บทที่ 3: เซี่ยชิงอวี่

"พี่หนิง~"

"พวกเรากลับไปพักผ่อนกันก่อนเถอะครับ!"

หลังจากบอกข่าวเรื่องเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณระดับสูงให้รู้ล่วงหน้าแล้ว เซี่ยหมิงอวี่ก็ตั้งใจจะพาทุกคนกลับไปพักผ่อน

แต่เมื่อเขากระตุกแขนเสื้อของเซี่ยหนิงแล้วเธอกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง ความงุนงงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า พร้อมกับลางสังหรณ์ใจไม่ดีที่ผุดขึ้นมา... และก็เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมา เซี่ยหนิงก็คลี่ยิ้มกว้างแล้วพูดว่า "เสี่ยวอวี่ พี่กะว่าจะลองดูที่นี่ก่อนน่ะ!"

ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เซี่ยหมิงอวี่โพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด "พี่หนิง ตอนนี้พี่ต้องพักผ่อนนะ!"

"เสี่ยวอวี่ ไม่ต้องห่วง พี่รู้ขีดจำกัดของตัวเองดี พี่จะไม่ทำพลังจิตของตัวเองเสียหายอีกแล้วล่ะ..."

เมื่อเผชิญหน้ากับท่าทีไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจนของเซี่ยหมิงอวี่ แม้เซี่ยหนิงจะรู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่ข้อสันนิษฐานในใจก็ทำให้เธอแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น เธอก้าวเท้าเดินตรงไปยังโถงปลุกพลัง

"เสี่ยวอวี่ ทำใจให้สบายเถอะ พี่เพิ่งดื่มยาฟื้นฟูพลังจิตมา ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้วจริงๆ"

"แถมมีเธอคอยดูอยู่ด้วย ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอกน่า!"

ระหว่างที่พูด เธอก็สาวเท้าเข้าใกล้โถงปลุกพลังอย่างรวดเร็ว กว่าเซี่ยหมิงอวี่จะตั้งสติได้ เธอก็ไปถึงบริเวณหน้าโถงปลุกพลังเสียแล้ว

เซี่ยจื่อหยวนที่อยู่ใกล้ๆ รีบวิ่งตามมาติดๆ พร้อมกับตะโกนว่า "เซี่ยหนิง เธอมาทำอะไรที่นี่อีกเนี่ย"

"ก็ต้องมาปลุกเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณสิ!"

เซี่ยหนิงสังเกตเห็นว่า ทันทีที่เธอเข้าใกล้โถงปลุกพลัง พลังพิเศษในร่างกายก็ตื่นตัวขึ้นเป็นสองเท่า พร้อมกับความรู้สึกเร่งเร้าจางๆ ซึ่งช่วยยืนยันข้อสงสัยก่อนหน้านี้ของเธอได้ในระดับหนึ่ง

เธอล้วงมือข้างหนึ่งเข้าไปในกระเป๋าแล้วหยิบกล่องใบหนึ่งออกมา... มันคือเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณที่เจ้าของร่างเดิมใช้เวลาสื่อสารมาทั้งคืนนั่นเอง!

"พี่หนิง เมื่อกี้พี่สัญญากับผมแล้วนะว่าจะกลับไปพักผ่อน!"

"เซี่ยหนิง อย่าทำอะไรวู่วามสิ!"

เมื่อเซี่ยหมิงอวี่กับเซี่ยจื่อหยวนเห็นกล่องใส่เมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณอีกครั้ง สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เสียงแหลมปรี๊ดของทั้งคู่ดึงดูดความสนใจของคนในตระกูลหลายคน

เมื่อเห็นเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณในมือของเซี่ยหนิง ทุกคนก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ให้ตายเถอะ... ช่างเป็นคนที่อึดอะไรขนาดนี้!

เมื่อวานเพิ่งจะเชื่อมต่อจนสลบไป มาตอนนี้เพิ่งจะฟื้นตัว ก็คิดจะลองปลุกพลังใหม่อีกแล้ว

เธอมีพลังจิตมากขนาดนั้นเลยหรือไง

แล้วถ้าปลุกพลังจนกลายเป็นคนบ้าไปล่ะจะทำยังไง

เมื่อพิจารณาจากความพยายามในการปลุกเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณด้วยการผลาญพลังจิตจนหมดก๊อกของเซี่ยหนิงก่อนหน้านี้ ตอนนี้เซี่ยหมิงอวี่กับเซี่ยจื่อหยวนก็ไม่อาจเชื่อคำพูดของเธอได้อีกต่อไปแล้ว!

โดยเฉพาะเซี่ยจื่อหยวนที่เต็มไปด้วยความเสียใจ เขาคว้าตัวเซี่ยหนิงไว้แน่นและพยายามเกลี้ยกล่อมเธออย่างจริงจัง

"เซี่ยหนิง พวกเรายังเด็กอยู่เลยนะ ต่อให้เธอปลุกพลังไม่ได้ ถ้าไม่อยากไปทำนา ไว้ค่อยไปทำอย่างอื่นทีหลังก็ได้นี่นา..."

เซี่ยหมิงอวี่ก็คว้าชายเสื้อของเธอไว้เช่นกัน ใบหน้าหล่อเหลายับย่นราวกับมะระขี้นก

"พี่หนิง"

"พลังจิตของพี่ยังฟื้นตัวไม่เต็มที่เลยนะ พี่จะฝืนเชื่อมต่ออีกไม่ได้แล้ว..."

"และถึงพี่อยากจะปลุกพลัง อีกเดี๋ยวท่านพ่อก็จะกลับมาพร้อมกับเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณระดับสูงแล้ว ถึงตอนนั้นพี่ต้องทำสำเร็จแน่ๆ!"

"ไม่ต้องรีบร้อนตอนนี้หรอกน่า!"

"..."

เซี่ยหมิงอวี่พูดต่อไม่ออกแล้ว ตอนนี้ผู้คนมากมายแห่กันมามุงดู และเมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด

ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้า

"เมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณระดับสูง!"

"ถ้าฉันฟังไม่ผิด เมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณระดับสูงหาได้เฉพาะในป่าเขตอันตรายสูงเท่านั้น ผู้นำตระกูลถึงกับยอมไปเอาเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณระดับสูงมาให้คนไม่ได้ความแบบนี้เนี่ยนะ!"

"ผู้นำตระกูลยอมทุ่มเทเพื่อเซี่ยหนิงจริงๆ!"

"การเดินทางครั้งนี้คงทำให้ผู้นำตระกูลเหนื่อยยากไม่น้อยเลยล่ะ!"

"ชิ จะทำยังไงได้ล่ะ ผู้นำตระกูลรู้สึกผิดต่อเธอนี่นา แม้แต่เซี่ยหมิงอวี่ที่เป็นลูกชายแท้ๆ ก็คงต้องยอมถอยให้ล่ะมั้ง!"

"ฉันว่านะ ต่อให้เซี่ยหนิงจะปลุกพลังไม่ได้ แต่ด้วยการดูแลของผู้นำตระกูล เธอก็ยังคงมีชีวิตที่สุขสบายในอนาคตอยู่ดีแหละ!"

"ก็ไม่แน่หรอก เซี่ยหนิงเกลียดชังผู้นำตระกูลมาตลอด ก่อนหน้านี้เธอก็ปฏิเสธที่จะยุ่งเกี่ยวกับเขา เธออาจจะไปทำนาในอนาคตก็ได้ใครจะรู้!"

"อย่าพูดแบบนั้นสิ บางทีเธออาจจะคิดได้แล้วกลับมาคืนดีกับครอบครัวของผู้นำตระกูลก็ได้นะ"

คำพูดเหน็บแนมถากถางต่างๆ นานา ทำให้ใบหน้าของเซี่ยหมิงอวี่มืดครึ้มลงเรื่อยๆ

คราวก่อนที่มีคนพูดถึงเรื่องนี้ เซี่ยหนิงก็หลบหน้าพวกเขาไปเกือบครึ่งเดือน

เพิ่งจะเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง หลังจากโดนเยาะเย้ย เซี่ยหนิงก็รวบรวมความกล้าหยิบเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณเข้าไปในห้องปลุกพลัง เชื่อมต่อกับมันทั้งวันทั้งคืนเพื่อพิสูจน์ตัวเอง!

ถ้าเขาไม่ได้สั่งให้คนคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเซี่ยหนิงไว้ เธอคงทิ้งชีวิตไว้ในห้องปลุกพลังไปแล้ว

แล้วตอนนี้เจอคำพูดของคนพวกนี้เข้าไป ถ้าเซี่ยหนิงเกิดอารมณ์เสียขึ้นมาอีกจะทำยังไง... "เหอะ ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าทำไมพวกแกถึงได้ชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านนัก!"

"การที่ฉันจะยอมรับการดูแลจากอารองหรือไม่ มันก็เรื่องของฉัน ไปเกี่ยวอะไรกับพวกแกด้วย"

"ฉันยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ พวกแกก็พล่ามกันไม่หยุด กลัวฉันจะไม่ได้ยินหรือไง"

ในขณะที่เซี่ยหมิงอวี่กำลังกระวนกระวายใจ เสียงของเซี่ยหนิงก็ดังขึ้นกะทันหัน

เมื่อหันหน้าไปมอง เขาก็เห็นเด็กสาวข้างกายเชิดหน้าขึ้นสูง มองลงมาที่ทุกคนด้วยสายตาเหยียดหยาม

"...แล้วก็จะบีบให้ฉันแตกหักกับอารองอย่างสิ้นเชิงงั้นสิ"

บรรยากาศรอบข้างเงียบกริบลงทันตา เซี่ยหนิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่งในกลุ่มคนเหล่านั้น แล้วแค่นหัวเราะเยาะ

"เซี่ยชิงอวี่ พฤติกรรมแบบนี้มันน่าขยะแขยงจริงๆ!"

จู่ๆ ก็ถูกเรียกชื่อ เซี่ยชิงอวี่ที่ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนก็ฉายแววตาไม่อยากเชื่อ ทว่าเธอก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนสีหน้าเป็นบึ้งตึงแล้วตวาดกร้าว "เซี่ยหนิง แกจะกินอะไรก็กินได้ แต่จะพูดจาส่งเดชไม่ได้นะ!"

"ถ้าแกมาปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับฉันที่นี่ ต่อให้มีผู้นำตระกูลคอยหนุนหลัง แกก็ไม่รอดแน่!"

"อย่างนั้นเหรอ"

มุมปากของเซี่ยหนิงยกขึ้นเล็กน้อย แววตารังเกียจฉายวาบขึ้นในดวงตา

"เธอรับประกันได้ไหมล่ะว่าไม่ใช่เธอที่เป็นคนเริ่มเปิดประเด็นพวกนั้นก่อนหน้านี้น่ะ"

"เธอคิดจริงๆ เหรอว่าทุกคนตาบอดจนมองไม่เห็นเธอน่ะ"

"กล้าทำแต่ไม่กล้ารับ... เธอทำให้ฐานะผู้ใช้พืชวิญญาณต้องเสื่อมเสียจริงๆ!"

น้ำเสียงของเธอหนักแน่นและดังกังวาน ดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนให้หันไปมองเซี่ยชิงอวี่ท่ามกลางฝูงชน

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาเคลือบแคลงสงสัยจากทุกคน แม้แต่เซี่ยชิงอวี่ที่มักจะสุขุมเยือกเย็นก็อดไม่ได้ที่จะขบกรามแน่น แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมวันนี้เซี่ยหนิงถึงดูฉลาดขึ้นมาได้

แต่เธอจะปล่อยให้นังแพศยานี่มาทำลายชื่อเสียงที่เธออุตส่าห์สั่งสมมาอย่างยากลำบากไม่ได้เด็ดขาด สีหน้าของเธอกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็วขณะที่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"เซี่ยหนิง ที่แกกล้าใส่ร้ายคนอื่นพล่อยๆ แบบนี้ ก็เพราะมีผู้นำตระกูลคอยหนุนหลังอยู่ล่ะสิ!"

"ถ้าแกแน่จริง เรามาแข่งกันไหมล่ะ!"

"ถ้าฉันชนะ แกต้องคุกเข่าขอโทษฉัน และยอมรับว่าแกใส่ร้ายฉัน"

"แต่ถ้าแกชนะ ฉันจะคุกเข่าขอโทษแกเอง!"

"..."

คนในตระกูลหลายคนถึงกับกลั้นหายใจ ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นที่ได้ดูละครฉากใหญ่ อย่างไรก็ตาม บางคนก็ไม่เห็นด้วย

"พระเจ้าช่วย เซี่ยชิงอวี่ปลุกเมล็ดพันธุ์จิตวิญญาณระดับเอได้แล้วนะ การแข่งครั้งนี้มันรังแกกันชัดๆ แถมยังอยากให้คุกเข่าขอโทษอีก..."

"ทำเกินไปหน่อยแล้วมั้ง!"

บางคนที่ไม่ชอบเซี่ยหนิงก็พูดขึ้นมาว่า

"พูดแบบนั้นได้ยังไง เซี่ยชิงอวี่ยังไม่ได้บอกเลยว่าจะแข่งอะไร แล้วจะด่วนสรุปได้ยังไงว่าเธอรังแกคนที่อ่อนแอกว่า"

"อีกอย่าง เซี่ยหนิงก็ใช้ชีวิตสุขสบายมาตลอดหลายปีนี้โดยพึ่งพาผู้นำตระกูล ในเมื่อกล้าทำ ทำไมคนอื่นถึงจะพูดถึงไม่ได้ล่ะ"

เซี่ยชิงอวี่พอใจกับปฏิกิริยาของทุกคนมาก เธอแอบมองเซี่ยหนิงด้วยแววตาผู้ชนะ

ตอนนี้ ไม่ว่าเซี่ยหนิงจะตกลงแข่งหรือไม่ เธอก็พลิกสถานการณ์ในวันนี้กลับมาได้แล้ว คิดจะรับมือกับเธองั้นเหรอ ยังอ่อนหัดไปนะ! สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากความขุ่นเคืองกลายเป็นความผ่อนคลาย

เซี่ยหนิงอดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเยาะออกมา

"เซี่ยชิงอวี่ เธอช่างคำนวณได้เก่งกาจจริงๆ ต่อให้ฉันชนะ เธอก็แค่ขอโทษฉัน"

"แต่ถ้าเธอชนะ ไม่เพียงแต่เธอจะได้กู้ชื่อเสียงกลับคืนมาเท่านั้น แต่เธอยังลบล้างทุกสิ่งที่ตัวเองเคยทำไว้ก่อนหน้านี้จนหมดสิ้น..."

ขณะที่พูด สายตาอันเฉียบคมของเธอก็กวาดมองไปรอบๆ บางคนที่สบตาเธอก็รู้สึกอึดอัดจนต้องหดคอหนี