บทที่ 44 - ถ้าฉันไม่โลภล่ะก็...

บทที่ 44 - ถ้าฉันไม่โลภล่ะก็...

“การรับมือกับผู้ที่โชคดีและเป็นลูกรักของสวรรค์แบบนี้ วิธีที่ดีที่สุดคืออย่าไปชนกับพวกเขาตรงๆ เขาทำส่วนของเขา แกก็ทำส่วนของแก พยายามหลีกเลี่ยงการมาเจอกันให้มากที่สุด”

“นั่นคือวิธีรับมือสำหรับคนทั่วไป แต่ถ้าชะตาลิขิตมาให้แกต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกนั้น แกก็ต้องรู้จักหลบหลีกให้เป็น! อย่าไปยุ่ง อย่าไปพูดมาก และอย่าไปคิดจะฆ่าอีกฝ่าย ให้ตั้งใจทำส่วนของตัวเองให้เสร็จ พอเป้าหมายบรรลุแล้วก็ให้หันหลังกลับไปทันที หันหลังกลับไปเลย... ไม่ต้องพูดมากแม้แต่ประโยคเดียว”

การหนีไปเรื่อยๆ ไม่ใช่ทางออกที่ดี แต่สำหรับตัวเอกส่วนใหญ่แล้ววิธีนี้ใช้ได้ผลดีมาก ตราบใดที่แกไม่คิดจะไปฆ่าอีกฝ่าย และยอมทิ้งหน้าทิ้งตาไปบีบน้ำตาขอร้องหรือบอกเล่าความลำบากของตัวเอง สุดท้ายพวกนั้นก็มักจะไม่เอาความอะไร แต่แน่นอนว่าถ้าไปเจอพวกคนบ้าเข้า ก็ให้คิดซะว่าคำพูดพวกนี้ไม่มีอยู่จริงก็แล้วกัน

ความต้องการที่ไป๋อี๋มีต่อทีมของวาลอนในตอนนี้ยังคงเดิม คือให้นำสัญลักษณ์นักษัตรเสือกลับมาให้เขาโดยเร็วที่สุด และขอให้ทางด้านคนเส้นใหญ่ของเขต 13 ไม่เกิดปัญหาอะไร เพื่อที่จะได้นำสัญลักษณ์นักษัตรอีกสี่ชิ้นออกจากคลังนิรภัยของเขต 13 ได้อย่างราบรื่น แค่นี้เขาก็พอใจมากแล้ว

สัญลักษณ์นักษัตรทั้งสิบสอง และฟันมังกรเวทมนตร์ หากสองสิ่งนี้กลับมาได้ อย่างน้อยเขาก็จะฟื้นฟูพลังของเซิ่งจูในช่วงที่สมบูรณ์ได้ประมาณครึ่งหนึ่ง

ส่วนที่เหลือคือสิ่งที่ทิ้งไว้กับปีศาจอีกเจ็ดตนเพื่อเป็นเงินประกัน และลมปราณแห่งไฟที่แบ่งให้กับเสี่ยวหลง ส่วนนี้คิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของลมปราณปีศาจทั้งหมดของเซิ่งจู ถ้านำกลับมาได้ ปลดผนึกออกจากร่างกาย และพักฟื้นอีกสักสองสามทศวรรษ ก็นับว่าเพียงพอที่จะก้าวเข้าสู่ร่างที่สมบูรณ์แบบได้แล้ว

ฟังดูเหมือนจะยาก?

เหอะๆ แล้วมันจะเป็นอย่างอื่นไปได้ยังไงล่ะ?

สมดุลหยินหยางคือกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ แต่การที่มนุษย์ก้าวหน้าและขึ้นครองบัลลังก์ผู้ปกครองโลกก็เป็นอนาคตที่แน่นอนของการพัฒนาโลกเช่นกัน ผู้ปกครองคนใหม่ที่ต้องการจะนั่งบนบัลลังก์ให้มั่นคง ย่อมต้องให้ "ขยะ" เก่าๆ (ปีศาจ, สิ่งมีชีวิตลมปราณฝ่ายมืด) หลีกทางไปเสียก่อน

แต่ลมปราณฝ่ายมืดไม่ยอมน่ะสิ! เธอจะยอมปล่อยให้ลูกแท้ๆ ของตัวเองถูกทอดทิ้งได้ยังไง...

ลองยกตัวอย่างดูนะ ถ้าลมปราณฝ่ายมืดและฝ่ายธรรมะมีสติปัญญา ทั้งสองก็เปรียบเสมือนคู่สามีภรรยาที่แต่งงานกันมานาน แต่เกิดความขัดแย้งกันเพราะลูกสองคนที่ต่างกัน ฝ่ายแม่ (ลมปราณฝ่ายมืด) เข้าข้างลูกชายคนโต (ปีศาจ) ฝ่ายพ่อ (ลมปราณฝ่ายธรรมะ) เข้าข้างลูกชายคนเล็ก (มนุษย์) ต่างฝ่ายต่างยึดถือความคิดของตัวเองและไม่ยอมประนีประนอมกัน ความขัดแย้งจึงระเบิดออกมา

เพื่อที่จะพิสูจน์ว่าอีกฝ่ายคิดผิด ทั้งสองฝ่ายจึงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อพิสูจน์ว่าตัวเลือกของตนเองนั้นยอดเยี่ยมกว่า นักรบอมตะจึงถือกำเนิดขึ้นมาตามบัญชาของสวรรค์ ภารกิจของพวกเขาคือการกำจัดปีศาจในแต่ละรุ่น

ผลแพ้ชนะในช่วงเวลานั้นเป็นอย่างไร เนื่องจากเวลาผ่านไปนานเกินไปจึงไม่อาจตัดสินได้ แต่เหตุการณ์ที่เป็นสัญลักษณ์ที่สุดในประวัติศาสตร์น่าจะเป็นการปะทะกันระหว่างเทพอมตะกับแปดปีศาจ และลอว์เป้กับเซิ่งจู สองครั้งนี้นั่นเอง

ครั้งแรกนั้นกำจัดกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดและคนระดับกลางส่วนใหญ่ของลมปราณฝ่ายมืดไปจนหมดสิ้น แทบจะหักกระดูกสันหลังของลมปราณฝ่ายมืดเลยทีเดียว

ส่วนครั้งหลังนั้น มีแนวคิดที่แปลกใหม่ คือการอาศัยกฎเกณฑ์และบิดเบือนกฎเกณฑ์ เปลี่ยนเซิ่งจูที่เคยดูดีให้กลายเป็นรูปปั้นที่น่าขัน ผนึกไว้เป็นพันปีและแย่งชิงตำแหน่งปีศาจไปพันปี ทำให้ฝ่ายลมปราณฝ่ายมืดอ่อนแอลง และมอบโอกาสให้มนุษย์ได้ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดเป็นเวลาพันปี!

คนรุ่นเดียวทำหน้าที่แทนคนถึงสิบรุ่น

หากมองจากมุมมองของมนุษย์ ด้วยคุณงามความดีขนาดนี้ จะยกย่องให้เป็นนักบุญ ผู้บุกเบิก หรือแม้แต่การแต่งตั้งเป็นเทพเจ้าก็ไม่ถือว่าเกินไปเลย

แต่ทว่า เมื่อถึงจุดสูงสุดก็ย่อมมีจุดเสื่อมถอย

มนุษย์ก่อนที่จะนั่งบัลลังก์ได้อย่างมั่นคงถาวร ย่อมต้องเผชิญกับการโต้กลับที่รุนแรงที่สุดของลมปราณฝ่ายมืดครั้งหนึ่ง หากผ่านไปได้ทุกอย่างก็จะราบรื่น หลังจากนั้นตัวเอกของโลกก็จะกลายเป็นมนุษย์ และบทบาทของสมดุลหยินหยางก็จะถูกแทนที่ด้วยเหล่านักเวทและพ่อมดที่ซบเซาอยู่ในตอนนี้ แต่ถ้าต้านทานไม่ได้...

นี่คือที่มาของเรื่องราวการผจญภัยทั้งหมด ตั้งแต่สัญลักษณ์นักษัตรทั้งสิบสอง ไปจนถึงแปดปีศาจ และลามไปถึงหน้ากากและลมปราณปีศาจ ปีศาจเหล่านี้ซึ่งแต่ละตนล้วนมีความสามารถในการกวาดล้างโลก (ในร่างสมบูรณ์) การที่พวกมันออกมาพร้อมๆ กันเป็นกลุ่มแบบนี้คือผลลัพธ์จากการต่อต้านของลมปราณฝ่ายมืด

“พายุกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ลมปราณฝ่ายมืดกับฝ่ายธรรมะ ปีศาจกับมนุษย์... น่าสนใจจริงๆ อยากจะเข้าไปยุ่งด้วยจังเลยแฮะ ถ้าสามารถช่วยลมปราณฝ่ายมืดให้ถล่มฝ่ายธรรมะได้ หรืออย่างน้อยก็ถอยกลับมารักษาสมดุลได้ใหม่ ผลประโยชน์ที่จะได้รับมันมหาศาลมาก รางวัลจากระบบยังอาจจะไม่ได้มากเท่าที่ลมปราณฝ่ายมืดจะมอบให้เลยด้วยซ้ำ แต่ข้อดีข้อเสียก็มีครึ่งต่อครึ่ง การทำแบบนั้นก็ต้องแบกรับความเสี่ยงที่ตามมาด้วย...” หลังจากวาลอนจากไป ไป๋อี๋ก็คิดอะไรได้มากมายจากการมองภาพรวม

สถานการณ์ของโลกในตอนนี้เป็นแบบนี้แหละ นี่ควรจะเป็นการโต้กลับครั้งสุดท้ายของลมปราณฝ่ายมืดที่สนับสนุนเหล่าปีศาจ

ถ้าทำได้ดีก็จะได้ทั้งเงินทั้งอำนาจ แต่ถ้าทำไม่ดีก็อาจถูกกวาดทิ้งลงถังขยะและไม่มีวันได้โผล่หน้าออกมาอีกเลยตลอดชีวิต

ดูได้จากช่วงเวลาที่ผ่านมา การที่ไป๋อี๋ส่งเหล่านินจาเงาออกไปกวาดล้างทั่วโลก ตำราโบราณและสมบัติจำนวนมหาศาลถูกนำมาเป็นของสะสมของเขา จะเห็นได้เลยว่าลมปราณฝ่ายมืดนั้นดุร้ายเพียงใด และนี่เป็นเพียงความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ก่อนที่เขาจะคืนชีพเท่านั้น เมื่อสัญลักษณ์นักษัตรทั้งสิบสองถูกรวบรวมจนครบ ความช่วยเหลือจากลมปราณฝ่ายมืดจะส่งมาถึงมือเขาอย่างเต็มพิกัด และนั่นจะเป็นช่วงเวลาที่เขาเฉิดฉายที่สุด

การเปิดโปรโกงจากระบบเบื้องบนน่ะ มันอันตรายที่สุด!

แต่แค่คำพูดนี้มันก็ทำให้คนรู้สึก...

ทว่า ลมปราณฝ่ายมืดเปิดโปรโกงให้ไป๋อี๋ได้ ลมปราณฝ่ายธรรมะก็เปิดโปรโกงให้กลุ่มพระเอกได้เหมือนกัน!

แถมยังเป็นการเปิดโปรโกงทีหลังอีกด้วย พอรู้ระดับความเก่งของแกแล้ว ก็ค่อยเก่งขึ้นมาเพื่อแก้ทางโดยเฉพาะ นี่แหละที่ทำให้มังกรอย่างเขารู้สึกอึดอัด เพราะในโลกของการผจญภัยนี้ เมื่อจุดอ่อนถูกจับได้แล้ว นั่นหมายความว่าแกกับอีกฝ่ายแทบจะขาดวาสนาต่อกันแล้วล่ะ ถ้าหลบซ่อนตัวอยู่ก็พอไหว แต่ถ้ามาเจอหน้ากันเมื่อไหร่ล่ะก็ ตายสถานเดียว!

แต่ในฐานะผู้ข้ามโลกมา ถึงแม้จะรู้ว่าทางข้างหน้ามีอันตราย แต่ถ้าไม่ลองไปแย็บดูสักสองสามทีจะให้ยอมแพ้ง่ายๆ ได้ยังไง? ยิ่งไปกว่านั้นระบบก็ได้เตรียมทางถอยไว้ให้เขาแล้ว การมีตั๋วเดินทางข้ามโลกทำให้ไป๋อี๋ตัดสินใจแน่วแน่ที่จะก่อเรื่อง

แน่นอนว่า ก่อนที่เขาจะปรากฏตัวออกมาอย่างเต็มตัว สิ่งที่ควรจะได้มาก็ต้องเอามาให้ได้

เขาสลัดความคิดออกจากโลกแห่งจิตใจ สายตาของไป๋อี๋มองไปที่มุมห้อง ที่นั่นมีนินจาเงาสองสามคนกำลังหมอบอยู่ท่ามกลางกองตำราโบราณที่หนาเตอะ พวกเขากำลังค้นหาภาพที่ดูดุร้ายและมีระดับจากหนังสือกว่าร้อยเล่มที่บรรยายเรื่องปีศาจโบราณและสิ่งมีชีวิตลมปราณฝ่ายมืด เพื่อนำมาลอกแบบและพิมพ์ลงบนร่างกายมนุษย์ของเขา ในขณะเดียวกันที่ด้านข้างก็มีนินจาเงาอีกกลุ่มหนึ่งกำลังจมดิ่งอยู่ในทะเลหนังสือเพื่อค้นหาอาคมที่จะลบ "รอยสัก" นี้ออกได้

เพราะสัญลักษณ์ของปีศาจส่วนใหญ่มักจะเกี่ยวข้องกับร่างหลักของพวกมัน หากมันถูกส่งต่อออกไปยังที่อื่นที่ไม่ใช่ของตาย อย่าว่าแต่ร่างกายมนุษย์เลย ต่อให้เป็นต้นไม้สักต้นหรือดอกไม้สักดอก ก็ย่อมจะถูกพลังที่หลงเหลืออยู่ในโลกภายนอกของพวกมันกัดเซาะได้ การกลายเป็นสิ่งที่ชั่วร้ายน่ะเรื่องเล็ก แต่ปัญหาหลักคือปีศาจตนนั้นจะอาศัยสัญลักษณ์นี้หลุดพ้นจากพันธนาการมาเกิดใหม่บนร่างกายใหม่นี้

ไป๋อี๋ไม่อยากจะอาศัยรอยสักมาหลอกใช้คนอื่นได้แค่แป๊บเดียว แต่พอถึงเวลาที่วิญญาณกลับเข้าร่างหลัก ร่างกายนี้กลับถูก "คน" อื่นมาชุบมือเปิบไปฟรีๆ หรอกนะ

ถึงแม้หลังจากได้สัญลักษณ์นักษัตรเสือมาแล้วร่างกายนี้จะถูกทิ้งไป แต่อย่างน้อยมันก็เคยเป็นรังมังกรของเขา จะให้คนอื่นมาใช้ฟรีๆ ไม่ได้เด็ดขาด

(จบแล้ว)