บทที่ 13 - การเบิกเนตร

"ท่านปรมาจารย์ซ่งสมกับที่เป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค สายตาเฉียบแหลม วิเคราะห์ได้อย่างลึกซึ้ง พวกเราขอคารวะ" เสิ่นซื่อประสานมือกล่าว

ซ่งจ้งโบกมือ "เป็นเพราะผลงานอักษรภาพชิ้นนี้ยอดเยี่ยมต่างหาก"

"ท่านปรมาจารย์ซ่งถ่อมตัวเกินไปแล้ว ผลงานชิ้นเอกหาได้ง่ายแต่ผู้รู้ใจหาได้ยากยิ่ง มีเพียงท่านเท่านั้นที่สามารถเข้าใจอักษรภาพ 'ปราณพุ่งทะยานทะลวงรุ้ง' ของตระกูลโจวพวกเราได้" โจวเสียนยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วหันไปมองเย่หลิงอิง "ไม่รู้ว่าคุณหนูรองตระกูลเย่นำผลงานชิ้นเอกอันใดมา ขอให้พวกเราได้ชมเป็นขวัญตาหน่อยเถิด"

สีหน้าของเย่หลิงอิงเปลี่ยนไป นางกระชับม้วนภาพในมือแน่นขึ้น

ทว่ามู่หยวนกลับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หลิงอิง อยู่ที่นี่ช่างน่าเบื่อสิ้นดี พวกเรากลับกันเถอะ"

พูดจบเขาก็เตรียมจะดึงหญิงสาวให้เดินจากไป

โจวเสียนขวางทางคนทั้งสองเอาไว้พลางยิ้มเยาะ "เมื่อครู่คุณชายมู่เพิ่งจะบอกว่าอักษรภาพของตระกูลโจวสู้ของตระกูลเย่ไม่ได้ไม่ใช่หรือ จะรีบไปทำไมกัน หรือว่ากลัวเสียแล้ว"

เมื่อเสิ่นซื่อเห็นเช่นนั้นก็รีบก้าวออกมาข้างหน้าทันที "คุณชายโจว ถึงแม้คุณหนูรองตระกูลเย่จะเป็นหญิงสาวผู้มีความสามารถแห่งเมืองเจียง แต่ผลงานของท่านชิ้นนี้ก้าวข้ามมาตรฐานของเมืองเจียงไปไกลแล้ว จะทำให้คุณหนูรองตระกูลเย่ต้องอับอายไปทำไม ปล่อยนางไปเถอะ"

ฝีเท้าของเย่หลิงอิงชะงักลง

พูดเช่นนี้ หากเดินจากไปจริงๆ ก็เท่ากับยอมรับว่าอักษรภาพของตระกูลเย่สู้ตระกูลโจวไม่ได้น่ะสิ

มู่หยวนจ้องมองเสิ่นซื่ออย่างลึกซึ้งแล้วโบกมือ "ช่างเถอะหลิงอิง ก็ให้คนพวกนี้ได้เปิดหูเปิดตาเสียหน่อย"

เย่หลิงอิงอ้าปากค้าง สีหน้าของนางเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยวขึ้นมาทันที

เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว จะถอยได้อย่างไร

หญิงสาวหันไปเผชิญหน้ากับทุกคน นางกางม้วนภาพออกทันที "ก็ได้ ความยุติธรรมย่อมอยู่ในใจคน อันใดดีอันใดด้อย ขอให้ทุกท่านช่วยกันวิจารณ์ด้วยเถิด"

ผู้คนรอบข้างต่างพากันมองไป

ม้วนภาพนั้นงดงามและมีสีสันสดใส เป็นภาพภูมิทัศน์ของภูเขาและแม่น้ำอันยิ่งใหญ่

ต้องยอมรับว่าภาพวิหคเหาะเหินข้ามขุนเขาดาราที่เย่หลิงอิงนำมานั้น ดูดีกว่าตัวอักษรของโจวเสียนอยู่เล็กน้อยจริงๆ

เพียงแต่ข้างกายของโจวเสียนมีซ่งจ้งซึ่งเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองเซิ่งหยางยืนอยู่ด้วย

หากเขาบอกว่าดี ใครจะกล้าบอกว่าแย่

เป็นไปตามคาด ซ่งจ้งเพียงแค่กวาดสายตามองแล้วพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างดูแคลน

เขากำลังจะเอ่ยปากวิจารณ์ แต่กลับถูกเสียงตะโกนของมู่หยวนขัดจังหวะเสียก่อน

"เยี่ยม ยอดเยี่ยม ภาพวาดชั้นยอด ช่างเป็นภาพดาราสุริยันจันทราที่งดงามยิ่งนัก"

เขาชี้ไปที่ม้วนภาพแล้วพูดเสียงดัง "ภาพวาดนี้วาดขุนเขาและสายน้ำดารา แต่แท้จริงแล้วกลับซ่อนฟ้าดินเอาไว้"

"สิ่งที่เรียกว่าขุนเขาสายน้ำ เป็นดั่งที่กักเก็บฟ้าดิน"

"สิ่งที่เรียกว่าสุริยันจันทรา ครอบคลุมสรรพสิ่ง"

"ดาราส่องแสงระยิบระยับราวกับเกลียวคลื่นสะท้อนท้องนภา ขุนเขาสูงตระหง่านราวกับมังกรยักษ์ขดตัว ... "

"ช่างเป็นผลงานชิ้นเอกที่สร้างสรรค์โดยสวรรค์อย่างแท้จริง"

มู่หยวนพูดจาไหลลื่นราวกับสายน้ำที่เชี่ยวกราก

เขาไม่เปิดโอกาสให้ซ่งจ้งได้แทรกเลยแม้แต่น้อย

ผู้คนรอบข้างต่างฟังด้วยความงุนงง

แต่ไม่นานนักก็มีคนตั้งสติได้ พวกเขาจ้องมองม้วนภาพนั้นตาไม่กะพริบ

"เขา ... กำลังอธิบายภาพวาดของข้าหรือ" เย่หลิงอิงเองก็รู้สึกตัว หัวใจของนางสั่นสะท้าน

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่มู่หยวนอธิบายกลับละเอียดลึกซึ้ง ถ่องแท้ และตรงไปตรงมามากยิ่งกว่า

ไม่มีความซับซ้อนเข้าใจยากเหมือนอย่างซ่งจ้งเลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่าเขาได้ขุดเอาเจตจำนงที่ซ่อนอยู่ในภาพวาดออกมาทั้งหมด

แล้วนำความเข้าใจเหล่านั้นมาตีแผ่ต่อหน้าทุกคนอย่างโจ่งแจ้ง

ทุกคนต่างจับจ้องไปที่ม้วนภาพและตั้งใจฟังโดยไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ชายคนหนึ่งก็นั่งลงขัดสมาธิและเกิดการบรรลุธรรมขึ้นมาทันที

จากนั้นก็มีอีกคนนั่งลง

ตามด้วยคนที่สาม

คนที่สี่

คนที่ห้า ...

จนกระทั่งถึงคนที่แปดจึงได้หยุดลง

"แปดคนเชียวหรือ" โจวเสียนตกตะลึง

ซ่งจ้งขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าวเสียงเรียบ "ภาพวาดนี้ตรงไปตรงมาเกินไป ไม่มีนัยยะซ่อนเร้น ดังนั้นพวกเจ้าจึงทำความเข้าใจได้เร็ว เพียงแค่นี้ยังไม่พอที่จะใช้ตัดสินความแตกต่างระหว่างผลงานสองชิ้นหรอกนะ"

"ดูเหมือนว่าท่านปรมาจารย์ซ่งจะยังมองไม่เห็นความลึกล้ำที่ซ่อนอยู่" มู่หยวนยกมือขึ้นกัดนิ้วของตัวเองจนเลือดออก แล้วใช้นิ้วแต้มลงไปที่ส่วนหัวของวิหคศักดิ์สิทธิ์ซึ่งดูคล้ายกับอีกาทองคำในภาพเบาๆ

"หมึกย้อมทอแสงนภา สรรพสิ่งก่อกำเนิด"

พร้อมกับเสียงตะโกนนั้น

วูบ

ทั้งภาพวาดราวกับมีชีวิตขึ้นมาทันที

"การเบิกเนตรหรือ" ซ่งจ้งร้องอุทาน

ทั้งแปดคนที่กำลังทำสมาธิอยู่ต่างตัวสั่นสะท้าน กลิ่นอายของพวกเขาได้รับการยกระดับขึ้นอย่างกะทันหัน

"ข้าทะลวงระดับได้แล้ว"

"ข้าได้รับความเข้าใจจากภาพวาดนี้จนทำลายขีดจำกัดได้แล้ว"

"สวรรค์ วิเศษเกินไปแล้ว"

"ช่างเหลือเชื่อจริงๆ "

ทั้งแปดคนดีใจจนแทบคลั่ง

ทุกคนต่างตกตะลึงกับการกระทำเบิกเนตรในครั้งนี้

ผ่านไปเนิ่นนาน พวกเขาถึงได้ฟื้นคืนสติจากความตกตะลึงและจิตวิญญาณของม้วนภาพ

เสิ่นซื่อพูดด้วยความหมายลึกซึ้งพลางประสานมือยิ้ม "คิดไม่ถึงเลยว่าคุณชายมู่จะมีความสามารถด้านอักษรภาพที่ล้ำเลิศเช่นกัน ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก"

"เป็นเพราะภาพวาดนี้ยอดเยี่ยมต่างหาก ข้าจะไปมีฝีมืออันใด" มู่หยวนกล่าวเสียงเรียบ

"เจ้า ... " ซ่งจ้งถูกคำพูดนี้ตอกกลับจนพูดไม่ออก

เมื่อโจวเสียนเห็นสถานการณ์ไม่ค่อยดี เขาก็รีบลดเสียงลง "ท่านอาจารย์ซ่ง แบบนี้จะทำอย่างไรดีขอรับ"

"ไอ้เด็กนี่กลับรู้จักเคล็ดวิชาเบิกเนตร ข้าประมาทไปจริงๆ "

"พอจะมีวิธีแก้ไขหรือไม่ขอรับ"

"ไม้กลายเป็นเรือไปแล้ว" ซ่งจ้งส่ายหน้า

มีคนถึงแปดคนที่เกิดความเข้าใจและทะลวงระดับได้

พูดง่ายๆ ก็คือมีเพียงผลงานระดับปรมาจารย์เท่านั้นที่สามารถทำได้

หากยังฝืนวิจารณ์ในแง่ลบอีก ก็คงไม่ต่างอะไรกับการทำลายชื่อเสียงของตัวเอง

"เรื่องอักษรภาพ คงต้องยกให้ตระกูลเย่จริงๆ "

"สมกับที่เป็นร้านเก่าแก่ของเมืองเจียง"

"นั่นสิ"

ผู้คนรอบข้างต่างพากันยกนิ้วโป้งให้

เห็นความแตกต่างได้อย่างชัดเจน

โจวเสียนกำหมัดแน่น ในใจเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้ เขาตะโกนลั่น "ตัวอักษรชิ้นนี้ไม่ได้เป็นตัวแทนระดับฝีมือของตระกูลโจวพวกเรา หากแน่จริงพวกเรามาประลองกันอีกรอบ"

ในดวงตาของมู่หยวนมีประกายแสงวาบผ่าน เขาพูดอย่างไม่รีบร้อน "จะประลองไปเพื่ออันใด รู้ผลแพ้ชนะไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้พวกเราชนะ แล้วจะได้ประโยชน์อันใด"

"เช่นนั้นก็ต้องเพิ่มของเดิมพันเข้าไป"

"แบบนี้นี่เอง แต่ข้าถูกขับออกจากตระกูลแล้ว ไม่สามารถเป็นตัวแทนของตระกูลเย่ได้ เจ้าลองถามคุณหนูรองตระกูลเย่ดูสิ"

"ท่านพี่ ... " เย่หลิงอิงรีบดึงชายเสื้อของมู่หยวน

มู่หยวนกระซิบเสียงเบา "มีคนเชิญซ่งจ้งมาเพื่อจัดการกับตระกูลเย่ ความขัดแย้งย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ใช่อักษรภาพ ก็ต้องเป็นอาวุธ เจ้าหลบไม่พ้นหรอก"

เย่หลิงอิงเงียบไปครู่หนึ่ง นางเงยหน้าขึ้นมองโจวเสียน "เจ้าต้องการเพิ่มของเดิมพันอันใด"

โจวเสียนแค่นเสียง "หากข้าแพ้ ภาพวิหคเพลิงสยายปีกของตระกูลโจว ข้าจะมอบให้ด้วยมือทั้งสองข้าง"

มู่หยวนส่ายหน้า "ไม่สนใจหรอก"

"ถ้าเช่นนั้น ... เอาเกราะปีกทองคำเป็นของเดิมพัน"

"ตระกูลเย่ไม่ขาดแคลน"

"แล้วเจ้าต้องการสิ่งใด"

"พวกเราขอปรึกษากันก่อน ... " มู่หยวนดึงเย่หลิงอิงไปด้านข้าง

แต่ผ่านไปไม่นาน จู่ๆ มู่หยวนก็ตะโกนใส่เย่หลิงอิงเสียงดัง "หินวิญญาณหล่อหลอมปราณหรือ หินวิญญาณหล่อหลอมปราณอันใดกัน ของวิเศษล้ำค่าเช่นนั้น โจวเสียนจะกล้าเอามาเป็นของเดิมพันได้อย่างไร เลิกฝันเถอะ"

เย่หลิงอิงทำหน้ามึนงง

โจวเสียนเองก็อึ้งไปเช่นกัน เขารีบหันไปมองซ่งจ้ง

ซ่งจ้งพยักหน้าอย่างจริงจัง

โจวเสียนราวกับได้กินยาชูกำลัง เขาพูดขึ้นทันที "ก็แค่หินวิญญาณหล่อหลอมปราณ จะไม่กล้าได้อย่างไร กลับเป็นพวกเจ้าต่างหากที่จะสามารถนำของเดิมพันที่มีค่าเทียบเท่ากับหินวิญญาณหล่อหลอมปราณออกมาได้หรือไม่"

เย่หลิงอิงได้สติกลับมา น้ำเสียงของนางเย็นชา "ข้าขอเอาหออักษรศิลป์ตระกูลเย่มาเป็นของเดิมพันกับเจ้า"

โจวเสียนดีใจเป็นอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขากำลังรอเวลานี้อยู่ เขาตบโต๊ะตอบรับทันที "ตกลง พรุ่งนี้ตอนเที่ยง เจอกันที่หออักษรศิลป์"

...

"ไม่เป็นไรใช่หรือไม่" ระหว่างทางกลับ มู่หยวนเห็นเย่หลิงอิงมีสีหน้าอมทุกข์จึงเอ่ยถาม

"ไม่เป็นไร" เย่หลิงอิงฝืนยิ้ม "ท่านพี่ พวกเรายังวู่วามไปหน่อยนะ โจวเสียนกล้าท้าประลอง ย่อมต้องพึ่งพาซ่งจ้งเป็นแน่"

"เสียใจที่เอาหออักษรศิลป์ไปเป็นของเดิมพันแล้วหรือ"

"อีกฝ่ายพุ่งเป้ามาที่หออักษรศิลป์ตระกูลเย่อยู่แล้ว หากแพ้ หออักษรศิลป์ก็คงอยู่ไม่ได้ จะมีอันใดให้เสียใจ"

เย่หลิงอิงส่ายหน้า นางถามด้วยความหมายลึกซึ้ง "เป็นท่านต่างหาก ทำไมถึงมีความรู้เรื่องอักษรภาพได้ล่ะ"

"เวลาว่างอ่านหนังสือก็เลยเรียนรู้มานิดหน่อย"

"อ่านหนังสือหรือ"

มู่หยวนยิ้มบางๆ "พรุ่งนี้ข้าจะสอนเจ้าสักสองสามกระบวนท่า เพื่อช่วยเจ้าจัดการกับหออักษรศิลป์ตระกูลโจว ดีหรือไม่"

"โจวเสียนมีซ่งจ้งคอยช่วยเหลือ วันนี้เสียเปรียบไปแล้ว พรุ่งนี้จะต้องเตรียมตัวมาอย่างดีเป็นแน่ เกรงว่าจะรับมือได้ยาก ... "

"ไม่เป็นไรหรอก ซ่งจ้งคนนั้นถึงแม้จะถูกเรียกว่าเป็นปรมาจารย์ แต่ความจริงแล้วก็เป็นแค่พวกไร้ความสามารถ ไม่ต้องไปกลัวเขาหรอก"

เย่หลิงอิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักจึงส่งยิ้มให้ "ตกลง พรุ่งนี้ข้าจะรอท่านปรมาจารย์มู่มาถ่ายทอดวิชาความรู้ให้ที่หออักษรศิลป์นะ"