บทที่ 29 - หลบหนี

บทที่ 29 - หลบหนี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ในเมื่อหน่วยของพวกนายตอนนี้ไม่มีใครขึ้นมารับหน้าที่บัญชาการแทนได้..."

"อาศัยอำนาจตามกฎอัยการศึกของสหพันธ์มาตรา DT5237 ฉันจะขอรับหน้าที่บัญชาการหน่วยของพวกนายชั่วคราว จนกว่าจะไปสมทบกับกองกำลังอื่นได้"

"มีปัญหาอะไรไหม"

"ไม่มีครับท่าน!"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายตอบรับอย่างแข็งขัน แอมเบอร์ก็พยักหน้าด้วยความพอใจ เขาจัดการกดยืนยันบนเทอร์มินัลส่วนตัวเพื่อเข้าควบคุมสิทธิ์การบัญชาการของหมวดทหารราบยานเกราะนี้อย่างรวดเร็ว

บนหน้าจอเทอร์มินัลที่ข้อมือรวมถึงหน้าจอ HUD ฝั่งขวาในหน้ากากของเขา มีข้อมูลโมดูลการบัญชาการเพิ่มขึ้นมาทันที

มันแสดงให้เห็นถึงตำแหน่งและสถานะปัจจุบันของทหารและยานเกราะทั้งหมดที่สังกัดอยู่ในหมวด D

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น แอมเบอร์ก็หันไปมองเนินลาดที่เขาและอิซาเบลเคยซุ่มซ่อนตัวอยู่ ก่อนจะกวักมือเรียก

"ระวังพวกเดียวกันด้วย อย่าเผลอยิงล่ะ"

ไม่กี่อึดใจต่อมา เหล่าทหารราบยานเกราะก็เห็น มนุษย์กระเป๋าเป้ คนหนึ่งวิ่งลงมาจากเนินลาด

"นี่คือร้อยโทแพทย์มาร์กาเร็ตที่ฝ่าวงล้อมจากฐานทัพยัสซินมาด้วยกันกับฉัน เธอจะร่วมเดินทางไปกับพวกเราด้วย"

แอมเบอร์ตบกระเป๋าเป้ที่ห้อยอยู่เต็มตัวของอิซาเบลเบาๆ

"ขอสักสองสามคนมาช่วยสุภาพสตรีท่านนี้ถือกระเป๋าหน่อย"

เมื่อทหารราบที่อยู่ใกล้สุดได้ยินดังนั้น ก็รีบเดินเข้ามาช่วยปลดกระเป๋าเป้ออกจากจุดเชื่อมต่อบนโครงกระดูกภายนอกของอิซาเบลทันที

สำหรับหน่วยรบที่เพิ่งผ่านการปะทะมาหมาดๆ การมีแพทย์ทหารมาร่วมทีมด้วยถือเป็น สายฝนชโลมใจ อย่างแท้จริง

แม้ว่าอิซาเบลจะไม่อยากสวม หน้ากาก เพื่อแกล้งทำเป็นสนิทสนมและพูดคุยกับทหารสหพันธ์พวกนี้แล้วก็ตาม

แต่พอเห็นทหารธรรมดาเหล่านี้เข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้นและช่วยแบ่งเบาภาระให้

แถมพอพวกเขาถอดหมวกเกราะออก ก็เผยให้เห็นใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของหลายๆ คน ซึ่งเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดที่ยังไหลซึมอยู่

สุดท้ายอิซาเบลก็ถอนหายใจยาว แล้วปลดกระเป๋าแพทย์ที่อยู่ด้านหลังออกมา

"พวกคนเจ็บมารวมกันที่ข้างรถคันนี้ พวกนายเหลือยาอยู่เท่าไหร่ เช็กแล้วมารายงานฉันด้วย!"

เมื่อเห็นการกระทำที่ผิดคาดของสายลับสาว แอมเบอร์ก็อดยิ้มไม่ได้แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขาหันกลับไปมองทหารราบที่ไม่ได้บาดเจ็บคนอื่นๆ แทน

"คนที่ไม่ต้องทำแผล จัดคนสี่คนไปเฝ้ายามบนที่สูงซะ!"

หลังจากทหารยามทั้งสี่นายปลีกตัวออกไป แอมเบอร์ก็ทำเครื่องหมายจุดพิกัดหนึ่งลงบนแผนที่ในโมดูลการบัญชาการ

"พวกนายสองคน ไปตรงพิกัดนั้นแล้วแบกปืนครก 120 มิลลิเมตรกับกระสุนกลับมา!"

"คนที่เหลือไปเก็บกวาดสนามรบ ใครที่ต้องยิงซ้ำก็จัดการซะ แล้วก็รวบรวมอาวุธกับกระสุนที่ยังใช้ได้มาให้หมด!"

"ขยับตัวกันได้แล้ว!"

"รับทราบครับท่าน!"

...

แอมเบอร์ไม่ได้ปล่อยให้ทีมมีเวลาพักผ่อนมากนัก แม้แต่คนเจ็บก็ให้ทางอิซาเบลทำแผลเบื้องต้นอย่างเร่งด่วนเท่านั้น

ส่วนศพของทหารที่พลีชีพก็ไม่สามารถนำติดตัวไปได้ ทำได้เพียงขุดหลุมฝังไว้ตรงนั้น

เวลาทุกนาทีมีค่า เขาต้องรีบนำทีมเคลื่อนที่ต่อไปยังรอยต่อของวงล้อมจักรวรรดิให้เร็วที่สุด

ตอนนี้เพิ่งผ่านไปแค่ไม่กี่ชั่วโมงนับตั้งแต่จักรวรรดิเริ่มทิ้งกำลังพลร่มวงโคจรขนานใหญ่

กองกำลังที่ลงมาถึงพื้นจริงๆ ยังมีไม่มากนัก แถมส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ทหารพลร่มวงโคจรธรรมดา พวกไททันก็ยังลงมาไม่เท่าไหร่

ประกอบกับกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศของสหพันธ์ที่ยังหลงเหลืออยู่ ก็กำลังสกัดกั้นอย่างสุดกำลัง ทำให้ในตอนนี้จักรวรรดิยังไม่สามารถยึดน่านฟ้าเบ็ดเสร็จเหนือดวงดาวดวงนี้ได้

ดังนั้นช่วงเวลานี้จึงถือเป็น นาทีทอง ในการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเพื่อสลัดให้หลุดจากการตีวงล้อมของทัพจักรวรรดิ

เพราะถ้ากองกำลังป้องกันภัยทางอากาศถูกทำลายจนหมดเมื่อไหร่ จักรวรรดิก็จะได้ครองน่านฟ้าอย่างสมบูรณ์

ถึงตอนนั้น ยานขนส่งอวกาศก็จะพากันลงจอดพร้อมกับอาวุธยุทโธปกรณ์หนักและยานเกราะสารพัดชนิด

บนฟ้าก็จะมีแต่โดรนสอดแนมของจักรวรรดิบินว่อนเต็มไปหมด

พวกแอมเบอร์ก็จะต้องเปลี่ยนแผนมาหลบซ่อนตัวในตอนกลางวันและเดินทางเฉพาะตอนกลางคืน เพื่อหลบเลี่ยงหน่วยสอดแนมสารพัดรูปแบบแทน

ตอนนี้หมวด D เหลือรถหุ้มเกราะล้อยางอยู่ 5 คัน

หนึ่งในนั้นเป็นรถที่พลขับและช่างเครื่องที่รอดชีวิตช่วยกันงัดแงะซ่อมแซมจนพอกลับมาใช้งานได้

แต่เนื่องจากหมวด D สูญเสียกำลังพลไปเยอะมากจากการถูกซุ่มโจมตี รถหุ้มเกราะที่เหลืออยู่ 5 คันนี้ก็เพียงพอที่จะยัดคนที่เหลือรอดเข้าไปได้หมดพอดี

ระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่นี้ แอมเบอร์ยังไม่มีเวลาได้สังเกตรถพวกนี้ดีๆ เลย

ตอนนี้แหละถึงจะได้มีเวลามาดูสเปคของพวกมันสักที

สิ่งที่ทหารราบยานเกราะพวกนี้ใช้ประจำการอยู่ คือรถหุ้มเกราะล้อยางรุ่นมองกูส 4 แบบ 8 ล้อ

มันคือรถหุ้มเกราะล้อยางที่กองทัพบกสหพันธ์ใช้งานเยอะที่สุดในปัจจุบัน

ด้วยการออกแบบที่เน้นความยืดหยุ่น ทำให้รถรุ่นนี้สามารถสับเปลี่ยนอุปกรณ์ชิ้นสำคัญเพื่อปรับเปลี่ยนหน้าที่การใช้งานได้หลากหลาย

รถสองคันที่โดนสอยพังไปก่อนหน้านี้ คันหนึ่งคือรุ่นบัญชาการที่ติดเสาอากาศเต็มคันรถจนดูเหมือนเม่น ส่วนอีกคันคือรุ่นลำเลียงพลมาตรฐาน

ส่วน 5 คันที่ยังรอดอยู่ นอกจากรุ่นลำเลียงพลมาตรฐาน 3 คันแล้ว

ก็ยังมีรุ่นทวนสัญญาณสื่อสารที่ติดจานดาวเทียมไว้หลายใบอีกหนึ่งคัน

และรุ่นสอดแนมและก่อกวนสัญญาณคลื่นความถี่สูงมากหรือที่เรียกกันติดปากว่ารุ่นสงครามอิเล็กทรอนิกส์ ที่สามารถชูเสาอากาศแบบเสากระโดงเรือขึ้นมาได้อีกหนึ่งคัน

แอมเบอร์อาศัยจังหวะที่คนอื่นๆ กำลังทยอยขึ้นรถ เดินวนดูรถหุ้มเกราะทั้ง 5 คันนี้หนึ่งรอบ

ถ้ามองเรื่องอำนาจการยิง รถ 5 คันนี้ถือว่าไม่ได้เก่งกาจอะไรเลย

รุ่นทวนสัญญาณกับรุ่นสงครามอิเล็กทรอนิกส์ ต้องเสียสละพื้นที่สำหรับติดตั้งป้อมปืนไปเพื่อวางอุปกรณ์เฉพาะทาง

ส่วนป้อมปืนอัตโนมัติบนรุ่นลำเลียงพลมาตรฐาน ก็มีแค่ปืนกลโซ่ขนาด 40 มิลลิเมตรกับปืนกลร่วมแกนขนาด 12 มิลลิเมตรเท่านั้น

เรียกได้ว่านอกจากขีปนาวุธต่อต้านยานเกราะแบบประทับบ่าที่พวกทหารราบพกติดตัวมาด้วยแล้ว

ทีมนี้ก็แทบจะไม่มีเขี้ยวเล็บอะไรไปต่อกรกับยานเกราะหนักของศัตรูได้เลย

แต่ความต้องการของแอมเบอร์ตอนนี้ไม่ใช่การพาทีมไปเปิดศึกกับกองทัพจักรวรรดิเสียหน่อย

เขาแค่อยากจะอ้อมหลบวงล้อมของพวกนั้นแล้วเผ่นหนีต่างหาก

ในแง่ของการเอาตัวรอด รถรุ่นทวนสัญญาณกับรุ่นสงครามอิเล็กทรอนิกส์กลับมีประโยชน์มากกว่ารถรุ่นอื่นซะอีก

เมื่อทหารราบคนสุดท้ายปีนขึ้นรถเรียบร้อย แอมเบอร์ก็ยกมือขึ้นเหนือหัวแล้วหมุนเป็นวงกลมเพื่อส่งสัญญาณ ออกเดินทาง ก่อนจะรีบกระโดดขึ้นรถรุ่นทวนสัญญาณสื่อสารอย่างคล่องแคล่ว

ในการปะทะเมื่อกี้ ทหารสื่อสารหน้าใหม่ทั้งหมู่โดนเก็บเรียบจนเหลือรอดมาได้แค่คนเดียว

ส่วนพวกทหารราบที่เหลือก็ไม่มีใครใช้เครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์พวกนี้เป็นเลยสักคน

แอมเบอร์กับอิซาเบลเลยจำต้องรับบทจำเป็น เข้ามาช่วยงานตรงนี้แทน

ตอนนี้อิซาเบลที่นั่งอยู่ตรงตำแหน่งพลสื่อสาร กำลังลองกดปุ่มบนแผงควบคุมและหน้าจอที่ดูละลานตาไปหมดด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แอมเบอร์ทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ พลสื่อสารคนเดียวที่เหลือรอด พร้อมกับที่ตัวรถหุ้มเกราะเริ่มสั่นเบาๆ และสตาร์ทเครื่องยนต์

"ตกลงสถานการณ์ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง ติดต่อหน่วยอื่นได้บ้างไหม"

แอมเบอร์ถอดหน้ากากยุทธวิธีออก แล้วสวมหมวกและหูฟังสำหรับใช้งานในรถแทน

แม้ว่าหน้ากากยุทธวิธีจะมีช่องเสียบสายอเนกประสงค์ให้ใช้ แต่มันก็ยังเกะกะอยู่ดี

"รายงานท่าน ตอนนี้การสื่อสารค่อนข้างติดขัดครับ"

"การทิ้งระเบิดจากวงโคจรของจักรวรรดิเมื่อครู่นี้ทำลายสถานีทวนสัญญาณของพวกเราไปหลายแห่ง ทำให้ตอนนี้แต่ละหน่วยต้องพึ่งพาอุปกรณ์สื่อสารของตัวเองเป็นหลักครับ"

พลสื่อสารที่ดูหน้าตายังละอ่อนเกาหัวแกรกๆ พลางดึงชุดข้อมูลขึ้นมาบนหน้าจอ

"แต่ไม่รู้ทำไมตอนนี้สัญญาณวิทยุถึงถูกรบกวนหนักมาก สัญญาณเดี๋ยวก็ติดเดี๋ยวก็ดับครับ"

เมื่อได้ยินคำรายงาน แอมเบอร์ก็เอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เดาสาเหตุที่เป็นไปได้ออกอย่างรวดเร็ว

"น่าจะเป็นเพราะจักรวรรดิทิ้งระเบิดไฮโดรเจนทางยุทธวิธีไปเยอะนั่นแหละ แต่คงอยู่ได้ไม่นานหรอก เพราะไม่ได้จุดระเบิดในชั้นบรรยากาศโดยตรง"

"งั้นก็น่าจะใช่แหละครับ เพราะถ้าจุดระเบิดในชั้นบรรยากาศ อย่าว่าแต่สัญญาณวิทยุเลย สัญญาณดาวเทียมก็คงล่มไปด้วย"

ในจังหวะที่แอมเบอร์เตรียมจะสั่งให้พลสื่อสารลองเช็กดูว่าเครือข่ายของระดับกองร้อยหรือเครือข่ายหลักระดับกองพันยังพอต่อติดไหมนั้น

เสียงอุทานด้วยความตกใจก็ดังลั่นขึ้นในช่องสัญญาณสื่อสาร

"พระเจ้าช่วย พวกนายรีบดูบนฟ้าเร็วเข้า!"

[จบแล้ว]