บทที่ 32 - เต้าหลง: *****

บทที่ 32 - เต้าหลง: *****

การที่อาป๋ารวบรวมเพื่อนเก่าเพื่อเตรียมหาเรื่องเขาทำให้ไป๋อี๋รู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นขาดสติ การส่งนินจาไปเฝ้าดูพ่อแม่ของเจดเป็นเพียงการเตรียมพร้อมเพื่อป้องกันไว้ก่อน ถึงแม้ตามธรรมเนียมแล้วการลักพาตัวพ่อแม่จะทำให้ตัวเอกเกิดอาการระเบิดพลังร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ในขณะเดียวกันมันก็ทำให้พวกนั้นพะวักพะวงจนทำอะไรไม่ถูกไม่ใช่หรือ? ความคิดของไป๋อี๋อย่างมากก็แค่ใช้สามีภรรยาคู่นี้ถ่วงเวลาพวกกลุ่มพระเอกไว้ แล้วเขาก็จะรีบชิ่งหนีไปทันที!

จะหนีไปให้ไกลที่สุด หรือถ้าไม่ได้จริงๆ ก็อาจจะอาศัยจรวดขึ้นไปบนฟ้า ไปอยู่บนดวงจันทร์เพื่อทำวิจัยไปพร้อมกับควบคุมหน่วยนินจาเงาให้ทำงานต่อจากที่นั่น แน่นอนว่านี่คือแผนการฉุกเฉินสุดท้าย ในกรณีที่เขาไม่สามารถรวบรวมสัญลักษณ์นักษัตรเพื่อทำภารกิจหลักให้เสร็จสิ้นก่อนที่จะถูกตามมาถึงที่ แต่จะคิดยังไงสถานการณ์แบบนั้นก็ไม่มีทางเกิดขึ้นหรอกใช่ไหม?

ตราบใดที่เขาไม่คืนชีพ แม่ลมปราณฝ่ายมืดก็ยังคงหลับใหลอยู่ เมื่อลมปราณฝ่ายมืดไม่มีความเคลื่อนไหว ลมปราณฝ่ายธรรมะก็คงขี้เกียจจะขยับตัวเหมือนกัน หากพวกกลุ่มพระเอกไม่เปิดโปรโกง เขาก็ยังพอสู้ไหว!

จากนั้น ความคิดของไป๋อี๋ก็เริ่มเตลิดไปไกล ตั้งแต่การมองหาทางหนีทีไล่สารพัดราวกับคนขี้ระแวง ไปจนถึงการพยายามนึกทบทวนถึงเหล่าตัวร้ายในโลกใบนี้ ว่าจะใช้วิธีไหนให้พวกนั้นออกไปรับกระสุนแทนเขาได้บ้าง จากนั้นเขาก็นึกไปถึงสมบัติล้ำค่าต่างๆ และ...

เดี๋ยวก่อนนะ พูดถึงเรื่องนี้แล้ว... เขาเคยสั่งให้นินจาเงาไปนัดกับเต้าหลงไว้ว่าจะเจอกันวันพุธไม่ใช่เหรอ? แล้วตอนนี้มันคืนวันศุกร์แล้วนี่นา? สรุปว่าเขาปล่อยให้เต้าหลงรอเก้อไปแล้วงั้นเหรอ?

แต่จะว่าไป เรื่องนี้ก็โทษไป๋อี๋ไม่ได้หรอก

ตอนกลางวันต้องไปเล่นขายของกับเจด ตอนกลางคืนก็ต้องนั่งอดตาหลับขับตานอนเพื่อศึกษาทฤษฎีเวทมนตร์และวิชาอาคม แถมยังต้องทำการทดลองอยู่บ่อยๆ ยังดีที่ร่างกายนี้เป็นศพจึงไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และการที่ดวงวิญญาณกลับเข้าร่างหลักจะทำให้สัญลักษณ์นักษัตรม้าขจัดบัฟด้านลบออกไปได้ทั้งหมด เขาถึงได้ทนมาได้ขนาดนี้

การที่ยุ่งหัวปั่นอยู่ตลอดทั้งวันทั้งคืน จนเผลอลืมเรื่องเต้าหลงไปก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง?

ถ้าจะผิดก็ต้องผิดที่เจ้านินจาเงาพวกนั้นที่ไม่ยอมเตือนเขาเมื่อถึงเวลานัด ใช่แล้ว ทั้งหมดเป็นความผิดของเจ้าพวกเครื่องมือนั่นแหละ!

(เหล่านินจาเงา: ???)

พลาดไปแล้วก็ไม่เป็นไร ก็นัดใหม่อีกรอบ เขาสั่งให้นินจาเงาไปตามหาเต้าหลงเพื่อแจ้งว่าจะไปพบที่ร้านอาหารจีนบนถนนสายหนึ่งในวันพรุ่งนี้ตอนเที่ยง ความมั่นใจที่เขากล้านัดล่วงหน้าเช่นนี้เป็นเพราะหลังจากผ่านการศึกษาอย่างเป็นระบบมาหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ ไม่ว่าจะเป็นเวทมนตร์หรือวิชาอาคม ไป๋อี๋ก็นับว่าก้าวข้ามธรณีประตูมาได้แล้ว

ใช่แล้ว อย่างที่ทุกคนเข้าใจนั่นแหละ

ถึงแม้จะยังใช้เวทมนตร์ไม่ได้คล่องแคล่วนัก แต่คำศัพท์เฉพาะทางในตำราโบราณก็ไม่ใช่สิ่งที่ขัดขวางเขาได้อีกต่อไป เมื่อเขาอ่านออกและเข้าใจเนื้อหา ไอเทมเวทมนตร์และสมบัติล้ำค่าที่พวกนินจาเงาเก็บมาจากพระราชวังของเซิ่งจูก็จะสามารถนำออกมาใช้งานได้เสียที

ในเมื่อมีเต้าหลงเข้ามาแทรก กำหนดการตามหาเทพเจ้ากระจกเงาก็คงต้องเลื่อนออกไปก่อน

ไป๋อี๋ยื่นเข็มทิศตรวจจับเวทมนตร์ให้กับเหล่านินจาเงา จากนั้นเขาก็ขึ้นลิฟต์กลับไปยังห้องเวทมนตร์ของเขาที่อยู่ชั้นบนเพื่อศึกษาต่อ

เขาสั่งให้นินจาเงาไปหยิบพจนานุกรมภาษาโบราณและพู่กันหมึกมาจากดินแดนแห่งเงา จากนั้นก็จุดกำยานที่ช่วยรวมสมาธิและจุดเทียนขึ้น

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็เริ่มลงมือแปลตำราโบราณอย่างตั้งใจ

นอกจากเหล่าปีศาจที่เกิดมาพร้อมกับความศักดิ์สิทธิ์และเทพเจ้าแล้ว ก็ไม่มีนักเวทหรือพ่อมดคนไหนที่เป็นอัจฉริยะมาแต่กำเนิดจนสามารถใช้คาถาอาคมที่ทรงพลังได้ทันที ความสำเร็จของทุกคนล้วนเกิดจากการสะสมทีละเล็กทีละน้อย การสะสมความรู้พื้นฐานจำนวนมหาศาล ผสมผสานกับการตรวจสอบและฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง

ความน่าเบื่อและซ้ำซากคือขั้นตอนที่ทุกคนต้องผ่านไปให้ได้

เบื้องหลังของมหาจอมเวททุกคน ล้วนมีชีวิตแห่งการศึกษาที่น่าเบื่อหน่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าต่อเนื่องกันมานานหลายสิบปี พวกเขาอ่านตำราโบราณมานับพันนับหมื่นเล่ม สามารถใช้คาถาเป็นหมื่นๆ บทที่มีผลลัพธ์ใกล้เคียงกันหรือแตกต่างกัน และยังคงศึกษาต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง อาจกล่าวได้ว่าในทุกๆ ร้อยปี พลังโดยรวมของกลุ่มคนที่เป็นระดับยอดพีระมิดของเหล่านักเวทและพ่อมดจะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

ทว่า อย่างไรเสียเวทมนตร์ลมปราณและวิชาอาคมที่สืบทอดมาจากเทพเจ้าและปีศาจ หลังจากผ่านการพัฒนามานับพันปี ก็ได้เกิดสำนักและการสืบทอดมากมายจนนับไม่ถ้วน ความรู้ที่กว้างใหญ่ไพศาลนั้นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะสามารถครอบครองได้ทั้งหมดในชั่วอายุขัยสั้นๆ ยิ่งไปกว่านั้นความรู้เหล่านี้ยังมีการพัฒนาสิ่งใหม่ๆ ออกมาอยู่ตลอดเวลา บ่อยครั้งที่ของเก่ายังเรียนไม่จบ ทฤษฎีใหม่ๆ ก็เกิดขึ้นมาอีกแล้ว

ดังนั้น เพื่อลดภาระลง เหล่ามหาจอมเวทจึงได้ทำการคัดแยกและสรุปเวทมนตร์ลมปราณให้เหมือนกับวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ โดยมีการสร้างสูตรคำนวณเวทมนตร์ โมเดลคาถา และสูตรการปรุงยาเล่นแร่แปรธาตุออกมามากมาย แม้ว่าการก้าวหน้าของนักเวทรุ่นหลังจะยังคงต้องผ่านการสะสมความรู้ที่เนิ่นนานเหมือนเดิม แต่ความยุ่งยากในด้านคาถา การเล่นแร่แปรธาตุ และการต่อสู้กลับถูกลดระดับลงอย่างมาก เพื่อให้เหล่านักเวทรุ่นหลังได้สัมผัสกับรูปแบบการใช้ชีวิตของมหาจอมเวทได้เร็วขึ้น

แน่นอนว่าการจะเป็นมหาจอมเวทนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น

วิธีแยกแยะที่ง่ายและชัดเจนที่สุดก็คือ มหาจอมเวททุกคนจะสามารถใช้ความรู้ทั้งหมดที่เรียนมาได้อย่างเชี่ยวชาญ และสามารถสร้างบทสวดสากลที่ใช้งานได้ครอบจักรวาลขึ้นมาเป็นของตัวเอง (โดยเฉพาะบทสวดที่ว่า... ภูตผีปีศาจจงออกไป!)

สิ่งเหล่านี้คือความรู้สรุปเกี่ยวกับเวทมนตร์ลมปราณและวิชาอาคมที่ไป๋อี๋รวบรวมมาจากหนังสือแนะนำต่างๆ ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา และในช่วงเวลานี้เขายังได้จัดทำดัชนีแยกหมวดหมู่ขึ้นมาชุดหนึ่งด้วย

ใช่แล้ว ตลอดทั้งสัปดาห์ นอกจากเขาจะลองใช้คาถาระดับฝึกหัดพื้นฐานสองสามบทเพราะความอยากรู้อยากเห็นแล้ว ไป๋อี๋ก็ไม่ได้ศึกษาในเชิงลึกมากนัก แต่เขากลับไปทำหน้าที่คล้ายกับบรรณารักษ์แทน ทั้งการคัดลอก สรุป และจัดทำดัชนี...

อย่างไรเสีย ชีวิตของเขาก็ยาวนานไร้ขีดจำกัด ไม่มีความจำเป็นต้องเร่งรีบเหมือนพวกนักเวทมนุษย์ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเลียนแบบวิธีการเรียนรู้ของนักเวทโบราณ นั่นคือการอ่านเพื่อทำความเข้าใจความรู้ทั้งหมด และในช่วงที่เขายังเป็นมือใหม่ เขาก็จะสร้างคลังหนังสือที่เป็นระเบียบขึ้นมา เพื่อประหยัดเวลาให้กับตัวเองในอนาคต!

เขาวางตำราโบราณลงเล่มหนึ่ง พลางมองดูคาถาอาคมสิบกว่าบทที่เขาคัดลอกและแปลออกมาจากหนังสือ ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของไป๋อี๋ประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ พร้อมกับรำพึงออกมา:

“ยังดีนะที่เวทมนตร์ลมปราณและวิชาอาคมในโลกของการผจญภัยนี้ค่อนข้างเป็นมิตร จะมีเพียงส่วนน้อยมากๆ ในวิชาขั้นสูงเท่านั้นที่จะเกี่ยวข้องกับคณิตศาสตร์ ไม่อย่างนั้นฉันอาจจะถอดใจเลิกเป็นนักเวทไปแล้วก็ได้”

ไม่แปลกที่ไป๋อี๋จะบ่นแบบนี้ ในหมู่เด็กนักเรียนมีคำกล่าวที่ว่า: "คนเราน่ะถ้าถูกบีบมากๆ ก็ทำได้ทุกอย่างนั่นแหละ แต่มีเพียงคณิตศาสตร์อย่างเดียวเท่านั้นที่ต่อให้ถูกบีบคั้นแค่ไหน นายก็ได้แค่เขียนคำว่า 'วิธีทำ' ลงไปเท่านั้นเอง"

คณิตศาสตร์เป็นสิ่งที่ไม่ใช่คนปกติจะแตะต้องได้อยู่แล้ว ยิ่งต้องมาผสมรวมกับความรู้งมงายอย่างเรื่องเวทมนตร์อีก...

(จบแล้ว)