บทที่ 24 - นินจาผู้ทำผลงาน

บทที่ 24 - นินจาผู้ทำผลงาน

“ไป๋อี๋ นายไม่ได้มาโรงเรียนตั้งหนึ่งอาทิตย์เต็มๆ เลยนะ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?” พอเดินเข้ามาในห้องเรียนและนั่งลงที่ที่นั่งของตัวเอง เจดก็รีบยกเก้าอี้เข้ามาใกล้ทันที

“ฉันเป็นไข้นิดหน่อยน่ะ เลยพักผ่อนอยู่ที่บ้านสักพัก น่าจะตามบทเรียนไม่ทันไปหลายวิชาเลย เจด ขอยืมสมุดโน้ตของเธอมาดูหน่อยได้ไหม?”

พอเจดได้ยินเรื่องสมุดโน้ต เธอก็ทำตัวเหมือนไก่ที่โดนน้ำฝนทันที บนใบหน้ามีรอยยิ้มเจื่อนๆ ปรากฏขึ้น

ยังไม่ทันที่เธอจะอ้าปากพูด เจ้าเสาหินที่อยู่ข้างๆ ก็เขยิบเข้ามาและพูดขึ้นอย่างเยาะเย้ยว่า “คะแนนของเจดน่ะแค่พอถูไถได้เกรดบีเองนะ ถ้าดูโน้ตของเธอล่ะก็ บางทีตอนสอบนายอาจจะได้ไม่ถึงเกรดซีด้วยซ้ำ!”

“...” เจดที่อยู่ข้างๆ รู้สึกอับอาย ถ้าจะพูดถึงเรื่องอื่นเธอก็ถือว่าทำได้ดีเยี่ยมจนชนะเพื่อนร่วมชั้นได้ทุกคน แต่มีเพียงเรื่องเรียนนี่แหละที่เธอก็ไม่ได้ถึงกับไม่รู้เรื่องเลยนะ แค่ไม่ค่อยสนใจมากกว่า ในเมื่อความสามารถส่วนตัวของเจดไม่ได้อยู่ทางด้านนี้และเธอไม่ค่อยมีสมาธิ ผลการเรียนจึงออกมาไม่ค่อยน่าประทับใจเท่าที่ควร

การถูกเจ้าเสาหินแฉต่อหน้าเพื่อนสนิทที่สุด ทำให้เจดทั้งอับอายและร้อนใจ

ไป๋อี๋คิดไม่ถึงเลยว่าเจดที่ปกติจะปากคอเราะร้าย จะมาโดนเจ้าตัวเล็กนี่ตอกกลับจนพูดไม่ออก

แม้ว่าการเห็นภาพพระเอกตัวจริงที่ตกที่นั่งลำบากแบบนี้จะดูน่าสนุกดีก็เถอะ แต่ในฐานะ "เพื่อน" การไปเยาะเย้ยซ้ำเติมมันก็ไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้อง ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ไป๋อี๋ดูการ์ตูน เขาก็รู้สึกรำคาญเจ้าเสาหินที่ชอบอวดเก่งและคอยหาเรื่องเจดมาตั้งนานแล้ว ครั้งนี้เขาจึงไม่คิดจะออมปาก:

“งั้นขอถามหน่อยสิว่าคะแนนของเพื่อนเสาหินเป็นยังไงบ้าง? ถ้าฉันขอยืมโน้ตของนายมาดู ในการสอบครั้งหน้าฉันจะได้เกรดบีไหม?”

“...”

เจ้าเสาหินถึงกับพูดไม่ออก ตามความเป็นจริงแล้วคะแนนของเขาแย่กว่าเสียอีก เพราะในสภาพแวดล้อมที่เน้นการศึกษาแบบรอบด้าน เขากลับเป็นคนที่ชอบเล่นยิ่งกว่าเจดเสียอีก สิ่งที่คิดอยู่ในหัวทุกวันมีแต่เรื่องจะอวดชาวบ้านเท่านั้น

เกรดซีคือสิ่งที่เขาได้รับเป็นส่วนใหญ่ การได้เกรดบีบ้างนานๆ ครั้งก็ทำให้เขาดีใจมากแล้ว

“ปกติคะแนนของเสาหินได้แค่ซีเองนะ นายอย่าไปฟังเขาขี้คุยเลย!”

“ฮ่าๆๆ เจ้าเสาหินขี้โม้!”

เสียงหัวเราะเยาะจากเพื่อนๆ รอบข้างดังขึ้น ทำให้เขารู้สึกถึงความรู้สึกของการถูกดูแคลนบ้าง

หลังจากนั้นการมาถึงของคุณครูก็ช่วยกู้หน้าให้เพื่อนเสาหินได้ทันท่วงที แต่ในช่วงเวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์ต่อจากนี้ เด็กชายที่ชอบเปรียบเทียบและดูถูกคนอื่นคนนี้คงยากที่จะเชิดหน้าชูตาต่อหน้าทุกคนได้

ณ สนามเด็กเล่นหลังเลิกเรียน

“ขอบใจนะไป๋อี๋!” เจดตบไหล่ไป๋อี๋

ไป๋อี๋โบกมือ “ฉันก็แค่ตอบโต้กลับไปตามปกติเท่านั้นแหละ มีทั้งความคิดที่อยากจะช่วยเธอ และก็มีเจตนาที่อยากจะปกป้องตัวเองด้วย ถ้าไม่ให้บทเรียนพวกเขาบ้าง คนประเภทนี้ในอนาคตก็จะยิ่งได้ใจมากขึ้น!”

ถึงจะปากบอกว่าเป็นประเทศที่ศิวิไลซ์และเสมอภาคที่สุด แต่ในชีวิตจริงคุณถึงจะพบว่าคนที่นี่คอยหาเรื่องลำบากใจให้คุณอยู่ทุกที่

ส่วนสาเหตุน่ะเหรอ ก็หนีไม่พ้นเรื่องการเหยียดเชื้อชาตินั่นแหละ

“ขอบใจนะ!” เจดขอบคุณไป๋อี๋จากใจจริง

ก่อนหน้านี้เธอเป็นนักเรียนผิวเหลืองเพียงคนเดียวในห้อง เพราะเหตุนี้เพื่อนคนอื่นๆ มักจะคอยกีดกันเธอออกจากกลุ่มโดยไม่รู้ตัว และยิ่งพวกที่ทำเกินไปอย่างเจ้าเสาหินที่คอยหาเรื่องเธอก็มีอยู่ตลอด ไม่ถึงกับทุกวินาทีแต่เกือบทุกวันเขาก็จะเอาเธอไปเป็นเครื่องมือในการอวดตัวเอง

เธอทนกับสภาพแวดล้อมแบบนี้มามากพอแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่มีครอบครัวที่รักเธอ มีเขต 13 ที่น่าสนุก และยังมีชีวิตที่ได้ออกไปผจญภัยข้างนอกกับลุงหลงเป็นประจำ เธอที่ถูกกีดกันขนาดนี้คงขอให้พ่อแม่รับตัวกลับไปนานแล้ว

เหตุผลที่เธอต่อต้านโรงเรียนก็มีสาเหตุมาจากความโดดเดี่ยวนั่นเอง

ทว่า ตั้งแต่ไป๋อี๋มาถึง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นมาก เธอไม่ต้องทนฝืนใจไปคลุกคลีกับเพื่อนที่เหยียดเธอเพื่อต้องการการยอมรับอีกต่อไป และไม่ต้องไปสนใจเจ้าคนนิสัยเสียอย่างเสาหินด้วย

โดยเฉพาะท่าทางของไป๋อี๋ที่ออกหน้าแทนเธอในวันนี้ มันดูเท่สุดๆ ไปเลย! นี่สินะความรู้สึกของการมีเพื่อนสนิท กรี๊ดเลยค่ะ

กริ๊งงง!

เสียงระฆังเข้าเรียนดังขึ้นกะทันหัน ทั้งสองคนที่นั่งอยู่ริมสนามเด็กเล่นกำลังเตรียมตัวจะลุกขึ้นกลับเข้าห้องเรียน สายตาของไป๋อี๋ก็เหลือบไปเห็นหัวที่ถูกคลุมด้วยผ้าสีดำโผล่ออกมาจากมุมกำแพง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะหันไปยิ้มแล้วพูดว่า “ฉันต้องไปเข้าห้องน้ำหน่อยน่ะ เจดเธอกลับเข้าห้องเรียนไปก่อนเลย!”

“งั้นนายก็รีบหน่อยนะ ถ้ามาช้าเกินไปล่ะก็อาจจะโดนดุเอาได้!”

“รู้แล้ว ฉันจะรีบไปให้เร็วที่สุด!” เมื่อส่งสายตาจนร่างของเจดหายลับไปที่หัวมุมระเบียง รอยยิ้มบนใบหน้าของไป๋อี๋ก็มลายหายไปทันที เขาก้าวเท้าเพียงไม่กี่ก้าวก็ถึงห้องน้ำ จัดการล็อกประตูและสั่งให้นินจาเงาคอยเฝ้าอยู่ในเงาหน้าห้องน้ำ จากนั้นเขาจึงหันกลับมามองเหล่านินจาที่คุกเข่าอยู่ต่อหน้า แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

“เกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงขั้นต้องมาหาฉันถึงที่โรงเรียน?”

สิ้นเสียง เหล่านินจาเงาก็รีบหยิบกระดานสเก็ตช์ภาพออกมาแล้วเริ่มลงมือเขียน:

“พบร่องรอยของเต้าหลงแล้ว เขายินดีที่จะเจรจากับท่าน?”

“เทพเจ้ากระจกเงาก็หาเจอแล้วด้วย?”

“ทำไมถึงไม่ลงมือ?”

“พวกเขายังมีผลกระทบต่อพวกนายอีกเหรอ?”

“...”

มุมปากของไป๋อี๋ยกยิ้มขึ้น ข้อมูลที่เหล่านินจาเงานำกลับมานั้นเป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วนจริงๆ สำหรับเขาแล้วเทพเจ้ากระจกเงาเป็นเพียงวัตถุดิบในการวิจัยเหมือนกับพวกแวมไพร์เท่านั้น อย่างมากก็แค่มีค่าในการวิจัยมากกว่า แต่เต้าหลงนั้นต่างออกไป ในฐานะพ่อมดสายลมปราณฝ่ายมืด เขาครอบครองคาถาฝ่ายมืดมากมาย แค่ดูจากปราสาทโบราณของเขาในการ์ตูนก็รู้แล้วว่าเต้าหลงมีของสะสมไม่น้อยเลย

หลังจากเรียนรู้มาได้สองวัน เมื่อมองจากมุมมองที่สูงกว่า ในด้านเวทมนตร์ลมปราณไป๋อี๋ก็ถือว่าเริ่มมีความรู้พื้นฐานมาบ้างแล้ว แม้จะยังห่างไกลจากการแก้ปัญหาในร่างกายของตัวเอง แต่เขาก็พอจะเข้าใจสภาพร่างกายปัจจุบันของเขาคร่าวๆ แล้ว

ผนึกของท่านลอว์เป้ น่าจะเป็นอาคมที่มุ่งเป้าไปที่ร่างกายและจิตวิญญาณโดยเฉพาะ ต่อให้เขาได้พลังจากสัญลักษณ์นักษัตรครบทุกชิ้น เขาก็แค่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ แต่ผนึกก็ยังคงติดตัวเขาอยู่ และการจะกำจัดผนึกออกไปให้หมดสิ้นนั้น ขั้นตอนมันยุ่งยากมากและไม่ต้องพูดถึงเลยว่าคนที่มาปลดผนึกให้ก็ต้องมีความสามารถไม่ด้อยไปกว่าผู้ที่ร่ายเอาไว้ด้วย

บุคคลระดับมหาจอมเวทเท่านั้นที่จะมีหวังร่ายคาถาปลดผนึกได้สำเร็จ แต่จอมเวทฝั่งลมปราณธรรมะคนไหนล่ะที่จะยอมช่วยปีศาจอย่างเขา?

ความยากมันสูงเกินไป เขาทำคนเดียวไม่ได้

แต่ถึงเขาจะทำไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเต้าหลงซึ่งเป็นพ่อมดฝ่ายมืดที่สามารถต่อกรกับอาป๋า หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าอาป๋าด้วยซ้ำจะทำไม่ได้ อย่างแย่ที่สุดเต้าหลงก็ยังครองคาถาคืนชีพอยู่ ถ้ามันไม่ไหวจริงๆ ก็แค่ละทิ้งร่างปัจจุบัน แล้วให้ต้นกำเนิดลมปราณฝ่ายมืดสร้างร่างใหม่ให้เขาอีกครั้ง

แน่นอนว่าการสร้างร่างใหม่เป็นทางเลือกสุดท้ายที่ไม่อยากทำ เพราะในการ์ตูนร่างที่เต้าหลงสร้างให้เซิ่งจูคือร่างมังกร ทว่าฐานะของปีศาจแห่งไฟนั้นดูเหมือนจะไม่ได้สืบทอดมาในทันที หลังจากนั้นเซิ่งจูกลับมาครองฐานะปีศาจแห่งไฟได้อีกครั้งหรือไม่ก็ยังไม่มีใครรู้

แต่ที่แน่ๆ คือร่าง "ที่สมบูรณ์แบบ" ที่สร้างขึ้นใหม่นั้นจะมีความแข็งแกร่งต่ำกว่าร่างกายที่ชำรุดของเขาในตอนนี้มากนัก

(จบแล้ว)