใครที่มีกองทหารอยู่ในมือก็จะมีสิทธิ์มีเสียงมากกว่า...

ต่อให้ไม่มองไปถึงเป้าหมายที่อยู่ไกลตัวขนาดนั้น จำนวนทหารราบยานเกราะที่แอมเบอร์มีอยู่ในมือตอนนี้ก็ยังถือว่าน้อยเกินไปอยู่ดี

แถมยังมีผู้บาดเจ็บมาด้วยอีก

ในหลายๆ ครั้งแอมเบอร์ก็ไม่กล้าปล่อยให้พวกทหารออกไปรบกันเองอย่างอิสระเลย

เขาเกรงว่าถ้าบรรดาลูกพี่พวกนี้เผลอทำพลาดไปนิดเดียว ก็อาจจะโดนปืนกลโซ่ของศัตรูกราดยิงจนตายเรียบเอาได้

ในระหว่างที่ขบวนรถกำลังเดินทาง รถหมายเลขสองก็ทำการดีดตัวโดรนขึ้นไปอีกครั้ง

พร้อมกับเก็บกู้โดรนสอดแนมที่ถูกดีดตัวจากรถหมายเลขสามและบินมาเป็นเวลาชั่วโมงครึ่งแล้ว

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างรถ เห็นพวกทหารราบยานเกราะกำลังเงอะงะช่วยกันกางตาข่ายเก็บกู้บนลานโล่ง

จากนั้นก็นำโดรนที่บินมาชนตาข่ายด้วยความเร็วต่ำไปพับปีกและเก็บเข้าที่

แอมเบอร์ก็เดาได้เลยว่าพวกทหารราบยานเกราะเหล่านี้น่าจะไม่ค่อยได้ฝึกซ้อมการปล่อยและเก็บกู้โดรนสักเท่าไหร่

นอกจากการฝึกฝนแบบเร่งรัดก่อนการประเมินผลในช่วงสิ้นปีแล้ว พวกเขาอาจจะแทบไม่เคยแตะต้องยุทโธปกรณ์ทางยุทธวิธีเหล่านี้เลยด้วยซ้ำ

"ไก่จิกกันเองชัดๆ แบบนี้เนี่ย..."

[จบแล้ว]