บทที่ 161 - ครอบครัวที่ยากไร้

บทที่ 161 - ครอบครัวที่ยากไร้

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

บ้านทรงสี่เหลี่ยมที่หลี่เจี้ยนคุนแลกมาด้วยชุดกระโปรง 7 ชุดครึ่ง ถูกขนย้ายข้าวของออกจนหมดเกลี้ยง

เงินดอลลาร์ของเขาได้มาจากบรรดานักศึกษาต่างชาติตามมหาวิทยาลัยต่างๆ ที่มาซื้อเสื้อผ้าในร้าน 80 และ 90 โดยคำนวณตามอัตราแลกเปลี่ยนทางการที่ 1.4962 เขาจึงปัดเป็นตัวเลขกลมๆ ที่ 1.5 ดังนั้นเงิน 500 ดอลลาร์จึงเทียบเท่ากับเงินหยวนเพียง 750 หยวนเท่านั้น

แต่น่าเสียดายที่ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารยังคงถูกปิดกั้น และผู้คนยังไม่ค่อยรู้จักพลิกแพลงเช่นนี้ จึงแทบไม่มีใครค้นพบช่องทางการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศแบบนี้เลย

ส่วนบรรดานักศึกษาต่างชาติเองก็มักใช้ชีวิตอยู่แต่ในรั้วมหาวิทยาลัย จึงไม่ค่อยมีความรู้เรื่องโลกภายนอกเท่าใดนัก

ลองนึกดูสิว่านี่เป็นการทำธุรกิจที่ยอดเยี่ยมขนาดไหน...

เสี่ยวหวังที่ตอนแรกยังรู้สึกไม่พอใจ ถึงกับร้องอุทานออกมาด้วยความสะใจ

"เจี้ยนคุน นายว่าเงิน 500 ดอลลาร์เนี่ย พวกเขาเอาไปใช้อยู่ที่อเมริกาได้นานแค่ไหน?"

"ไม่ถึงวันก็หมดแล้ว"

"ไม่จริงมั้ง?"

"ที่นั่นหาเงินเป็นดอลลาร์ แต่ก็ต้องจ่ายเป็นดอลลาร์เหมือนกันนะ ลองคิดดูสิ ถ้าเราต้องเดินทางไปที่ที่ไกลนับหมื่นลี้ เราไม่ต้องจัดการเรื่องที่พักอาหารเหรอ ไม่ต้องซื้อของใช้จำเป็นเหรอ เงินเดือนเดือนเดียวมันจะไปพออะไร?"

"ฮ่าๆ!"

เสี่ยวหวังหัวเราะจนตัวงอ

ทั้งคู่สวมบทเป็นเจ้าของบ้านคนใหม่ นั่งอยู่ที่ชายคาของห้องโถงทางทิศเหนือ หลังจากจ่ายเงินส่วนที่เหลือและไล่สองสามีภรรยาแซ่เหอออกไปแล้ว พร้อมทั้งได้รับโฉนดที่ดินและสัญญาซื้อขายบ้านมาไว้ในมือ บ้านหลังนี้ก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับพวกนั้นอีกต่อไป

"แบบนี้แปลว่าต่อให้พวกเขาไปถึงอเมริกา ชีวิตความเป็นอยู่ก็อาจจะไม่ดีนักใช่ไหม?"

"ผู้หญิงคนนั้นหลงใหลในเงินเดือนและชีวิตแบบชนชั้นกลางในอเมริกาจนเกินไป มืดบอดและมองโลกในแง่ดีเกินไป จากการได้สัมผัสในช่วงไม่กี่วันนี้ นายคิดว่าเธอเตรียมตัวมาดีแล้วเหรอว่าจะไปทำมาหากินอะไรที่โน่น นายว่าเธอทำอะไรเป็นบ้างล่ะ?"

"ฟังจากคำพูดคำจาแล้ว ดูเหมือนจะฝากความหวังไว้ที่ลูกชายคนโตล้วนๆ ส่วนตอนนี้ ผู้หญิงวัยสี่สิบกว่าๆ คนหนึ่ง แถมยังพูดภาษาต่างประเทศไม่ได้ด้วย ผมว่าหาเทานานๆ คงไม่มีงานดีๆ ให้ทำหรอก" เสี่ยวหวังวิเคราะห์

หลี่เจี้ยนคุนพยักหน้า "พอเงินเก็บหมดลง ก็คงหนีไม่พ้นการไปล้างจาน กวาดถนน หรืองานหนักงานสกปรกที่พวกฝรั่งเขาไม่ยอมทำกัน คนพวกนี้มองโลกต่างแดนสวยงามเกินไป ลูกชายเธอก็ยังใช้ชีวิตอยู่ในรั้วมหาวิทยาลัย ข้อมูลที่ส่งกลับมามันบิดเบือนเกินไป ถ้าไม่ระวังให้ดี ลูกชายคนนี้นี่แหละที่จะทำพ่อแม่พังพินาศ"

เสี่ยวหวังเดาะลิ้น "รุนแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ฉันจะเล่าเรื่องหนึ่งให้ฟัง เพิ่งอ่านเจอมาไม่นานนี้เอง"

เสี่ยวหวังเท้าคางตั้งใจฟัง

หลี่เจี้ยนคุนเริ่มเล่าอย่างราบเรียบ "เขาบอกว่ามีชายหนุ่มเชื้อสายจีนวัย 27 ปีคนหนึ่ง อยู่ที่เมืองดีทรอยต์ของอเมริกา ในบาร์แห่งหนึ่งเขาเกิดมีปากเสียงกับสองพ่อลูกผิวขาว คู่นั้นใช้ไม้เบสบอลทุบตีเขาจนเสียชีวิต เจ้านายลองเดาดูสิว่าผลลัพธ์เป็นยังไง?"

เสี่ยวหวังตอบโดยไม่ต้องคิด "ก็ต้องประหารชีวิตให้ตกตามกันไปสิ!"

หลี่เจี้ยนคุนส่ายหน้า "เปล่าเลย พวกเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดลหุโทษและถูกปล่อยตัวทันทีในศาล"

เสี่ยวหวังอุทานออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ ท่ามกลางสายตาฝูงชนที่เห็นเหตุการณ์รุมทำร้ายคนจนตายขนาดนั้น แต่กลับถูกตัดสินโทษสถานเบาและปล่อยตัวทันทีได้อย่างไร?

ต่อคำถามนั้น หลี่เจี้ยนคุนยังคงยืนยันคำตอบเดิม คือการลงโทษสถานเบาเท่านั้น

นี่คือเรื่องจริงที่เกิดขึ้น เพียงแต่มันเกิดขึ้นในปี 1982 ซึ่งในตอนนั้นได้สร้างแรงสั่นสะเทือนในสหรัฐอเมริกาไม่น้อย ชุมชนชาวเอเชียทั่วทั้งประเทศได้รวมตัวประท้วงต่อเนื่องยาวนานหลายปี ในสิ่งที่เรียกกันว่าคดี "เฉินกว่อเหริน"

ทว่าสุดท้ายมันก็ไม่มีประโยชน์อันใดเลย

สองพ่อลูกฆาตกรไม่ต้องเข้าไปชดใช้กรรมในคุกแม้แต่วันเดียว

พวกเขาทั้งสองไม่ได้เป็นผู้มีอิทธิพลมาจากไหน เป็นเพียงอดีตคนงานที่ถูกเลิกจ้างจากโรงงานผลิตรถยนต์ในดีทรอยต์เท่านั้นเอง

หลี่เจี้ยนคุนถอนหายใจ "โบราณว่าไว้ รังทองรังเงินก็ไม่สู้รังหมาบ้านเราเอง แต่บางคนก็ยังคิดไม่ได้"

นอกจากความตกตะลึงแล้ว เมื่อเสี่ยวหวังนึกถึงคนตระกูลเหอ เขาก็ไม่ได้มีความรู้สึกสงสารเลยแม้แต่นิดเดียว

สมควรแล้ว!

เขาจึงพูดขึ้นอย่างร่าเริง "ที่นี่แหละคือรังหมาของพวกเราในปักกิ่งนับจากนี้"

หลี่เจี้ยนคุนยิ้ม "ออกจะเหม็นไปนิด ต้องหาคนมาทำความสะอาดขนานใหญ่หน่อย อีกอย่างนะซานเหอ พวกเราต้องหาคนมาเฝ้าบ้านด้วย ลำพังพวกเราสองคนก็ไม่ค่อยได้อยู่ที่นี่ วันหน้าถ้าเอาของโบราณมาเก็บไว้จนเต็ม ใครยกออกไปหมดเรายังไม่รู้เลย"

เสี่ยวหวังพอจะเดาความคิดออกจึงถามว่า "นายคิดยังไงล่ะ?"

หลี่เจี้ยนคุนพยักพเยิดหน้าไปทางนอกรั้วบ้าน

วันนี้เสี่ยวหลงยังคงเป็นคนลากรถพาพวกเขามาที่นี่ เจ้าหนุ่มคนนี้รักษากฎกติกาดีมาก เขายืนรออยู่ที่หน้าประตูบ้านตลอดเวลา

จากการสังเกตพฤติกรรม หลี่เจี้ยนคุนเชื่อว่าพ่อแม่ของเขาก็น่าจะเป็นคนซื่อสัตย์เช่นกัน

เรื่องนี้เขาคิดมาได้ 2 วันแล้ว เสี่ยวหลงนามสกุลเหลียง ครอบครัวเหลียงสามคนพ่อแม่ลูกอาศัยอยู่ในบ้านเช่ารวมหลังใหญ่ โดยเช่าห้องหลังเล็กๆ อยู่เพียงห้องเดียว

เสี่ยวหวังรู้สึกตื่นเต้นจึงตะโกนออกไปนอกรั้วบ้าน "เสี่ยวหลง!"

"ครับๆ มาแล้วครับ"

หลังจากส่งสัญญาณให้กัน หลี่เจี้ยนคุนก็ไม่ได้บอกความตั้งใจในทันที เขามองเสี่ยวหลงแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า "บ้านหลังนี้ว่างแล้ว พวกเราตั้งใจจะหาคนมาทำความสะอาดครั้งใหญ่หน่อย นายเป็นคนแถวนี้ พอจะช่วยหาคนมาทำได้ไหม?"

"โธ่ จะไปหาใครที่ไหนล่ะครับ บ้านผมก็อยู่ข้างหน้าแค่นี้เอง พ่อแม่ผมก็ว่างอยู่พอดี เดี๋ยวผมให้พวกเขามาช่วยจัดการให้เองครับ"

เสี่ยวหลงตั้งใจจะหาโอกาสตอบแทนความเมตตาของทั้งสองคนอยู่แล้ว ครั้งนี้จึงถือเป็นจังหวะที่เหมาะสมพอดี

หลี่เจี้ยนคุนไม่ได้พูดอะไรมาก เขาพยักหน้าตอบว่า "งั้นก็รบกวนพวกท่านด้วยนะ"

"ไม่ลำบากเลยครับ ไม่ลำบากเลย"

เมื่อเสี่ยวหลงกลับถึงบ้านในวันนั้น เขาก็ได้นำเรื่องนี้ไปปรึกษากับพ่อแม่ ทันทีที่ทราบเรื่อง สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงก็ไม่ได้ปฏิเสธเลย เพราะในภายภาคหน้าก็ต้องกลายเป็นเพื่อนบ้านกันอยู่แล้ว อีกทั้งคนกลุ่มนี้ยังช่วยดูแลลูกชายของตนเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะมองในมุมไหน เรื่องแค่นี้ก็ไม่ควรปฏิเสธอย่างยิ่ง

ในวันรุ่งขึ้น สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงก็เริ่มเข้ามาจัดการดูแลในบ้านหลังนี้

พวกเขาช่วยกันทำความสะอาดอย่างหนักตลอดสามวันเต็ม ทั้งถูพื้น เช็ดหน้าต่าง รวมถึงประดิษฐ์ไม้ม็อบด้ามยาวเพื่อนำมาเช็ดเพดาน จัดการทั้งภายในและภายนอก ทั้งด้านบนและด้านล่าง จนบ้านทรงสี่เหลี่ยมหลังนี้สะอาดเอี่ยมจนแทบไม่มีฝุ่นจับ

พวกเขาตั้งใจทำยิ่งกว่าตอนทำความสะอาดบ้านของตัวเองเสียอีก

หลี่เจี้ยนคุนและเสี่ยวหวังแวะเวียนมาดูเป็นครั้งคราว และคอยเฝ้ามองทุกความทุ่มเทนั้นอยู่ในสายตาเสมอ

วันนี้ทั้งสองคนกลับมาที่บ้านอีกครั้ง สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว หลี่เจี้ยนคุนจึงเรียกเสี่ยวหลงเข้ามา

"เสี่ยวหลง นายกลับไปตามพ่อกับแม่มาพบฉันหน่อย"

เสี่ยวหลงลังเลเล็กน้อย "พี่คุนครับ พี่อย่าทำแบบนี้เลย เรื่องแค่นี้เอง พวกเราไม่รับเงินหรอกครับ"

หลี่เจี้ยนคุนหัวเราะออกมา "ฉันบอกตอนไหนว่าจะให้เงิน?"

คำพูดนั้นทำเอาเสี่ยวหลงถึงกับเก้อไปถนัดตา

"ฉันมีธุระจะปรึกษากับพ่อแม่นาย ไปตามมาเร็วๆ"

เสี่ยวหลงจึงรีบวิ่งกลับไป บ้านตระกูลเหลียงอยู่ห่างไปเพียงไม่กี่ก้าว ไม่นานนักคนทั้ง 3 ในครอบครัวก็เดินเข้ามาในลานบ้านพร้อมกัน

พ่อของเสี่ยวหลงเป็นชายร่างกำยำผิวกร้านแดด อายุ 40 กว่าๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยย่นลึกจากการตรากตรำทำงานหนัก ดูแวบแรกนับว่าเป็นคนแข็งแรง มีโครงสร้างร่างกายใหญ่โต จัดเป็นแรงงานชั้นยอดคนหนึ่ง

แม่ของเสี่ยวหลงใบหน้าเหลืองซูบเซียว เนื่องจากพิษจากโรคร้ายทำให้ร่างกายไม่แข็งแรงนักจึงไม่ค่อยได้ออกจากบ้าน รูปร่างผอมบางจนดูเหมือนว่าหากลมพัดแรงๆ ก็คงจะล้มลงได้

ในลานบ้านยามนี้ไม่มีแม้แต่ม้านั่งสักตัว หลี่เจี้ยนคุนจึงไม่ได้เชิญให้พวกเขานั่ง เขาเพียงลุกขึ้นทักทาย "ลุงเหลียง ป้าเฉิน ช่วงไม่กี่วันนี้ลำบากพวกท่านแล้วนะครับ"

ทั้งคู่เป็นคนซื่อๆ จึงรีบโบกมือพัลวันพลางบอกว่าไม่ลำบากอะไรเลย

"วันนี้ที่เรียกพวกท่านมา เพราะมีเรื่องอยากจะปรึกษาครับ"

"เสี่ยวหลงคงเคยเล่าให้ฟังแล้วว่าพวกเราซื้อบ้านหลังนี้ไว้เก็บของเก่า เสี่ยวหวังเพื่อนผมเขามีงานอดิเรกด้านนี้ ของแต่ละชิ้นอาจจะไม่นับว่ามีค่ามากนัก แต่พอรวมกันเยอะๆ เข้า และเขาก็ตั้งใจจะหามาเพิ่มเรื่อยๆ ต่อไปมันต้องมีอยู่เต็มบ้านแน่นอน"

เสี่ยวหวังเบ้ปากราวกับจะบอกว่า โยนความผิดมาให้ผมอีกแล้วนะ แต่เขาก็เข้าใจดีว่ามันเป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น

หลี่เจี้ยนคุนพูดต่อไปอย่างใจเย็น "ส่วนพวกเราสองคน ก็ไม่ใช่คนที่ชอบอยู่ติดบ้านเท่าไหร่นัก บ้านหลังนี้ปกติไม่มีคนอยู่ ผมเลยรู้สึกไม่ค่อยวางใจ"

"ดังนั้นผมจึงอยากเชิญพวกท่านทั้งครอบครัวย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านหลังนี้ครับ ยังไงห้องมันก็เยอะอยู่แล้ว ให้ลุงเหลียงช่วยดูแลความเรียบร้อยของบ้าน ส่วนป้าเฉินก็ช่วยเป็นแม่ครัวทำอาหารให้พวกเราทานบ้าง"

"ผมตั้งใจจะจ้างพวกท่านทั้งสองคน โดยให้ค่าแรงคนละ 50 หยวนต่อเดือน พวกท่านมีความเห็นว่ายังไงบ้างครับ?"

โอ้โห!

เมื่อสิ้นคำพูดนั้น ทั้งสามคนในครอบครัวเหลียงต่างก็ตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออกไปเลย

เสี่ยวหลงเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้นจนขอบตาเริ่มแดงก่ำ หากไม่มีใครขวางไว้ เขาอาจจะคุกเข่าลงกราบขอบคุณตรงนั้นเลยก็ได้

แม่ของเสี่ยวหลงเริ่มหายใจติดขัด หัวใจดวงน้อยไม่อาจรับความตื่นเต้นที่ถาโถมเข้ามาได้ไหว เธอรู้สึกว่าความสุขมันมาเยือนกะทันหันเกินไปจนต้องเอามือปิดปากและปล่อยให้น้ำตาไหลพรากออกมา

ทั้งชีวิตของเธอต้องเป็นภาระให้คนอื่นมาตลอด ใครจะคิดว่าจะมีวันที่เธอสามารถมีรายได้เป็นของตัวเองกับเขาบ้าง?

อย่าว่าแต่ 50 หยวนเลย ต่อให้แค่ 5 หยวนเธอก็ยอมทำ!

(จบแล้ว)