บทที่ 56 - หายนะแห่งเขต 12

บทที่ 56 - หายนะแห่งเขต 12

เมื่อตำราเวทมนตร์มาอยู่ในมือ และสัญลักษณ์นักษัตรถูกย้ายไปยังเขต 12 ทุกสิ่งที่ต้องการก็ได้มาครบแล้ว ไป๋อี๋จึงไม่มีความจำเป็นต้องกลับไปที่โรงเรียนอีกต่อไป

ขั้นตอนการลาออกที่เกี่ยวข้องได้ถูกจัดการโดยผู้ดูแลส่วนตัวไปเรียบร้อยแล้ว

ทว่าแม้จะก้าวเท้าออกจากโรงเรียน แต่การเรียนรู้ของเขากลับไม่ได้หยุดชะงักลงเลยแม้แต่น้อย

ตำราเวทมนตร์ชิ้นนี้คือผลึกแห่งสติปัญญาเปี่ยมล้นตลอดพันปีของเหล่าปีศาจและจอมเวทมนตร์มืด ภายในนั้นบันทึกมนตราและเวทมนตร์ที่น่ามหัศจรรย์ไว้นับไม่ถ้วน

ไป๋อี๋ต้องการค้นหาบทสวดที่สามารถต่อต้านและทำลายผนึกของลอว์เป้จากในตำราเล่มนี้

เขาใช้สัญลักษณ์แพะเพื่อแยกวิญญาณออกจากร่างเดิมอีกครั้ง แล้วเข้าสิงในร่างมนุษย์เพื่อหยิบตำราเวทมนตร์ขึ้นมาเปิดดู แต่เมื่อเขาเห็นอักขระมนตราที่อัดแน่น วงเวทที่ซับซ้อน และวัตถุดิบประหลาดนานาชนิด เขาก็ถึงกับพูดไม่ออกในทันที

นี่มันคือ "ตำราเวทมนตร์" ของจริงเลยนี่นา!

มนตราที่ถี่ยิบและศัพท์เทคนิคโบราณอันลึกซึ้ง สำหรับมือใหม่ที่แทบไม่รู้เรื่องเวทมนตร์ร่วมสมัยเลยอย่างเขา และยังต้องคอยเปิดหนังสืออ้างอิงอยู่ตลอดเวลา การจะมาศึกษามนตราที่เก่าแก่และทรงพลังเหล่านี้มันช่างยากเย็นแสนเข็ญ

มิน่าล่ะ สิ่งนี้ถึงได้ถูกบันทึกไว้ในบันทึกของจอมเวทมืดหลายคนว่าเป็นคัมภีร์สูงสุดที่เปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่า หากตัดคำอธิบายประกอบหรือการตีความออกไป สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงสูตรมนตราและวัตถุดิบประกอบพิธีเท่านั้น หากใครสามารถเรียนรู้ตำราเล่มนี้ได้จนจบในชั่วชีวิต ต่อให้เป็นคนโง่ก็สามารถก้าวขึ้นไปแตะเพดานสูงสุดของจอมเวทได้

สำหรับไป๋อี๋แล้ว ตำราเวทมนตร์เล่มนี้เปรียบเสมือนการเอาโจทย์คณิตศาสตร์ระดับมหาวิทยาลัยมาให้เด็กประถมทำ

ในหนึ่งหน้าเขาสามารถเข้าใจสัญลักษณ์และตัวอักษรได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น มันไม่ใช่คัมภีร์จากสวรรค์ แต่มันก็ใกล้เคียงเหลือเกิน

ทว่าแม้จะยากลำบากเพียงใด เขาก็ต้องเปิดดู ค้นหา และทดลอง เช่นเดียวกับตอนที่เขาหาบทสวดสะกดหน้ากากนินจาเงาจากในตำราเล่มนี้ เขาก็ใช้วิธีคาดเดาและเทียบเคียงกับบันทึกของจอมเวทโบราณจนได้สูตรยามา แม้ว่ามันจะมีผลข้างเคียงที่รุนแรง แต่ตราบใดที่ผลลัพธ์หลักบรรลุเป้าหมาย เขาก็ไม่สนหรอกว่าผลข้างเคียงจะเป็นอย่างไร

แน่นอนว่าหากเป็นการค้นหาสูตรมนตราเพื่อทำลายผนึกของลอว์เป้ เขาจำเป็นต้องใช้ความระมัดระวังให้มากยิ่งขึ้น

เขาวางตำราเวทมนตร์ไว้ตรงกลางโต๊ะ โดยมีหนังสือแปลสัญลักษณ์และศัพท์เทคนิคของจอมเวทโบราณวางอยู่ขนาบข้าง ไป๋อี๋เริ่มลงมือค้นหาข้อมูลอย่างละเอียดราวกับงมเข็มในมหาสมุทร

งานที่ใหญ่หลวงเช่นนี้อาจจะไม่เห็นผลในทันที แต่ถ้าไม่ทำอะไรเลยมันก็จะไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง อีกอย่างเขาก็ไม่ได้หวังว่าจะสามารถคลายผนึกของลอว์เป้ได้ในระยะเวลาอันสั้นอยู่แล้ว

ในขณะที่ไป๋อี๋กำลังจมดิ่งอยู่กับการอ่านตำราเวทมนตร์ วาลอนก็ได้เดินทางมายังเขต 12 ที่อยู่ห่างออกไปเกือบพันกิโลเมตรเพียงลำพัง โดยมีหน่วยค้างคาวราตรีคอยนำทางผ่านอาณาจักรเงา

กลางดึก เวลาตีสามตรง

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วเขต 12 ก่อนที่เหล่าเจ้าหน้าที่ผู้เข้าเวรจะได้สวมใส่อุปกรณ์ทัน กำแพงอัลลอยหนาหนักก็พลันสลายกลายเป็นผงสีเทาดำราวกับเศษทรายร่วงหล่นลงมา

กำแพงทั้งแถบที่มีปริมาตรหลายสิบลูกบาศก์เมตร และมีความหนาเฉลี่ยถึงห้าสิบเซนติเมตร ซึ่งเป็นอัลลอยที่มีความแข็งแกร่งสูงขนาดที่ทนทานต่อแรงระเบิดของรวดเก็ตได้ต่อเนื่องเป็นเวลานาน

แต่ต่อหน้าต่อตาพวกเขา เพียงไม่กี่วินาทีมันกลับกลายเป็นกองทราย ฉากนี้เป็นการทำลายสามัญสำนึกอย่างรุนแรง โดยเฉพาะกับเหล่าผู้เชี่ยวชาญที่เชื่อมั่นในเทคโนโลยีอย่างพวกเขามันยากเกินจะแบกรับได้

มุมมองต่อโลกที่สั่งสมมาหลายสิบปีพังทลายลงในพริบตา

แต่การที่พวกเขาชะงักงันไม่ได้หมายความว่าวาลอนจะให้เวลาเตรียมตัว ในวินาทีต่อมาหลังจากกำแพงถล่ม หน่วยค้างคาวราตรีที่อัดแน่นก็กางปีกบินกรูเข้ามาจากรูโหว่นั้นและบินว่อนไปทั่วอากาศ เมื่อพวกมันเห็นคนที่มีชีวิต พวกมันจะพุ่งลงมาเหมือนเหยี่ยวล่าเหยื่อทันที

พวกมันใช้แขนขาที่เหมือนกรงเล็บจับกุมเจ้าหน้าที่ที่ยังไม่ทันได้ขัดขืน ส่วนคนที่หยิบอาวุธขึ้นมาสู้กลับอย่างกล้าหาญ หน่วยค้างคาวราตรีที่ทำตามเพียงคำสั่งของวาลอนก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

กรงเล็บยืดออก พลังงานด้านมืดควบแน่นอยู่ในฝ่ามือ ก่อนจะพ่นแสงสลายสสารสีดำออกมา

แสงนั้นมีความเร็วใกล้เคียงกับอาวุธพลังงาน เจ้าหน้าที่เหล่านั้นหลบไม่พ้น ได้แต่จ้องมองแสงประหลาดนั้นพุ่งทะลุชุดกันกระสุนของตนเอง

แสงนั้นไหลเวียนไปทั่วร่างราวกับกระแสไฟฟ้า ก่อนจะเกิดการระเบิดของแสงสว่างวาบดัง (แป๊ะ!)

เจ้าหน้าที่เหล่านั้นไม่มีแม้แต่โอกาสจะร้องออกมา ร่างกายพร้อมทั้งอาวุธและเสื้อผ้าต่างแตกสลายกลายเป็นผงทรายสีเทาดำร่วงหล่นสู่พื้น กองทับถมกันเป็นหย่อมๆ

ภาพที่เห็นนี้ แม้แต่วาลอนที่สวมหน้ากากและถูกอิทธิพลของรอยสักมังกรทำให้เริ่มมีนิสัยรุนแรง ก็ยังเผลอสะดุ้งตัวสั่นโดยไม่รู้ตัว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเจ้าหน้าที่และพนักงานในเขต 12 ที่ถูกจับไว้แต่ยังไม่ถูกฆ่า

ความหนาวเหน็บและความหวาดกลัวเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนที่วาลอนจะปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ เขายืนอยู่ตรงจุดที่เคยเป็นกำแพง ภายใต้การคุ้มครองของหน่วยค้างคาวราตรีสิบกว่าตัวพลางเฝ้ามองการต่อสู้ที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิงเบื้องล่าง

มนุษย์ธรรมดาไม่มีทางรอดพ้นจากการเผชิญหน้ากับทหารเงาที่ไร้ความคิดและไม่เกรงกลัวความตาย ต่อให้จัดการไปได้หนึ่งตัว วินาทีถัดมาก็จะถูกหน่วยค้างคาวราตรีตัวที่สองเล็งเป้าและพ่นแสงสลายสสารใส่ทันที

สงครามที่โหดร้ายและฝ่ายเดียวดำเนินไปจนกระทั่งชายวัยกลางคนผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นพร้อมอาวุธครบมือ

"ไสหัวไปซะ เจ้าพวกสัตว์ประหลาด!"

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนที่พุ่งออกมา หน่วยค้างคาวราตรีตัวหนึ่งก็ทำตามหน้าที่เดิมโดยพุ่งเข้าไปเตรียมจะจับกุม

ทว่าในขณะที่มันร่อนลงใกล้พื้นและกรงเล็บคมกริบกำลังจะคว้าตัวชายคนนั้น ร่างกายของเขาก็พลันแผ่พลังมหาศาลออกมา หน่วยค้างคาวราตรีที่ดูเหมือนนกล่าเหยื่อกลับถูกคว้าจับไว้ในทันที ก่อนจะถูกหมัดหนักหน่วงชกจนสลายกลายเป็นควันดำหายไป

หน่วยค้างคาวราตรีที่อยู่รอบข้างสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงพยายามใช้แสงสลายสสารจัดการเขา แต่แสงนั้นกลับถูกพลังงานบางอย่างที่มองไม่เห็นรบกวนจนไปตกใส่พื้นโลหะแทน ทำให้เกิดการกัดกร่อนเป็นวงกว้าง ในขณะเดียวกัน ทหารเงาสองตัวบนอากาศก็เหมือนถูกค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็นกระแทกใส่จนสลายกลายเป็นควันดำ

วาลอนสังเกตเห็นเหตุการณ์นี้เป็นคนสุดท้าย เมื่อเขาหันไปมอง ก็มีหน่วยค้างคาวราตรีสิบกว่าตัวกำลังร่อนอยู่บนอากาศและพยายามพ่นแสงจัดการกับชายผู้แปลกประหลาดคนนี้

(จบแล้ว)