บทที่ 41 - เต้าหลง: การตบหน้ามันมาไวเหมือนพายุทอร์นาโด!

บทที่ 41 - เต้าหลง: การตบหน้ามันมาไวเหมือนพายุทอร์นาโด!

เมื่อพูดถึงฟันมังกรเวทมนตร์ ไป๋อี๋ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที

นักรบอมตะรุ่นลอว์เป้นี่ลงมือกับมังกรที่ตกยากได้เจ็บแสบจริงๆ เขาขูดรีดเซิ่งจูแทบจะทุกสัดส่วนทั้งภายนอกและภายใน

ไป๋อี๋ถึงกับรู้สึกว่า หากไม่ใช่เพราะลมปราณฝ่ายมืดกับปีศาจนั้นหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของฐานะ และเพื่อรักษาตัวตนของเซิ่งจูไว้ในตำแหน่งปีศาจเพื่อรักษาสมดุลหยินหยางแล้วละก็ ไอ้ตัวแสบนั่นคงใช้เวทมนตร์สกัดเอาลมปราณฝ่ายมืดที่เหลือเพียงน้อยนิดของเซิ่งจูออกมาแยกส่วนไปแล้ว

ไม่แปลกใจเลยที่การแสดงออกของเซิ่งจูในการ์ตูนจะดูตลกและน่าสมเพชเกินไป

จริงๆ แล้ว การที่สามารถใช้ร่างกายที่แตกสลายกระจัดกระจายแบบนี้ ต่อสู้กับกลุ่มพระเอกที่มีทั้งนักรบอมตะ (เจด) จอมเวท (อาป๋า) และผู้กล้า (โทรุ/เฉินหลง) มารวมตัวกันได้ตั้งแต่ต้นจนจบเรื่อง ก็ถือเป็นเครื่องพิสูจน์พลังของเซิ่งจูได้เป็นอย่างดีแล้ว

เมื่อเทียบกันแล้ว เต้าหลงกับทารากลับมีชีวิตรอดอยู่ได้เพียงซีซันเดียว ส่วนปีศาจตนอื่นๆ อีกเจ็ดตนที่แข็งแกร่งกว่ากลับมีบทบาทน้อยยิ่งกว่า โดยเฉพาะปาซา ปีศาจแห่งน้ำ มีบทได้แค่สองตอนก็ถูกเตะกลับลงนรกไปอีกรอบ

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกนั้นถูกผนึกนานเกินไปจนสติปัญญาและพลังถูกบดบังจนหมดสิ้น ส่วนเซิ่งจูนั้นหลบหนีออกมาได้กลางคันจึงยังคงรักษาความเฉลียวฉลาดบางส่วนไว้ได้

ทว่า ความได้เปรียบด้านสติปัญญาและความทรงจำเหล่านั้น บัดนี้ได้มลายหายไปหมดสิ้นตั้งแต่วินาทีที่ไป๋อี๋ถูกเลือกให้ข้ามโลกมาเป็นเซิ่งจู สิ่งที่เขามีแทนที่คือความทรงจำเกี่ยวกับนิยายและการ์ตูนเรื่องนี้ ซึ่งถึงแม้จะเอามาใช้ตรงๆ ไม่ได้ทั้งหมด แต่ก็นำมาใช้อ้างอิงได้ดีทีเดียว

เหมือนกับตอนนี้

การที่ไป๋อี๋สั่งการวาลอนและเหล่านินจาเงานั้น เป็นการทำลายเส้นเรื่องเดิมจริงๆ และทำลายความได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดคือการรู้ล่วงหน้า แต่มันก็แลกมาด้วยการได้ครองสัญลักษณ์นักษัตรถึงสองในสามส่วนก่อนเวลาอันควร โดยเฉพาะสัญลักษณ์นักษัตรหนูที่สำคัญที่สุด ถึงแม้จะยังไม่มีสัญลักษณ์นักษัตรเสือมาคอยปรับสมดุลระหว่างพลังจากผนึกและสัญลักษณ์นักษัตรที่ขัดแย้งกันในร่างกาย จนทำให้เขายังไม่สามารถคืนร่างมังกรปีศาจที่แท้จริงได้ในตอนนี้

แต่มันก็ทำให้เขามีความสามารถในการเคลื่อนที่ได้อย่างคล่องแคล่ว

ยิ่งไปกว่านั้น เส้นเรื่องน่ะมันเปลี่ยนไปตั้งแต่วินาทีที่เขามาเป็นเซิ่งจูแล้ว ต่อให้หลังจากนี้เขาจะไม่ทำอะไรเลย อนาคตก็จะค่อยๆ เบี่ยงเบนไปเอง แทนที่จะเฝ้ามองความได้เปรียบหลุดลอยไป สู้รีบตักตวงผลประโยชน์ให้ตัวเองให้มากที่สุดก่อนจะดีกว่า

จะว่าไปแล้ว เมื่อสัปดาห์ก่อนเหล่านินจาเงาได้ขุดค้นไปทั่วใต้สะพานจนในที่สุดก็พบฟันมังกรเวทมนตร์ที่ถูกซ่อนไว้

แต่พอพวกเขานำฟันมังกรกลับมา ไป๋อี๋ถึงได้พบว่าบนฟันมังกรเหล่านี้ก็ถูกไอ้หมอนลอว์เป้นั่นลงอาคมผนึกไว้เหมือนกัน การนำมาติดตั้งกับร่างกายตรงๆ จึงไม่สามารถฟื้นฟูพลังได้แม้แต่นิดเดียว

ลอว์เป้คนนี้ถึงตัวจะไม่อยู่แล้ว แต่ตั้งแต่มนต์ขลังของสัญลักษณ์นักษัตรไปจนถึงฟันมังกร หรือแม้แต่ตัวร่างหลักเอง ต่างก็ยังหลงเหลืออิทธิพลของเขาอยู่ จนทำให้ผู้สืบทอดอย่างไป๋อี๋รู้สึกเกลียดเข้าไส้

ไป๋อี๋ไม่ได้มีความคิดเพียงแค่ครั้งเดียวที่จะหาเบาะแสสุดท้ายของลอว์เป้จากตำราโบราณ เพื่อจะไปขุดหลุมศพของมัน เปิดฝาโลง แล้วก็โปรยเถ้ากระดูกมันทิ้งซะ!

ช่างเถอะ ไม่จำเป็นต้องไปคิดเรื่องไร้สาระพวกนั้น

ในด้านเวทมนตร์ ไป๋อี๋ยังเป็นเพียงมือใหม่ ย่อมรับมือกับอาคมที่ลึกซึ้งบนฟันมังกรไม่ได้แน่นอน แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา เพราะในบรรดาตำราโบราณและสมัยใหม่ที่เขาสะสมไว้ มีวิธีรับมือกับอาคมผนึกโบราณอยู่เป็นสิบๆ วิธี

วิธีที่ง่ายและสากลที่สุดคือการ "บดขยี้" โดยการใช้ "อาคมครอบจักรวาล" ที่ส่งพลังต่อเนื่องเพื่อค่อยๆ กัดเซาะอาคมผนึกบน "ฟันมังกร" ให้เสื่อมสลายไป ข้อเสียของวิธีนี้คือความล่าช้า อย่างผนึกบนฟันมังกรเนี่ย ดูจากความคืบหน้าในปัจจุบันแล้วคงต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยครึ่งเดือนกว่าจะสำเร็จ แต่ข้อดีที่กลบข้อเสียเรื่องเวลาก็คือมันสามารถรับประกันความสมบูรณ์ของวัตถุที่ถูกผนึกได้มากที่สุด

ไม่ถึงหนึ่งเดือน เวลาสั้นๆ แค่นี้เขารอได้

แต่มีจุดหนึ่งที่น่ากังวล คือเมื่อผนึกค่อยๆ คลายออก ลมปราณฝ่ายมืดภายในฟันมังกรย่อมต้องปรากฏออกมา ซึ่งตึกของกลุ่มหัตถ์มืดกับร้านขายของเก่าของอาป๋าก็อยู่ในซานฟรานซิสโกเหมือนกัน ถึงจะอยู่คนละฟากเมือง แต่ถ้าความเคลื่อนไหวทางนี้ใหญ่เกินไปก็น่าจะดึงดูดความสนใจจากร้านขายของเก่าได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องลงอาคมผนึกไว้ทั่วทั้งตึก

รวมถึงห้องนี้ด้วยที่ต้องมีการจัดการ เพื่อป้องกันไม่ให้ปลาใหญ่บางตัวแอบย่องเข้ามาเงียบๆ แล้วจากไปพร้อมกับสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดของเขา

การเตรียมการในด้านต่างๆ กำลังดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ เพื่อเฝ้ารอวินาทีที่จะปิดพรมเก็บเกี่ยวนั้นอย่างเงียบๆ

ในเวลาเดียวกัน เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นเหนือท้องฟ้าซานฟรานซิสโก ดวงอาทิตย์ที่อีกฟากของโลกก็เพิ่งจะลับขอบฟ้าไป ชีวิตยามค่ำคืนของผู้คนในเมืองเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

เช่นเดียวกัน เต้าหลงที่ได้พักผ่อนมาตลอดทั้งวันก็ได้เดินออกจากห้องนอนของเขา

หลังจากกินมื้อค่ำและดื่มยาบำรุงที่ใช้ชะลอความแก่ชราแล้ว เขาก็เดินลงบันไดมายังห้องรับแขก โดยเมินเฉยต่อเหล่านินจาเงาที่กำลังคัดลอกหนังสือและตำราอยู่ในห้องสมุดของปราสาท

ข้ารับใช้มืดสามตนที่มีรูปร่างหน้าตาประหลาดกำลังนั่งล้อมวงอยู่ในห้องรับแขก พวกเขาใช้ผ้าเช็ดและสำลีก้านทำความสะอาดวัตถุโบราณที่เพิ่งขุดขึ้นมาจากใต้ดิน ซึ่งมีรูปร่างหน้าตาคล้ายกับโอ่งใบใหญ่

ฝ่ามือที่ผอมแห้งราวกับกรงเล็บไก่ลูบไล้ไปบนผิวที่เรียบเนียนของโอ่งใบนั้น สัมผัสไปที่หัวมังกรที่กำลังอ้าปากลงด้านล่าง ดวงตาที่ขุ่นมัวของเต้าหลงทอประกายขึ้นมา: “สร้างภัยพิบัติ เปลี่ยนวิถีแห่งดวงดาว? ต่อให้ไม่มีเซิ่งจู ข้าก็ทำได้เหมือนกัน!”

พูดจบ คิ้วของเขาก็ขมวดแน่นขึ้นมา

ถึงแม้จะพบเครื่องตรวจจับแผ่นดินไหว และได้ครอบครองอาคมสำหรับสร้างแผ่นดินไหวเพื่อเปลี่ยนเปลือกโลกแล้ว แต่เขากลับไม่มีความสามารถเพียงพอที่จะทำให้วีรกรรมอันยิ่งใหญ่นี้สำเร็จได้!

ถึงแม้เวทมนตร์และวิชาอาคมจะใช้พลังที่ต่างกัน แต่รากฐานแนวคิดนั้นเหมือนกัน คือการใช้แรงให้น้อยที่สุดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

แต่เพดานของเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ล็อกขีดจำกัดของพลังเอาไว้ ลองคิดดูสิว่าตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ในประวัติศาสตร์ของเวทมนตร์และวิชาอาคม มีนักเวทหรือพ่อมดที่เก่งกาจเกิดขึ้นมากมายเพียงใด แต่แม้แต่ในหมู่คนเหล่านี้ การจะเปลี่ยนภูมิประเทศของเมืองสักเมืองหนึ่งก็นับเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อในตำนานแล้ว! คนที่เปลี่ยนประเทศได้ก็มีแค่คนสองคน ส่วนทั้งทวีปน่ะเหรอ...

ไม่มีบรรพชนคนไหนเลยที่สามารถทำเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างการเปลี่ยนเปลือกโลกได้

ไม่ต้องไปพูดถึงเหล่านักรบอมตะ

ใครๆ ก็รู้ว่าพวกนั้นคือเครื่องมือที่ลมปราณฝ่ายธรรมะเลือกขึ้นมาเพื่อจัดการกับปีศาจโดยเฉพาะ ถ้าปีศาจเก่งพวกเขาก็เก่ง ถ้าปีศาจอ่อนพวกเขาก็อ่อน ทุกอย่างที่พวกเขามีก็เพื่อทำภารกิจผนึกปีศาจให้สำเร็จเท่านั้น และถ้าเป็นเรื่องอื่นที่ไม่เกี่ยวกับปีศาจ พวกเขาก็ไม่ได้ต่างอะไรจากมหาจอมเวททั่วไปเลย

สรุปสั้นๆ ก็คือ

เมื่อครู่เพิ่งจะประกาศกร้าวอย่างมั่นใจ แต่พอไล่เรียงความทรงจำในหัวดู เต้าหลงถึงได้พบว่าตนเองไม่มี "แรงส่ง" เพียงพอที่จะงัดโลกทั้งใบให้เคลื่อนไหวได้เลย

(จบแล้ว)