บทที่ 26 - การทำนายของบุตรแห่งทวยเทพ

บทที่ 26 - การทำนายของบุตรแห่งทวยเทพ

ชายคนที่ทูลเสนอต่อหน้าจักรพรรดิในวันนั้นว่าควรเพิ่มวิชาดาบให้กับเขา

มีนามว่า มินาโมโตะ โนะ โยริมิตสึ หากนับตามลำดับญาติแล้วก็ถือเป็นลูกพี่ลูกน้องของมินาโมโตะ โนะ ฮิโรมาสะ

แตกต่างจากฮิโรมาสะที่ใช้ชีวิตแบบปล่อยวาง เขากุมอำนาจล้นมือ สามารถต่อกรกับตระกูลฟุจิวาระได้อย่างสูสี จนแยกไม่ออกว่าเป็นฝ่ายสนับสนุนราชวงศ์หรือเป็นพวกมักใหญ่ใฝ่สูงกันแน่

หากโฮชิงุมะโดจิอยู่ที่นี่ คงต้องร้องอุทานแน่ๆ ว่า: ช่างเป็นมนุษย์ที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้

แต่โฮชิงุมะโดจิไม่ได้อยู่ที่นี่ มีเพียงฮิโรมาสะที่นั่งอยู่ริมโรงฝึก คอยมองดูโทมิเอะถูกโยริมิตสึซ้อมจนสะบักสะบอม

โทมิเอะถูกดาบไม้ของโยริมิตสึจ่อที่คอหอยอีกครั้ง ในขณะที่ดาบไม้ของเขาเองยังดึงออกจากฝักไม่พ้นด้วยซ้ำ

"ไม่เลว อย่างน้อยครั้งนี้ก็ไม่ล้มล่ะนะ" โยริมิตสึลดดาบไม้ลง พร้อมกับส่งยิ้มเอ่ยชมโทมิเอะ

โยริมิตสึเป็นคนใจเย็นและสอนเก่งมาก เขาเข้าใจถึงปัญหาเรื่องพละกำลังของโทมิเอะดี จึงสอนเพียงวิชาชักดาบแบบปลิดชีพในดาบเดียว (วิชาอิไอ) แม้จะเข้มงวด แต่เขาก็มักจะใช้การพูดจาให้กำลังใจในการสอนโทมิเอะเสมอ

แม้ตอนนี้โทมิเอะจะต้องล้มลุกคลุกคลานทุกวัน ฝ่ามือพองจนเป็นตุ่มน้ำใสจากการฝึก แต่เขากลับไม่มีทีท่าต่อต้าน ซ้ำยังมีความตื่นเต้นกับการเรียนวิชาดาบอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

"พักสักหน่อยเถอะ" เมื่อเห็นเหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของโทมิเอะ โยริมิตสึก็เอ่ยปากให้พักอย่างใส่ใจ

โทมิเอะเก็บดาบไม้ของตัวเอง ฮิโรมาสะรีบเดินเข้ามาใช้พัดพัดวีให้เขา พร้อมกับยื่นน้ำชาที่เตรียมไว้ล่วงหน้าให้

โทมิเอะดันหน้ากากขึ้นเล็กน้อย ประคองถ้วยชาแล้วกระดกอึกๆ ลงคออย่างหมดมาด

ยิ่งฮิโรมาสะดูก็ยิ่งรู้สึกปวดใจ

เขาใช้เวลาเกือบเก้าปี กว่าจะฟูมฟักเด็กคนหนึ่งให้กลายเป็นเด็กหนุ่มที่ดูดีไม่น้อยหน้าคุณชายตระกูลขุนนางคนใดในเกียวโต แต่พอถูกโยริมิตสึสอนไปได้ไม่กี่วัน ก็กลับมาเผยธาตุแท้อีกแล้ว

ชาดีๆ ขนาดนั้นกลับเอามาดื่มรวดเดียวเหมือนน้ำเปล่า ช่างเสียของจริงๆ

เมื่ออ่านสายตาของฮิโรมาสะออก โยริมิตสึก็ยิ้มพลางเอ่ยปลอบ: "บุตรแห่งทวยเทพมีจิตใจบริสุทธิ์ เขาก็ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้นแหละ"

พอได้ยินวีรกรรมอันน่าอับอายของตัวเอง โทมิเอะก็หยุดพฤติกรรมที่ทำให้ฮิโรมาสะต้องปวดใจทันที เขาขยับหน้ากากให้เข้าที่ แล้วมองโยริมิตสึผ่านรูเล็กๆ สองรูนั้น

"มีอะไรหรือ?" โยริมิตสึเอียงคอถามด้วยความอยากรู้

โทมิเอะส่ายหน้า ยังไงเขาก็ไม่กล้าบอกหรอกว่า เป็นเพราะทนฟังวีรกรรมสุดจะเบียวของตัวเองไม่ได้

ด้วยคิดว่าโทมิเอะคงไม่ชินกับการถูกคนสนิทปฏิบัติตัวห่างเหิน ฮิโรมาสะจึงอธิบายให้โยริมิตสึฟังเสียงเบา: "ความจริงแล้ว โทมิเอะชอบให้คนอื่นเรียกชื่อของเขามากกว่าน่ะ"

ตามคาด โยริมิตสึเผยสีหน้าประหลาดใจออกมาอย่างพอดิบพอดี

"ไม่ชอบสถานะที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดอย่างนั้นหรือ?" ประโยคนี้เหมือนถามฮิโรมาสะ แต่สายตากลับเบนไปทางโทมิเอะ

โทมิเอะส่ายหน้าอีกครั้ง "เพราะว่าผมเป็นบุตรแห่งทวยเทพน่ะสิฮะ ถึงได้มีกินมีใช้ ไม่ต้องทำงานลงแรงก็มีชาดีๆ แบบนี้ให้ดื่ม"

เขาชูถ้วยชาที่ดื่มจนเกลี้ยงให้ดู

"ต่อให้ทำเรื่องแย่ๆ ลงไป ก็ยังมีคนคอยหาข้ออ้างแก้ตัวให้อยู่ดี" (เช่นเรื่องประวัติศาสตร์ดำมืดนั่นไง)

"แล้วทำไมล่ะ?" ฮิโรมาสะเริ่มสงสัยขึ้นมาเหมือนกัน

โทมิเอะกระเถิบไปนั่งแปะลงตรงที่ที่ตัวเองเคยนั่งเมื่อครู่อย่างหมดสภาพ ไม่มีมาดของคุณชายเลยแม้แต่น้อย

ทำเอาฮิโรมาสะยิ่งปวดหัวหนักเข้าไปอีก เด็กที่เขาสู้อุตส่าห์อบรมสั่งสอนมาเก้าปี ทำไมถึงเละเทะได้ขนาดนี้นะ?

"ชีวิตที่สุขสบายจากสถานะ ย่อมต้องแลกมาด้วยความรับผิดชอบที่ต้องแบกรับสิฮะ" โทมิเอะคว้าป้านชาที่ฮิโรมาสะต้มไว้มารินเติมให้ตัวเอง

"เพราะไม่อยากแบกรับความรับผิดชอบงั้นหรือ?" โยริมิตสึนั่งคุกเข่าตัวตรงอยู่ข้างๆ เขา

โทมิเอะส่ายหน้ารัวๆ "ที่ผมมายังโลกนี้ ก็เพื่อความรับผิดชอบนั้นแหละฮะ แม้ว่าตอนนี้ผมจะยังไม่ค่อยรู้สึกถึงมันเท่าไหร่ก็เถอะ"

แอบกระซิบนะ เขาคิดว่าต่อให้ตอนนั้นเขาไม่ตอบตกลง บิชามอนเทนก็คงหาทางโยนเขามาที่นี่อยู่ดีนั่นแหละ

"พวกเขายกย่องผมเป็นบุตรแห่งทวยเทพ ฝากฝังความหวังไว้ที่ผม แต่ผมจะคิดแบบนั้นเองไม่ได้หรอกฮะ"

เหมือนอย่างเหตุการณ์ที่เป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องยูกิอุเมะนั่นแหละ

"ถ้าผมหลงระเริงไปกับคำเยินยอว่า 'บุตรแห่งทวยเทพ' จนมองไม่เห็นตัวเอง บางทีผมก็คงอยู่ห่างจากความหายนะไม่ไกลแล้วล่ะฮะ"

ไม่ใช่ว่าทุกคนจะยอมไว้หน้าเขาสักหน่อย สถานะบุตรแห่งทวยเทพมันไม่มีค่าอะไรเลย ก่อนที่เขาจะสามารถยืนหยัดด้วยตัวเองได้

ฮิโรมาสะช่วยอธิบายเสริม

"อืม... หมายความว่า เขาเลยอยากมีเพื่อนที่ปฏิบัติกับเขาเหมือนคนธรรมดาทั่วไปยังไงล่ะ"

โทมิเอะพยักหน้ารัวๆ พี่สาวมิโกะก็ใจดีอยู่หรอก แต่ไม่กล้าเล่นด้วยเลย กลัวว่าเขาจะเล่นสนุกจนเสียผู้เสียคน คอยประคบประหงมทุกฝีก้าว เดินก็กลัวล้ม กินข้าวก็กลัวติดคอ... เอาจริงๆ มันอึดอัดมากเลยนะฮะ

"ฮ่าๆ" โยริมิตสึกลั้นขำไม่อยู่จนหลุดหัวเราะออกมา

โทมิเอะก็หัวเราะตาม ในที่สุดก็ทำตัวปกติได้เสียที

แม้จะพูดออกมาไม่ได้ แต่เขาก็รู้สึกมาตลอดว่า โยริมิตสึเป็นคนที่ทำทุกอย่างได้อย่าง 'พอดี' ไปหมด

มารยาทพอดี การวางตัวพอดี ทัศนคติต่อผู้คนก็พอดี

เป็นคนที่ใส่หน้ากากเข้าหากันได้เนียนยิ่งกว่าตัวเขาที่ใส่หน้ากากจริงๆ เสียอีก

"ขออภัยเจ้าค่ะ" เสียงหนึ่งดังขึ้นที่หน้าประตู

ทั้งสามคนหันไปมอง ยูกิอุเมะในชุดเสื้อชิฮายะและกางเกงฮิบากามะยืนอยู่ตรงนั้น

นางส่งยิ้มให้ "ถึงเวลาเรียนแล้วเจ้าค่ะ"

ช่วงนี้โทมิเอะถูกเพิ่มวิชาทำนายเข้ามาด้วย ก็แหม เป็นถึงบุตรแห่งทวยเทพที่ถูกกำหนดให้เป็นนักบวชใหญ่ในอนาคต จะดูฤกษ์ยามหรือทำนายทายทักไม่เป็นได้ยังไงล่ะ

โทมิเอะยักไหล่อย่างอ่อนใจ ใช้ดาบไม้ต่างไม้เท้าพยุงตัวลุกขึ้น กะจะส่งดาบไม้คืนให้ฮิโรมาสะ

แต่ฮิโรมาสะกับโยริมิตสึกลับเดินไปถึงหน้าประตูเสียแล้ว

โทมิเอะมองทั้งสองคนด้วยความงุนงง

โยริมิตสึหัวเราะร่วน: "นานๆ จะได้มาเยือนทั้งที ข้าก็ชักอยากจะเห็นแล้วสิว่า ตอนเรียนวิชาอื่นเจ้าจะเป็นยังไง คงไม่แย่เท่าตอนเรียนวิชาดาบหรอกมั้ง"

ฮิโรมาสะก็ยิ้มตาม แต่แววตากลับไม่มีรอยยิ้มเลยสักนิด "นอกจากวิชาที่ต้องใช้พละกำลังแล้ว เขาเรียนรู้วิชาอื่นได้เร็วมากเลยล่ะ"

เรียนวิชาธนูกับเขามาเกือบเก้าปี เพิ่งจะยิงเป้านิ่งเป็นเนี่ยนะ ดันไปเรียนวิชาดาบได้เร็วกว่าอีกงั้นเหรอ!

เมื่อโทมิเอะเปลี่ยนชุดเสร็จแล้วเดินมาถึงวิหารหลัก นักบวชมุราคามิก็รออยู่ก่อนแล้ว

ฮิโรมาสะและโยริมิตสึนั่งอยู่ด้านข้าง เห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวมานั่งดูการเรียนการสอนแบบเกาะติด

โทมิเอะนั่งลงตรงหน้านักบวชมุราคามิอย่างว่าง่าย

นักบวชมุราคามิไม่ได้สนใจผู้ทรงอิทธิพลทั้งสองคนที่นั่งดูอยู่เลย เขาอธิบายข้อควรระวังในการทำนายด้วยน้ำให้โทมิเอะฟังอย่างใจเย็น

ดูเหมือนว่าตอนที่ส่งเขามา ทวยเทพคงจะช่วยเปิดพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ให้เขาทุกสายแล้วแน่ๆ

วิชาอะไรก็ตามที่เกี่ยวกับพลังเทพ โทมิเอะแค่เรียนรู้แป๊บเดียวก็ทำได้หมด

คนอื่นฝึกกันเป็นสิบๆ ปี ยังสู้ผลลัพธ์ที่เขาทำได้ในชั่วข้ามคืนไม่ได้เลย

บรรดานักบวชที่เคยสอนเขาต่างก็ปลาบปลื้มใจกันใหญ่ ทุกคนต่างเชื่อว่านี่คือนิมิตหมายแห่งการผงาดขึ้นของลัทธิชินโต

แต่สำหรับฮิโรมาสะที่เคยสอนวิชาอย่างอื่นให้เขา ภาพที่เห็นมันช่างน่าหงุดหงิดใจเสียเหลือเกิน ไอ้เด็กนี่มันตั้งใจเรียนวิชายิงธนูกับเขาบ้างไหมเนี่ย!

เมื่อเรียนจบคาบ ก็ต้องมีการทดสอบเป็นธรรมดา

ขณะที่นักบวชมุราคามิกำลังคิดว่าจะให้โทมิเอะทำนายเรื่องอะไรดี โยริมิตสึก็พูดแทรกขึ้นมา: "ช่วงนี้ค่ำคืนในเกียวโตเงียบสงบผิดปกติ ลองทำนายดูไหมว่าความเงียบสงบนี้จะอยู่ไปได้อีกนานแค่ไหน?"

ในยุคเฮอันเคียวมีการประกาศเคอร์ฟิวอย่างเคร่งครัด โดยยึดถือกฎที่ว่า กลางวันเป็นของมนุษย์ กลางคืนเป็นของภูตผีปีศาจ เพียงแต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีการล้ำเส้นกันบ้าง

แต่ช่วงนี้กลับไม่มีข่าวคราวการปะทะกันระหว่างมนุษย์กับปีศาจในยามค่ำคืนเลย

แน่นอนว่า ไม่นับคุณชายฟุจิวาระผู้โชคร้ายคนนั้นนะ รายนั้นแกว่งเท้าหาเสี้ยนเอง

ดูเหมือนว่าในที่สุดเฮอันเคียวก็จะได้พบกับความสงบสุขตามที่ปรารถนาเสียที

ทว่าความเงียบสงบที่มากเกินไป บางครั้งก็อาจเป็นสัญญาณเตือนของความผิดปกติบางอย่าง

โทมิเอะเขียนคำว่า 'เฮอัน' (สงบร่มเย็น) ลงบนกระดาษยันต์สีขาว แล้วนำไปวางแผ่ไว้บนผิวน้ำในอ่าง

เขาเป่าลมเบาๆ ไปที่กระดาษยันต์บนผิวน้ำ เปลวไฟสีแดงสดก็ลุกพรึบขึ้นมา

นัยน์ตาของเขามีแสงสะท้อนวูบวาบ คนอื่นอาจจะมองไม่เห็น แต่เขากลับมองเห็นมันได้อย่างชัดเจน

เมื่อเปลวไฟดับลง โทมิเอะค่อยๆ หันไปมองผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองที่นั่งดูอยู่ แล้วเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง: "ในเมืองหลวงเกียวโต... จะมีวิญญาณคำสาปปรากฏตัวขึ้นหรือเปล่าฮะ?"

(จบแล้ว)