บทที่ 39 - แผนการเคลื่อนพลทางยุทธศาสตร์

บทที่ 39 - แผนการเคลื่อนพลทางยุทธศาสตร์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ถึงแม้ว่าการที่แลนเดลไม่เข้ามาแทรกแซงการบังคับบัญชาเลยจะเป็นผลดีต่อแอมเบอร์ก็ตาม

แต่เขาก็ยังหวังว่าจะมีเสนาธิการทหารสักคนมาช่วยเขาในการสั่งการ

น่าเสียดายที่แอมเบอร์กวาดตามองสมาชิกในช่องสัญญาณสื่อสารแล้วก็ไม่พบใครที่เหมาะสมเลยสักคน

ไม่ต้องพูดถึงพันตรีแลนเดลเลย หมอนี่ปฏิเสธคำขอของแอมเบอร์ที่อยากให้เขาช่วยสั่งการไปอย่างตรงไปตรงมาด้วยเหตุผลที่ว่าไม่เข้าใจการรบของทหารบก

อิซาเบลก็ไม่ค่อยไหว การเป็นสายลับหรือหมอทหารน่ะเธอทำได้ดี แต่เรื่องการเดินทัพจับศึกไม่ใช่ทางถนัดของเธอจริงๆ

ส่วนพวกทหารราบยานเกราะที่ชอบส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวใต้บังคับบัญชาพวกนั้นน่ะเหรอ

แอมเบอร์ยอมรับว่าหลังจากที่ได้คลุกคลีกันมาพักหนึ่ง ถึงแม้ทหารเหล่านี้จะมีข้อบกพร่องนู่นนี่นั่นเต็มไปหมด

แต่อย่างน้อยก็ยังเชื่อฟังคำสั่งและสั่งให้ไปตีตรงไหนก็ไป

ถ้าเป็นการรบแบบได้เปรียบก็คงไม่มีปัญหาอะไร

แต่ถ้าคุณลองสุ่มดึงใครสักคนจากในกลุ่มพวกเขาออกมา แล้วถามว่าควรจะสั่งการหมวดทหารราบยานเกราะเข้าโจมตีเมืองเล็กๆ ยังไง

คนคนนั้นก็คงจะตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นว่า

"บุกจากจุดเอไปจุดบีเลยครับ หมวด!"

แอมเบอร์ยกมือขึ้นกุมขมับอย่างหมดหนทาง ไม่สิ ต้องบอกว่ากุมหน้ากากยุทธวิธีต่างหาก

"สวรรค์... โปรดประทานเสนาธิการทหารมาให้ผมทีเถอะ!"

...

แน่นอนว่าความปรารถนานี้คงไม่มีทางเป็นจริงได้ในเร็ววันแน่

ดังนั้นแอมเบอร์ที่ยอมรับความจริงจึงทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับชะตากรรม

ในระหว่างที่ขบวนรถกำลังมุ่งหน้าไปยังจุดหมายสุดท้ายที่ระบุไว้ สมองของแอมเบอร์ก็เริ่มทำงานอย่างเต็มสูบ

ถึงแม้การนั่งรถฝ่าดงป่าที่ไม่มีถนนลาดยางจะทำให้แอมเบอร์ที่อยู่ในรถรู้สึกสั่นสะเทือนไปหมดก็ตาม

แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความคิดของเขาเลย

เมื่อนำข้อมูลจากพันตรีแลนเดล แผนที่สถานการณ์การรบระหว่างฝ่ายเรากับฝ่ายศัตรูในปัจจุบัน และความทรงจำเกี่ยวกับขนาดของกองเรือจักรวรรดิมารวมกันแล้ว

แอมเบอร์ก็ตัดสินใจทำเรื่องที่บ้าบิ่นที่สุด

นั่นก็คือการเข้ายึดลิฟต์อวกาศ

การตัดสินใจนี้แม้แต่ตัวแอมเบอร์เองยังรู้สึกว่ามันเหลวไหลมากในตอนแรก

แต่เมื่อลองคิดดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขากลับรู้สึกว่ามันมีโอกาสเป็นไปได้มากขึ้นเรื่อยๆ

ทำไมกองทัพสหพันธ์บนดาวโรเบิร์ตหมายเลขสี่ในความทรงจำชาติก่อนถึงได้รบแพ้หลุดลุ่ยขนาดนั้น

ทำไมทหารสหพันธ์ที่เหลือรอดและหันไปทำสงครามกองโจรถึงยืนหยัดอยู่ได้แค่ครึ่งปี

ความอ่อนแอของกองทหารประจำการของสหพันธ์ถือเป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่ง

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าหลังจากถูกโจมตีด้วยนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีจากยานรบของจักรวรรดิบนวงโคจร

กองทัพสหพันธ์ก็สูญเสียยุทโธปกรณ์ทางเทคโนโลยีและอุปกรณ์หนักไปเกือบแปดสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว

ในขณะที่กองกำลังยกพลขึ้นบกของจักรวรรดิมังกรดารากลับอาศัยการทิ้งร่ม ยานขนส่งทางอวกาศ และที่สำคัญที่สุดคือลิฟต์อวกาศ

ทำให้พวกเขาได้รับการเสริมกำลังและเสบียงมาอย่างไม่ขาดสาย

แถมยังสามารถจัดวางกำลังระดับกองพลน้อยยานเกราะลงมาได้แบบเป็นรูปธรรมอีกด้วย

ในสถานการณ์ที่กำลังรบของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันอย่างสุดขั้วเช่นนี้

ต่อให้คุณเอาแอมเบอร์ผู้หยั่งรู้ทุกสิ่งและรอบรู้ทุกอย่างลงไปบัญชาการ เขาก็ไม่มีทางพากองทหารราบเบาไปงัดกับกองกำลังยานเกราะแบบซึ่งๆ หน้าได้หรอก

ขอพูดเสริมสักนิดเพื่อความเข้าใจ ด้วยอาณาเขตอันกว้างใหญ่ไพศาลและขีดความสามารถในการผลิตทางอุตสาหกรรม

ไม่ว่าจะเป็นสหพันธ์หรือจักรวรรดิมังกรดารา ต่างก็จัดหาโครงกระดูกภายนอกแบบปานกลางให้กับหน่วยทหารราบธรรมดาขั้นพื้นฐานที่สุดกันทั้งนั้น

มันเหมือนกับปืนไรเฟิลมาตรฐานในยุคเก่าที่ทุกคนต้องมีติดตัว

ดังนั้นแม้ว่าหน่วยทหารราบในยุคนี้จะยังคงถูกเรียกว่าทหารราบเบาก็ตาม

แต่ในความเป็นจริงพวกเขาไม่ได้เบาเลยสักนิด

ยกตัวอย่างของสหพันธ์

ทหารราบยานเกราะมาตรฐานหนึ่งนายควรจะสวมใส่โครงกระดูกภายนอกแบบปานกลางรุ่นเสือเขี้ยวดาบรุ่นที่สองซึ่งขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์กังหันก๊าซและชุดแบตเตอรี่โลหะไฮโดรเจน

บนพื้นฐานนี้ นอกจากเกราะป้องกันที่ติดมากับโครงกระดูกภายนอกแล้ว บริเวณจุดสำคัญต่างๆ ยังจะได้รับการติดตั้งแผ่นเกราะซิลิกอนคาร์ไบด์เพิ่มเติมอีกด้วย

ในด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ โดยปกติแล้วรางติดตั้งบนแขนขวาจะติดตั้งปืนไรเฟิลเกาส์ขนาด 8 มิลลิเมตรเอาไว้

ส่วนตัวเลือกมาตรฐานสำหรับรางติดตั้งบนแขนซ้ายก็คือปืนลูกซองอัตโนมัติขนาด 20 มิลลิเมตร หรือไม่ก็เครื่องยิงลูกระเบิดอัตโนมัติขนาด 40 มิลลิเมตร

ซึ่งอาวุธทั้งสองชนิดนี้สามารถใช้กระสุนได้หลากหลายประเภทเพื่อรับมือกับภารกิจที่แตกต่างกัน

นอกจากนี้ยังมีทหารบางส่วนที่เลือกใช้ลิ่มตอกประชิดตัวพลังงานจรวดอีกด้วย

ภายใต้สภาพที่สวมชุดเกราะเต็มยศและบรรทุกกระสุนรวมถึงเสบียงมาเต็มพิกัด

การเคลื่อนไหวของทหารเหล่านี้ก็ไม่ได้รับข้อจำกัดใดๆ ซ้ำยังวิ่งได้เร็วขึ้นและกระโดดได้สูงขึ้นภายใต้การสนับสนุนของเครื่องยนต์กังหันก๊าซทรงพลังอีกต่างหาก

แต่ถึงแม้พวกทหารราบจะติดอาวุธกันจนถึงฟันแล้วก็ตาม

พวกเขาก็ยังคงไม่สามารถไปต่อกรกับกองกำลังยานเกราะของจริงได้อยู่ดี

เมื่ออยู่ต่อหน้ารถถังหลายขา รถถังหลัก และหุ่นรบฮิวแมนนอยด์ พวกทหารราบยานเกราะก็ยังคงเปราะบางราวกับเด็กน้อย

ดังนั้นในมุมมองของแอมเบอร์ ความพ่ายแพ้ยับเยินของสหพันธ์บนดาวโรเบิร์ตหมายเลขสี่ในอดีตก็ยังถือเป็นเรื่องที่พอเข้าใจได้

แต่เมื่อกลับมายังปัจจุบัน สถานการณ์ก็เริ่มเปลี่ยนไปแล้ว

กองทัพสหพันธ์ก็ยังคงเป็นกองทัพสหพันธ์เดิมที่สูญเสียอย่างหนักจากการถูกโจมตีทางวงโคจร และมีกองกำลังหลักเป็นเพียงทหารราบเบา

แต่กองทัพจักรวรรดิไม่ใช่กองทัพจักรวรรดิในความทรงจำของแอมเบอร์อีกต่อไป

เมื่อสูญเสียลิฟต์อวกาศซึ่งเป็นขีดความสามารถในการขนส่งที่สำคัญไป กองกำลังยกพลขึ้นบกของจักรวรรดิก็ไม่สามารถจัดวางกำลังระดับกองพลน้อยยานเกราะได้อย่างรวดเร็วเหมือนในชาติก่อนอีกต่อไป

กองกำลังรบหลักของกองทัพจักรวรรดิภาคพื้นดินของดาวโรเบิร์ตหมายเลขสี่ในขณะนี้ยังคงเป็นหน่วยทหารพลร่มวงโคจรที่เน้นทหารราบเบาเป็นหลักเช่นกัน

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะได้รับการสนับสนุนจากรถถังหลายขาแบบเบาและหุ่นรบฮิวแมนนอยด์ที่ถูกทิ้งลงมาทางอากาศก็ตาม

แต่เมื่อเทียบกับในอดีตแล้ว พลังการรบของพวกเขาก็ถือว่าถูกลดทอนลงไปอย่างมหาศาล

การถูกลดทอนพลังในระดับนี้ ทำให้แอมเบอร์รู้สึกว่ามันคุ้มค่าที่จะลองเสี่ยงดูสักตั้ง

ในขณะเดียวกันการเลือกเป้าหมายโจมตีเป็นลิฟต์อวกาศก็มีเหตุผลอีกสองประการ

ประการแรก ปัจจุบันทหารสหพันธ์ที่เหลือรอดไม่มีเป้าหมายในการต่อสู้ ทุกคนต่างก็แยกย้ายกันสู้รบ

ถึงแม้ทุกคนจะรู้ว่าต้องฝ่าวงล้อมออกไป แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าควรจะฝ่าไปทางทิศไหน หรือจะฝ่าออกไปยังไง

หากใช้ลิฟต์อวกาศเป็นเป้าหมาย อย่างน้อยก็สามารถรวบรวมทหารสหพันธ์ที่เหลือรอดให้เคลื่อนพลไปยังบริเวณเส้นศูนย์สูตรได้

ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงการแยกย้ายกันสู้และถูกกองทหารจักรวรรดิแบ่งแยกวงล้อมเพื่อกวาดล้างได้

เนื่องจากสงครามยานรบเหนือวงโคจรได้กวาดล้างกองเรือป้องกันของสหพันธ์ไปจนหมดสิ้น

นอกจากซากบางส่วนที่ตกลงมาเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศแล้ว ก็ยังมีซากปรักหักพังนับหลายสิบล้านตันลอยล่องอยู่บนวงโคจรชั้นนอกของดาวโรเบิร์ตหมายเลขสี่

ซากเหล่านี้ไม่เพียงแต่ทำลายดาวเทียมของกองทัพสหพันธ์ไปเป็นจำนวนมาก แต่ยังทำให้ประสิทธิภาพในการติดตั้งดาวเทียมสอดแนมทางยุทธวิธีของจักรวรรดิลดลงอย่างมากเช่นกัน

ในช่วงท้ายของการรบภาคพื้นดิน ดาวเทียมสอดแนมทางยุทธวิธีที่มีอยู่เพียงน้อยนิดไม่ได้เป็นฝ่ายค้นพบความเคลื่อนไหวของทหารสหพันธ์ที่เหลือรอดเลยด้วยซ้ำ

แต่กลับเป็นกองกำลังภาคพื้นดินที่ไล่ตามมาอย่างต่อเนื่องต่างหากที่เป็นคนเจอพวกเขาก่อน

ซากปรักหักพังที่ลอยวนอยู่บนวงโคจรไม่เพียงแต่รบกวนการสอดแนมของดาวเทียมและการสื่อสารเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการโจมตีของยานรบแห่งจักรวรรดิอีกด้วย

ยานรบที่ใช้โจมตีจากวงโคจรเหล่านี้ หลังจากได้รับคำขอสนับสนุนการยิงจากกองกำลังภาคพื้นดินแล้ว ยังต้องวางแผนการเข้าและออกจากวงโคจรอย่างระมัดระวังอีก

ประการที่สอง ไม่ว่าจะเป็นพฤติกรรมของกองทหารจักรวรรดิในความทรงจำ หรือการกระทำต่างๆ ของกองทหารจักรวรรดิในชาตินี้

ต่างก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ากองทหารจักรวรรดิไม่ต้องการทำลายลิฟต์อวกาศ

พวกเขาต้องการปกป้องความสมบูรณ์ของลิฟต์อวกาศและควบคุมมันเอาไว้มากกว่า

ท้ายที่สุดแล้วเส้นเลือดใหญ่ที่เชื่อมต่อระหว่างฟ้ากับดินเส้นนี้ก็มีขีดความสามารถในการบรรทุกที่น่าทึ่ง และสามารถมีบทบาทสำคัญอย่างมากในกระบวนการบูรณะหลังสงคราม

ยิ่งไปกว่านั้นสำหรับสิ่งก่อสร้างระดับนี้ ถึงแม้จักรวรรดิจะมีเทคโนโลยีการก่อสร้างแบบครบวงจรก็ตาม

แต่ระยะเวลาการก่อสร้างที่กินเวลาตั้งแต่ห้าถึงสิบปีก็ถือว่าใช้ต้นทุนด้านเวลาที่สูงลิ่วอยู่ดี

สิ่งนี้ทำให้เส้นตายของพวกเขาคือถ้าครอบครองได้ก็ห้ามทำลายเด็ดขาด

ดังนั้นหลังจากที่กองกำลังของสหพันธ์ไปรวมตัวกันที่บริเวณใกล้ๆ ลิฟต์อวกาศแล้ว กองเรือโจมตีบนวงโคจรของจักรวรรดิก็จะไม่กล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า

ไม่ว่าจะเป็นระเบิดไฮโดรเจนทางยุทธวิธีรุ่นทังกัสกา หรือขีปนาวุธยุทธวิธีโจมตีภาคพื้นดินรุ่นเดวิด ล้วนแต่สร้างความเสียหายให้กับลิฟต์อวกาศได้ง่ายๆ

และสิ่งก่อสร้างขนาดยักษ์ที่อาศัยแรงเหวี่ยงเพื่อดึงท่อนาโนคาร์บอนนับพันเส้นให้ตึงแห่งนี้

หากได้รับความเสียหายแม้แต่นิดเดียว สมดุลของแรงก็จะพังทลายลงทันที

และผลที่ตามมามันจะร้ายแรงสุดๆ

เมื่อรายละเอียดต่างๆ ในหัวของแอมเบอร์ถูกเติมเต็มมากขึ้นเรื่อยๆ

แผนการเคลื่อนพลทางยุทธศาสตร์ขนาดมหึมาก็ถูกแอมเบอร์บันทึกลงในโมดูลการบังคับบัญชาของอุปกรณ์ปลายทางระดับบุคคล

แอมเบอร์สามารถใช้พลังประมวลผลของอุปกรณ์บนรถเพื่อเสริมการทำงานของโมดูลสั่งการได้ผ่านการเชื่อมต่อทางกายภาพระหว่างอุปกรณ์ปลายทางระดับบุคคลกับอุปกรณ์ปลายทางบนรถ

"ลำพังตัวฉันคนเดียวก็คงทำได้แค่นี้แหละ..."

แอมเบอร์ถอนหายใจยาวๆ ออกมาหลังจากกดปุ่มบันทึก การระดมสมองอย่างหนักหน่วงในรอบนี้ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจเล็กน้อย

"ดูเหมือนคุณจะวางแผนการรบที่ยิ่งใหญ่มากเลยนะ"

พันตรีแลนเดลที่ไม่ปริปากรบกวนแอมเบอร์ระหว่างที่เขาทำงานอย่างขะมักเขม้นมาตลอด ในที่สุดก็ขยับเข้ามาใกล้เมื่อเห็นว่าแอมเบอร์ได้พักแล้ว

ถึงแม้เขาจะไม่เข้าใจรายละเอียดการรบของทหารบก แต่เขาก็ยังมองเห็นภาพรวมในระดับมหภาคได้

"การวิ่งจากที่นี่ไปจนถึงเส้นศูนย์สูตร... ต้องยอมรับเลยว่านี่เป็นความคิดที่บ้าบิ่นจริงๆ"

แลนเดลไม่ได้วิจารณ์อะไรออกมาตรงๆ แต่กลับถามต่อไปว่า

[จบแล้ว]