บทที่ 162 - คืนขึ้นบ้านใหม่

บทที่ 162 - คืนขึ้นบ้านใหม่

ในฐานะหัวหน้าครอบครัว นอกจากความตกตะลึงแล้ว ลุงเหลียงยังต้องการยืนยันสถานการณ์ให้แน่ชัดอีกครั้ง เขาโน้มตัวถามอย่างนอบน้อมว่า

"คุณหลี่ครับ ที่คุณพูดหมายความว่า ให้พวกเราทั้งครอบครัวย้ายเข้ามาอยู่ที่บ้านหลังนี้ นับจากนี้ไปพวกเราจะได้พักที่นี่ใช่ไหมครับ?"

"ใช่ครับ ไม่คิดค่าเช่า"

พระเจ้าช่วย!

หัวใจของลุงเหลียงเต้นรัวราวกับเสียงกลอง เขาตื่นเต้นจนแทบคลั่ง เมื่อมองดูบ้านหลังนี้ การได้ย้ายเข้ามาอยู่ที่นี่มันเหมือนกับการได้ขึ้นสวรรค์ชัดๆ แถมยังไม่ต้องเสียค่าเช่าอีกต่างหาก

"แล้วที่คุณพูดต่อมาคือ จะจ้างพวกเราทั้งสองคนทำงาน นับจากนี้ผมจะทำหน้าที่เฝ้าบ้าน ส่วนแม่ของเจ้าเด็กนี่จะทำหน้าที่ทำอาหาร?"

"ครับ ค่าแรงเดือนละ 50 หยวนต่อคน"

"ไม่ๆๆๆ ครับ"

ลุงเหลียงรีบโบกมือพัลวัน "ให้รวมกัน 50 ก็พอครับ ให้รวมกัน 50 ก็พอ"

เขายังคงอยู่ในอาการตื่นเต้นอย่างถึงที่สุดจนเสียงเริ่มผิดเพี้ยนไป

ผีเท่านั้นที่รู้ว่าในช่วงเวลาที่เขาตกงานมานี้ เขาต้องทนอัดอั้นตันใจมากขนาดไหน

ทางบ้านอุตส่าห์ดิ้นรนหาเงินมาได้ก้อนหนึ่งเพื่อซื้อรถลาก เดิมทีเขาตั้งใจจะออกไปรับจ้างลากรถด้วยตนเอง แต่กลับถูกลูกชาย "แย่ง" งานไปทำเสียก่อน ชายชาตรีร่างใหญ่พ่วงพีอย่างเขาจึงต้องมานั่งๆ นอนๆ อยู่บ้านไปวันๆ ปล่อยให้ลูกชายที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ต้องคอยหาเลี้ยงดู

มันช่างน่าละอายจนเขาไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

หากเขาและภรรยาสามารถหารายได้รวมกันได้ 50 หยวน เขาก็พอใจมากแล้ว เพราะมันมากกว่าเงินเดือนสมัยที่เขายังทำงานอยู่ในโรงงานเสียอีก

อีกอย่าง งานนี้ก็ช่างสุขสบายเหลือเกิน เพียงแค่เฝ้าบ้านและทำอาหาร ซึ่งตามปกติในชีวิตประจำวันเขากับภรรยาก็ต้องทำเรื่องพวกนี้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

เขาไม่กล้าทำตัวเป็นคนไม่รู้คุณคนหรอก หากต้องรับเงินถึง 100 หยวน เขาก็รู้สึกใจคอไม่ดีจริงๆ

ป้าเฉินเองก็พยักหน้าไม่หยุดพลางน้ำตาไหลพราก สำหรับเรื่องฝีมือทำอาหาร เธอยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง ทั้งชีวิตที่ต้องคอยเป็นภาระคนอื่นมาตลอด จนกระทั่งได้มาทำหน้าที่แม่และภรรยา สิ่งที่เธอทำได้ดีที่สุดคือการจัดการงานบ้านงานเรือน การรู้จักประหยัดมัธยัสถ์ และรู้จักคิดคำนวณว่าจะนำวัตถุดิบราคาถูกที่ดูไร้ค่ามาปรุงเป็นอาหารให้ถูกปากได้อย่างไร

ทุกครั้งที่เห็นสามีและลูกชายทานข้าวกันจนเกลี้ยงจาน ไม่เหลือแม้แต่น้ำแกงเพียงสักหยดเดียว

นั่นแหละคือช่วงเวลาที่เธอมีความสุขที่สุด

"ตึ้ง!"

"พี่คุนครับ ผมขอขอบพระคุณพี่จริงๆ!"

หลี่เจี้ยนคุนถึงกับสะดุ้ง เจ้าเด็กคนนี้ พ่อแม่นายก็ยังอยู่ตรงนี้แท้ๆ จะมาคุกเข่าให้ฉันทำไมกัน?

เขากับเสี่ยวหวังรีบเข้าไปพยุงเสี่ยวหลงที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นให้ลุกขึ้นมา

ลุงเหลียงและป้าเฉินไม่ได้พูดอะไรออกมา ทว่าบุญคุณในครั้งนี้สำหรับครอบครัวที่ยากไร้อย่างพวกเขา มันไม่ต่างอะไรกับการได้รับชีวิตใหม่ การคุกเข่ากราบครั้งนี้จึงถือว่าเหมาะสมแล้ว

"ลุงครับ ป้าครับ เรื่องค่าแรงเอาไว้คุยกันทีหลังเถอะ พวกท่านย้ายเข้ามาอยู่ก่อน แล้วเริ่มทำงานกันไปก่อนดีไหมครับ?"

หลี่เจี้ยนคุนรู้สึกว่าการคุยเรื่องเงินในตอนนี้คงยังสื่อสารกันไม่เข้าใจ ในใจเขามีตัวเลขที่เหมาะสมเตรียมไว้เสมอ เช่นเดียวกับที่เขาคิดว่าลุงเหลียงและป้าเฉินคู่ควรกับเงินเดือนคนละ 50 หยวน และเหมือนที่เขาประเมินว่าบ้านหลังนี้ที่สองสามีภรรยาตระกูลเหอขายให้นั้น มีค่าเท่ากับชุดกระโปรงเจ็ดชุดครึ่งเท่านั้น เขาจะไม่ยอมจ่ายเกินแม้แต่เฟินเดียว

และสำหรับกรณีนี้ หากจ่ายน้อยกว่านั้นแม้แต่เฟินเดียว เขาก็มองว่ามันไม่เหมาะสม

เหตุใดเขาถึงไม่ยอมพูดเรื่องเงินก่อน แต่กลับให้สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงเข้ามาช่วยงานก่อนสักสามวันกันล่ะ?

นั่นก็เพื่อประเมินนิสัยใจคอ ความมุ่งมั่น และดูผลงานการทำงานก่อนจะกำหนดค่าแรงให้พวกเขา

นี่ไม่ใช่การให้ทานด้วยความเสน่หาอย่างแน่นอน

"ได้ครับๆ!"

สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงขานรับเป็นเสียงเดียวกัน ดวงตาเป็นประกายด้วยความยินดีและซาบซึ้งอย่างหาที่สุดมิได้

ในเดือนสิงหาคม บ้านทรงสี่เหลี่ยมในตรอกวัดเหนียงเหนียงแห่งนี้ช่างดูคึกคักยิ่งนัก

สมาชิกครอบครัวตระกูลเหลียงทั้ง 3 คนย้ายเข้ามาอยู่แล้ว โดยอาศัยอยู่ในเรือนฝั่งทิศตะวันตก พวกเขาใช้เพียง 2 ห้อง ส่วนอีก 2 ห้องยังว่างอยู่เนื่องจากสมาชิกมีไม่มากนัก ซึ่งมันกว้างขวางและสะดวกสบายกว่าห้องเช่ารูหนูขนาดไม่ถึง 10 ตารางเมตรที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ได้

หลี่เจี้ยนคุนได้จ้างลุงสวี และให้ลุงสวีหาเพื่อนร่วมงานมาเพิ่มอีก 2 คน ซึ่งล้วนเป็นช่างไม้รุ่นเก๋า ทั้ง 3 คนช่วยกันจัดการทั้งตัดและถากไม้ ง่วนอยู่กับการทำงานตลอดทั้งเดือน จนในที่สุดเฟอร์นิเจอร์ก็ถูกจัดสร้างจนเต็มบ้าน

ในวันสุดท้ายของเดือนสิงหาคม เสี่ยวหวังก็ได้ย้ายเข้ามาอยู่ในห้องโถงทางทิศเหนือ ภายในห้องเต็มไปด้วยตู้โชว์ของโบราณตั้งอยู่ทุกที่ ของโบราณที่เขาเสาะหามาได้ถูกนำมาจัดเรียงและวางโชว์ไว้บนชั้นอย่างเป็นระเบียบ

แน่นอนว่าหลี่เจี้ยนคุนได้เตรียมห้องพักส่วนตัวไว้หนึ่งห้องในอาคารทิศเหนือด้วย เผื่อว่าวันไหนที่เขารู้สึกเบื่อเตียงแคบๆ ในหอพัก ก็สามารถแวะมาพักผ่อนที่นี่ได้ทุกเมื่อ

วันที่ 1 กันยายน เวลาพลบค่ำ

ภายในบ้านทรงสี่เหลี่ยมสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ถัดจากอาคารทิศตะวันออกมีห้องหลังเล็กอยู่ห้องหนึ่งซึ่งถูกจัดให้เป็นห้องครัว ส่วนตัวอาคารทิศตะวันออกนั้น หลี่เจี้ยนคุนและเสี่ยวหวังตกลงกันว่าจะใช้เป็นโกดังเก็บของ

ภายในมีทั้งชั้นวางของ แท่นวาง และตู้เก็บของวางเรียงรายอยู่เป็นจำนวนมาก

บรรยากาศในห้องครัวขณะนี้กำลังร้อนระอุ ป้าเฉินพาเสี่ยวเถาและหลู่หนาสองสาวมาช่วยกันหยิบจับจัดเตรียมอาหารอย่างมีความสุข กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารลอยออกมาเป็นระยะ ทำเอาเหล่าชายฉกรรจ์ที่นั่งคุยกันหรือช่วยกันจัดโต๊ะเก้าอี้อยู่ในลานบ้าน ต่างพากันน้ำลายสอไปตามๆ กัน

จินเปียว เฉินย่าจวิน เสี่ยวหู่ เสี่ยวหลง ลุงเหลียง รวมกับหลี่เจี้ยนคุนและหวังซานเหอ ทั้งหมดมีผู้ชาย 7 คน

เป็นการล้อมวงกินข้าวกันอย่างเรียบง่ายเพื่อร่วมเฉลิมฉลองการขึ้นบ้านใหม่

"เสี่ยวหลงเอ๊ย ไม่ใช่ว่าพี่จะว่านายนะ รถลากของนายน่ะมันใช้งานไม่ได้เรื่องเลย นอกจากจะเหนื่อยเปล่าแล้วยังช้า แถมบรรทุกของได้ไม่เยอะอีกต่างหาก"

จินเปียวบ่นออกมาอย่างอดไม่ได้ เขาเพิ่งกลับมาจากกว่างโจวเมื่อไม่นานมานี้ ตอนนี้ถือว่าเป็นคนที่ผ่านโลกมาพอสมควรแล้ว

วันนี้เขาเพิ่งเรียกเสี่ยวหลงให้ไปช่วยขนสินค้าที่เขาส่งกลับมายังสถานีรถไฟปักกิ่ง

โอ้โห เดินไปแค่ 3 ก้าว ของก็ร่วงลงมาถุงหนึ่ง เกือบจะทำเอาแทบคลั่งตายทีเดียว

โชคดีที่เป็นพวกเสื้อผ้าเลยไม่ได้รับความเสียหายอะไร

เสี่ยวหลงยิ้มเจื่อน ๆ พลางเกาหัว "รถมันเล็กไปจริงๆ ครับ"

หรือจะบอกว่าของมันเยอะเกินไปก็ได้เช่นกัน

เพราะเห็นว่าระยะทางมันไกล ก็เลยอยากจะขนให้หมดภายในรอบเดียว จึงจัดวางเสียจนเต็มรถ จะให้นั่งน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ จินเปียวเลยต้องปั่นจักรยานตามหลังมาตลอดทาง

เฉินย่าจวินหัวเราะร่า "เป็นเรื่องดีสิครับ แสดงว่าธุรกิจของเรานับวันจะยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ"

อากาศเริ่มเย็นลงบ้างแล้ว ลูกค้าในลานบ้านจ้านอันเริ่มกลับมาหนาตาขึ้น ประกอบกับมหาวิทยาลัยใกล้เคียงกำลังจะเปิดเทอม เหล่านักศึกษารุ่นพี่เริ่มทยอยกลับเข้าเรียน ธุรกิจที่เคยซบเซาจึงเริ่มฟื้นตัวเป็นธรรมดา

เมื่อธุรกิจดีขึ้น สินค้าที่ต้องรับมาก็มากขึ้นตามไปด้วย หลี่เจี้ยนคุนยังพิจารณาถึงช่วงฤดูกาลเปิดเทอมใหม่ของนักศึกษาปีหนึ่งที่กำลังจะมาถึง เขาจึงเตรียมจะตุนสินค้าเอาไว้

"เอาแบบนี้แล้วกัน"

หลี่เจี้ยนคุนเอ่ยขึ้น "ทางร้านจะออกเงินซื้อรถสามล้อเพิ่มอีกหนึ่งคัน นับจากนี้ไปเวลาจะไปรับของ ให้เสี่ยวหลงปั่นรถสามล้อไปแทน ส่วนค่าขนส่งยังคิดราคาเดิม"

เสี่ยวหลงรีบกล่าว "แบบนี้จะดีเหรอครับพี่คุน"

ยามนี้เขาไปรับของที่สถานีรถไฟปักกิ่งหนึ่งรอบ ได้ค่าขนส่ง 7 หยวน ในแต่ละเดือนหากไม่นับเรื่องรับส่งคน แค่วิ่งรับงานแบบนี้เพียงไม่กี่รอบ รายได้ของเขาก็ไม่น้อยไปกว่าคนงานทั่วไปแล้ว

หลี่เจี้ยนคุนยังไม่ทันได้เอ่ยคำใด เสี่ยวหวังก็เข้าไปกอดคอเสี่ยวหลงพลางยิ้มแล้วกล่าวว่า "เจ้านี่นะ ยังทำตัวเหมือนคนนอกอยู่อีกเหรอ"

ทุกคนต่างพากันหัวเราะลั่น

เมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ต่อให้เสี่ยวหลงอยากจะทำตัวเป็นคนนอกก็คงไม่ได้แล้ว เพราะตอนนี้เขากลายเป็นพวกเดียวกันไปเสียแล้ว

เมื่อพูดคุยกันถึงตรงนี้ หลี่เจี้ยนคุนจึงต้องการปรึกษาเรื่องงานกับเขา เขาเหลือบมองลุงเหลียงแวบหนึ่งก่อนจะหันไปพูดกับเสี่ยวหลงว่า

"นับจากนี้ไปนายไม่ต้องไปรับส่งคนทั่วไปแล้วนะ ให้ทำงานให้ที่ร้านอย่างเดียว พอถึงรอบไปรับของครั้งหน้า นายก็ไปกับเสี่ยวหู่ จับคู่กันเป็นพี่น้องมังกรพยัคฆ์ ฟังดูเท่ดีนะ มีเบี้ยเลี้ยงเดินทางให้ด้วย เมื่อคำนวณดูแล้วรายได้รวมกันไม่น้อยแน่นอน"

ลุงเหลียงถลึงตาใส่ลูกชาย "มัวแต่ยืนบื้ออยู่ทำไม ไม่รู้จักขอบคุณเขาอีกเหรอ?"

เสี่ยวหลงรีบกล่าวขอบคุณทันที

เขากับเสี่ยวหู่อายุไล่เลี่ยกัน แถมชื่อยังคล้องจองกันจนมักจะถูกทุกคนล้ออยู่เสมอ ทำให้ทั้งคู่สนิทสนมกันได้ง่ายมาก ในจังหวะที่เขากำลังลุกขึ้น เสี่ยวหู่ก็แอบดึงม้านั่งของเขาออกไปอย่างเงียบเชียบ

"ไอ้หยา!"

เสี่ยวหลงล้มก้นจ้ำเบ้าอยู่กับพื้น พอหันไปเห็นตัวการเขาก็วิ่งไล่กวดไปทันที

ชายหนุ่มทั้งสองคนวิ่งไล่จับกันอยู่ในลานบ้าน สร้างเสียงหัวเราะให้ทุกคนไม่ขาดสาย

"อาหารมาแล้วจ้า!"

เสี่ยวเถาถือถาดอาหารออกมาจากห้องครัว วันนี้คุณตาของเธอไม่ได้มาด้วยเพราะช่วงเวลานี้ร้านในลานบ้านยังเปิดทำการอยู่ และท่านก็ยืนกรานจะอยู่เฝ้าร้านเอง งานรื่นเริงของคนหนุ่มสาวท่านคงเข้าไม่ถึง อีกอย่างช่วงนี้ท่านก็ได้ชิมฝีมือของป้าเฉินอยู่บ่อยครั้งแล้ว

หลู่หนาเองก็ถือจานอาหารเดินตามหลังออกมาเช่นกัน

ไม่นานนัก บนโต๊ะกลมขนาดใหญ่ที่เตรียมไว้กลางลานบ้านก็เต็มไปด้วยอาหารนานาชนิด ทั้งหมูเส้นผัดเต้าเจี้ยว เนื้อปลาชุบแป้งทอด หมูสามชั้นนึ่งข้าวคั่ว ขาหมูน้ำแดง และเต้าหู้ผัดพริก... ล้วนเป็นอาหารปักกิ่งขนานแท้ ทุกจานมีทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติที่ยอดเยี่ยม

ป้าเฉินออกไปจ่ายตลาดตั้งแต่เช้าตรู่และยุ่งวุ่นวายกับการเตรียมงานมาตลอดทั้งวัน จนกระทั่งได้ผลลัพธ์ออกมาเป็นมื้ออาหารเช่นนี้

หากว่ากันตามจริง ร้านอาหารของรัฐทั่วไปในยุคสมัยนี้ ต่างก็มีฝีมือการทำอาหารอยู่ในระดับนี้กันทั้งนั้น

เสี่ยวหลงและเสี่ยวหู่ช่วยกันเดินไปที่บ่อน้ำ เพื่อดึงเบียร์ห้าดาวและน้ำอัดลมเป่ยปิงหยางที่แช่เย็นเอาไว้ตั้งแต่เช้าขึ้นมา

ผู้คนมากมายต่างพากันนั่งล้อมรอบโต๊ะกลมตัวใหญ่ และในไม่ช้า เสียงชนแก้วก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ในค่ำคืนต้นฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศกำลังสบาย ไม่ร้อนและไม่หนาวจนเกินไป ลมเย็นพัดโชยมาเบาๆ พร้อมกับเสียงหัวเราะที่เปี่ยมล้นไปด้วยความสุข

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เจี้ยนคุนได้สัมผัสถึงความหมายของคำว่า "บ้าน" ในปักกิ่งแห่งนี้

(จบแล้ว)