บทที่ 26 - ปรมาจารย์แห่งหอกระบี่

ตระกูลโจวปิดหออักษรศิลป์ไปแล้ว ตระกูลเสิ่นหลังจากยืดเวลาการแต่งงานกับตระกูลเย่ออกไปก็ปิดประตูเงียบไม่ออกมาพบปะผู้คน เมืองเจียงดูสงบเงียบแต่ภายนอก แต่แท้จริงแล้วกลับมีคลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัวขึ้น

วันรุ่งขึ้น

"พวกเราคือทีมส่งของจากสำนักงานใหญ่ของหอการค้ารงฝู นี่คือหยกชิงหมิง กะโหลกพยัคฆ์เพลิงชาด และไม้จื่อหลิงที่ท่านสั่งซื้อไว้ โปรดเซ็นรับด้วย"

ร่างที่มีกลิ่นอายน่าหวาดผวาหลายร่างยืนอยู่ในลานบ้าน ชายสวมหมวกฟางสีดำซึ่งเป็นผู้นำประคองกล่องใบหนึ่งยื่นส่งให้มู่หยวน

มู่หยวนรับกล่องมาแล้วเปิดออกดู ด้านในมีวัตถุดิบสองสามชิ้นวางอยู่ บนนั้นล้วนถูกสลักยันต์เอาไว้ทั้งหมด

"ไม่เลวเลย" เขารู้สึกพอใจมาก จึงรีบเซ็นชื่อยืนยันทันที

ชายสวมหมวกฟางหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

"นี่คือทีมส่งของจากสำนักงานใหญ่ของหอการค้ารงฝูงั้นหรือ สมกับที่เป็นยอดฝีมือจริงๆ " เมื่อคนจากไปแล้ว อิ่งหู่ถึงได้เดินเข้ามาใกล้ด้วยท่าทางหวาดหวั่น

มู่หยวนหยิบกะโหลกพยัคฆ์เพลิงชาดขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียดแล้วพยักหน้าเบาๆ

"ร่องรอยของยันต์พวกนี้ยอดเยี่ยมมาก จ่ายไปหนึ่งแสนหินวิญญาณถือว่าคุ้มค่าจริงๆ "

มู่หยวนพึมพำเบาๆ เขาหยิบอำพันน้ำตาเนบิวลาออกมา ชักกระบี่ที่เอวแล้วฟันลงไปบนอำพันน้ำตาทันที

"อันใดนะ" อิ่งหู่ตกใจจนสะดุ้งโหยง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง

คมกระบี่ฟันลงไปบนหินทำให้เกิดเสียงดังกังวาน

ทว่าอำพันน้ำตาเนบิวลานั้นแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ต่อให้มู่หยวนออกแรงสุดกำลัง ก็ยังฟันให้แตกออกได้เพียงแค่ขนาดเท่าเม็ดข้าวเท่านั้น

"นายน้อย หยุดนะขอรับ หยุด ท่านกำลังทำอันใดกัน จะเอาของล้ำค่ามาทำลายเล่นเช่นนี้ได้อย่างไร" อิ่งหู่ร้องห้ามเสียงหลง

มู่หยวนไม่สนใจ หลังจากฟันกระหน่ำไปพักหนึ่ง เขาก็หยิบมีดสั้นออกมาแล้วค่อยๆ เจียระไนอย่างละเอียด

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป พื้นผิวของอำพันน้ำตาเนบิวลาทั้งก้อนก็ถูกเจาะเป็นร่องลึกจำนวนมาก ส่วนด้านในถูกเจาะจนกลวง เศษซากที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้นทำเอาอิ่งหู่แทบจะขาดใจตาย

มู่หยวนยังคงลงมือต่อไป เขานำหยกชิงหมิง กะโหลกพยัคฆ์เพลิงชาด และไม้จื่อหลิงไปฝังไว้ตามขอบของอำพันน้ำตาเนบิวลาตามลำดับ วัตถุดิบแต่ละชิ้นสอดประสานกับอำพันน้ำตาได้อย่างสมบูรณ์แบบ แสงสว่างจากยันต์ส่องประกายเชื่อมต่อกันอย่างรางๆ

จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วมือข้างเดียวผูกมัดร่ายคาถา ใช้ปราณวิญญาณห่อหุ้มทรายกลืนจันทราและใยแมงมุมสวรรค์ ดึงพวกมันเข้าสู่รอยแยกของอำพันน้ำตาเพื่อวาดลวดลายค่ายกลอันซับซ้อน

เมื่อทุกอย่างพร้อม มู่หยวนก็เริ่มปลดปล่อยพลังวิญญาณทั้งหมดเพื่อบีบอัดอำพันน้ำตาเนบิวลาทั้งก้อน

อำพันน้ำตาเนบิวลาเริ่มหมุนวน ยันต์ที่สลักไว้บนหยกชิงหมิง กะโหลกพยัคฆ์เพลิงชาด และไม้จื่อหลิงก็สว่างขึ้นตามลำดับ สะท้อนเข้ากับอำพันน้ำตา

"รวม" มู่หยวนคำรามเสียงต่ำ

ปราณวิญญาณหดตัวลงอย่างรุนแรง แสงสว่างทั้งหมดพุ่งเข้าไปบีบอัดตรงกลางรอยแยกของอำพันน้ำตาอย่างกะทันหัน ราวกับว่าพลังทั้งหมดถูกขังเอาไว้ในพื้นที่เล็กๆ แห่งนี้

ยังไม่พอ มู่หยวนกัดฟันกรอดและยังคงบีบอัดต่อไป

ตู้ม

มีเสียงสั่นสะเทือนดังมาจากด้านในของอำพันน้ำตาเนบิวลา ราวกับว่ามิติแห่งนี้กำลังสั่นไหว

มู่หยวนยังคงเร่งพลังต่อไปโดยไม่กล้าผ่อนปรนแม้แต่น้อย

ตู้ม ตู้ม ตู้ม ... เสียงดังกังวานห้าครั้งซ้อนสิ้นสุดลง

มู่หยวนก็ทรุดตัวลงทันที อำพันน้ำตาเนบิวลาก็หยุดหมุนและร่วงหล่นลงกระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง เขาหอบหายใจอย่างหนักพลางมองไปที่ของสิ่งนั้น

ในตอนนี้อำพันน้ำตาเนบิวลาได้กลายสภาพเป็นแผ่นวงกลมที่ใสกระจ่างราวกับคริสตัล ด้านในราวกับบรรจุท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวเอาไว้ ช่างงดงามตระการตา

อิ่งหู่ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน "นี่มัน ... การหลอมอาวุธหรือ นายน้อย ท่าน ... ท่านหลอมอาวุธเป็นด้วยหรือ" เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ในหนังสือ ... เรียนรู้มาจากหนังสือ" มู่หยวนหอบหายใจพลางหยิบอำพันน้ำตาเนบิวลาขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

อิ่งหู่รีบล้วงเอาคัมภีร์วสันต์ออกมาจากอกเสื้อแล้วเปิดพลิกหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว "สอนอยู่บทไหนหรือขอรับ"

"บทที่เจ็ด" มู่หยวนพูดส่งเดช

"'มือชำนาญหยอกเย้าไข่มุก เสน่ห์เย้ายวนดั่งสวรรค์สร้าง' งั้นหรือ" อิ่งหู่อ่านชื่อบทที่เจ็ดแล้วเกาหัวแกรกๆ รู้สึกเหมือนจะเข้าเค้าอยู่เหมือนกัน

"ถึงกับบรรลุถึงระดับเสวียนขั้นต่ำเลยหรือ ไม่เลว นึกว่าจะได้แค่ระดับเหลืองขั้นสูงสุดเสียอีก" มู่หยวนพยักหน้าด้วยความพอใจ เขาเก็บอำพันน้ำตาเนบิวลาแล้วเดินออกไปนอกประตู

"นายน้อย ท่านจะไปไหนหรือขอรับ"

"ไปหาเจียงว่านเหนียน"

เรือนรับรองเมืองเจียง

ในฐานะปรมาจารย์แห่งหอกระบี่หลงเสวียนจากเมืองเซิ่งหยาง เจียงว่านเหนียนได้รับการปฏิบัติอย่างดีเยี่ยมในเมืองเจียง อาหารการกินและที่พักอาศัยล้วนรับผิดชอบโดยจวนเจ้าเมืองทั้งหมด

"หยุดนะ ที่นี่คือที่พักของแขกคนสำคัญแห่งเมืองเจียง คนนอกห้ามเข้า" ทหารยามหน้าประตูรีบขวางทางมู่หยวนเอาไว้

"ข้ามาหาปรมาจารย์เจียง" มู่หยวนปรายตามองผู้คนที่เดินผ่านไปมาทางซ้ายและขวา ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ

"หากต้องการเข้าไป จะต้องมีป้ายคำสั่งจากท่านเจ้าเมืองเท่านั้น เจ้ากลับไปเถอะ" ทหารยามแค่นเสียง

"ป้ายคำสั่งเจ้าเมืองงั้นหรือ" มู่หยวนขมวดคิ้ว "มีกฎข้อนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน"

"เลิกพูดมากได้แล้ว สรุปคือถ้าไม่มีป้ายคำสั่งก็ห้ามเข้า ไสหัวไป" ทหารยามชักกระบี่ที่เอวออกมาข่มขู่ทันที

"หยุดนะ" ในตอนนั้นเอง เจียงเยว่ก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู "พวกเราแค่พักอยู่ที่นี่ ไม่ได้ถูกพวกเจ้ากักขัง ใครให้สิทธิ์พวกเจ้ามาขัดขวางเพื่อนของข้า"

ทหารยามทั้งสองชะงักไป พวกเขารีบประสานมือ "คุณหนูเจียง พวกเราก็แค่ทำไปเพื่อความปลอดภัยของท่านเท่านั้น"

"วันหลังหากคุณชายมู่มาที่นี่อีก ห้ามพวกเจ้าขัดขวางเขาเด็ดขาด มิฉะนั้นจะหาว่าข้าไม่เตือน" เจียงเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ขอรับ คุณหนูเจียง" ทหารยามไม่กล้าพูดอะไรอีก

"คุณชาย เชิญตามข้ามาเถิด" เจียงเยว่พยักหน้าให้มู่หยวนแล้วเดินนำทางไป

ระหว่างทาง เจียงเยว่ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "จวนเจ้าเมืองสนิทสนมกับตระกูลโจว ต้องเป็นพวกเขาแน่ที่สั่งให้คนมาสกัดกั้นท่าน เพราะกลัวว่าท่านจะกราบไหว้เข้าหอกระบี่หลงเสวียนของข้า ซึ่งจะส่งผลเสียต่อพวกเขา"

"ข้ารู้"

"ถ้าเช่นนั้น การที่คุณชายมาในครั้งนี้ แปลว่าตัดสินใจได้แล้วใช่หรือไม่"

"ใช่" มู่หยวนตอบ

เมื่อเจียงเยว่ได้ยินเช่นนั้น ในดวงตาของนางก็มีประกายแสงวาบผ่าน นางพูดพร้อมกับรอยยิ้ม "ท่านปู่บ่นถึงท่านมาตั้งนานแล้ว ตอนนี้เมื่อท่านยินดีเข้าสำนัก ท่านปู่จะต้องดีใจมากอย่างแน่นอน"

ทั้งสองเดินมาถึงลานบ้านแห่งหนึ่ง เจียงว่านเหนียนกำลังนั่งจิบชาอยู่ในศาลา เมื่อเห็นมู่หยวนเดินเข้ามา เขาก็ดูเหมือนจะไม่แปลกใจนัก

เขาส่ายหน้าและถอนหายใจพลางกล่าว "สหายตัวน้อยมู่ ชายชราผู้นี้รู้ว่าเจ้าจะต้องมา เรื่องของตระกูลเย่นั้น ข้าพอจะได้ยินมาบ้างแล้ว แต่ก็ต้องขออภัยด้วย ข้ามีใจแต่ไร้กำลัง ช่วยเหลือตระกูลเย่ไม่ได้จริงๆ "

"แต่เจ้าวางใจเถอะ หากเจ้ากราบไหว้เข้าหอกระบี่ ชายชราผู้นี้สามารถตัดสินใจพาเด็กรุ่นหลังของตระกูลเย่บางส่วนไปได้ และจะให้ความคุ้มครองพวกเขา อย่างน้อยการต่อสู้ในเมืองเจียงครั้งนี้ ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเขา นี่คือขีดจำกัดของข้าแล้ว"

มู่หยวนส่ายหน้า "ปรมาจารย์เจียง ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้ามาที่นี่ ไม่ได้อยากจะเป็นศิษย์ของหอกระบี่หรอกนะ"

"แล้วเจ้าต้องการสิ่งใด"

"ข้ามาเพื่อเข้าร่วมการทดสอบเป็นปรมาจารย์" มู่หยวนกล่าวอย่างสงบเยือกเย็น

"อันใดนะ การทดสอบเป็นปรมาจารย์หรือ" เจียงว่านเหนียนยืนอึ้งอยู่กับที่ "เจ้าต้องการจะ ... เป็นปรมาจารย์ของหอกระบี่งั้นหรือ"

[จบแล้ว]