บทที่ 9 ปลูกถ่ายอวัยวะจักรกลสำเร็จ

บทที่ 9 ปลูกถ่ายอวัยวะจักรกลสำเร็จ

"รุ่นพี่โทเรสครับ ผมกลับมาแล้ว อาการของคนไข้เป็นยังไงบ้างครับ?"

มาโนลินผลักประตูคลินิกเข้ามาพลางพูดกับโทเรส

"ผมเพิ่งตรวจเสร็จครับ อาการของคนไข้ทุกคนปกติ"

โทเรสที่กำลังก้มหน้าก้มตาเขียนอะไรบางอย่างพูดขึ้นโดยไม่เงยหน้ามอง

มาโนลินเห็นโทเรสกำลังเขียนอะไรบางอย่างจึงถามด้วยความสงสัย "รุ่นพี่โทเรส รุ่นพี่เขียนอะไรอยู่เหรอครับ?"

โทเรสยังคงไม่เงยหน้า

"ประวัติคนไข้ไงครับ คนไข้ทุกคนจำเป็นต้องมีบันทึก เพื่อความสะดวกในการมาตรวจซ้ำและตรวจสอบในภายหลัง นี่น่าจะเป็นสิ่งที่สอนกันตั้งแต่ปีหนึ่งแล้วนะ..."

โทเรสชะงักไปครู่หนึ่ง เขานึกขึ้นได้ว่ามาโนลินเป็นพวกที่หันมาเรียนกลางคัน

โทเรสรับรู้ถึงความกระอักกระอ่วนของหัวข้อสนทนา จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "เอ่อ คุณออกไปซื้ออะไรมาบ้างล่ะ?"

"ผมซื้อของมาเยอะเลยครับ รบกวนรุ่นพี่ช่วยขนกลับเข้ามาด้วยกันหน่อย"

มาโนลินและโทเรสต้องเดินไปมาอยู่หลายรอบ ถึงจะขนของที่มาโนลินซื้อมาไว้ที่ห้องโถงคลินิกจนหมด

"มาโนลิน คุณซื้ออะไรมาบ้างเนี่ย ทำไมมันถึงได้หนักขนาดนี้?"

โทเรสที่เหนื่อยจนหอบตัวโยนบ่นใส่มาโนลิน โทเรสที่ไม่ได้ออกกำลังกายมาหลายปี แค่ยกของไม่กี่ลังก็เหนื่อยแทบขาดใจแล้ว

"รุ่นพี่โทเรส ร่างกายของรุ่นพี่ไม่ไหวเลยนะครับเนี่ย!"

"รุ่นพี่ดูผมสิ ขนของมากกว่ารุ่นพี่ตั้งสองเท่าแท้ๆ แต่ยังไม่เหนื่อยเลยสักนิด"

มาโนลินตบไหล่โทเรสหนึ่งที โทเรสถึงกับเซไปก้าวหนึ่ง

โทเรสถูกตบแต่ก็ไม่ได้โกรธ เขามองมาโนลินด้วยสายตาอิจฉาพลางพูดว่า "ดูจากสมรรถภาพทางกายของคุณแล้ว อาชีพเหนือธรรมชาตินี่ระดับไหนแล้วเนี่ย?"

"เอ่อ... ผมเพิ่งจะเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติเองครับ ยังอยู่ระดับหนึ่งอยู่เลย"

มาโนลินตอบอย่างแบ่งรับแบ่งสู้

ในสหพันธ์เอลเลียต ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติทุกคนจำเป็นต้องไปลงทะเบียนที่สถานที่เฉพาะ

และผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่ไม่ได้ลงทะเบียนแบบมาโนลิน ในทางทฤษฎีถือว่าเป็น "พวกนอกกฎหมาย" หากถูกหน่วยงานที่จัดการเรื่องผู้มีพลังเหนือธรรมชาติพบเข้า จะมีปัญหาใหญ่เล็กตามมาไม่น้อย

และสาเหตุที่ไม่ไปลงทะเบียน ก็มีอยู่สองประการ

ประการแรกคืออาชีพเหนือธรรมชาติ "ช่างกล" ของเขาได้มาจากระบบ เขาไม่มีที่มาที่ไปของอาจารย์เลย คนเราไม่มีทางกลายเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติได้เองโดยไร้ที่มา เขาคงอธิบายแหล่งที่มาของความรู้เหนือธรรมชาติไม่ได้

และหากประการแรกคือเรื่องเล็ก ประการที่สองก็คือสาเหตุหลักที่มาโนลินไม่อยากไปลงทะเบียน

เขาคือผู้ข้ามมิติ ใครจะรู้ว่าโลกใบนี้มีวิธีการตรวจสอบตัวตนของเขาหรือไม่

โดยเฉพาะตอนนี้เขายังอ่อนแอมาก เขาไม่กล้าไปเดินเฉียดพวกสายเวทมนตร์ที่อาจจะพบเห็นความผิดปกติของเขาได้

โทเรสจิบชาแดงแล้วพูดกับมาโนลินว่า "การที่คุณสามารถเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติได้ แม้จะเป็นระดับต่ำที่สุด แต่ก็นับว่าเหนือกว่าคนธรรมดาอย่างผมไปมากแล้ว"

"อย่างผม ตั้งแต่เกิดเรื่องนั้นขึ้น..."

"อย่างรุ่นน้องนี่ แม้จะผ่านมาหลายปีแล้วแต่ก็ยังไม่ละทิ้งความพยายามในการฝึกฝนร่างกาย ผมนี่นับถือจริงๆ"

ต่อคำเยินยอและชื่นชมของโทเรส มาโนลินรู้สึกกระอักกระอ่วนใจทีเดียว

อาชีพเหนือธรรมชาติช่างกลของเขาได้มาจากระบบ

และการเลเวลอัพก็เป็นเพียงเพราะเขาอ่านตำราแพทย์อยู่ไม่กี่วัน รักษาคนไข้ไม่กี่คน ทำภารกิจระบบให้สำเร็จไม่กี่อย่างเท่านั้นเอง ไม่ได้เกี่ยวข้องกับคำว่าพยายามหรือความอดทนอดกลั้นอะไรเลยสักนิด

และคนที่เป็นอัจฉริยะที่ยอมรับกันในโรงเรียนอย่างโทเรส การที่เขายังไม่ได้เป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาตินั้นย่อมมีสาเหตุ

ถึงแม้โทเรสจะไม่ได้พูด แต่ความจริงแล้วมาโนลินก็พอจะรู้เรื่องราวอยู่บ้าง

เมื่อหลายปีก่อน วิทยาลัยแพทยศาสตร์ของมหาวิทยาลัยหลายแห่งได้ร่วมมือกันทำโปรเจกต์อาชีพ [แพทย์]

เป้าหมายคือการสร้างอาชีพเหนือธรรมชาติสาย [แพทย์] ขึ้นมา

การสร้างอาชีพเหนือธรรมชาตินั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก เรียกได้ว่าต้องมีทั้งสวรรค์ลิขิต ภูมิศาสตร์เกื้อหนุน และความสามัคคีของคนถึงจะสำเร็จ

ในตอนนั้น มีผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสายการรักษาและปรมาจารย์ด้านการแพทย์จำนวนมากเข้าร่วมโปรเจกต์นี้

และโทเรสในฐานะอัจฉริยะทางการแพทย์ก็ได้เข้าร่วมโปรเจกต์ในฐานะอาสาสมัคร

ต่อมา ไม่รู้ว่าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น การทดลองเลื่อนระดับเป็น [แพทย์] ของอาสาสมัครทุกคนล้มเหลวหมด

การทดลองสร้างอาชีพเหนือธรรมชาติใหม่ที่ล้มเหลวเช่นนี้ มักจะส่งผลกระทบที่ตามมาอย่างรุนแรงต่อผู้ที่พยายามจะเลื่อนระดับ

และผลกระทบที่พบบ่อยที่สุดคือการที่จะเลื่อนระดับอาชีพอื่นๆ จะเป็นไปได้ยากมาก

โทเรสจึงมีสาเหตุแบบนี้ ทำให้ไม่สามารถเลื่อนระดับเป็น [นักปรุงยา] ได้เสียที

...

มาโนลินไม่อยากคุยเรื่องพวกนี้ต่อ จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"ช่วงนี้ผมยุ่งเกินไปหน่อย ไม่มีเวลาทำอาหารเอง เลยซื้อพวกอาหารกระป๋องมาตุนไว้หลายลังเตรียมไว้กินครับ"

มาโนลินเปิดลังออกมาหนึ่งลัง ในนั้นเต็มไปด้วยกระป๋องโลหะ

"กระป๋องพวกนี้เป็นของเกรดพรีเมียมจากโรงงานจอร์จเวลส์เชียวนะ แม้แต่พวกคุณท่านนายทหารเรือยังสั่งของจากที่นั่นเลย เป็นไงครับ เที่ยงนี้เรามาลองเปิดสักสองกระป๋องชิมดูไหม?"

โทเรสแม้จะเริ่มลังเล เห็นได้ชัดว่าเขาก็มีความสนใจในอาหารกระป๋องเกรดพรีเมียมอยู่เหมือนกัน แต่สุดท้ายเขาก็ปฏิเสธไป

"ไม่ล่ะครับ เที่ยงนี้ผมต้องกลับไปดูแลลูกชาย"

เมื่อเห็นโทเรสปฏิเสธโดยให้เหตุผลเรื่องลูก มาโนลินก็ไม่ได้รบเร้าต่อ

...

หลังจากที่เขาและโทเรสตรวจดูอาการคนไข้ในคลินิกร่วมกันอีกรอบหนึ่ง โทเรสก็ได้ขอกลับก่อน

"รุ่นพี่รอตรงนี้เดี๋ยวครับ ผมไปครู่เดียวเดี๋ยวมา"

เขาสั่งให้โทเรสรอที่โถงคลินิกสักครู่ มาโนลินก็รีบวิ่งขึ้นชั้นสาม

เขาค้นหาจากตู้เก็บของใต้โต๊ะทำงาน แล้วหยิบเอาโมเดลหุ่นยนต์ที่เขาสร้างขึ้นมาเพื่อฝึกฝนพลังควบคุมโลหะออกมา

โมเดลสูง 15 เซนติเมตร ทำจากโลหะทั้งตัว ยังไม่ได้ลงสี

เนื่องจากสร้างด้วยพลังควบคุมโลหะ เขาจึง "โกง" น้ำหนักออกไปได้เยอะ ทำให้โมเดลไม่หนักเกินไปนัก

มาโนลินวางโมเดลไว้บนโต๊ะทำงาน หากมีใครจากโลกเดิมมาเห็นโมเดลนี้เข้าคงจะต้องรู้จักแน่นอน

ใช่แล้ว โมเดลหุ่นยนต์ที่มาโนลินสร้างขึ้นก็คือ ออปติมัส ไพรม์ จากทรานส์ฟอร์เมอร์สที่โด่งดังไปทั่วโลกเดิมนั่นเอง

ของพวกนี้มาโนลินสร้างขึ้นมาตอนว่างๆ เพื่อเป็นการฝึกมือ

หากจะเอาไปขายละก็ ของพวกนี้ยังมีจุดบกพร่องอยู่หลายอย่าง เรียกว่ายังไม่ถึงระดับที่จะเอาไปโชว์ใครได้

อีกอย่างเขาก็ยังไม่มีช่องทางจำหน่าย จะให้สลายมันทิ้งด้วยพลังก็รู้สึกเสียดาย

แต่ของพวกนี้นำไปให้เด็กเล่นเป็นของเล่นก็ถือว่าไม่เลว ถือเป็นการใช้ของเสียให้เกิดประโยชน์

เขาเอาโมเดลและเนื้อวัวกระป๋องสองกระป๋องใส่ไว้ในถุงกระดาษสีน้ำตาลแล้วยื่นให้โทเรส

"นี่ครับ ถือเป็นของขวัญให้ลูกชายของรุ่นพี่"

โทเรสกำลังจะปฏิเสธแต่ก็ถูกมาโนลินดันตัวออกจากคลินิก สองวันมานี้เขาเหนื่อยสายตัวแทบขาดกับการดูแลคนไข้ เขาไม่อยากจะมานั่งเกรงใจไปมากับโทเรส

หลังจากส่งโทเรสไปแล้ว มาโนลินก็ไม่ได้อยู่นิ่ง

อวัยวะจักรกลที่นัดหมายกับจอห์นไว้ใกล้จะถึงกำหนดส่งมอบแล้ว เขาไม่อยากจะเสียคำพูด

นอกจากช่วงเที่ยงที่กินอาหารกระป๋องไปสองกระป๋องและพักผ่อนครู่หนึ่งแล้ว ตลอดทั้งวันนี้มาโนลินไม่ได้อยู่นิ่งเลย

จนกระทั่งดึกดื่นเมื่อตรวจดูอาการคนไข้ทุกคนเสร็จ เขาถึงได้มีเวลาพักผ่อน

"เฮ้อ รู้สึกเหมือนขาทั้งสองข้างจะเล็กลงไปเลยนะเนี่ย"

มาโนลินบ่นพึมพำพลางนวดขาตัวเองไปมา

วันนี้เขาวิ่งไปมาระหว่างเวิร์กชอปกับห้องตรวจ ถึงแม้จะมีร่างกายที่ได้รับการยกระดับมาแล้ว แต่เขาก็เริ่มจะทนไม่ไหวเหมือนกัน

อีกสาเหตุที่ทำให้มาโนลินเหนื่อยล้าขนาดนี้ ก็คือเขาได้จัดระเบียบห้องห้องหนึ่งบนชั้นสองของคลินิก เพื่อเตรียมใช้เป็นห้องผ่าตัด

อย่าว่าแต่พรุ่งนี้จอห์นผู้เป็นลูกค้ารายใหญ่จะต้องมาผ่าตัดปลูกถ่ายอวัยวะเทียมเลย แค่พูดถึงเมื่อวานที่มีคนไข้มาพร้อมกันตั้งสี่คนจนไม่มีที่รักษา เขาก็จำเป็นต้องขยายขอบเขตพื้นที่ทำงานของคลินิกออกไป

เมื่อคลินิกเริ่มจะเข้าที่เข้าทาง มาโนลินก็เริ่มคิดที่จะจ้างคนมาช่วยงานแล้ว

ตอนนี้มาโนลินไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง การจ้างคนมาช่วยสักกี่คนก็ไม่มีปัญหา

แต่จะไปรับสมัครคนจากที่ไหนนี่สิ ที่ทำให้มาโนลินหนักใจเล็กน้อย

คนที่เขาต้องการรับสมัคร ไม่จำเป็นต้องมีความรู้ทางการแพทย์ก็ได้ แต่อย่างน้อยที่สุดต้องมีความตั้งใจและรับผิดชอบต่อคนไข้

มาโนลินในชาติก่อนก็เป็นเพียงพนักงานกินเงินเดือน เขาไม่มีประสบการณ์ในการรับสมัครงานเลยสักนิด

เจ้าของร่างเดิมก่อนจะล้มละลายเคยรับสมัครงานมาบ้าง แต่ด้วยความสามารถของเจ้าของร่างเดิมที่บริหารบริษัทจนล้มละลายได้อย่างรวดเร็ว มาโนลินจึงไม่กล้าเชื่อมั่นในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมนัก

...

วันต่อมา มาโนลินยังคงชงกาแฟหนึ่งแก้วมานั่งดื่มช้าๆ หลังเคาน์เตอร์ตามปกติ

"คุณหมอมาโนลินครับ พี่ชายผมฟื้นแล้วครับ รบกวนคุณหมอไปดูหน่อยครับ"

เด็กหนุ่มอายุสิบสองสิบสามปีวิ่งมากระหืดกระหอบพูดกับมาโนลินอย่างตื่นเต้น

เด็กหนุ่มคนนี้ชื่อฟอร์ดส เขาเป็นน้องชายของฟอร์ดโล ซึ่งเป็นคนที่บาดเจ็บสาหัสที่สุดในบรรดาผู้ป่วยสาหัสทั้งสี่คน

เมื่อได้รับข่าวนี้มาโนลินก็รู้สึกประหลาดใจและดีใจมาก เพราะฟอร์ดโลคือคนสุดท้ายในบรรดาผู้ป่วยสาหัสทั้งสี่คนที่ฟื้นขึ้นมา

ส่วนผู้ป่วยสาหัสอีกสามคนต่างพากันทยอยฟื้นขึ้นมาในช่วงหนึ่งวันหนึ่งคืนที่ผ่านมาหมดแล้ว

มาโนลินอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่าร่างกายของคนในต่างโลกนั้นแข็งแกร่งจริงๆ บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ไม่เพียงแต่จะรอดชีวิตมาได้ แต่ยังฟื้นคืนสติได้เร็วขนาดนี้ ทำให้เขาถึงกับบอกว่ามันเหนือธรรมชาติไปแล้ว

ฟอร์ดโลที่ฟื้นขึ้นมาได้รับน้ำอุ่นจากฟอร์ดสแล้วก็นอนหลับไปอีกครั้ง

เมื่อมองดูฟอร์ดสที่กำลังจัดแจงผ้าห่มให้ฟอร์ดโลอย่างระมัดระวัง มาโนลินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารขึ้นมา

หากบอกว่าเจ้าของร่างเดิมคือภาพสะท้อนของพวกลูกหลานคนรวยและขุนนางที่ผลาญสมบัติในโลกใบนี้ ฟอร์ดโลและฟอร์ดสสองพี่น้องก็คือภาพสะท้อนของครอบครัวคนงานที่แสนรันทดในโลกใบนี้เช่นกัน

จากการแนะนำของฟอร์ดสเองและการพูดคุยเล่นกับคนไข้คนอื่นที่มีบาดแผลไม่หนักรวมถึงบรรดาญาติคนไข้ ทำให้รู้ว่าแม่ของพี่น้องตระกูลฟอร์ดป่วยตายหลังจากฟอร์ดสเกิดได้ไม่นาน และพ่อของพวกเขาก็มาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุในโรงงานเมื่อสามปีก่อน

ในตอนนั้น ฟอร์ดโลที่อายุเพียงสิบสี่ปีต้องแบกรับภาระของครอบครัวอย่างเด็ดเดี่ยว

เขาลาออกจากโรงเรียนเพื่อเข้าทำงานในโรงงานเพื่อหาเลี้ยงตัวเองและน้องชายที่ตอนนั้นอายุไม่ถึงสิบปี

ตอนนี้ฟอร์ดโลได้รับบาดเจ็บสาหัสที่จะทิ้งรอยความพิการไว้ตลอดชีวิต สำหรับครอบครัวที่ไม่ได้ร่ำรวยอยู่แล้วอย่างสองพี่น้องฟอร์ดส เรื่องนี้ยิ่งเป็นการซ้ำเติมให้ย่ำแย่ลงไปอีก พี่ชายที่พิการกับน้องชายที่ยังเยาว์วัย การรวมตัวกันแบบนี้แค่คิดก็ทำให้คนรู้สึกสิ้นหวังแล้ว

ส่วนเรื่องการชดเชยจากเจ้าของโรงงานน่ะเหรอ?

สำหรับพวกเจ้าของโรงงานที่ผลประโยชน์ได้รับความเสียหาย การไม่รีดไถเอาน้ำมันจากตัวคนงานพวกนี้ก็ก็นับว่าบุญแล้ว ยังจะมาหวังเรื่องการชดเชยอะไรอีก?

หลังจากตรวจดูอาการของคนไข้สาหัสทุกคนรวมถึงฟอร์ดโลเสร็จ มาโนลินก็กลับมาที่เคาน์เตอร์โถงคลินิกเพื่อจิบกาแฟต่อ

ไม่นานนัก จอห์นก็นำชายคนหนึ่งที่สวมชุดทหารเรือเดินเข้ามา

...

อาร์นอฟ อัลเฟรด ไม่รู้ว่าอาของเขาไปกินยาผิดขวดมาจากที่ไหน ถึงได้อยากจะมาผ่าตัดกับคนที่ไม่น่าเชื่อถืออย่างมาโนลิน โดยเฉพาะการผ่าตัดปลูกถ่ายอวัยวะเทียม

สำหรับมาโนลิน คนที่ทำให้เขากลายเป็นตัวตลกในกองทัพเรือ อาร์นอฟไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต

ทุกครั้งที่เขานึกถึงชื่อมาโนลิน ก้นของเขาก็จะรู้สึกปวดแปลบขึ้นมาทันที หากไม่ใช่เพราะสแตนเทอร์ที่เป็นเพื่อนสนิทของอาเขายอมช่วยพูดแก้ต่างให้เจ้าหมอนี่ อาร์นอฟคงอยากจะจับไอ้หมอนี่ไปยิงทิ้งเสียให้รู้แล้วรู้รอด

มาโนลินเมื่อเห็นคนที่เดินตามจอห์นมาถนัดตา เขาก็แทบจะอยากมุดลงไปใต้เคาน์เตอร์ตามสัญชาตญาณ

"มาโนลินน้อย ฉันพาหลานชายมาด้วย นายควรจะรู้จักเขาดีใช่ไหมล่ะ?"

เสียงของจอห์นดังขึ้นพร้อมกับน้ำเสียงล้อเลียนเล็กน้อย

"เอ่อ..."

มาโนลินถึงกับพูดไม่ออก

นึกไม่ถึงว่าครูฝึกทหารที่ถูกเขายิงก้นในตอนนั้นจะเป็นหลานชายของจอห์น

"...ช่างบังเอิญจริงๆ นะครับ นึกไม่ถึงว่าจะได้พบคุณอีกครั้งนะครับ ครูฝึกอาร์นอฟ"

"หึ!"

อาร์นอฟแค่นเสียงออกมาอย่างแรง จากนั้นก็ทำหน้าบึ้งไม่พูดไม่จาอีก

มาโนลินที่รู้สึกกระอักกระอ่วน จอห์นที่ดูเรื่องสนุก และอาร์นอฟที่ทำหน้าบึ้งตึงจ้องมาโนลินตาเขม็ง ทั้งสามคนรวมกันกลายเป็นภาพที่แปลกประหลาด

"คุณจอห์นครับ อวัยวะจักรกลของคุณเตรียมไว้พร้อมแล้วครับ"

มาโนลินที่ทนแรงกดดันไม่ไหวเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน

เขาหยิบอวัยวะจักรกลและอะไหล่บางส่วนที่วางอยู่ในตู้หลังเคาน์เตอร์ออกมา

"..."

เมื่ออาร์นอฟเห็นอวัยวะจักรกลที่สร้างขึ้นมาอย่างประณีต รวมถึงอักขระมนตราที่สลักอยู่บนนั้น เขาก็ไม่ได้เอ่ยคำพูดทัดทานจอห์นออกมาจากปาก

ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยมีความรู้ด้านเครื่องจักรกลนัก แต่เขาก็ยังดูออกว่าอวัยวะจักรกลที่มาโนลินเอาออกมานั้นมีคุณภาพที่ยอดเยี่ยมเพียงใด

"ในเมื่อมาโนลินน้อยสร้างอวัยวะจักรกลออกมาเสร็จแล้ว งั้นก็รีบเปลี่ยนให้ฉันเถอะ"

เมื่อเห็นอวัยวะจักรกล จอห์นที่เป็นคนรักเครื่องจักรกลอยู่แล้วก็อดใจรอไม่ไหว

ต่อคำขอของจอห์น มาโนลินรีบตอบตกลงทันที พร้อมกับพูดว่า

"ถ้าอย่างนั้น เชิญคุณจอห์นไปที่ห้องผ่าตัดพร้อมกับผมเลยครับ"

การผ่าตัดดำเนินไปนานกว่าสองชั่วโมง ยังโชคดีที่อาการของผู้ป่วยสาหัสทั้งสี่คนคงที่แล้ว ไม่จำเป็นต้องเข้าไปตรวจบ่อยๆ มิเช่นนั้นการผ่าตัดปลูกถ่ายอวัยวะจักรกลของจอห์นคงต้องเลื่อนออกไปก่อน

มีพรสวรรค์ คล่องแคล่ว ช่วยหนุน การผ่าตัดจึงประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

เมื่อฤทธิ์ยาสลบเริ่มจางหาย จอห์นก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

เนื่องจากการผ่าตัดปลูกถ่ายอวัยวะจักรกลต้องมีการจัดการเส้นประสาทและกล้ามเนื้อที่ซับซ้อนมาก มาโนลินจึงตัดสินใจวางยาสลบแบบทั้งตัวให้จอห์นไปเลย

สิ่งที่ต้องพูดถึงคือในฐานะผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ ร่างกายของจอห์นมีภูมิคุ้มกันต่อยาที่แข็งแกร่งมาก ตามคำขอของจอห์น มาโนลินต้องฉีดยาสลบในปริมาณมากกว่าคนปกติถึงสิบเท่า จอห์นถึงจะเข้าสู่สภาวะสลบได้ตามปกติ

และแม้จะเป็นปริมาณยาถึงสิบเท่าของคนปกติ แต่จอห์นก็ใช้เวลาเพียงสามชั่วโมงก็ฟื้นขึ้นมาได้

จอห์นที่ฟื้นขึ้นมาดูสดใสราวกับว่าเขาไม่ได้ถูกวางยาสลบมาเลย

หลังจากที่มาโนลินเติมน้ำเข้าไปในอวัยวะจักรกลและใส่ หินเชื้อไฟ ที่จุดติดแล้วเข้าไป

ไอน้ำก็เริ่มขับเคลื่อนคานเหวี่ยง วงจรเวทมนตร์เปล่งแสงจางๆ

จอห์นรู้สึกประหลาดใจและดีใจที่พบว่าอวัยวะจักรกลชิ้นนี้ราวกับเป็นแขนเดิมของเขาเอง เขาสามารถควบคุมอวัยวะจักรกลได้ตามใจนึก แม้กระทั่งความรู้สึกสัมผัสก็ยังส่งกลับมาจากอวัยวะจักรกลได้ด้วย

จอห์นใช้อวัยวะจักรกลลูบคลำไปทั่วห้องผ่าตัดอย่างตื่นเต้นไม่รู้จักพอ จนเกือบจะเอื้อมมือมาหามาโนลินกับอาร์นอฟเสียแล้ว

มาโนลินตกใจจนรีบเข้าไปขวาง

"คุณจอห์นครับ อวัยวะจักรกลของคุณเพิ่งจะปลูกถ่ายเสร็จ กรุณาอย่าใช้งานหนักเกินไปนะครับ"

เมื่อถูกมาโนลินห้าม จอห์นจึงหยุดการกระทำลง

เมื่อเห็นดังนั้น มาโนลินจึงกำชับต่อว่า

"คุณจอห์น แขนจักรกลชิ้นนี้เป็นเครื่องจักรไอน้ำที่ขับเคลื่อนด้วย หินเชื้อไฟ กรุณาอย่าลืมเติมเชื้อเพลิงและน้ำนะครับ"

"นอกจากนี้ อวัยวะจักรกลจำเป็นต้องได้รับการบำรุงรักษาตามระยะเวลา ผมได้ทำช่องหน้าต่างเพื่อการซ่อมบำรุงและช่องเติมน้ำมันหล่อลื่นไว้ให้แล้ว แน่นอนว่าคุณสามารถมาทำบำรุงรักษากับผมที่นี่ก็ได้..."

คำกำชับและข้อควรระวังต่างๆ ที่มาโนลินพูดมา สำหรับคนรักเครื่องจักรอย่างจอห์นแล้วมันคือเรื่องง่ายๆ แม้จอห์นจะรู้สึกรำคาญใจอยู่บ้างแต่เขาก็ไม่ได้พูดขัดจังหวะ

หลังจากฟังข้อควรระวังอันยืดยาวของมาโนลินจนจบ จอห์นที่รีบร้อนอยากจะไปอวดที่สมาคมผู้รักเครื่องจักรกลเต็มแก่ จึงพาอาร์นอฟบอกลามาโนลิน

อาร์นอฟมองมาโนลินด้วยสายตาที่ซับซ้อนก่อนจะเดินตามหลังจอห์นจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำเดียว

(จบตอน)