บทที่ 8: ฉันน่ะเป็นคนมองโลกในแง่ดีสุดๆ ไปเลยล่ะ

ค่ำคืนผ่านพ้นไป

ทีวีเครื่องเก่าที่ยังคงเปิดทิ้งไว้ยังคงฉายการ์ตูนทอมแอนด์เจอร์รี่แบบอัตโนมัติ ตอนนี้ดำเนินมาถึงตอนสุดคลาสสิกอย่าง 'The Cat Concerto' (คอนแชร์โตของเจ้าเหมียว) แล้ว

แสงแรกของวันสาดส่องทะลุม่านเมฆ ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องพร้อมกับความหนาวเย็นจางๆ

ฟางจิ่วที่นอนขดตัวอยู่บนโซฟาสะดุ้งเฮือกเมื่อความเย็นมาเยือน สติที่ยังสะลึมสะลือเริ่มตื่นตัว หลังจากร่างกายแข็งทื่อไปเสี้ยววินาที เขาก็เบิกตาโพลงแล้วแทบจะเด้งตัวพรวดขึ้นมาจากโซฟา

นี่เขาหลับไปจริงๆ เหรอเนี่ย!

ในคืนที่เขาควรจะต้องเตรียมตัวเตรียมใจให้พร้อมที่สุด เขาดันมานั่งดูทอมแอนด์เจอร์รี่เพลินจนเผลอหลับไปซะงั้น

แม้แต่ฟางจิ่วเองก็ยังต้องยอมใจตัวเอง—คนเราต้องใจเด็ดขนาดไหนกัน ถึงกล้างีบหลับบนโซฟาในคืนหลังจากที่เพิ่งโดนตัดหัวไปหมาดๆ แบบนี้?

เมื่อดึงสติกลับมาได้ เขาก็รีบคลำดูหัวและคอของตัวเอง เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองส่วนยังเชื่อมต่อกันดีอยู่ ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

'ดูเหมือนว่าไอ้ผีหัวขาดนั่นจะไม่ได้ย้อนกลับมาหาฉันเมื่อคืนแฮะ'

เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ แล้วหันไปมองทีวี

บนหน้าจอ ทอมในบทบาทนักเปียโนกำลังเปิดศึกกับเจอร์รี่อยู่ ส่วนข้างนอกนั้น แสงสว่างสาดส่องผ่านป่าคอนกรีตของตึกระฟ้า เสียงการจราจรที่อยู่ไกลออกไปขับขานจังหวะชีวิตอันวุ่นวายของเมืองหลวง ท้องของฟางจิ่วร้องโครกครากรับกับจังหวะนั้นพอดี

เขาเหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง—ตามปกติแล้ว ป่านนี้เขาควรจะแต่งตัวเสร็จและก้าวออกจากบ้าน แวะซื้อแพนเค้กกับน้ำเต้าหู้ที่ร้านรถเข็นฝั่งตรงข้ามออฟฟิศ แล้ววิ่งหน้าตั้งสแกนบัตรเข้างานในวินาทีสุดท้ายไปแล้ว

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องที่คุ้นเคย ภาพเหตุการณ์เมื่อคืนก็ผุดขึ้นมาในหัว ทำให้เขารู้สึกเหมือนตกอยู่ในความฝันอันเลือนราง

แต่ความรู้สึกนั้นก็คงอยู่ได้ไม่ถึงวินาที

ก่อนที่เขาจะได้ตั้งคำถามกับตัวเองว่าเรื่องเมื่อคืนมันเกิดขึ้นจริงหรือเปล่า เสียงใสแจ๋วของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้น

"โอ๊ะโอ! ในที่สุดก็ตื่นซะทีนะยะ!"

ฟางจิ่วตัวแข็งทื่อ ต้องใช้เวลาตั้งสองวินาทีกว่าสมองจะประมวลผลได้

'นั่นมันเสียงลิอานี่นา!'

'ทำไมเสียงมันถึงได้ยินชัดแจ๋วอยู่ใกล้ๆ หูเลยล่ะ'

ราวกับอ่านใจเขาออก ลิอาตะโกนดังขึ้นกว่าเดิม "มัวแต่เหม่ออะไรอยู่น่ะ ฉันอยู่นี่—ดูในกระเป๋ากางเกงนายสิ!"

'กระเป๋ากางเกงฉันเนี่ยนะ'

ฟางจิ่วขมวดคิ้ว ล้วงมือลงไปในกระเป๋า แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันทีที่ดึงโทรศัพท์มือถือออกมา

วินาทีที่หน้าจอสว่างขึ้น ภาพแม่มดสาวผมทองสไตล์อนิเมะก็ปรากฏขึ้นเต็มจอ

ลิอากอดอก เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "เป็นไงล่ะ ทึ่งไปเลยสิพ่อหนุ่ม"

ด้วยความตกใจ ฟางจิ่วจึงเผลอกดปุ่มพาวเวอร์ไปตามสัญชาตญาณ

หน้าจอดับวูบ—แล้วก็สว่างวาบขึ้นมาใหม่ในพริบตา

"นี่! หมายความว่าไงยะ!"

ลิอาเท้าสะเอว ถลึงตาใส่เขาผ่านหน้าจอ "ฉันอุตส่าห์อดหลับอดนอนทั้งคืนเพื่อหาวิธีย้ายมาอยู่ในมือถือนาย นายจะไม่ชมฉันสักคำเลยหรือไงฮะ"

มุมปากของฟางจิ่วกระตุก "เธอใช้เวลาทั้งคืนเพื่อพยายามมุดเข้ามาในมือถือฉันเนี่ยนะ"

แม่นี่ไม่มีอะไรทำที่มีสาระกว่านี้แล้วหรือไง

"ฉันเรียกว่าเป็นการพัฒนาทักษะการเอาตัวรอดต่างหากย่ะ"

หล่อนดีดนิ้วดังเป๊าะ ปลดล็อกหน้าจอของเขา เลื่อนไปที่แอปรูปภาพ เลือกรูปโซฟาหนังสุดหรูขึ้นมา แล้วจู่ๆ ก็—ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาในรูปนั้นหน้าตาเฉย ปล่อยให้ฟางจิ่วยืนอ้าปากค้าง

'ล้อกันเล่นป่ะเนี่ย'

เมื่อเห็นใบหน้าเหวอรับประทานของเขาผ่านกล้องหน้า รอยยิ้มของลิอาก็กว้างขึ้นอีก

"ตอนอยู่สถาบันเวทมนตร์ฮิลเดอร์น่ะ ฉันเป็นนักเรียนดีเด่นสามปีซ้อนเลยนะยะ แม้แต่ครูใหญ่ยังต้องโค้งคำนับให้ฉันเลย กะอีแค่การแปลงสภาพให้อยู่ในรูปแบบดิจิทัลน่ะ เรื่องกล้วยๆ"

ฟางจิ่วจ้องมองลิอาที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาในรูปอยู่หลายวินาที "นอกจากแอบดูรูปในเครื่องฉันแล้ว ยังมีลูกเล่นอะไรใหม่อีกไหม"

ลิอาสะบัดปอยผมสีทองเบาๆ "ไม่มีแล้วล่ะ"

"งั้นก็เลิกขี้โม้ได้แล้ว—เธอมันก็แค่สัตว์เลี้ยงดิจิทัลดีๆ นี่เองแหละน่า"

"ฉันบอกเป็นครั้งสุดท้ายนะ ว่าฉันไม่ใช่สัตว์เลี้ยง อย่างแย่ที่สุดก็เป็นแค่ผู้เช่าดิจิทัลต่างหาก"

ฟางจิ่วมองประเมินหล่อนตั้งแต่หัวจรดเท้า "ผู้เช่าไซส์ยี่สิบเซนติเมตรเนี่ยนะ"

ใบหน้าของลิอาแดงก่ำ "นั่นมันแค่ในมือถือนายย่ะ—ตอนอยู่บนจอคอมฯ ฉันสูงตั้งสี่สิบเซนฯ เชียวนะ!"

"อ้อเหรอ ก็ยังสั้นกว่าสายชาร์จแบตฉันอยู่ดีนั่นแหละ"

"ฟางจิ่ว นายนี่มัน—!"

หลังจากได้ต่อล้อต่อเถียงกัน ฟางจิ่วก็รู้สึกตื่นเต็มตามากขึ้น และความจริงของเรื่องเมื่อคืนก็เริ่มตกตะกอนในใจ

เขาปลอบให้ลิอาสงบสติอารมณ์ เก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋า แล้วชะโงกหน้าเข้าไปดูในห้องนอนอย่างระมัดระวัง

ภายในห้องมีเพียงเตียงนอนเรียบๆ เคสคอมพิวเตอร์ที่ทำงานมาทั้งคืน หน้าจอที่แตกละเอียด และรอยฟันบนกำแพงที่ดูน่ากลัว

โชคดีที่ยังไม่มีวี่แววของไอ้ผีหัวขาดนั่น

ฟางจิ่วผู้มองโลกในแง่ดีเสมอพึมพำกับตัวเอง "อย่าบอกนะว่าฉันเอาหน้าจอคอมฯ ฟาดมันจนตายไปแล้วจริงๆ น่ะ"

"ฉันว่ามันยังไม่ตายหรอก" ลิอาแย้งขึ้นมา

หล่อนโผล่หน้าขึ้นมาบนจออีกครั้ง คราวนี้ด้วยสีหน้าจริงจังสุดขีด "ตอนที่มันหายตัวไป ฉันไม่เห็นการแตกตัวของธาตุเลย ถึงฉันจะยังไม่รู้ว่าตัวตนที่แท้จริงของมันคืออะไร แต่ตราบใดที่โครงสร้างธาตุของมันยังไม่สลายไป มันก็ต้องยังมีชีวิตอยู่แน่ๆ"

ฟางจิ่วลูบคาง "แต่มันก็ไม่ได้โผล่มาแตะต้องตัวฉันเลยทั้งคืนนะ—ฉันถึงขนาดไปนอนหลับปุ๋ยอยู่บนโซฟาเลยด้วยซ้ำ"

ลิอาเอียงคอ "บางทีมันอาจจะไปหาเป้าหมายอื่น หรือไม่ก็โผล่มาได้แค่วันละครั้ง หรืออาจจะมีเหตุผลอื่นก็ได้..."

ฟางจิ่วพรูลมหายใจ "เบาะแสมีน้อยเกินไปสินะ"

ก็แหงล่ะ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอกับผีที่มีตัวตนจับต้องได้นี่นา

ส่วนลิอาเองก็เป็น 'สิ่งมีชีวิต' ที่แปลกประหลาดอยู่แล้ว แต่หล่อนก็ไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับโลกนี้มากนัก เลยช่วยให้ข้อมูลอะไรไม่ค่อยได้

ฟางจิ่วขบคิดเรื่องนี้อยู่นานสองนาน แต่ก็ไม่ได้ข้อสรุปที่เป็นชิ้นเป็นอัน "งั้นเอาไว้แค่นี้ก่อนก็แล้วกัน..."

ลิอากะพริบตาปริบๆ "เอาไว้แค่นี้คือยังไงล่ะ"

"เดี๋ยวค่อยว่ากันอีกที"

ฟางจิ่วตอบอย่างไม่ยี่หระ เดินเข้าไปหยิบเสื้อผ้าในห้องนอน ท่าทางเตรียมตัวจะออกไปข้างนอก

เขาเป็นคนปรับตัวเก่งมาแต่ไหนแต่ไร และนิสัยมองโลกในแง่ดีก็ทำให้เขามองเห็นข้อดีในทุกๆ เรื่องยุ่งเหยิงได้เสมอ

ลิอาประหลาดใจกับท่าทีของเขาอีกครั้ง ผ่านไปครู่หนึ่งหล่อนก็พูดขึ้นมาว่า "นายนี่มัน... ชิลเกินไปแล้วนะ"

กลับมาที่หน้าประตู ฟางจิ่วสวมรองเท้าพลางตอบ "ชิลอะไรกันเล่า—ฉันโดนบังคับต่างหากล่ะ ถ้าฉันมีเงินนะ ฉันจะจ้างบอดี้การ์ดติดอาวุธสักโหลนึง แล้วก็จ้างหมอผีมาเต้นรำทำพิธีรอบตัวฉันเลยคอยดู"

"แต่ตอนนี้ฉันถังแตก เป็นหนี้แบงก์ตั้งแปดแสน แถมยังไม่มีที่ซุกหัวนอนที่ไหนอีก ฉันต้องทำงานงกๆ แลกกับเงินเดือนอันน้อยนิดเพื่อประทังชีวิตไปวันๆ"

"แล้วจู่ๆ ก็มีตัวบ้าอะไรก็ไม่รู้โผล่มา จะมาไล่ฉันออกจากบ้านตัวเองเนี่ยนะ—ฝันไปเถอะ ฉันจะสู้กับมันให้ถึงที่สุดเลยคอยดู"

ลิอา: "..."

หล่อนมองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อน "พนักงานนิติบุคคลสองคนนั่นพูดถูกเป๊ะเลย—นายนี่มันเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้นจริงๆ ด้วย"

เขาเองก็คิดว่ามันน่าจะจริงนั่นแหละ

แต่อีกเหตุผลหนึ่งก็คงเป็นเพราะความกล้าที่ได้มาจากประสบการณ์ 'ตายแล้วย้อนกลับ' นั่นแหละมั้ง สิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติพวกนี้เลยไม่ค่อยทำให้เขากลัวสักเท่าไหร่แล้ว

ดังนั้น ทัศนคติที่เขามีต่อไอ้ผีหัวขาดก็แสนจะเรียบง่าย

—ถ้าแกทำได้ ก็มาฆ่าฉันเลย

—แต่ถ้าแกทำไม่ได้ ฉันนี่แหละจะหาวิธีฆ่าแกเอง

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง ลิอาก็เอ่ยถามอย่างระแวดระวัง "แล้วนี่นายจะไปไหน ไปทำงานเหรอ"

"วันหยุดน่ะ"

ฟางจิ่วใส่รองเท้าเสร็จ ก็เปิดประตูห้อง ตบๆ กระเป๋ากางเกงเพื่อเช็กของ แล้วเหลือบมองไปที่ห้อง 501 ฝั่งตรงข้าม "ฉันจะหาคนมาดูหน้าจอคอมฯ ซะหน่อย—ถ้าซ่อมไม่ได้ ก็คงต้องซื้อใหม่"

เขาชะงักไปนิดนึง แล้วเอ่ยเตือนลิอาที่กำลังเลื่อนดูรูปขนมในมือถือของเขาอยู่ "ออกไปข้างนอกห้ามส่งเสียงเด็ดขาดเลยนะ ถ้ามีใครมาเห็นเธอเข้า ฉันคงต้องเหนื่อยอธิบายยาวแน่ๆ"

"จ้าๆ รู้แล้วน่า~"

หล่อนโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ แล้วกลับไปเลื่อนดูรูปต่อ

ฟางจิ่วส่ายหน้า—ดูท่าเขาคงต้องคอยจับตาดูยัยนี่ไว้ให้ดีซะแล้ว

เขาเดินไปที่หน้าห้อง 501 แล้วกดกริ่ง

ติ๊งต่อง

"พี่สยง!"

เขาเคาะประตูสองครั้ง "อยู่ไหมครับ เสี่ยวฟางเองนะครับ"

หลังจากกดกริ่งและเคาะประตูอยู่หลายครั้ง ก็มีแต่ความเงียบงันตอบกลับมา

"...วันนี้ไม่อยู่บ้านเหรอ"

เขาขมวดคิ้วแล้วกดกริ่งอีกครั้งด้วยความสงสัย

มันไม่สมเหตุสมผลเลย—วันนี้โจวสยงไม่ได้เข้ากะ ก็ควรจะหมกตัวอยู่แต่ในห้องสิ

ขณะที่เขากำลังสงสัยว่าชายคนนั้นหายไปไหน จู่ๆ เสียงที่ฟังดูงัวเงียและเกียจคร้านก็ดังขึ้น

"มาแล้วๆ—จะรีบไปไหนนักหนา"

เสียงลากรองเท้าแตะเดินเข้ามาใกล้

ประตูเหล็กบานเก่าดังเอี๊ยดอ๊าดตอนที่ถูกเปิดออก

ชายวัยกลางคนในสภาพหัวหูฟูฟ่อง สวมเสื้อกล้ามกับรองเท้าแตะหูหนีบปรากฏตัวขึ้น เขาหาวหวอดๆ พลางขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงเหมือนรังนก ดวงตาสีเข้มดูล่องลอยไร้เรี่ยวแรง

"มีอะไรเหรอเสี่ยวฟาง มาซะเช้าเชียว..."

"พี่สยง"

ฟางจิ่วยิ้มแหยๆ เชิงขอโทษ "พอดีหน้าจอคอมฯ ผมพังน่ะครับ พี่พอจะมีเวลาว่างไปดูให้หน่อยได้ไหมครับ ว่ามันพอจะซ่อมได้หรือเปล่า"