บทที่ 15 - สามพู่กันชี้ชะตา

ในฐานะเด็กสาวอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงในวงการบัณฑิตวิญญาณแห่งเมืองเจียง เย่หลิงอิงเคยสร้างสรรค์ผลงานระดับหกได้เพียงตอนที่เกิดประกายความคิดวูบหนึ่งเท่านั้น ระดับเจ็ด ... ช่างห่างไกลเกินเอื้อม

"คิดไม่ถึงเลยว่าคุณชายโจวเสียนจะมีความสามารถด้านอักษรภาพที่ไม่ธรรมดาถึงเพียงนี้"

"ดูเหมือนว่าหออักษรศิลป์ตระกูลโจวจะกดข่มตระกูลเย่ได้อย่างราบคาบแล้ว"

ผู้คนต่างกระซิบกระซาบกัน

"ทุกท่าน ข้าน้อยขอแสดงฝีมืออันน้อยนิดแล้ว" โจวเสียนประสานมือคารวะไปรอบๆ ก่อนจะมองมาอย่างท้าทาย "คุณหนูรองตระกูลเย่ เห็นแก่ความสัมพันธ์หลายปีของตระกูลเย่และตระกูลโจว เจ้ายอมแพ้เถอะ อย่างน้อยก็ยังรักษาหน้าตาไว้ได้บ้าง"

เย่หลิงอิงกำมือน้อยๆ แน่นอย่างลับๆ

"คุณชายเสียนจะรีบร้อนไปไย" มู่หยวนเอ่ยถาม "หินวิญญาณหล่อหลอมปราณนั่น เอามาด้วยหรือไม่"

โจวเสียนล้วงเอากล่องผ้าแพรไม้จันทน์ม่วงออกมาจากอกเสื้อแล้วเปิดออก ชั่วพริบตาที่ฝากล่องถูกเปิด แสงสว่างก็สาดส่องไปทั่ว ปราณวิญญาณล้นทะลักออกมา เป็นหินวิญญาณหล่อหลอมปราณจริงๆ

เขายิ้มบางๆ "ตอนนี้เริ่มได้หรือยัง"

ในดวงตาของมู่หยวนมีประกายแสงวาบผ่าน เขากระซิบเสียงเบา "หลิงอิง ไม่ต้องตื่นเต้น วาดภาพไปตามปกติเถอะ"

"แต่ข้า ... วาดอักษรภาพระดับเจ็ดไม่ได้นะ"

"ไม่เป็นไร ทำตามที่ข้าบอกก็พอ" มู่หยวนกระซิบข้างหูสองสามประโยค

เย่หลิงอิงตั้งใจฟัง ไม่นานใบหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

"จะทำได้จริงๆ หรือ"

"ไปเถอะ"

เย่หลิงอิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ก้าวออกไป โจวเสียนมองด้วยสายตาขบขัน ฝูงชนที่กำลังเดือดพล่านค่อยๆ เงียบเสียงลง

เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่มีทางให้ถอยอีกต่อไป

ใบหน้าเล็กๆ ของเย่หลิงอิงเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว นางคว้าแท่นฝนหมึกแล้วสาดไปที่กระดาษขาวแผ่นนั้น

น้ำหมึกสาดกระเซ็นไปทั่ว โจวเสียนอึ้งไป นี่มันวิธีการอันใดกัน

หญิงสาวไม่สนใจสิ่งใด นางจับพู่กันแล้วเริ่มวาดภาพ ปลายพู่กันพลิ้วไหวราวกับมังกรแหวกว่าย ตวัดลวดลายไปมาบนกระดาษอย่างอิสระ

ลวดลายที่วาดออกมาไร้ซึ่งแบบแผน ราวกับเด็กที่วาดเขียนเล่นตามอำเภอใจ

ผู้ชมรอบข้างบ้างก็ขมวดคิ้ว บ้างก็ถอนหายใจ

"หมดหนทางจนต้องยอมแพ้แล้วงั้นหรือ" มุมปากของโจวเสียนยกขึ้นเล็กน้อย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เย่หลิงอิงก็หยุดมือลง

ผู้ชมต่างชะเง้อคอมอง เมื่อเห็นผลงานบนโต๊ะ ทุกคนก็ยืนอึ้งไป

น้ำหมึกบนกระดาษสาดกระเซ็นไปทั่ว รอยพู่กันเลอะเทอะไปหมด มันเป็นเพียงแค่ภาพวาดลายเส้นยุ่งเหยิงชัดๆ

"นี่มันวาดอะไรกันเนี่ย"

"ทนดูไม่ได้เลยจริงๆ "

"เด็กสามขวบของข้ายังวาดได้ดีกว่านี้เสียอีก"

ผู้คนต่างชี้ชวนกันวิพากษ์วิจารณ์

ส่วนโจวเสียนนั้นมีความระมัดระวังอยู่บ้าง เขาหันไปถามซ่งจ้ง "ท่านอาจารย์ซ่ง ภาพนี้ ... มีลูกเล่นอันใดซ่อนอยู่หรือไม่"

ซ่งจ้งจ้องมองอยู่นานก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ "มองไม่เห็นลูกเล่นอันใดเลย"

โจวเสียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที "นึกว่าแม่หนูนี่จะมีฝีมืออันใด ที่แท้ข้าก็คิดมากไปเอง"

เขามองไปที่เย่หลิงอิงแล้วยิ้มบางๆ "คุณหนูรองตระกูลเย่ นี่คือระดับของตระกูลเย่อย่างนั้นหรือ โจวผู้นี้ไร้ความสามารถ คงยากที่จะดูออกจริงๆ "

เย่หลิงอิงหอบหายใจเล็กน้อย ดวงตากลมโตของนางจ้องมองภาพวาดบนโต๊ะอย่างเงียบๆ โดยไม่ตอบคำ

อย่าว่าแต่โจวเสียนที่ดูไม่ออกเลย แม้แต่นางเองก็ยังดูไม่ออก

มู่หยวนยิ้ม "ที่เจ้าดูไม่ออก ก็แค่เพราะระดับของเจ้ามันต่ำเกินไปเท่านั้น"

"พูดเช่นนี้ ระดับของชายชราผู้นี้ก็ต่ำด้วยงั้นหรือ" ซ่งจ้งแค่นเสียง "นี่มันก็แค่การสาดหมึกวาดมั่วๆ ไม่นับว่าเป็นภาพวาดด้วยซ้ำ ไม่ต้องมาทำเป็นเล่นเล่ห์เพทุบายหรอก ทุกท่าน ชายชราผู้นี้ขอประกาศว่า ผู้ชนะในการประลองครั้งนี้คือคุณชายโจวเสียน"

คนตระกูลโจวปรบมือโห่ร้องด้วยความยินดีทันที โจวเสียนมีใบหน้าเปื้อนยิ้ม เย่หลิงอิงหน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที

มีเพียงมู่หยวนที่มีสีหน้าเยือกเย็น เขาเอ่ยเสียงเรียบ "หลิงอิง เลิกอมพะนำได้แล้ว หากไม่แสดงความจริงของภาพวาดนี้ออกมา ชื่อเสียงของตระกูลเย่ก็คงจะถูกพวกสุนัขแมวไร้ค่าบางตัวทำลายเอาได้นะ"

เย่หลิงอิงมองเขาด้วยความประหลาดใจ มู่หยวนกระซิบเสียงเบา "ใช้เลือดแทนหมึก ใช้ปราณวิญญาณแทนพู่กัน แล้ววาดอีกสามเส้น"

เย่หลิงอิงขมวดคิ้วเรียว พึ่งพาแค่สามเส้น จะเปลี่ยนชะตาได้อย่างไร

พลันได้ยินมู่หยวนกล่าว "เส้นที่หนึ่ง เชื่อมดารา"

เสียงนั้นแม้จะเบา แต่กลับคล้ายกับเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องในหัวของเย่หลิงอิง เชื่อมดาราหรือ สายตาของนางมองไปยังภาพวาดที่เลอะเทอะนั้น เดี๋ยวก่อน นี่ ... หรือว่าจะเป็น

เย่หลิงอิงเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ลมหายใจของนางถี่กระชั้นขึ้นมาทันที แล้วก็ได้ยินมู่หยวนเอ่ยขึ้นอีก

"เส้นที่สอง เชื่อมจันทรา"

"เส้นที่สาม เชื่อมต่อฟ้าดิน"

คำพูดสั้นๆ เพียงไม่กี่คำ กลับเปิดเผยความลึกล้ำที่ซ่อนอยู่ในนั้น เย่หลิงอิงรู้สึกเพียงว่าภาพวาดตรงหน้าสว่างกระจ่างชัดขึ้นมาทันที

นางไม่กล้าลังเล บีบเลือดสดๆ ออกมาแล้วห่อหุ้มด้วยปราณวิญญาณ ตวัดเส้นทั้งแนวขวางและแนวตั้งลงบนภาพวาด

เส้นที่หนึ่ง ดาราส่องประกาย

เส้นที่สอง จันทราสาดแสง

เส้นที่สาม ฟ้าดินกระจ่าง

การตวัดพู่กันสามเส้นจบลง น้ำหมึกที่ยุ่งเหยิงเมื่อถูกซึมซับด้วยเลือดสดๆ กลับราวกับถูกหล่อหลอมด้วยจิตวิญญาณแห่งจักรวาล มันเริ่มไหลเวียนและจัดเรียงตัวใหม่ช้าๆ

แสงสว่างสาดกระจาย น้ำหมึกบนภาพวาดค่อยๆ ควบแน่น กลายเป็นภาพดาราหมื่นวัฏฏะที่สะเทือนเลื่อนลั่น

ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่แผ่ขยายออกในภาพวาด ดวงดาวจุดเล็กจุดน้อยราวกับอัญมณีล้ำค่านับไม่ถ้วนที่ประดับประดาอยู่ท่ามกลางค่ำคืนอันลึกล้ำ

ทางช้างเผือกราวกับแถบผ้าแพรที่พาดผ่านท้องฟ้า สุริยันจันทราส่องสว่างร่วมกัน สาดแสงสะท้อนซึ่งกันและกัน

ชั่วพริบตานั้น แสงสว่างก็ระเบิดออกและสาดส่องไปทั่วทุกสารทิศ

"ระดับแปด เป็นภาพวาดระดับแปด" มีคนตะโกนออกมาเสียงหลง

"อันใดนะ ระดับแปดหรือ"

"คุณหนูรองตระกูลเย่ถึงกับวาดภาพระดับแปดออกมาได้เชียวหรือ"

ทั่วทั้งงานแตกตื่นกันไปหมด ฝูงชนเดือดพล่าน เสียงร้องอุทานดังสนั่นหวั่นไหว

[จบแล้ว]