บทที่ 14 - เคล็ดวิชาพู่กันวิญญาณ

บ้านไร่ทางตะวันตกของเมือง

เจียงเยว่และชายชราผู้หนึ่งยืนอยู่หน้าไร่สมุนไพรวิญญาณ

เมื่อเห็นมู่หยวนกลับมา เจียงเยว่ก็ยิ้มบางๆ "มาโดยไม่ได้ล่วงหน้า ขอคุณชายโปรดอภัยด้วย"

"นี่คือสหายตัวน้อยมู่ใช่หรือไม่ ช่างเป็นวีรบุรุษวัยเยาว์อย่างแท้จริง" ชายชราพิจารณาดูครู่หนึ่งก่อนจะลูบหนวดเคราและหัวเราะ "ชายชราผู้นี้คือเจียงว่านเหนียน ตั้งใจมาเพื่อขอบคุณสหายตัวน้อยที่ช่วยชีวิตเอาไว้"

มู่หยวนโบกมือ "แม่นางเจียงจ่ายค่ารักษาไปแล้ว ท่านปรมาจารย์เกรงใจเกินไปแล้ว"

"เอ๊ะ หินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อน จะไปเทียบกับชีวิตของคนสองคนได้อย่างไร" เจียงว่านเหนียนมองไปที่ไร่สมุนไพรวิญญาณด้วยความหมายลึกซึ้ง "คิดไม่ถึงเลยว่าสหายตัวน้อยไม่เพียงแต่จะเชี่ยวชาญวิถีแห่งโอสถเท่านั้น แต่วิชาด้านสมุนไพรก็ยังล้ำลึกยิ่งนัก"

"ก็แค่ปลูกดอกไม้เล่นๆ ตอนว่าง ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงหรอก"

"สหายตัวน้อยถ่อมตัวเกินไปแล้ว" ในดวงตาของเจียงว่านเหนียนเต็มไปด้วยความชื่นชม จู่ๆ เขาก็ถามขึ้น "ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยยินดีที่จะเข้าร่วมหอกระบี่หลงเสวียนของข้าหรือไม่"

"ไม่สนใจ"

ชายชรารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ไม่รู้ว่ามียอดอัจฉริยะกี่คนที่พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อกราบไหว้เข้าหอกระบี่ แต่ก็ถูกปฏิเสธเพราะเงื่อนไขที่เข้มงวด

แต่วันนี้เขามาเชิญด้วยตัวเอง อีกฝ่ายกลับปฏิเสธอย่างไม่ไยดี ...

"เอาเถอะ คนเราย่อมมีเส้นทางของตัวเอง" เจียงว่านเหนียนหัวเราะลั่น เขาล้วงเอาป้ายหยกที่มีคำว่า 'เจียง' สลักอยู่ออกมาจากตัวแล้วยื่นส่งให้ "ในเมื่อสหายตัวน้อยไม่อยากเข้าหอกระบี่ของข้า เช่นนั้นก็โปรดรับสิ่งนี้ไว้เถอะ"

"ป้ายคำสั่งหลงเสวียนหรือ" เจียงเยว่ชะงักไปเล็กน้อย นางรีบอธิบาย "คุณชาย นี่คือป้ายหยกประจำตัวของท่านปู่ ออกโดยหอกระบี่ ผู้ที่ถือสิ่งนี้จะเป็นแขกคนสำคัญของหอกระบี่มังกรของพวกเรา หวังว่าท่านจะไม่ปฏิเสธนะ"

มู่หยวนพิจารณาดูครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือไปรับไว้

เจียงว่านเหนียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาหัวเราะ "ช่วงนี้ชายชราผู้นี้จะเปิดรับศิษย์ใหม่ที่เมืองเจียง หากสหายตัวน้อยเปลี่ยนใจ สามารถมาหาข้าได้ตลอดเวลา ดูแลตัวเองด้วย"

ทั้งสองคนเดินจากไป

มู่หยวนหันหลังเดินเข้าไปในไร่สมุนไพรวิญญาณ

หวังเฟิงจื่อกำลังหมอบอยู่กลางไร่สมุนไพรวิญญาณและทำงานอย่างขะมักเขม้น

"โอ้ ท่านอาจารย์มาแล้วหรือ" หวังเฟิงจื่อได้สติกลับมา แววตาของเขาเป็นประกาย "ค่ายกลมหาหลอมรวมบำรุงฟ้านี้วิเศษจริงๆ เมื่อก่อนหญ้าฉี่หลิงต้องใช้เวลาสามเดือนถึงจะโตเต็มที่ ตอนนี้ใช้เวลาแค่สามวัน สุดยอดไปเลย"

มู่หยวนปรายตามองหญ้าฉี่หลิงต้นหนึ่งที่อยู่ตรงหน้าแล้วกล่าว "สมุนไพรก็แบ่งระดับคุณภาพเช่นกัน พวกนี้คุณภาพธรรมดา บำรุงมากเกินไป การวางค่ายกลคลาดเคลื่อนไปครึ่งนิ้ว ยังต้องปรับปรุงอีกนะ"

เขานั่งยองๆ ลงแล้วเขี่ยหญ้าฉี่หลิงต้นนั้นไปมาสองสามครั้ง หญ้าฉี่หลิงสั่นไหวเบาๆ และดูมีชีวิตชีวามากขึ้น

"มารดามันเถอะ" หวังเฟิงจื่อตาค้าง

"วิธีการบำรุงและเพาะปลูกไม่สามารถพึ่งพาแค่ค่ายกลได้ ทักษะก็ต้องแม่นยำเช่นกัน ... " มู่หยวนอธิบายอย่างฉะฉาน

หวังเฟิงจื่อตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

หลังจากได้รับคำอธิบาย เขาก็ตกอยู่ในความครุ่นคิด

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เขาก็ลุกขึ้นยืนและประสานมือคำนับมู่หยวนอย่างนอบน้อม

"คำพูดของท่านอาจารย์ ราวกับปัดเป่าเมฆหมอกให้เห็นดวงอาทิตย์ ทำให้ชายแก่ผู้นี้หูตาสว่าง ได้รับความรู้มากมายจริงๆ "

มู่หยวนพยักหน้าและเดินกลับเข้าบ้าน

ในขณะนี้ อิ่งหู่กำลังร่ายรำเพลงหมัดอยู่ในลานบ้าน กระบวนท่าต่างๆ ดูเก้ๆ กังๆ

"นี่คือเพลงหมัดอันใด"

"นายน้อย เป็นเพลงหมัดที่ข้าคิดค้นขึ้นมาจากหนังสือขอรับ รู้สึกว่าพอจะเข้าท่าอยู่บ้าง" อิ่งหู่หัวเราะแหะๆ

มู่หยวนกวาดสายตามองหนังสือ 'คัมภีร์วสันต์' ที่วางอยู่บนโต๊ะหินแล้วพยักหน้า

"พยายามเข้า"

วันรุ่งขึ้น

มู่หยวนตื่นแต่เช้าตรู่

หลังจากนั่งสมาธิบำรุงปราณกระบี่ เขาก็เปลี่ยนไปสวมชุดคลุมสีดำแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังหออักษรศิลป์ตระกูลเย่

หออักษรศิลป์ตระกูลเย่เป็นร้านเก่าแก่ของเมืองเจียง

ไม่เพียงแต่อักษรภาพจะมีคุณภาพถึงระดับห้า แต่ราคายังเป็นธรรมและมีชื่อเสียงที่ดี

ในขณะนี้ หน้าหออักษรศิลป์มีผู้คนมามุงดูกันอย่างเนืองแน่น

"คืนเงินมา"

"ตระกูลเย่หลอกลวงเอาทรัพย์สินแถมยังทำร้ายชีวิตคน ข้าต้องการคืนเงิน"

"ลูกพี่ลูกน้องของข้าซื้อผลงานอักษรภาพของที่นี่ไป จนทำให้ธาตุไฟเข้าแทรกและหมดสติไม่ฟื้น ตระกูลเย่ช่างไร้มนุษยธรรมจริงๆ "

ผู้คนชูผลงานอักษรภาพขึ้นสูงและแสดงความโกรธแค้น

สถานการณ์ยากที่จะควบคุม

ในตอนนั้นเอง เย่หลิงอิงก็พานักปราชญ์ชราคนหนึ่งเดินออกมาจากประตูร้าน

"ทุกท่าน ชายชราผู้นี้คือถงป๋อ บัณฑิตวิญญาณหัวหน้าหออักษรศิลป์ตระกูลเย่ ผลงานอักษรภาพทุกชิ้นในมือของพวกท่านล้วนผ่านการตรวจสอบจากชายชราผู้นี้ด้วยตัวเอง ข้าขอเอาชีวิตเป็นประกันว่าไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน"

"เจ้าบอกว่าไม่มีปัญหาก็แปลว่าไม่มีปัญหางั้นหรือ"

"หากมีปัญหาเกิดขึ้น เจ้าจะชดใช้ด้วยชีวิตได้หรือ"

เสียงแหลมปรี๊ดของคนหลายคนดังขึ้น

ชายชราหน้าถอดสี

"หลิงอิง คืนเงินให้พวกเขาไปเถอะ"

มู่หยวนฝ่าฝูงชนเดินเข้าไปหา

"ท่านพี่" ดวงตาของเย่หลิงอิงเป็นประกาย นางกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่ถูกมู่หยวนยกมือขึ้นห้ามเสียก่อน

เขากล่าวเสียงเรียบ "คืนเงินน่ะคืนได้ แต่คนที่มาคืนสินค้าในวันนี้ จะต้องถูกขึ้นบัญชีดำของหออักษรศิลป์ตระกูลเย่ คนที่มีชื่ออยู่ในบัญชีดำจะถูกห้ามไม่ให้ซื้อผลงานอักษรภาพใดๆ ของตระกูลเย่อีกตลอดไป"

"ขู่ใครกัน ข้าไม่ซื้อร้านนี้ก็ไปซื้อหออักษรศิลป์ตระกูลโจวสิ ได้ยินมาว่าคุณภาพของร้านตระกูลโจวถึงระดับสี่แล้ว ใครจะไปสนของห่วยๆ ของตระกูลเจ้า"

"นั่นสิ ยังจะมาขึ้นบัญชีดำอีก เมืองเจียงมีหออักษรศิลป์แค่ตระกูลเย่ตระกูลเดียวหรืออย่างไร"

"คิดว่าตัวเองเป็นของวิเศษหรือไง"

ผู้คนในที่นั้นต่างส่งเสียงเอะอะโวยวาย

เย่หลิงอิงมีแววตาขุ่นเคือง "คืนเงิน"

"ขอรับ คุณหนู"

ลูกจ้างเริ่มจดบันทึกรายชื่อผู้ที่มาคืนเงิน

เย่หลิงอิงกระซิบเสียงต่ำ "ต้องเป็นฝีมือของโจวเสียนกับซ่งจ้งแน่ๆ "

มู่หยวนตอบ "ไม่เป็นไรหรอก ของดีย่อมมีคนเห็นคุณค่า"

"แต่จะมัวแต่นั่งรอความตายไม่ได้นะ" เย่หลิงอิงหันไปถามด้วยสีหน้าจริงจัง "ผู้อาวุโสถง เตรียมทุกอย่างพร้อมแล้วใช่หรือไม่"

"เรียบร้อยแล้วขอรับ"

"นำมาแขวนไว้บนกำแพงนี้"

"ขอรับ"

ไม่นานนัก ผลงานภาพวาดที่มีกลิ่นอายระดับห้าแผ่กระจายออกมาก็ถูกลูกจ้างประคองออกมาและนำไปแขวนประดับไว้บนกำแพงของร้าน

ผู้คนในที่นั้นต่างพากันหันไปมอง

"ระดับห้า นี่มันกลิ่นอายระดับห้านี่นา"

"ภาพวาดนี้คุณภาพถึงระดับห้าเชียวหรือ"

หลายคนยืนตกตะลึงอยู่กับที่

คิ้วของเย่หลิงอิงคลายออกเล็กน้อย นางประกาศเสียงดัง "ทุกท่าน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หออักษรศิลป์ตระกูลเย่ของข้า จะวางจำหน่ายผลงานอักษรภาพระดับห้า"

ทุกคนฮือฮา

ที่ผ่านมาหออักษรศิลป์ในเมืองเจียงขายผลงานได้สูงสุดแค่ระดับสาม ร้านตระกูลโจวที่เพิ่งเปิดใหม่ก็ขายแค่ระดับสี่

ตอนนี้มีอักษรภาพระดับห้าออกมา ใครจะไปซื้อระดับต่ำกว่าอีกล่ะ

ชายคนหนึ่งที่เพิ่งคืนเงินไปรู้สึกร้อนรนใจ "คุณหนูเย่ ท่าน ... ตระกูลท่านขายผลงานอักษรภาพระดับห้าได้ ทำไมไม่เอาออกมาให้เร็วกว่านี้เล่า"

เย่หลิงอิงแค่นเสียง "เจ้าถูกร้านของข้าขึ้นบัญชีดำไปแล้ว จะเอาออกมาช้าหรือเร็วก็ไม่เกี่ยวกับเจ้า หากไม่มีธุระอันใดก็เชิญออกไป"

ชายคนนั้นร้อนรนใจ "คุณหนูเย่ ข้าหลงเชื่อคำพูดให้ร้ายของคนอื่น ข้าไม่คืนเงินแล้ว ท่านลบชื่อข้าออกจากบัญชีดำเถอะ ข้าจะจ่ายเงินซื้อเดี๋ยวนี้เลย"

เย่หลิงอิงโบกมือเบาๆ "ส่งแขก"

ลูกจ้างหลายคนเข้าไปลากตัวชายคนนั้นออกไป

คนที่คืนสินค้าไปแล้วต่างรู้สึกเสียใจจนไส้แทบขาด

ส่วนคนที่ยังไม่ได้คืนเงินก็รีบหลบออกไปยืนนอกร้าน แล้วยัดผลงานอักษรภาพในมือเข้าไปในแขนเสื้อ

มู่หยวนกวาดสายตามองไปที่ภาพวาดนั้นแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

จากรอยพู่กันในภาพ เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของเย่หลิงอิง

ดูเหมือนว่าแม่หนูนี่จะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี

ไม่นึกเลยว่านางจะมีพรสวรรค์เช่นนี้ อายุแค่นี้ก็สามารถวาดผลงานระดับห้าออกมาได้

ถือว่าหาได้ยากยิ่ง

"ระดับห้าแล้วอย่างไรเล่า หากฝึกฝนแล้วทำให้คนธาตุไฟเข้าแทรก ต่อให้เป็นระดับเก้า มันก็เป็นเพียงเครื่องมือของตระกูลเย่ในการกอบโกยผลประโยชน์และทำร้ายผู้ฝึกยุทธ์ทั้งเมืองเท่านั้น"

ในเวลานั้นเอง โจวเสียนในชุดหรูหราสีเทาขาวก็โบกพัดและเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

ด้านหลังของเขายังมีเกี้ยวที่หรูหราตามมาด้วย

"โจวเสียน" ใบหน้างดงามของเย่หลิงอิงตึงเครียดขึ้น

โจวเสียนปรายตามองภาพวาดบนกำแพงอย่างดูแคลน เขาหุบพัดแล้วพูดเสียงดัง "ทุกท่าน ข้าขอประกาศว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หออักษรศิลป์ตระกูลโจว จะเปิดตัวผลงานอักษรภาพระดับหกขึ้นไป"

"ระดับหกหรือ คุณชายโจว พูดจริงหรือเปล่า"

"ผลงานระดับหก แม้แต่ในเมืองเซิ่งหยางก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากเลยนะ"

"ตระกูลพวกเจ้าวาดออกมาได้หรือ"

"แน่นอนว่าทำได้" เสียงหนึ่งดังมาจากในเกี้ยวที่หรูหรา

โจวเสียนรีบเข้าไปเลิกม่านขึ้น

ซ่งจ้งในชุดหรูหราก็เดินออกมา

"นี่คือ ... ปรมาจารย์ซ่งจ้ง บัณฑิตวิญญาณระดับแปดแห่งเมืองเซิ่งหยาง"

"ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถวาดอักษรภาพระดับแปดได้หรือ"

ผู้คนในที่นั้นต่างส่งเสียงร้องอุทานอย่างต่อเนื่อง

ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองเซิ่งหยาง เดินทางมาถึงเมืองเจียงแล้ว

เมื่อซ่งจ้งปรากฏตัว เสียงของโจวเสียนก็ดังขึ้น

"คุณหนูรองตระกูลเย่ เรื่องพู่กันน้ำหมึกแต่เดิมเป็นเรื่องสูงส่ง ประการแรกเพื่อฝึกฝนจิตใจ ประการที่สองเพื่อสร้างประโยชน์ให้แก่ผู้ฝึกยุทธ์นับหมื่น ตระกูลเย่ใช้อักษรภาพแสวงหาผลกำไร เดิมทีข้าก็ไม่อยากจะสนใจ แต่พวกเจ้าไม่เพียงแต่หวังเอาเงิน กลับยังทำร้ายชีวิตผู้คน ข้าทนดูไม่ได้จริงๆ วันนี้ท่านอาจารย์ซ่งอยู่ที่นี่ ข้าโจวเสียนผู้ต่ำต้อย จะขอทวงความยุติธรรมให้แก่ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหลายจากตระกูลเย่"

คำพูดที่เอ่ยออกมาเต็มไปด้วยความชอบธรรม

เป็นการยัดเยียดข้อหาความเจ้าเล่ห์ให้แก่ตระกูลเย่โดยตรง

"เอาพู่กันมา" โจวเสียนตะโกนเสียงดัง เขาใช้มือเดียวจับพู่กันและปล่อยปราณวิญญาณออกมาจากปลายนิ้ว

ชั่วพริบตานั้น พู่กันที่อยู่บนโต๊ะก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา มันลอยไปวาดลวดลายบนกระดาษขาวด้วยตัวเอง

"เคล็ดวิชาควบคุมพู่กันหรือ" ถงป๋อร้องอุทานออกมา

ปลายพู่กันนั้นพลิ้วไหวราวกับมังกรและงู น้ำหมึกหยดหยาดชุ่มฉ่ำ

ภูเขาเขียวขจี

ลำธารใสสะอาด

วิหคโบยบิน

สรรพสัตว์วิ่งไล่

ทุกลายเส้นราวกับมีชีวิตเป็นของตัวเอง

ปราณวิญญาณหลั่งไหลออกมาจากปลายพู่กันและถูกฉีดเข้าไปในม้วนภาพตามทิศทางของพู่กัน

ม้วนภาพเปล่งประกายแสงสว่าง

ปราณวิญญาณราวกับเป็นหมอกควันที่จับต้องได้

เพียงชั่วครู่ แสงสว่างก็สาดส่องไปทั่ว

ภาพอันงดงามปรากฏขึ้นทันที

เจตจำนงในภาพนั้นลึกซึ้ง กลิ่นอายแห่งภูเขาและแม่น้ำไหลเวียน วิหคกระพือปีกเตรียมจะโบยบินออกมา แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดก็ยังสามารถทำความเข้าใจความลี้ลับจากในนั้นได้

"ภาพวาดระดับเจ็ด"

ร่างของเย่หลิงอิงโอนเอน นางแทบจะยืนไม่อยู่

ผู้คนในที่นั้นต่างก็ฮือฮาขึ้นมาเช่นกัน