บทที่ 5 การก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดร็อคส์อย่างเป็นทางการ

บทที่ 5 การก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดร็อคส์อย่างเป็นทางการ

“ซิลเวอร์ เอาน้ำแข็งที่สะอาดที่สุดมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”

“โดลัม ตั้งหม้อใบที่ใหญ่ที่สุดแล้วจุดไฟ ชั้นจะใช้ก้างปลาและหัวปลาต้มซุป”

“กัตซ์ ล้างชิ้นปลาที่หั่นแล้วพวกนี้ด้วยน้ำเกลืออ่อน ๆ”

หัวหน้าพ่อครัว เรนออกคำสั่งอย่างเป็นระบบ และเหล่าโจรสลัดผู้หยาบกระด้าง ซึ่งปกติรู้เพียงวิธีต่อสู้และเดินเรือ บัดนี้กลับกลายเป็นผู้ช่วยในครัวที่เชื่อฟังที่สุดของเขา

หัวหน้าพ่อครัว เรนแล่ส่วนที่สำคัญที่สุด นั่นคือช่วงท้องปลา ออกเป็นชิ้นบาง ๆ ขนาดเท่ากัน

เนื้อปลาเผยให้เห็นลวดลายหินอ่อนอันงดงาม ซึ่งไขมันสีขาวอมชมพูและเนื้อแดงสดสอดประสานเข้าด้วยกัน ดูราวกับเป็นงานศิลปะชิ้นหนึ่ง

หัวหน้าพ่อครัว เรนจัดเรียงชิ้นซาซิมิลงบนจานที่ถูกแช่เย็นด้วยน้ำแข็งอย่างระมัดระวัง โดยจัดวางแต่ละชิ้นอย่างมีศิลปะ

ลำดับต่อไป หัวหน้าพ่อครัว เรนหยิบเนื้อแดงบริเวณใกล้กับหลังปลาออกมา ใช้สันมีดทุบมันเบา ๆ สับให้ละเอียด จากนั้นก็นำเครื่องเทศแห้งที่ไม่รู้จักบางชนิดออกมาจากกระเป๋าของเขา

หัวหน้าพ่อครัว เรนแอบเปิดใช้งานขวดเครื่องเทศไร้ขีดจำกัดอีกครั้ง สร้างหยดซอสสูตรพิเศษขึ้นบนฝ่ามือซึ่งผสมผสานรสชาติกลมกล่อมของซีอิ๊วเข้ากับกลิ่นหอมสดชื่นของน้ำส้มสายชูหมักจากผลไม้ เขาผสมสิ่งนี้เข้ากับเนื้อสับและเครื่องเทศเพื่อรังสรรค์ปลาดิบตาร์ทาร์อันโอชะหลายที่

ท้ายที่สุด หัวหน้าพ่อครัว เรนวางชิ้นเนื้อปลาซึ่งอุดมไปด้วยไขมันลงบนกระทะเหล็กที่ร้อนฉ่า

ฉ่า...

วินาทีที่เนื้อปลาสัมผัสกับกระทะเหล็ก ไขมันก็ละลายอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดเสียงอันน่ารื่นรมย์ และกลิ่นหอมอันทรงพลังที่ครอบงำทุกสิ่งก็ระเบิดออกไปทั่วดาดฟ้าเรือในทันที

มันคือกลิ่นหอมอันบริสุทธิ์และถึงขีดสุดของไขมันที่เกรียมไฟ ผสมผสานเข้ากับความอร่อยตามธรรมชาติของเนื้อปลา รุนแรงยิ่งกว่ารสชาติใด ๆ ก่อนหน้านี้ถึงร้อยเท่า

น้ำลายของกัตซ์ไหลทะลักราวกับแม่น้ำ เขานั่งยอง ๆ อยู่ใกล้ ๆ จ้องมองชิ้นปลาบนกระทะเหล็กอย่างใจจดใจจ่อ พร้อมกับส่งเสียงครางในลำคอราวกับสัตว์ร้ายที่หิวโซ

เมื่อซุปก้างปลาถูกต้มจนกลายเป็นสีขาวนวลและกำลังส่งกลิ่นหอมกรุ่นอันเข้มข้นออกมา หัวหน้าพ่อครัว เรนก็ประกาศขึ้น

“ได้เวลากินแล้ว”

ทุกคนที่เฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อต่างพากันเข้ามารุมล้อมในทันที

อาหารสามจานถูกจัดวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ

มีทั้งซาซิมิทูน่าครีบครามที่ใสกระจ่างราวกระจก ปลาดิบตาร์ทาร์อันหอมหวน และปลาเนื้อแผ่นกระทะร้อนที่ส่งกลิ่นยั่วใจ

ถัดจากพวกมันคือหม้อใบใหญ่ที่บรรจุซุปก้างปลาสีขาวนวล

ร็อคส์เป็นคนแรกที่คีบซาซิมิส่วนท้องปลาขึ้นมาหนึ่งชิ้น โดยไม่ได้จิ้มซอสใด ๆ เขานำมันเข้าปากไปโดยตรง

วินาทีที่เนื้อปลาเข้าสู่ปาก เขารู้สึกราวกับว่าลิ้นของเขาถูกห่อหุ้มด้วยก้อนเมฆอันอ่อนนุ่มและเย็นฉ่ำ

เมื่ออุณหภูมิในปากของเขาสูงขึ้น ไขมันชั้นยอดในเนื้อปลาก็เริ่มละลาย และความหวานผสานความกลมกล่อมที่หาที่เปรียบไม่ได้ก็ระเบิดเข้าใส่ต่อมรับรสของเขาในทันที

มันคือรสชาติอันบริสุทธิ์ถึงขีดสุดที่ส่งตรงจากมหาสมุทร เพียงพอที่จะทำให้คนเรามัวเมาได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเครื่องปรุงรสใด ๆ เพิ่มเติม

“นี่มัน...”

ดวงตาของร็อคส์เบิกกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน และการเคี้ยวของเขาก็หยุดชะงัก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยแววตาแห่งความเหลือเชื่อ

ในขณะเดียวกัน กัตซ์ที่รอไม่ไหวก็ใช้ส้อมจิ้มปลาเนื้อแผ่นกระทะร้อนชิ้นโตเข้าปาก

ผิวนอกของเนื้อปลานั้นเกรียมและกรุบกรอบ ทว่าภายในกลับนุ่มละมุนและชุ่มฉ่ำ

ในเสี้ยววินาทีที่เขากัดลงไป น้ำเนื้อที่ร้อนระอุพลุ่งพล่านอยู่ภายในปาก และกลิ่นหอมของไขมันที่ทวีความรุนแรงขึ้นด้วยเปลวไฟก็พุ่งตรงขึ้นสู่สมองของเขา ทำให้เขามีความสุขเสียจนแทบจะหน้ามืดสลบไป

“ว้ากกก! ชั้นรอดตายแล้ว! ชั้นรู้สึกเหมือนทั่วทั้งร่างกำลังเอ่อล้นไปด้วยพละกำลังเลย!”

กัตซ์ตะโกนอย่างไม่เป็นศัพท์ขณะสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม

ซิลเวอร์ผู้เงียบขรึมลิ้มรสปลาดิบตาร์ทาร์ไปหนึ่งคำ เนื้อปลาดิบที่คลุกเคล้ากับซอสสูตรพิเศษนั้นนุ่มนวลและมีรสชาติเข้มข้น เปี่ยมไปด้วยความสดใหม่ของเนื้อปลาและความละมุนละไมของซอส อีกทั้งยังมีความซับซ้อนอันยอดเยี่ยมที่ได้รับจากเครื่องเทศ

รอยยิ้มแห่งความเพลิดเพลินที่หาได้ยากยิ่ง ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมของเขา

มื้ออาหารนี้เป็นอะไรที่มากกว่าแค่ความอร่อย

เมื่ออาหารตกถึงท้อง พลังงานอันบริสุทธิ์ก็ไหลเวียนราวกับกระแสน้ำอุ่น หลอมรวมเข้าสู่ทุกส่วนของร่างกายของพวกเขา

ความเหนื่อยล้าจากการเดินเรือหลายวันถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น และรอยถลอกหรือรอยฟกช้ำเล็ก ๆ น้อย ๆ บนร่างกายก็กำลังสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ทุกคนสัมผัสได้ว่าพละกำลังและจิตวิญญาณของพวกเขาพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

นี่คือปาฏิหาริย์ที่เกิดจากการหลอมรวมกันระหว่างวัตถุดิบระดับท็อปและทักษะการทำอาหารระดับเทพเจ้า!

มันได้ก้าวข้ามขอบเขตของอาหารไปแล้ว และกำลังเข้าใกล้ความเป็นโอสถวิญญาณ!

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงเดียวที่ดังอยู่บนดาดฟ้าเรือก็คือเสียงกลืน เสียงเคี้ยว และเสียงถอนหายใจด้วยความพึงพอใจ

ทูน่ายักษ์ทั้งตัวถูกชายฉกรรจ์สี่คนและเด็กอีกหนึ่งคนเขมือบจนเกลี้ยงเกลาราวกับพายุหมุนพัดกวาดหมู่เมฆ และน้ำซุปก็ไม่เหลือทิ้งไว้แม้แต่หยดเดียว

ทุกคนทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนดาดฟ้าเรือ ลูบท้องที่กลมป่องของตัวเอง ใบหน้าของพวกเขาแผ่ซ่านไปด้วยความรู้สึกแห่งความสุขอย่างที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

กัตซ์เรอออกมาเสียงดังยาวเหยียดและร้องตะโกนออกมาจากใจจริง

“การได้ติดตามหัวหน้าพ่อครัว เรน ต่อให้ต้องลอยคออยู่กลางทะเลทุกวันก็ยังมีความสุขยิ่งกว่าได้เป็นราชาซะอีก!”

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง

ร็อคส์เอนหลังพิงราวเรือ มองดูเหล่าลูกเรือที่อิ่มหนำสำราญ จากนั้นก็หันไปมองหัวหน้าพ่อครัว เรนที่กำลังเก็บกวาดเครื่องครัว ความรู้สึกฮึกเหิมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของเขา

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปยังจุดที่สูงที่สุดของเรือ และประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงกึกก้อง

“พวกเรามีกัปตันที่แข็งแกร่งที่สุด มีลูกเรือที่ดีที่สุด และมีพ่อครัวที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก! พวกเราไม่ใช่กลุ่มคนจรจัดที่ไร้จุดหมาย พวกเราคือราชาที่จะพิชิตท้องทะเลแห่งนี้!”

ร็อคส์กางแขนออกและคำรามลั่นใส่กว้างใหญ่มหาสมุทร

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นามของพวกเราคือ กลุ่มโจรสลัดร็อคส์! และชื่อนี้จะดังกึกก้องไปทั่วทั้งโลกในอนาคต!”

“ร็อคส์! ร็อคส์!”

กัตซ์และโดลัมโบกกำปั้นด้วยความตื่นเต้นและตะโกนตาม

ซิลเวอร์ก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน แม้เขาจะไม่ได้ตะโกน ทว่าก็มีความหลงใหลอันเร่าร้อนลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา

หัวหน้าพ่อครัว เรนหยุดสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ เงยหน้าขึ้น และจ้องมองชายผู้เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณอันฮึกเหิมที่ยืนอยู่บนหัวเรือ

แสงแดดสาดส่องลงมาที่เขา ราวกับกำลังคลุมร่างเขาด้วยเสื้อคลุมศึกสีทอง

รอยยิ้มจาง ๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นที่มุมปากของหัวหน้าพ่อครัว เรน

เขารู้ดีว่าตำนานของราชันย์แห่งท้องทะเลได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว ทันทีหลังจากงานเลี้ยงอันสุดยอดนี้สิ้นสุดลง

และเขาจะกลายเป็นหนึ่งในผู้สร้างสรรค์ที่ขาดไม่ได้ที่สุดของตำนานบทนี้

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจลับสำเร็จ: กำเนิดราชันย์ กลุ่มโจรสลัดร็อคส์มีชื่อเสียงอย่างเป็นทางการแล้ว รางวัล: 5,000 แต้มประสบการณ์, 3,000 แต้มทำอาหาร, และปลดล็อกความสามารถพิเศษ ความยุติธรรมแห่งอาหาร อาหารที่โฮสต์ปรุงจะมอบผลการเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกายอย่างถาวรในระดับอ่อนให้แก่พรรคพวก】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังก้องขึ้นในหัวของเขา และแววตาของหัวหน้าพ่อครัว เรนก็ล้ำลึกยิ่งขึ้น

ความยุติธรรมแห่งอาหาร? เสริมความแข็งแกร่งอย่างถาวร?

เกมนี้ชักจะน่าสนใจมากขึ้นเรื่อย ๆ แล้วสิ...

หลังจากลอยคออยู่กลางทะเลมาเกือบหนึ่งเดือน ในที่สุดกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ก็มองเห็นเกาะแห่งแรกบนแกรนด์ไลน์

มันคือเกาะที่ประกอบไปด้วยกระบองเพชรขนาดยักษ์จำนวนมาก ซึ่งมียอดเขาที่ดูคล้ายกับขวดไวน์ที่ตั้งหงายขึ้น มันคือเกาะต้อนรับอันโด่งดังแห่งครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์...วิสกี้พีค

ทันทีที่เรือจอดเทียบท่า กลุ่มชาวเมืองที่ดูอบอุ่นและเป็นมิตรก็พากันมาห้อมล้อมพวกเขา ตีฆ้องร้องป่าวกันอย่างคึกคัก นำโดยนายกเทศมนตรีผู้สวมหมวกคาวบอยที่กำลังส่งยิ้มแฉ่ง

“ยินดีต้อนรับ! ยินดีต้อนรับ เหล่าสหายโจรสลัดผู้เดินทางมาจากแดนไกล! พวกเราคือชาวเมืองวิสกี้พีค และสิ่งที่พวกเราชื่นชอบมากที่สุดก็คือการจัดงานเลี้ยงต้อนรับนักเดินเรือผู้ใจกว้างอย่างพวกคุณนี่แหละ!”

นายกเทศมนตรีเสนอไวน์ชั้นดีและอาหารอย่างกระตือรือร้น เหล่าชาวเมืองต่างร้องรำทำเพลง ก่อให้เกิดบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลอง

กัตซ์และโดลัมไม่เคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน พวกเขาจึงดีใจจนเนื้อเต้นและหลงระเริงไปในทันที

กัตซ์รับเหยือกเอลใบใหญ่มา ซดดังอึก ๆ ตบหน้าอกตัวเองและระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ผู้คนที่นี่จริงใจกันจังเลย! ชั้นชอบที่นี่ว่ะ!”

โดลัมก็รับอาหารมาและเริ่มสวาปามโดยไม่ระแวดระวังอะไรเลยเช่นกัน

แม้ร็อคส์จะส่งยิ้มและตอบรับการต้อนรับเช่นกัน ทว่าลึกลงไปในดวงตาของเขากลับมีร่องรอยของความขบขันและความระแวดระวังซ่อนอยู่

เขาปรายตามมองหัวหน้าพ่อครัว เรนที่อยู่ข้างกาย

หัวหน้าพ่อครัว เรนยังคงปิดปากเงียบมาตั้งแต่ขึ้นฝั่ง เขาไม่ได้แตะต้องอาหารหรือเครื่องดื่มใด ๆ ที่ชาวเมืองหยิบยื่นให้ เพียงแค่กวาดสายตาอันเยือกเย็นมองไปตามใบหน้าเปื้อนยิ้มอันกระตือรือร้นของทุกคนรอบตัว

ฮาคิสังเกตของเขาถูกใช้งานเรียบร้อยแล้ว

ภายใต้เสียงหัวเราะและเสียงเชียร์ทั้งหมดนั้น หัวหน้าพ่อครัว เรนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงจิตสังหารอันเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมาบางเบา

โปรดติดตามตอนต่อไป