บทที่ 12 วัตถุดิบมายา - ผลสอดประสานวิญญาณ

บทที่ 12 วัตถุดิบมายา - ผลสอดประสานวิญญาณ

ดอร์รี่และโบรกี้ไม่สนเกียรติยศของนักรบอีกต่อไป พวกเขาใช้มือเปล่าคว้าสเต๊กมังกรที่ร้อนระอุขึ้นมาและฉีกทึ้งกินโดยตรง

“อ๊ากกก! อร่อย! อร่อยโคตร ๆ!”

“เนื้อนี่... ละลายในปากเลย! ฟันของชั้นไม่รู้สึกถึงแรงต้านเลยสักนิด!”

เนื้อมังกรที่ถูกปรุงอย่างพิถีพิถันแฝงไว้ด้วยพลังงานอันแปลกประหลาด เมื่ออาหารตกถึงท้อง กระแสน้ำอุ่นอันบริสุทธิ์ก็พลุ่งพล่านไปทั่วแขนขาและกระดูกของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

กัตซ์สัมผัสได้ว่ามัดกล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างกำลังโห่ร้องยินดี และในทุกคำที่เคี้ยว เขาก็รู้สึกได้ว่าพละกำลังของตนเองเพิ่มพูนขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

รอยแผลขนาดเล็กหลายแห่งบนร่างกายที่ได้รับระหว่างการล่า สมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ดวงตาของซิลเวอร์สว่างวาบยิ่งกว่าที่เคย เขารู้สึกว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าของตนเองถูกขยายออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด จนถึงขั้นสามารถได้ยินเสียงของแมลงปีกแข็งที่กำลังคลานอยู่บนใบไม้ในระยะห่างออกไปหลายไมล์

อาการปวดหลังเรื้อรังของโดลัม ซึ่งเกิดจากการตอกค้อนมานานหลายปี บัดนี้ถูกชะล้างออกไปด้วยกระแสน้ำอุ่น ทำให้เขารู้สึกเบาสบายขึ้นมาก

นี่คือพลังที่แท้จริงของ ความยุติธรรมแห่งอาหาร!

ผ่านการผสมผสานระหว่างวัตถุดิบระดับท็อปและทักษะการทำอาหาร พลังงานในอาหารจึงถูกดึงออกมาจนถึงขีดสุด ส่งผลกระทบโดยตรงต่อร่างกายของผู้กิน และนำมาซึ่งการเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกายอย่างถาวร!

ร็อคส์เอนหลังพิงต้นไม้ ประคองชามซุปกระดูกมังกรเอาไว้ สัมผัสถึงพลังที่พลุ่งพล่านและอัดแน่นยิ่งขึ้นภายในร่าง ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจและความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

เขารู้ดีว่าตนเองได้ค้นพบสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดในโลกแล้ว

ผลปีศาจอะไรกัน ดาบชั้นเลิศอะไรกัน – ของพวกนั้นล้วนจืดชืดไปเลยเมื่อเทียบกับพ่อครัวคนนี้ ผู้ซึ่งสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับพรรคพวกได้อย่างต่อเนื่องด้วยอาหารของเขา

กลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้กำลังเติบโตขึ้นด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ!

งานเลี้ยงของคนยักษ์ดำเนินไปตั้งแต่พลบค่ำจนล่วงเลยเข้าสู่ยามดึกดื่น

มังกรสามสันเขาศิลาทั้งตัวถูกเขมือบจนเกลี้ยงเกลาโดยคนหกคนและคนยักษ์อีกสองคน แม้แต่กระดูกของมันก็ถูกทุบจนแตก และไขกระดูกอันเข้มข้นดุจเนยชั้นเลิศที่อยู่ภายในก็ถูกดูดกินจนหยดสุดท้าย

ทุกคนนอนแผ่หราอยู่บนพื้น ลูบท้องที่กลมป่องของตนเอง ใบหน้าของพวกเขาแดงระเรื่อด้วยความสุข

“เอิ๊ก...”

ดอร์รี่เรอออกมาเสียงดังกึกก้องกัมปนาทและร้องตะโกนออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

“ชั้นมีชีวิตอยู่มานานกว่าร้อยปี และเพิ่งจะรู้ซึ้งก็วันนี้นี่แหละว่าการกิน... มันจะเป็นเรื่องที่มีความสุขได้ขนาดนี้”

โบรกี้พยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง

“ปรมาจารย์น้อยเรน! ตั้งแต่นี้ต่อไป นายคือแขกผู้ทรงเกียรติที่สุดของเอลบาฟ! ใครหน้าไหนที่กล้าลบหลู่นาย ก็เท่ากับกำลังท้าทายนักรบคนยักษ์อย่างพวกเราทุกคน!”

สรรพนามที่พวกเขาใช้เรียกเรนเปลี่ยนจาก ‘ไอ้หนู’ กลายเป็น ‘ปรมาจารย์น้อย’...

ความอบอุ่นที่หลงเหลือจากงานเลี้ยงยังไม่ทันจางหาย แสงเงินแสงทองของรุ่งอรุณก็สาดส่องทะลุเรือนยอดไม้ทึบของป่าดงดิบดึกดำบรรพ์ลงมา กระทบลงบนร่างที่กำลังหลับใหลของทุกคน

คนแรกที่ตื่นขึ้นมาคือกัตซ์ เขาลุกพรวดขึ้นนั่ง สัมผัสได้ถึงพละกำลังที่ไม่มีวันหมดสิ้นทั่วทั้งร่าง ราวกับว่าเขาได้กลืนกินภูเขาไฟเข้าไปเมื่อคืนนี้

กัตซ์กำหมัดตามสัญชาตญาณ และเสียงอากาศระเบิดทึบต่ำก็ดังก้องขึ้น

เขาจ้องมองหมัดของตนเองอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็หันไปมองสมอเรือยักษ์ที่ปกติต้องใช้สองมือถึงจะกวัดแกว่งได้อย่างอิสระ เขาลองยื่นมือออกไปข้างเดียวและยกมันขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

“ให้ตายสิ...”

ปากของกัตซ์อ้ากว้างเป็นรูปตัวโอ เขารู้สึกเหมือนว่าตอนนี้เขาสามารถชกทะลุภูเขาได้เลย

ซิลเวอร์เองก็ลืมตาขึ้น โลกของเขากลายเป็นกระจ่างชัดยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

เขาสามารถได้ยินเสียงแผ่วเบาของแมลงปีกแข็งที่กำลังเคี้ยวใบไม้อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ และเขายังสามารถแยกแยะกลิ่นดอกไม้และสมุนไพรหลายร้อยชนิดที่ลอยมาตามสายลมได้อย่างชัดเจน

ร่างกายของเขารู้สึกเบาสบายราวกับไร้น้ำหนัก เพียงแค่คิด ร่างของเขาก็ไปปรากฏอยู่บนยอดไม้ที่ห่างออกไปสิบเมตรราวกับภูตผี โดยปราศจากสุ้มเสียงใด ๆ อย่างสิ้นเชิง

โดลัมบิดขี้เกียจ และกระดูกของเขาก็ลั่นกรอบแกรบ มันไม่ใช่เสียงเอี๊ยดอ๊าดของความชราภาพ ทว่ากลับเป็นบทเพลงแห่งความปิติยินดีของการเกิดใหม่

เขารู้สึกเด็กลงไปยี่สิบปี อาการกล้ามเนื้อเอวอักเสบและอาการบาดเจ็บเรื้อรังจากการซ่อมแซมเรือมานานหลายปี ถูกชะล้างออกไปจนหมดจดด้วยพลังอันอบอุ่น เติมเต็มความมีชีวิตชีวาอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนให้กับเขา

เหล่าสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ได้ก้าวข้ามการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์แบบเพียงชั่วข้ามคืน

“ว้าฮ่าฮ่าฮ่า! อาหารของปรมาจารย์น้อยเรนคือของขวัญจากพระเจ้าแห่งเอลบาฟชัด ๆ!”

เสียงหัวเราะดังกังวานของโบรกี้ทำให้ฝูงนกทั่วทั้งป่าตกใจบินหนี

เขาและดอร์รี่ต่างก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของพวกเขาเช่นกัน พวกเขารู้สึกได้ว่าสายเลือดแห่งนักรบถูกจุดให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง แข็งแกร่งและดุดันยิ่งกว่าสมัยยังหนุ่มเสียอีก

คนยักษ์ทั้งสองเดินเข้าไปหาเรน ร่างอันใหญ่โตของพวกเขาทอดเงาดำทะมึนราวกับภูเขา

จากนั้น พวกเขาก็แสดงการกระทำบางอย่างที่ทำให้ร็อคส์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

พวกเขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง วางกำปั้นขวาไว้เหนือหน้าอก และแสดงความเคารพสูงสุดของนักรบแห่งเอลบาฟต่อเด็กวัยแปดขวบคนนี้

“ปรมาจารย์น้อยเรน!”

น้ำเสียงของดอร์รี่เคร่งขรึมและหนักแน่น

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายคือสหายชั่วนิรันดร์ของกลุ่มโจรสลัดคนยักษ์ของพวกเรา! เอลบาฟจะไม่มีวันลืมบุญคุณของนาย!”

“ถูกต้อง!”

โบรกี้เงยหน้าขึ้น นัยน์ตาของเขาลุกโชนด้วยความดุดัน

“ไม่ว่าเมื่อไหร่ ไม่ว่าที่ไหน เพียงแค่นายเอ่ยปาก นักรบแห่งเอลบาฟทุกคนพร้อมที่จะต่อสู้เพื่อนาย! นี่คือคำสาบานของพวกเรา ซึ่งสาบานด้วยเกียรติยศของนักรบ!”

นี่ไม่ใช่แค่ความซาบซึ้งใจธรรมดา ๆ อีกต่อไป ทว่ามันคือคำมั่นสัญญาสูงสุดของเผ่าพันธุ์นักรบที่สืบทอดกันมานานนับร้อยปี

ร็อคส์ยืนกอดอก เฝ้ามองฉากนั้น พร้อมกับรอยยิ้มหยอกล้อบนใบหน้า

การทำให้คนยักษ์ผู้หยิ่งทะนงยอมจำนนด้วยการทำอาหาร...นี่คงเป็นสิ่งที่หัวหน้าพ่อครัวของเขาเพียงคนเดียวในโลกที่สามารถทำได้

เรนน้อมรับความเคารพของพวกเขาอย่างเยือกเย็น เขารู้ดีถึงน้ำหนักของคำสาบานนี้

“ชั้นก็เป็นแค่พ่อครัว สิ่งที่ชั้นทำก็คือการคืนคุณค่าที่แท้จริงให้กับวัตถุดิบเท่านั้น”

เขาหยุดชะงัก จากนั้นก็มองไปที่คนยักษ์ทั้งสอง

“แต่อย่างไรก็ตาม ชั้นขอน้อมรับมิตรภาพของพวกนาย”

ดอร์รี่และโบรกี้ลุกขึ้นยืน รอยยิ้มอย่างจริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

พวกเขารู้สึกว่าเพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอที่จะตอบแทนความใจกว้างของเรน

ทั้งสองสบตากัน ดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว

“กัปตันร็อคส์ ปรมาจารย์น้อยเรน”

โบรกี้กลับมามีสีหน้าจริงจัง

“เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ พวกเราอยากจะเล่าตำนานโบราณที่สืบทอดกันมาเฉพาะในหมู่นักรบแห่งเอลบาฟให้พวกนายฟัง”

“โอ้?”

ร็อคส์เลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ

“ปูมบันทึกการเดินเรือของบรรพบุรุษของพวกเราได้บันทึกถึงดินแดนต้องห้ามที่อยู่ลึกเข้าไปในแกรนด์ไลน์ ซึ่งมีชื่อว่า เกาะเงากระซิบ”

ดอร์รี่เล่าต่อ

“เกาะแห่งนั้นถูกปกคลุมไปด้วยหมอกอันน่าสะพรึงกลัวอยู่ตลอดเวลา สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่เข้าใกล้จะได้ยินเสียงปีศาจที่คอยช่วงชิงวิญญาณ และในที่สุดก็จะหลงทางจมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง”

“ฟังดูไม่น่าจะเป็นสถานที่ที่ดีเลยแฮะ”

กัตซ์เกาหัว

“แต่มีตำนานเล่าขานกันว่า มีวัตถุดิบมายาอันเป็นเอกลักษณ์เติบโตอยู่บนเกาะแห่งนั้น...ผลสอดประสานวิญญาณ”

น้ำเสียงของโบรกี้แฝงไว้ด้วยความยำเกรง

“ว่ากันว่าใครก็ตามที่ได้กินผลไม้นั้น จะสามารถได้ยิน เสียงสรรพสิ่ง ได้ในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ!”

เสียงสรรพสิ่ง!

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกจากปากของเขา แววตาของร็อคส์ก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

มันคือแววตาที่ผสมผสานระหว่างความคลั่งไคล้ ความทะเยอทะยาน และความเด็ดเดี่ยวอย่างแท้จริง

หัวใจของเรนเองก็เต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะเช่นกัน

สารานุกรมวัตถุดิบของระบบของเขาไม่เคยบันทึกถึงผลไม้ชนิดนี้มาก่อน สิ่งนี้อยู่เหนือขอบเขตของวัตถุดิบที่รู้จัก นี่มันคือไอเทมระดับตำนานที่แท้จริง!

โปรดติดตามตอนต่อไป