บทที่ 37 - เทพเจ้ากระจกเงา

บทที่ 37 - เทพเจ้ากระจกเงา

จากการอธิบายเพียงฝ่ายเดียว ไป๋อี๋ก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับเทพเจ้ากระจกเงาที่ถูกขังอยู่ในวัดบัวหลวงแห่งนี้ลึกซึ้งขึ้น

โดยสรุปแล้ว เทพเจ้ากระจกเงาเหล่านี้ปรากฏตัวขึ้นในเมืองเก่าเมื่อสี่ร้อยกว่าปีก่อน แต่ต้นตอของตำนานจริงๆ ย้อนกลับไปได้ถึงหกร้อยกว่าปี พวกเขาเคยเป็นเศรษฐีในเมืองแต่กลับเป็นคนใจดำและทำชั่วไว้มากมาย เหมือนกับเรื่องเล่าทั่วไปที่มีจอมยุทธ์พเนจรผ่านมาฆ่าเศรษฐีใจดำเหล่านี้ทิ้งแต่กลับไม่ได้ถอนรากถอนโคน วิญญาณของผู้ตายจึงออกมาหลอกหลอนผู้คนทุกวัน

ครอบครัวของเศรษฐีจึงต้องไปเชิญนักเวทมาทำพิธีสะกดวิญญาณ แต่พวกเขากลับไม่ได้เชิญนักเวทมาจริงๆ แต่กลับไปเชิญพ่อมดมาแทน หลังจากคำสาปของพ่อมดทำให้วิญญาณเหล่านั้นสงบลง ครอบครัวของเศรษฐีกลับมีความคิดที่เหมือนคนสมองเสื่อมด้วยการเบี้ยวค่าตอบแทน

ผลลัพธ์ย่อมทำให้คาถาสะกดวิญญาณกลายเป็นคำสาปแทน ขั้นตอนหลังจากนั้นเนื่องจากเวลาผ่านไปนานเกินไปจึงไม่อาจสืบค้นได้ รู้เพียงว่าวิญญาณเหล่านั้นไม่ได้ออกมาอาละวาดในตอนนั้นแต่กลับกบดานเงียบไปนานถึงสองร้อยปี โดยไม่มีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับช่วงเวลานั้นเลย

ต่อมาเมื่อพวกเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ก็กลายเป็นเทพเจ้าที่ชั่วร้าย ไม่ใช่แค่ฆ่าล้างลูกหลานของตัวเองเท่านั้น แต่ยังเกือบจะจัดการคนทั้งเมืองไปได้ครึ่งหนึ่งในตอนนั้นด้วย

นักเวทที่ผ่านมาในตอนนั้นได้ใช้กระจกผนึกเทพเจ้าที่ชั่วร้ายเหล่านี้เอาไว้ และสร้างวัดบัวหลวงแห่งนี้ขึ้นเพื่อส่งต่อการดูแลจากรุ่นสู่รุ่น ตั้งแต่นั้นมาเทพเจ้าที่ชั่วร้ายเหล่านี้จึงมีชื่อเรียกใหม่ว่า—เทพเจ้ากระจกเงา

ความสามารถของเทพเจ้ากระจกเงาเหล่านี้คือการสิงร่างคน ค้นหาและกระตุ้นด้านที่น่ากลัวที่สุดในจิตใจออกมา โดยอาศัยความกลัวในการครอบงำมนุษย์และเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและรู้จักแต่การทำลายล้างเท่านั้น!

“เอาละ ตอนนี้ตรงหน้าเราก็คือวัดบัวหลวงที่เธอตามหาแล้ว ลองตั้งใจฟังดูสิ เธอควรจะได้ยินเสียงเรียกของเทพเจ้ากระจกเงาพวกนั้น!” ชายวัยกลางคนเอ่ยขึ้น

ไป๋อี๋เลิกคิ้วขึ้น พลางหันไปมองวัดเก่าที่กรอบประตูผุพังจนหมดสิ้น

เมื่อหันหน้าเข้าหาประตูและสงบจิตใจลง เขาก็ได้ยินเสียงเรียกขอความช่วยเหลือที่แผ่วเบาจริงๆ เสียงร้องที่ดูเศร้าสร้อยและน่าเวทนานั้นไม่ได้ทำให้ใบหน้าที่เรียบเฉยของเขามีปฏิกิริยาใดๆ เลย

“เทพเจ้ากระจกเงานั้นอันตรายมาก แต่ในเมื่อเธอยืนยันจะเข้าไปหาพวกเขา ผมก็ห้ามเธอไม่ได้ แต่ต้องจำไว้เรื่องหนึ่งนะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามทำกระจกแตกเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นผนึกจะเสื่อมสลายและเทพเจ้ากระจกเงาพวกนี้หลุดออกมามันจะไม่ดีแน่!” ชายคนนั้นเตือนด้วยสีหน้าจริงจัง

ไป๋อี๋พยักหน้าตอบรับอย่างตั้งใจ ผลลัพธ์ของการทำกระจกแตกน่ะเขาได้รับรู้ผ่านการ์ตูนมานานแล้ว

เทพเจ้ากระจกเงาพวกนี้ย่อมทำอะไรไป๋อี๋ไม่ได้แน่นอน เพราะต่อให้วิญญาณที่ควบคุมร่างกายนี้อยู่จะเป็นเพียงดวงวิญญาณ แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่กระจอกพวกนี้จะมาตอแยได้ แต่ถ้าเจ้าพวกนี้ออกไปแพร่กระจายความกลัวตามใจชอบล่ะก็ มันจะยุ่งยากเอาได้

การสูญเสียวัตถุดิบในการทดลองที่สำคัญไปน่ะเรื่องรอง แต่ปัญหาหลักคือมันจะดึงดูดความสนใจจากเหล่านักเวทในประเทศแห่งนี้ ลำพังแค่อาป๋าคนเดียวเขาก็ปวดหัวจะแย่แล้ว ไป๋อี๋ไม่อยากถูกนักเวทเป็นสิบเป็นร้อยคนจ้องเล่นงานเพียงเพราะวัตถุดิบในการทดลองไม่กี่ชิ้นหรอก

“เอาละ ผมไม่มีอะไรจะพูดแล้ว คนจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะมาถึงในอีกสามชั่วโมง ถ้าในสามชั่วโมงเธอยังไม่ออกมาจากวัด ถึงตอนนั้นคนที่รอเธออยู่ที่นี่ก็คงไม่ใช่พวกเราแล้วละ”

“ภารกิจของเราจบลงแค่นี้ อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่บนเขาเลย ไปเถอะ!”

ไป๋อี๋มองตามหลังชายวัยกลางคนและทหารทั้งสองคนที่หันหลังเดินลงจากยอดเขาไปตามบันไดทีละขั้น หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ไป๋อี๋ก็หันกลับมาและก้าวเท้าเดินเข้าไปในวัดเก่าแห่งนั้น

เขามายืนอยู่ในตำแหน่งที่เดิมควรจะเป็นประตู และตั้งใจฟังเสียงเรียกที่ดังออกมาจากภายในวัด

เสียงนั้นทั้งสับสนและอ่อนแรง

และเมื่อสภาพแวดล้อมโดยรอบคือวัดเก่าที่ทรุดโทรม สกปรก และไร้ผู้ดูแลมานานหลายสิบปีเช่นนี้ เสียงที่เดิมทำให้รู้สึกไม่สบายใจอยู่แล้ว เมื่อได้ยินเข้ากับหู ความกลัวก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาอย่างเงียบๆ

เขามายืนอยู่ในตำแหน่งที่ควรจะเป็นกรอบประตู สัมผัสถึงลมหนาวที่พัดออกมาจากภายในวัด และเผลอทำท่าทางขนลุกซู่ออกมาโดยไม่จำเป็น

เมื่อเดินเข้าไปในวัด

สไตล์การสร้างภายในนั้นแตกต่างจากวัดดั้งเดิมในประเทศแห่งนี้ที่ไป๋อี๋คุ้นเคยอย่างมาก ทั้งทางเดินที่ตัดไขว้กันไปมา และสภาพแวดล้อมที่มืดมิด

จะบอกว่าเป็นวัด ก็ดูจะเหมือนกับสิ่งก่อสร้างจำพวกสุสานมากกว่า

ใช่แล้ว ให้ความรู้สึกคล้ายๆ กับภายในวิหารหรือพีระมิดของอียิปต์เลย

“นี่มัน...” ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องโถง เขาก็เห็นต้นฉบับลายมือเก่าๆ ฉบับหนึ่งตกอยู่กลางห้องโถง เขาหยิบมันขึ้นมาคลี่ออกดู ตัวอักษรโบราณและอักษรรูปลักษณ์ต่างๆ ปรากฏแก่สายตา: “เป็นอย่างที่คิดจริงๆ เป็นการแนะนำที่มาและอันตรายของเทพเจ้ากระจกเงาพวกนี้”

พร้อมกับมีการข่มขู่ไว้อีกหนึ่งชุด ว่าหากถูกปล่อยออกมาจะทำให้เกิดการแพร่กระจายไม่สิ้นสุดและเป็นอันตรายต่อโลกและอื่นๆ ซึ่งเป็นมุกเดิมๆ เหมือนกับเรื่องของหน้ากาก

แต่จริงๆ แล้ว อย่ามองว่าเรื่องของเทพเจ้ากระจกเงาจะไม่มีใครยอมมาจัดการนะ

แต่ทันทีที่พวกเขาหลุดพ้นจากพันธนาการและแพร่กระจายความเสียหายออกไป ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีก็คงจะมีนักเวทจำนวนมหาศาล "แห่กันมา" เพื่อสั่งสอนพวกมันแน่นอน

สิ่งที่เรียกว่าอันตรายต่อโลกนั้น จะบอกว่าเป็นการขู่ให้กลัวเกินเหตุก็ได้ แต่สิ่งที่เขียนในต้นฉบับน่ะเป็นเพียงสภาวะที่สมบูรณ์แบบที่สุด เหมือนกับกรณีที่ว่าไข้หวัดสามารถทำให้ตายได้ แต่ใครกันล่ะที่ป่วยแล้วจะปล่อยให้โรคกำเริบจนถึงขั้นนั้นโดยไม่ไปโรงพยาบาลหรือกินยา?

เป็นไปไม่ได้หรอก ก่อนที่ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดจะมาถึง ย่อมต้องมีมาตรการยับยั้งสารพัดอย่างเกิดขึ้นแน่นอน เทพเจ้ากระจกเงาก็เช่นกัน

เขาสะบัดต้นฉบับนั้นพับเก็บใส่กระเป๋า

จากนั้นไป๋อี๋ก็เดินลึกเข้าไปในวัดตามเสียงเรียกที่อ่อนแรงนั้น

เมื่อเดินผ่านทางเดินที่ไม่ยาวนัก ในไม่ช้าเขาก็มาถึงสุดทางเดิน และเป็นต้นกำเนิดของเสียง ภายในฉากกั้นที่สร้างจากหินยักษ์ล้วนๆ ที่ระดับความสูงประมาณเอวมีรอยบุ๋มลงไปและมีกระจกทองเหลืองโบราณรูปแปดเหลี่ยมวางเอียงอยู่ในนั้น

“ใช่แล้ว เจ้า! เจ้านั่นแหละเด็กที่กล้าหาญ มาที่นี่สิ รีบมาที่นี่!”

น้ำเสียงที่แหบพร่าและทุ้มต่ำนั้นทำให้รู้สึกขนลุก

เขาไม่ได้ยื่นมือออกไปหยิบกระจกโบราณนั้นในทันที แต่กลับยื่นหน้าเข้าไปใกล้เพื่อมองดูร่างที่ดูดุร้ายและประหลาดเหมือนวิญญาณทั้งสี่ร่างที่ปรากฏอยู่ในพื้นผิวกระจกที่ใสกระจ่าง

เมื่อมองดูพวกเขา ไป๋อี๋ก็รู้สึกใจเต้นขึ้นมา

ถึงแม้เขาจะไม่คิดว่าเทพเจ้ากระจกเงาพวกนี้จะหลุดพ้นจากผนึกในมือของเขาได้ แต่ในความทรงจำของเขาดูเหมือนว่าเจ้าพวกนี้จะสามารถส่งผลกระทบต่อโลกภายนอกผ่านกระจกได้ด้วยใช่ไหม? จนสุดท้ายทำให้เกิดอุบัติเหตุจนกระจกแตกและก่อให้เกิดความวุ่นวายเล็กน้อย แม้ผลลัพธ์สุดท้ายพวกมันจะถูกผนึกกลับเข้าไปในกระจกอีกครั้งก็ตาม

“ส่วนหนึ่งของผนึกเกี่ยวข้องกับรอยบุ๋มนี้ด้วยงั้นเหรอ?” ไป๋อี๋ที่เข้าไปสังเกตที่ฉากกั้นอย่างละเอียด ในที่สุดก็พบร่องรอยการสลักที่อยู่ใต้กระจก เขาฉีกยิ้มกว้าง: “พวกเจ้าว่า ถ้าข้าไม่หยิบกระจกขึ้นมา พวกเจ้าจะยังมีปัญญามาส่งผลกระทบต่อโลกภายนอกได้ไหมนะ?”

“น่าจะไม่ได้มั้ง? ไม่รู้สิ หรือว่าจะลองดูหน่อยดีไหม?”

(จบแล้ว)