บทที่ 10 ภารกิจใหม่

บทที่ 10 ภารกิจใหม่

สายฝนจากมรสุมฤดูร้อนสาดซัดใส่กระจกหน้าต่างของคลินิก

มาโนลินนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์พลางประกอบปืนกระบอกใหญ่ที่มีตัวกระบอกเป็นสีแดงฉาน ฟอร์ดสตัวเล็กกำลังกอดไม้กวาดที่สูงเกือบเท่าตัวพลางกวาดพื้นไปมา ส่วนฟอร์ดโลที่เดินใช้ไม้เท้าค้ำยันอยู่บนชั้นสองของคลินิกกำลังย่างเนื้อสเต็กอยู่

เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนเศษหลังจากที่ปลูกถ่ายอวัยวะจักรกลให้จอห์นสำเร็จ

ในช่วงเวลานี้ ผู้บาดเจ็บทั้งหนักและเบาทุกคนที่มารักษาที่คลินิกเพราะเหตุระเบิดโรงงานต่างทยอยกลับบ้านกันไปหมดแล้ว ทำให้มาโนลินที่ยุ่งอยู่ทุกวันเริ่มจะเบาแรงลง

ส่วนสาเหตุที่สองพี่น้องฟอร์ดสและฟอร์ดโลยังอยู่ที่คลินิกนั้น สาเหตุเรียบง่ายมาก มาโนลินได้จ้างสองพี่น้องคู่นี้ให้มาเป็นคนงานจิปาถะประจำคลินิกนั่นเอง

หลังจากฟอร์ดโลหายดีและกลับไปยังโรงงานที่เคยทำงาน หัวหน้างานบุคคลของโรงงานเห็นฟอร์ดโลที่กลายเป็นคนพิการไปแล้วก็ไล่ออกตามสัญชาตญาณ แถมยังไม่จ่ายค่าจ้างที่ค้างอยู่ของฟอร์ดโลเลยด้วยซ้ำ

เมื่อมาโนลินได้รับรู้เรื่องนี้จากปากคนไข้บาดเจ็บที่มาล้างแผล เขาก็เกิดความคิดที่จะจ้างสองพี่น้องฟอร์ดโลและฟอร์ดสขึ้นมา

ความคิดที่จะจ้างสองพี่น้องคู่นี้ไม่ได้เกิดขึ้นกะทันหัน คลินิกที่มีเขาอยู่เพียงคนเดียว ไม่เพียงแต่ต้องรักษาคนไข้ แต่ยังต้องสร้างสิ่งประดิษฐ์จักรกล นอกจากนั้นยังต้องทำความสะอาด ทำอาหาร และงานจิปาถะอื่นๆ อีก

เรื่องยุ่งเหยิงสารพัดอย่างที่โถมเข้ามาพร้อมกัน ทำให้มาโนลินรู้สึกเหมือนย้อนกลับไปใช้ชีวิตเป็นไอ้หมาโรงงานที่ทำงานแบบ 996 ในชาติก่อน

ตอนนี้มาโนลินมีเงินแล้ว เรื่องการจ้างคนมาช่วยทำความสะอาดและทำอาหารย่อมไม่มีความกดดันใดๆ

ส่วนสาเหตุที่จ้างสองพี่น้องฟอร์ดโลคู่นี้ สาเหตุหนึ่งก็เพราะสถานภาพอันน่ารันทดของสองพี่น้องทำให้มาโนลินรู้สึกเห็นอกเห็นใจมาก

และอีกสาเหตุหนึ่งคือ มาโนลินได้พิจารณาตัวตนของสองพี่น้องคู่นี้มาตลอดช่วงเวลาที่ฟอร์ดโลรักษาตัวอยู่

จากการแสดงออกปกติของสองพี่น้องและคำพูดเพียงไม่กี่คำจากการสนทนาระหว่างคนไข้รายอื่นกับญาติ มาโนลินรู้สึกว่าสองพี่น้องคู่นี้มีนิสัยใจคอที่ใช้ได้

เมื่อมาโนลินเสนอคำเชิญรับเข้าทำงานแก่ฟอร์ดโลที่มาล้างแผลและฟอร์ดสที่ติดตามมา สิ่งที่เขาได้รับตอบแทนกลับมาคือดวงตาที่เปล่งประกายอย่างเหลือล้นสองคู่

มาโนลินจ้างสองพี่น้องคู่นี้ด้วยราคาคนละ 10 เหรียญเงินต่อวัน แต่ที่แตกต่างจากพวกเจ้าของโรงงานเหล่านั้นคือ คลินิกของเขาทำงานเพียงวันละเก้าชั่วโมง เริ่มตั้งแต่ 8 โมงเช้าจนถึง 5 โมงเย็น และมีอาหารกลางวันให้ฟรีหนึ่งมื้อ

สวัสดิการระดับนี้ หากไปวางไว้ที่ไหนในเมืองแกรนก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

สองพี่น้องตระกูลฟอร์ดสก็ไม่ได้ทำให้ความเมตตาของมาโนลินเสียเปล่า ทั้งสองคนทุ่มเททำงานในคลินิกอย่างเต็มที่ ทำให้มาโนลินประหยัดเวลาไปได้มหาศาล

จุดบกพร่องเพียงอย่างเดียวคือระดับความรู้ของสองพี่น้องนั้นค่อนข้างจำกัด งานหลายอย่างมาโนลินจึงยังต้องลงมือทำเอง

แต่ปัญหานี้เขาก็กำลังหาทางแก้ไขอยู่ ฟอร์ดโลลาออกจากโรงเรียนตอนอายุสิบสี่ พอจะมีพื้นฐานอยู่บ้าง มาโนลินจึงซื้อตำราเรียนของโรงเรียนมาให้เขาศึกษาด้วยตัวเอง

ส่วนฟอร์ดสนั้นออกจะยุ่งยากกว่าหน่อย เพราะตอนที่พ่อของสองพี่น้องเสียชีวิต ฟอร์ดสยังอายุไม่ถึงสิบปี ตอนนั้นเขายังไม่ได้เข้าโรงเรียนเลย พอพ่อเสียฟอร์ดโลก็ไม่มีเงินจ่ายค่าเล่าเรียนให้

นั่นส่งผลให้ฟอร์ดสนอกจากที่ฟอร์ดโลจะคอยสอนให้อ่านตัวหนังสือบ้างเป็นครั้งคราวแล้ว เขาก็แทบจะไม่ได้รับการศึกษาใดๆ เลย

มาโนลินจึงได้แต่ให้ฟอร์ดโลช่วยสอนความรู้พื้นฐานให้น้องชายในช่วงเวลาว่างจากการทำงาน

แต่ยังดีที่สองพี่น้องคู่นี้ตั้งใจเรียนมาก โดยเฉพาะพี่ชายอย่างฟอร์ดโลที่สามารถอ่านหนังสือบางเล่มได้จบเล่มแล้ว

ในช่วงเวลาเกือบหนึ่งเดือนมานี้ มาโนลินก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย

เขาทะยอยส่งมอบอวัยวะจักรกลที่คนจากสมาคมผู้รักเครื่องจักรกลสั่งจองไว้จนเกือบหมดแล้ว

ซึ่งนั่นก็นำเงินเหรียญทองก้อนโตมาให้เขา

ต้องยอมรับว่า คนจากสมาคมผู้รักเครื่องจักรกลนั้นมีความคลั่งไคล้ต่อสิ่งประดิษฐ์จักรกลอย่างแท้จริง หลังจากที่จอห์นไปเดินอวดอวัยวะจักรกลรอบสมาคม วันนั้นก็มีคนจากสมาคมหลายคนวิ่งมาถามมาโนลินว่าสามารถตัดแขนของเขาที่ยังดีอยู่ทิ้งเพื่อเปลี่ยนเป็นแขนจักรกลได้ไหม

มาโนลินรู้สึกสะเทือนใจอย่างลึกซึ้งต่อความชอบในเครื่องจักรของพวกหมอนี่ แล้วก็ปฏิเสธพวกนั้นไปอย่างเด็ดขาด

อย่าว่าแต่ประเด็นทางศีลธรรมที่เกิดจากการเปลี่ยนอวัยวะจักรกลให้คนที่มีร่างกายแข็งแรงอยู่แล้วเลย แค่ถ้าคนในครอบครัวของคนพวกนี้รู้เรื่องเข้าก็คงไม่มีทางปล่อยมาโนลินไว้แน่

เมื่อประกอบปืนเสร็จแล้ว มาโนลินก็เปิดแผงควบคุมระบบขึ้นมา

ระบบสุดยอดช่างกลและหมอ

อาชีพ: ช่างกล เลเวล: lv3 (490/500) พรสวรรค์: คล่องแคล่ว lv3, ควบคุมโลหะ lv3

ภารกิจ:ภารกิจประจำวัน: รักษาคนไข้ให้สำเร็จ 1 ราย (0/1) รางวัล: ตั๋วกาชา x 1

ภารกิจประจำสัปดาห์: รักษาคนไข้ให้สำเร็จ 20 ราย (15/20) รางวัล: พิมพ์เขียวเครื่องจักรระดับรอง x 2

ภารกิจประจำเดือน: รักษาคนไข้ให้สำเร็จ 100 ราย (12/100) รางวัล: หัวใจจักรกล x 1

ภารกิจประจำปี: รักษาคนไข้ให้สำเร็จ 2,000 ราย (136/2,000) รางวัล: พิมพ์เขียวเกราะระดับไททัน x 1

ภารกิจตลอดชีวิต (1): เป็นหมอที่มีชื่อเสียงที่สุดในสหพันธ์เอลเลียต (869/5,000,000) รางวัล: พิมพ์เขียวป้อมปราการลอยฟ้ามหาประลัย x 1

หลังจากภารกิจ "เริ่มต้นก้าวแรก" สำเร็จลง มาโนลินคาดเดาว่าคงจะเป็นการจบช่วงแนะนำผู้เล่นใหม่ รายการภารกิจจึงเด้งออกมาถึงห้าภารกิจพร้อมกัน

ในบรรดาภารกิจเหล่านั้น ตั๋วกาชาที่ได้จาก "ภารกิจประจำวัน" ส่วนใหญ่ของที่สุ่มได้มักจะเป็นของที่ไม่มีประโยชน์อะไรนัก เช่น แท่งเหล็ก แท่งทองแดง ท่อนไม้ น้ำมันหล่อลื่น หรือวัสดุทั่วไปอื่นๆ

แต่บางครั้งก็น่าจะมีของที่มีประโยชน์หลุดออกมาบ้าง อย่างเช่นเศษซากเครื่องจักร มาโนลินเคยสุ่มได้ปืนเลเซอร์ที่พังแล้วเมื่อวันก่อน

ถึงแม้ปืนเลเซอร์จะพังและแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะซ่อมแซม แต่มันก็นับว่ามีค่าต่อการวิจัยสำหรับมาโนลินอยู่มาก

"ภารกิจประจำสัปดาห์" คือช่องทางหลักที่มาโนลินจะได้รับพิมพ์เขียว

จากการที่มาโนลินทำ "ภารกิจประจำสัปดาห์" สำเร็จไปสี่ครั้งในเดือนนี้ เขาก็ได้รับพิมพ์เขียวเครื่องจักรระดับรองมาแปดใบ

พิมพ์เขียวระดับรองเหล่านั้นประกอบด้วย [ขาจักรกลระดับรอง], [หัวใจจักรกลระดับรอง], [ส่วนหัวจักรกลระดับรอง], [ปอดจักรกลระดับรอง], [ระบบทางเดินอาหารจักรกลระดับรอง], [ปืนใหญ่ยิงเร็วลำกล้องสั้นจักรกลระดับรอง — นกกระเต็น], [ขีปนาวุธขนาดเล็กจักรกลระดับรอง — แมลงวันระบำ], [ปืนลูกซองไอน้ำจักรกลระดับรอง — ไฮอาซินธ์]

ตอนนี้เขามีพิมพ์เขียวอวัยวะเทียมครบเกือบทุกส่วนของร่างกายแล้ว นั่นหมายความว่าในทางทฤษฎี ตราบใดที่คนไข้ยังรักษาเนื้อสมองและไขสันหลังเอาไว้ได้ เขาก็สามารถรักษาบาดแผลภายนอกหรือความผิดปกติของอวัยวะได้แทบจะทุกอย่าง

ส่วนทำไมถึงเป็นในทางทฤษฎีน่ะเหรอ? ในตอนที่มาโนลินยังไม่มีพลังรักษาที่พิเศษแบบตอนนี้ การจะผ่านการผ่าตัดปลูกถ่ายรวดเดียวทั้งชุดแบบนั้น คนธรรมดาจะรอดชีวิตมาได้ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

เมื่อสัปดาห์ก่อนหลังจากที่มาโนลินสุ่มได้พิมพ์เขียวขาจักรกล เขาก็ได้สร้างออกมาและเปลี่ยนให้ฟอร์ดโลไปหนึ่งข้างแล้ว

แต่สมรรถภาพทางกายของฟอร์ดโลนั้นเทียบไม่ได้เลยกับจอห์นที่เป็นผู้ประกอบอาชีพนักรบระดับสูง

จอห์นผ่าตัดปลูกถ่ายเสร็จ พอฤทธิ์ยาสลบหายไปก็สามารถใช้งานอวัยวะจักรกลได้อย่างคล่องแคล่ว

ส่วนฟอร์ดโลผ่าตัดปลูกถ่ายมาเกือบสัปดาห์แล้ว อย่างมากก็แค่พอจะเดินโดยใช้ไม้เท้าช่วยพยุงได้เท่านั้น

ฟอร์ดโลหากอยากจะเดินได้เป็นปกติ อย่างน้อยคงต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือน

แต่ข่าวนี้สำหรับเขาก็ถือว่าเป็นความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว

ฟอร์ดโลที่เดิมทีทำใจไว้แล้วว่าชีวิตนี้ต้องกลายเป็นคนพิการ มีความซาบซึ้งต่อมาโนลินจนไม่สามารถบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

เขาได้แต่สาบานในใจว่าจะจงรักภักดีต่อมาโนลินไปตลอดชีวิต แม้จะต้องสละชีวิตก็จะไม่ลังเล

ส่วน "หัวใจจักรกล" ที่เป็นรางวัลจาก "ภารกิจประจำเดือน" ก็นับว่าเป็นของดี หัวใจจักรกลเปรียบเสมือนการนำอัญมณีไปฝังไว้ในสิ่งประดิษฐ์จักรกลของมาโนลิน เหมือนกับการอัปเกรดอุปกรณ์ในเกมออนไลน์

มาโนลินใช้แขนจักรกลทำการทดลอง แขนจักรกลที่ได้รับการฝังหัวใจจักรกลเข้าไป ไม่ว่าจะเป็นความทนทาน พละกำลัง หรือความเร็ว ต่างก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

ส่วนหุ่นยนต์ระดับไททันที่เป็นรางวัลจาก "ภารกิจประจำปี" มาโนลินก็เฝ้ารอคอยมันมากเช่นกัน เพราะมีลูกผู้ชายคนไหนบ้างล่ะที่จะปฏิเสธหุ่นยนต์รบอันแสนโรแมนติกได้?

ส่วนเรื่องป้อมปราการลอยฟ้ามหาประลัยที่เป็นรางวัลจาก "ภารกิจตลอดชีวิต (1)" ถึงเขาจะเฝรอเหมือนกัน แต่เงื่อนไขการทำภารกิจสำเร็จกลับทำให้เขารู้สึกมึนตึ้บ

เขาคาดเดาว่าเงื่อนไขของ "ภารกิจตลอดชีวิต (1)" อาจจะเป็นชื่อเสียงหรือการยอมรับอะไรทำนองนั้น แต่เขาก็ยังไม่ได้ทำการทดลองอย่างละเอียด

แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแถบความคืบหน้ามันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มาโนลินจึงไม่ได้ใส่ใจนัก ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ

และอีกสาเหตุหนึ่งที่เขาไม่ใส่ใจ "ภารกิจตลอดชีวิต (1)" ก็เพราะป้อมปราการลอยฟ้าหมอนี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาในตอนนี้จะสร้างขึ้นมาได้ ต่อให้ได้พิมพ์เขียวมาก็คงได้แต่นั่งมองตาปริบๆ

มาโนลินเปิดหน้าต่างภารกิจของระบบขึ้นมาดู หลังจากมองความคืบหน้าของภารกิจอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ปิดมันลงอย่างพอใจ

อาชีพช่างกลใกล้จะเลเวลอัพแล้ว เขาจึงตัดสินใจว่าช่วงไม่กี่วันนี้จะตั้งใจอ่านตำราแพทย์ให้มากขึ้นเพื่อยกระดับเลเวลให้เร็วที่สุด

(จบตอน)