บทที่ 8 ดอร์รี่ และ โบรกี้
บทที่ 8 ดอร์รี่ และ โบรกี้
บทที่ 8 ดอร์รี่ และ โบรกี้
เรือจอดเทียบท่าที่ปากแม่น้ำอันเร้นลับ และคนในกลุ่มก็ลงจากเรือ
เรนแขวนกระทะแบนที่เขายึดมาจากวิสกี้พีคและขัดจนเงาวับไว้ที่ด้านหลังเอว มันดูไม่เข้าพวกนัก แต่ก็ไม่มีใครกล้าหัวเราะ
พวกเขาเดินผ่านป่าดงดิบดึกดำบรรพ์ ตามทิศทางของเสียงการต่อสู้ไป
แมลงที่นี่มีขนาดใหญ่โตจนน่าตกใจ แมลงปอที่มีปีกกว้างเป็นเมตรบินโฉบเฉี่ยวผ่านหัวของพวกเขาไป
หลังจากเดินมาได้ประมาณครึ่งชั่วโมง ป่าทึบเบื้องหน้าก็เปิดออกอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นลานกว้างขนาดมหึมา
ณ ใจกลางลานกว้าง อสูรกายร่างยักษ์สองตนกำลังพัวพันอยู่ในการดวลที่สะเทือนเลื่อนลั่น
พวกเขาคือคนยักษ์สองคน
คนหนึ่งสวมชุดเกราะสีน้ำเงิน เคราสีแดงของเขาถูกถักเป็นเปียหนา และเขาแกว่งดาบเล่มโตที่สูงเกือบเท่าเนินเขา
อีกคนสวมชุดเกราะสีแดง เคราสีเขียวของเขาก็รุงรังไม่แพ้กัน และอาวุธของเขาก็คือขวานศึกที่ใหญ่โตมโหฬารพอกัน
ในวินาทีนี้ ดาบเล่มโตและขวานศึกปะทะเข้าหากันอย่างดุเดือด ปะทุประกายไฟจนตาพร่าและเสียงคำรามดังกึกก้องจนหูอื้อ
พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาถูกเหยียบย่ำจนเละเทะไปหมดแล้ว และต้นไม้ยักษ์โดยรอบก็หักโค่นเป็นสองท่อน ราวกับมีพายุพัดผ่าน
“เฮ้ย! ยักษ์น้ำเงิน ดอร์รี่! ดาบของแกวันนี้มันทื่อจังวะ!”
ยักษ์แดง โบรกี้คำรามพร้อมกับหัวเราะลั่น น้ำเสียงของเขาราวกับเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้อง
“หุบปากไปเลย! ยักษ์เขียว โบรกี้! เตรียมตัวตายซะเถอะ!”
ยักษ์น้ำเงิน ดอร์รี่คำราม มัดกล้ามเนื้อบนแขนของเขาปูดโปนราวกับโขดหินบนภูเขา
กัตซ์อ้าปากค้าง แหงนหน้ามองร่างที่สูงตระหง่านดั่งภูเขาทั้งสอง สมอเรือในมือของเขาดูเหมือนของเล่นไปเลยเมื่อเทียบกัน
“พระเจ้าช่วย... นี่มัน... คนยักษ์งั้นเหรอ?”
ซิลเวอร์และโดลัมต่างก็ตกตะลึงไม่แพ้กันกับฉากการต่อสู้ที่ท้าทายสามัญสำนึกนี้
มีเพียงร็อคส์ ที่ห่างไกลจากคำว่าประหลาดใจ เขากอดอกด้วยความสนใจ รอยยิ้มบาง ๆ ประดับอยู่บนริมฝีปาก: “นักรบแห่งเอลบาฟ? สมคำร่ำลือจริง ๆ”
ทว่า ความสนใจของเรนไม่ได้อยู่ที่การต่อสู้ จมูกของเขาขยับกระตุกเล็กน้อย และสายตาของเขาก็มองข้ามคนยักษ์ที่กำลังดวลกันไปยังจุดที่อยู่ห่างออกไปทางด้านหลังของพวกเขาไม่ไกลนัก
กองไฟกำลังลุกโชนอยู่ที่นั่น และสิ่งที่ถูกเสียบย่างอยู่เหนือมันก็คือราชันย์แห่งท้องทะเลที่เกรียมดำ ซึ่งเป็นของที่ได้จากการดวลครั้งล่าสุด
กลิ่นเหม็นไหม้อันรุนแรงผสมผสานกับกลิ่นหอมของเนื้อหยาบ ๆ ลอยโชยมา
คิ้วของเรนขมวดเข้าหากันจนแทบจะสังเกตไม่เห็น
ช่างเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรอย่างร้ายกาจ
นั่นคือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของเขา
ราชันย์แห่งท้องทะเลที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตขนาดนี้สมควรจะมีเนื้อที่แสนอร่อย ทว่ามันกลับถูกย่างจนเกรียมดำเป็นถ่านด้วยวิธีที่หยาบคายที่สุด
ในตอนนั้นเอง ภูเขาไฟที่ใจกลางเกาะก็ระเบิดขึ้นอย่างรุนแรง ราวกับเป็นการให้สัญญาณ
ตูม!
เมื่อเห็นภูเขาไฟระเบิด คนยักษ์ทั้งสองก็หยุดต่อสู้พร้อมกัน ต่างฝ่ายต่างก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว และระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างพร้อมเพรียง
“ก๊าฮ่าฮ่าฮ่า! เสมอกัน!”
“ว้าฮ่าฮ่าฮ่า! เสมอกันอีกแล้ว!”
พวกเขาเก็บอาวุธ เดินไปที่กองไฟ และเริ่มฉีกก้อนเนื้อราชันย์แห่งท้องทะเลที่ดำเกรียมขึ้นมาสวาปาม ราวกับการดวลชี้เป็นชี้ตายเมื่อครู่นี้ไม่เคยเกิดขึ้นเลย
ร็อคส์นำกลุ่มเดินออกไป
“เฮ้ย พวกตัวโตสองคนตรงนั้นน่ะ”
น้ำเสียงของร็อคส์ไม่ได้ดังนัก แต่กลับส่งไปถึงหูของคนยักษ์ทั้งสองอย่างชัดเจน
ดอร์รี่และโบรกี้หันขวับมาพร้อมกัน และมองเห็นมนษย์เหล่านี้ ซึ่งดูเหมือนแมลงในสายตาของพวกเขา
“หืม? มนุษย์เหรอ? พวกนายคือแขกที่หลงทางมาบนลิตเติ้ลการ์เด้นแห่งนี้งั้นเหรอ?”
ยักษ์น้ำเงิน ดอร์รี่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกึกก้อง
“การดวลของพวกนายน่าสนใจดีนี่”
ร็อคส์ประดับรอยยิ้มขบขัน: “แต่ว่า ชั้นอยากรู้มากกว่าว่าทำไมพวกนายถึงได้ต่อสู้กันมานานกว่าห้าสิบปี”
“กว่าห้าสิบปี?”
กัตซ์อุทาน
“ก๊าฮ่าฮ่าฮ่า! แกรู้ได้ยังไงว่าพวกเราสู้กันมานานกว่าห้าสิบปีแล้ว?”
ยักษ์แดง โบรกี้มองร็อคส์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ง่ายนิดเดียว”
ร็อคส์ชี้ไปที่กองกระดูกสูงเป็นภูเขาใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา ซึ่งรวมถึงกระดูกของไดโนเสาร์และราชันย์แห่งท้องทะเล
“การจะกินสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่บนเกาะนี้จนเกือบจะสูญพันธุ์ พวกนายไม่มีทางทำมันได้ในเวลาไม่ถึงห้าสิบปีหรอก”
คนยักษ์ทั้งสองสบตากันและระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกครั้ง
“เป็นมนุษย์ที่น่าสนใจดีนี่! ถูกต้องแล้ว พวกเราดวลกันอยู่ที่นี่มานานกว่าห้าสิบปี!”
ดอร์รี่ทุบหน้าอกตัวเองอย่างภาคภูมิใจ
“ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ...”
โบรกี้เกาหัวอันใหญ่โตของเขา
“เป็นเพราะเมื่อห้าสิบกว่าปีก่อน พวกเราจับราชันย์แห่งท้องทะเลมาได้คนละตัว...ตัวหนึ่งจากเซาท์บลู อีกตัวจากนอร์ธบลู...แล้วก็มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งมาถามพวกเราว่าของใครจับมาได้ตัวใหญ่กว่ากัน ชั้นบอกว่าของชั้นใหญ่กว่า หมอนี่ก็บอกว่าของมันใหญ่กว่า และในเมื่อพวกเราตกลงกันไม่ได้ พระเจ้าแห่งเอลบาฟจึงลิขิตให้พวกเราตัดสินหาผู้ชนะผ่านการดวลยังไงล่ะ!”
กัตซ์, ซิลเวอร์, และโดลัมมองหน้ากันด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด
แค่เรื่องแค่นี้น่ะนะ?
นักรบแห่งเอลบาฟระดับตำนานสองคนต่อสู้กันที่นี่มานานกว่าห้าสิบปีเพราะเรื่องไร้สาระแค่นี้เนี่ยนะ?
เหตุผลนี้มันช่าง... ลูกผู้ชาย (งี่เง่า) เกินไปแล้ว!
ร็อคส์เองก็รู้สึกขบขันกับเหตุผลอันพิลึกพิลั่นนี้ เขาหัวเราะอย่างร่าเริง
ทว่า ในวินาทีนี้ เรนกลับก้าวเดินไปข้างหน้า
เขาแหงนหน้ามองคนยักษ์ทั้งสอง ซึ่งสูงตระหง่านยิ่งกว่าต้นไม้ยักษ์ และเอ่ยขึ้นอย่างเยือกเย็น
“พวกนายช่วยหยุดการดวลไว้ชั่วคราวหน่อยจะได้ไหม?”
น้ำเสียงเยาว์วัยแบบเด็ก ๆ ดังกังวานขึ้นในลานกว้าง ฟังดูทะลุกลางปล้องเป็นพิเศษ
เสียงหัวเราะของดอร์รี่และโบรกี้หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน พวกเขาก้มศีรษะลง นัยน์ตาอันใหญ่โตของพวกเขาจดจ่ออยู่กับเจ้าตัวเล็กที่สูงไม่ถึงนิ้วเท้าของพวกเขาด้วยซ้ำ
“ไอ้หนู แกกำลังพูดอะไรน่ะ?”
น้ำเสียงของโบรกี้แฝงไว้ด้วยความสับสนเล็กน้อย
เรนเมินเฉยต่อคำถามของเขาและชี้ไปที่ก้อนเนื้อสีดำสนิทในมือของพวกเขา
“การใช้วิธีทำอาหารที่งุ่มง่ามแบบนั้นคือการลบหลู่ต่ออาหาร และเป็นการไม่ให้เกียรติต่อเหยื่อที่พวกนายเอาศักดิ์ศรีเข้าแลก”
น้ำเสียงของเรนนั้นแผ่วเบา ทว่าทุกถ้อยคำกลับพุ่งกระแทกใจผู้ฟังอย่างชัดเจน
พวกกัตซ์เคยชินกับโหมดทรราชแห่งห้องครัวของเรนเสียแล้ว ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่คนยักษ์ทั้งสองได้ยินคำกล่าวเช่นนี้
มวลอากาศตกอยู่ในความเงียบงันในทันที
รอยยิ้มมลายหายไปจากใบหน้าของดอร์รี่และโบรกี้ ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึมที่รู้สึกถูกล่วงเกิน
เกียรติยศของนักรบแห่งเอลบาฟไม่อนุญาตให้เด็กเมื่อวานซืนเผ่าพันธุ์มนุษย์มาวิจารณ์เช่นนี้ได้
“ไอ้หนู”
น้ำเสียงของดอร์รี่ทุ้มต่ำลง แฝงไว้ด้วยอันตราย: “แกกำลัง... ท้าทายศักดิ์ศรีของนักรบแห่งเอลบาฟงั้นเหรอ?”
แรงกดดันที่มองไม่เห็นทิ้งตัวลงมา และบรรยากาศในลานกว้างก็ตึงเครียดขึ้น
ร็อคส์ไม่ได้ห้ามปรามเขา ทว่ากลับฉีกยิ้มอย่างมีความสุขมากยิ่งขึ้น
เขากระหายที่จะได้เห็นว่าหัวหน้าพ่อครัวตัวน้อยของเขา จะใช้ทักษะการทำอาหารพิชิตคนยักษ์สองคนที่มีแต่กล้ามเนื้ออัดแน่นอยู่ในหัวได้อย่างไร
เรนไม่ได้แสดงความหวาดกลัวออกมาเลยแม้แต่น้อย เขามองตรงเข้าไปในดวงตาของคนยักษ์
“ชั้นเพียงแค่พูดความจริง”
หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเรนก็เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจปฏิเสธได้
“เอาเนื้อนั่นมาให้ชั้น ชั้นจะให้พวกนายได้ลิ้มรสว่ารสชาติที่แท้จริงของมันเป็นยังไง”
คำพูดของเรนราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดเกลียวคลื่นลูกใหญ่สาดซัดอยู่ในใจของคนยักษ์ทั้งสอง
พวกเขามีชีวิตอยู่มานานกว่าร้อยปีและกินเนื้อมามากกว่าจำนวนภูเขาเสียอีก ทว่ากลับไม่เคยมีใครกล้าวิพากษ์วิจารณ์วิธีทำอาหารของพวกเขาต่อหน้าต่อตามาก่อนเลย
“ก๊าฮ่าฮ่าฮ่า! น่าสนใจ! เป็นเด็กที่น่าสนใจจริง ๆ!”
ยักษ์แดง โบรกี้เป็นคนแรกที่ตอบสนอง ฝ่ามืออันใหญ่โตของเขาตบลงบนหน้าขาจนพื้นดินสั่นสะเทือน
“แกบอกว่าแกทำให้มันอร่อยขึ้นได้งั้นเหรอ?”
“ไม่ใช่ทำให้อร่อยขึ้น”
เรนแก้ไขให้ถูกต้อง: “มันคือการทำให้มันกลับคืนสู่รสชาติที่ตัววัตถุดิบเองควรจะมีต่างหาก”
โปรดติดตามตอนต่อไป